Винтовка же скорострельностью не обладает, в траншее с ней не развернёшься, зато на расстоянии в триста метров в цель попасть, если стрелок имеет навык, вполне реально.
Звонко хлопали выстрелы трёхлинеек, и немцы стали нести потери. Солидно громыхнул выстрел из ПТР – это Федотов улучил момент. Ещё один бронетранспортёр получил повреждение и встал. Но машина не загорелась, и этим воспользовался её пулемётчик – он продолжал стрелять. Пользуясь огневой поддержкой, немецкая пехота упрямо шла вперёд.
Саша откинул складной приклад и короткими – на два‑три патрона – очередями стал стрелять по набегающим фигурам. Он отчётливо понимал, что если так и дальше пойдёт – сомнут их немцы.
– Федотов, по транспортёру бей! – крикнул Саша бронебойщику.
В треске выстрелов услышал его бронебойщик или сам догадался, но он прицелился и выстрелил в пулемётчика. Даже издалека было видно, как крупнокалиберная пуля снесла немцу голову.
Это момент стал переломным для боя. У немцев оставался ещё один транспортёр, но, видимо, водитель его испугался – дал задний ход. Пулемётный огонь стих, и наступающие оказались без огневой поддержки.
Саша расстреливал немцев, пока не услышал, как клацнул вхолостую затвор. Патроны закончились, мать их так!
Саша присоединил другой магазин, последний. Надо патроны экономить. Неплохая машинка, однако патронов взять негде. Он перевёл переводчик огня на одиночные выстрелы. Один выстрел, второй, третий… И каждый выстрел сопровождался попаданием. Убит противник или ранен – не столь важно, главное – выведен из строя.
Немцы дрогнули, побежали назад.
– Прекратить огонь! – закричал Саша, высунувшись до половины из окопа. Патроны следовало экономить. Немцы – народ упорный, полезут в атаку снова.
Саша выбрался из окопа и переполз к бронебойщику.
– Как ты, Федотов?
– Жив! – радостно ухмыльнулся тот.
– Молодец! Кабы не ты – смяли бы нас.
– Пусть утрутся. У меня патроны ещё есть.
– Ты себя береги, не рискуй зря.
Саша пополз к другим окопам.
– Все живы? Раненые, убитые есть?
К немалому его удивлению, все оказались живы. Как в поговорке: «Новичкам и дуракам везёт». Но при опросе выяснилось, что с патронами совсем худо. У кого обойма в запасе была, у кого – две.
– Рядовой Безменко!
– Я!
– Приказываю ползти к ротному, пусть патронов даст – хоть один ящик, хотя бы «цинк».
– Слушаюсь!
– И ползком!
Солдат уполз.
Над позициями повисла напряжённая тишина. День катился к вечеру. По сумеркам немцы атаковать не будут, они днём воевать привыкли. Вот только не вырезали бы ночью наших. «Надо дозорного вперёд выдвинуть, – подумал Саша. – А кого? Кроме Федотова и меня – один молодняк».
Безменко вернулся уже в темноте. Он полз, волоча за собой тяжелый ящик с винтовочными патронами.
– Бойцы, ко мне!
Все собрались у окопа Безменко, вскрыли ящик и оба «цинка». Саша раздал патроны бойцам. Кто‑то подставлял пилотки. Патроны ещё на заводе были снаряжены в обоймы.
– Патроны беречь! Стрелять только по цели! – строго напутствовал бойцов Саша.
Ящик быстро опустел. Саша подошёл к окопу бронебойщика. Тот сидел на земле, свесив ноги в окоп, и хрустел ржаным армейским сухарём.
– Жрать охота – сил нет! – пожаловался он. – От перловки только брюхо болит, никакой сытости.
– Как думаешь, полезут немцы завтра? – спросил Саша. Ответ он и сам знал, просто хотел посоветоваться.
– Это как пить дать! Вот позавтракают и попрут.
– Нет у меня надежды на бойцов с их винтовочками. Пулемёт бы нам, – посетовал Саша.
– Попроси у ротного.
– Был бы у него – уже дал бы, – махнул рукой Саша.
Он помолчал, потом спросил:
– Ты не видел – немцы, когда уходили, пулемёт с бронетранспортёра сняли?
