Распахнулась дверь, и вошёл командир – лет сорока, с пшеничными, как у маршала Тимошенко, усами. Форма на его фигуре сидела как влитая, и сразу было видно – кадровый военный. На петлицах – майорские шпалы, только вот сами петлицы василькового цвета. НКВД.
Вошедший за руку поздоровался с комиссаром.
– Что у тебя за происшествие, Абрам?
– Эти люди портфель с немецкими документами принесли и знамя.
– Покажи.
Ополченец взял со стола знамя, развернул.
– Так это же знамя двадцать четвёртой дивизии, – не скрыл своего удивления майор, – она под Могилевом сражалась. – Где взяли? – повернулся он к Саше.
– Легковушку немецкую расстреляли, забрали портфель и знамя.
Глаза у майора стали холодными и колючими.
«Видно, амбец нам приходит», – с тоской подумал Саша.
Однако майор неожиданно шагнул вперёд, обнял Сашу, пожал руки его товарищам.
– За знамя спасибо. Мы ведь никаких сведений о дивизии не имеем. Выходили отдельные бойцы, а где штаб, что с ним? Где знамя? Я – майор Фадеев, Евгений Ильич, – представился он, – командир полка.
Окруженцы представились по очереди.
– Абрам, накорми людей, одежду для них найди. Что же им, в трусах воевать? Да к себе в батальон зачисли.
– Нам бы в кадровую часть, – попросился Саша.
– А мы чем хуже? – улыбнулся майор. – От сто двадцать девятой стрелковой дивизии, что Смоленск обороняет, едва половина осталась. Но там хоть обученные бойцы, а у меня – вон, – майор кивком головы показал на ополченцев.
– Так ведь расстрелять нас хотели, товарищ майор, – пожаловался Сергей. Он продолжал мечтать о медали.
– Это комиссар сгоряча, он вас за диверсантов немецких принял. Бери, комиссар, знамя, а я портфель, да пойдём, проводишь меня.
– И документики наши вернуть бы, – это уже Саша.
– Вернём.
Фадеев и комиссар батальона вышли. Ополченцы неловко толкали друг друга. Задержали подозрительных лиц, а получилось – знаменосцев.
– Сейчас поесть что‑нибудь сообразим, – один из ополченцев вышел.
Он вскоре вернулся, прижимая к груди буханку чёрного хлеба и три селёдки.
– Вот, всё, что нашёл. Кушайте.
Окруженцы уселись за стол, и Саша быстро нарезал ножом хлеб и селёдку. И ничего, что хлеб сыроватый