– Ты чего удумал, взводный? Не ходи туда – в одиночку нельзя. А от пацанов толку мало, только мешать будут.
– Не будет пулемёта – не устоим завтра. У тебя гранаты есть?
Бронебойщик помолчал, потом сказал нехотя:
– Найду одну лимонку.
Он нырнул в окоп, достал из ниши гранату «Ф‑1», прозванную за округлую форму «лимонкой». Граната оборонительная, мощная, с большим разлётом осколков.
– Держи, сержант.
– Пойду я. Спасибо, – обернулся уже на ходу Саша.
Саша решил пробраться к подбитым бронетранспортёрам и снять пулемёт. Конечно, неизвестно, ушли немцы из бронетранспортёра или дозорного оставили, но другого выхода он не видел.
Александр перебросил через плечо автомат. В магазине его едва ли десяток патронов остался, а всё же выручить может. Достав из кармана, проверил наган.
Федотов заметил, ухмыльнулся.
– Из него только застрелиться.
– Я из него двух фрицев уложил. – Саша встал и направился к подбитым бронетранспортёрам.
Темнота была хоть глаза выколи. Спотыкаясь на неровностях, он прошёл большую часть поля, потом лёг и дальше двигался уже ползком, на ощупь. Пару раз он натыкался на трупы убитых немцев.
Вот и массивная туша первого бронетранспортёра. Этот точно не годится, от него горелым пахнет – резиной, железом. Там явно нечем поживиться.
Саша попытался припомнить, где стоял другой, подбитый и неподвижный, но не горевший бронетранспортёр. По всей видимости, пуля ПТР в двигатель угодила. Выходило, что он стоял правее и дальше. К нему Саша и пополз.
Память не подвела Александра – бронетранспортёр оказался там, где он и думал. Саша прислушался. Ни звука вокруг, только цикады трещат.
Он забрался в бронетранспортёр через распахнутую дверь. Воистину – железный гроб. Броневые стенки под наклоном, только крыши нет. На перекладине поперёк кузова – пулемёт, на полу – убитый пулемётчик.
– Дострелялся, сволочь! – позлорадствовал Саша.
Только он снял пулемёт с опоры, уложил его на пол и собрался пошарить в поисках коробок с лентами, как раздались голоса. Немцы! Саша вытащил из кармана револьвер.
Немцы подошли к бронетранспортёру, к его заднему борту. Вспыхнул синим маскировочным светом фонарик, загремело железо. «Чего они там делать могут?» – удивился Саша.
Ответ он получил тут же. Заревел мотор, и довольно быстро звук приблизился. К подбитому бронетранспортёру подошёл другой. Фары он не включал, ориентируясь на свет фонарика.
Бронетранспортёр встал совсем рядом, снова загремело железо.
Саша осторожно приподнял голову над бортом. Немцы цепляли к подошедшему бронетранспортёру буксировочный трос.
– Блин, в тыл утащить хотят! Вот попал, как кур в ощип!
Мысли лихорадочно заметались. Что делать? Срезать их из автомата? Но удастся только этих двух, что трос цепляют. Те, кто в бронике, уцелеют. Да и сколько их там, неизвестно. Выпрыгнуть через дверь и бежать? Может, не заметят?
Пока он раздумывал, лихорадочно ища выход, буксировщик дёрнулся, трос натянулся. Один из немцев направился к дверце подбитого бронетранспортёра, где прятался Саша. Все решали мгновения.
Когда немец возник смутным силуэтом в проёме дверцы, Саша выстрелил в него из нагана. Выхватив левой рукой из кармана «лимонку», он зубами выдернул чеку и швырнул гранату в открытый сверху кузов бронетранспортёра‑буксировщика. «Только бы не промахнуться!» – взмолился он. Попал! Жахнуло так, что заложило уши.
Граната взорвалась внутри бронетранспортёра, уничтожив всё живое. Деваться осколкам внутри стальной коробки было некуда, они рикошетировали от бортов. И неважно, сколько человек было в бронетранспортёре – шансов выжить после такого взрыва не было ни у кого.
«Надо уносить ноги, и побыстрее! – мелькнуло в голове. – Ну нет, без пулемёта и патронов не уйду!»
Саша начал шарить по полу, отыскивая коробку с лентой. Приподнял. Тяжёлая, стало быть – не пустая. Подтолкнул коробку к дверце, туда же ногой подвинул пулемёт. Осторожно выглянул. Тишина. Только негромко урчит мотор тягача, пригнанного немцами, и голоса немецкие довольно далеко.
Саша выпрыгнул из бронетранспортёра, положил на плечо, придерживая одной рукой, пулемёт, в другую взял коробку с патронами и бегом пустился в сторону своих позиций. Ведь к бронетранспортёру, желая узнать, что произошло, должны подойти немцы. И встречаться с ними сейчас Саше совсем не хотелось.
Он пробежал поле до половины, споткнулся, упал, больно ударив колено. Слепо пошарил вокруг себя, подобрал пулемёт и коробку, поднялся и, прихрамывая, поковылял к своим позициям. Бежать уже не получалось – болела нога.
Вскоре из темноты его окликнул знакомый голос.
– Взводный, это ты?
– Я, Федотов! Помоги!
Встревоженный выстрелами и взрывом, бронебойщик выбрался из окопа и уже полз навстречу Саше. Федотов забрал у него пулемёт, и сразу стало легче.
Они доползли до своих окопов, и Саша с удовлетворением спустился в него.
– Ну рассказывай, взводный! Ты чего это удумал там – воевать в одиночку?
– Не думал я, так получилось.
И Саша рассказал всё, как было.
– Повезло тебе, взводный! В рубашке родился. Я уж думал, грешным делом – хана тебе.
– Не, поживу ещё. Ты, вот что. Там, на поле, немцы убитые лежат – метров сто отсюда. Сползал бы ты, поснимал с них автоматы и подсумки – завтра пригодится.
– Это можно, недалеко.
Федотов исчез в ночи. И как пропал. Саша уже беспокоиться начал – почему его так долго нет, как Федотов объявился.
– Фу, уморился, – прохрипел он, переваливаясь через бруствер окопа. И сбросил в окоп груду железа.
Добыча была изрядной – пять автоматов и подсумки к ним, в каждом – по четыре магазина. Один подсумок Саша сразу же себе забрал, а остальное оружие и патроны раздал бойцам.
– Издалека – только из винтовочки, парни, – напутствовал он их. – Вот когда они близко подойдут, тогда за автоматы беритесь. И длинными очередями не стреляйте. Прицелился, очередь на два‑три патрона – и хорош.
Те бойцы, кому достались автоматы, сразу стали их осваивать: откидывать приклады, отсоединять магазины. Кому же это оружие не досталось, вздыхали завистливо.
– Убивайте их завтра, стреляйте точно, чтобы наповал – и у вас такие же трофеем будут, – обнадёжил их Саша. Он посмотрел на часы – стрелки едва различались в темноте. Ого, уже час ночи.
– Так, рано обрадовались. Фамилия, – он ткнул пальцем в грудь ближайшего бойца.
– Рядовой Митюшов.
– Заступаешь на пост. И чтобы не спал, наблюдая за местностью.
– Чего за ней наблюдать, немец спит, – пробубнил кто‑то сзади.
– Немцы могут выслать штурмовую группу. В два счёта вас, сонных, вырежут.
Саша вернулся в окоп по соседству с Федотовым. Тот сидел в своей излюбленной позе на бруствере, свесив ноги в окоп, и, запрокинув голову, пил из фляжки.
– Хочешь хлебнуть? – он протянул фляжку Саше.
– Вода?
– С немца фляжку снял, а в ней – настойка какая‑то.
– Хлебну немного.
Саша сделал три глотка.
Хорош коньячок. Вкус приятный, аромат просто изысканный. Не иначе – трофейный, из Франции.
– Отменный коньяк, – похвалил Саша.
– Так это коньяк? Слыхать – слыхал, да не пробовал никогда. Думал – водка, на травах настоянная.
– У немцев вместо водки шнапс. По вкусу – как разбавленный самогон. Ты скажи лучше, где твой второй номер?
– Убило его, ещё неделю назад. Мы в колонне шли, истребитель немецкий налетел, бомбу сбросил. Веришь, рядом с колонной бомба взорвалась, а убило его одного.
– Бывает, – философски заметил Саша. – А ты откуда призван?
– Из Перми.
– Далековато.
– Давай‑ка спать, взводный. Чую я, завтра день тяжёлый будет.
– И то правда.
Саша улёгся на дно своего окопа. Полностью вытянуть ноги не удавалось – коротковат окопчик, но уснул быстро. Он ещё на срочной службе в армии привык: есть свободные минуты – спи, служба быстрее пройдёт.
Утром бойцы успели сбегать к Днепру умыться, а потом пришли подносчики с полевой кухни с термосами.
Завтрак был скромный: ржаной хлеб, селёдка с пшённой кашей и чай. В каше было больше мусора, чем пшена.
– Эх, сюда бы маслица – в кашу‑то, совсем другой вкус был бы!
– Ага, ещё и пшено перебрать – одни остяки.
Однако после завтрака – даже скудного – желудок перестал сосать и просить еды. Очевидно, немцы тоже позавтракали, поскольку вдалеке, на другом конце поля заурчали моторы.
– К бою! – отдал команду Саша.
Справа от них, за перелеском, уже разгоралась стрельба. Немцы пытались прорвать оборону полка на другом участке тоже. А дальше – по излюбленному ими сценарию. Прорвав на слабом участке оборону, они бросали туда подкрепление, расширяли прорыв и растекались по тылам, добивая разрозненные подразделения.
Из‑за небольшого холма показался немецкий танк – средний T‑III, за ним – ещё один. За танками бежала пехота.
– Стрелять по пехоте по моей команде! – передал Саша по цепи.
Оба танка распределились по фронту, стреляя из пушек с коротких остановок.
Танк – техника более грозная, чем бронетранспортёр. У него толще броня, мощнее вооружение. И поскольку гранат и бутылок с зажигательной смесью во взводе не было, вся надежда была только на Федотова.
Немцы приближались, постреливая из автоматов. Вот уже различимы лица под стальными шлемами. Танки шли медленно, чтобы пехота не отставала.
Резкий выстрел из ПТР прозвучал неожиданно. С левого танка слетела гусеница, его слегка развернуло, и стал виден борт.
– Федотов, бей в борт! – закричал Саша.
Но Федотов и без Сашиной команды уже поймал подставленный борт в прицел. Выстрел! Было заметно, как пуля ударила в броню башни, высекла искры и срикошетировала.
– Не берёт ружьё этого гада! – в отчаянье закричал Федотов.
Конечно, ведь башня – её боковая часть – стояла под острым углом к бронебойщику.
– Бей по мотору, авось загорится! – крикнул ему Саша.
Но не успел бронебойщик сделать выстрел, как прямо перед бруствером его окопа взорвался снаряд. Это его засекли из второго танка. Немецкий танкист остановился, не решаясь идти дальше, и издалека – из пушки – расстреливал позиции взвода.
А пехота меж тем двигалась вперёд.
– Огонь! – скомандовал Саша.
Нестройно захлопали выстрелы винтовок. Один немец упал, другой, но немецкая цепь неумолимо приближалась.
Саша поставил сошки пулемёта на бруствер. Передёрнул затвор. Прижав приклад к щеке, прицелился и дал длинную – в треть ленты – очередь по наступающим.
Пулемётный огонь оказался для немцев неожиданным. В середине цепи появилась прореха, там уже корчились от боли раненые и лежали убитые.
Саша перенёс огонь с центра на фланги цепи. Не выдержав плотного пулемётного огня, немцы залегли. Да чего ж там Федотов медлит?
– Эй, Федотов, ты жив?
Тишина в ответ.
Немцы осмелели и вновь поднялись в атаку. Их подгонял какой‑то офицер, размахивающий пистолетом.
Саша тщательно прицелился, дал очередь. Выпустив последние патроны, оставшиеся в ленте, пулемёт смолк. Саша опустился на дно окопа, стащив туда пулемёт. Надо было ставить вторую, последнюю ленту.
В этот миг рядом с его окопом взорвался снаряд, оглушив Александра и накрыв его облаком сгоревшего тола. Видно, и его огневую точку засекли танкисты. Отсюда стрелять больше было нельзя. Ведь учили же в спецназе: дал очередь‑другую – перекатись, смени место. А он целую ленту из одного окопа расстрелял. Ах, Саша, Саша! Забывать стал воинскую науку.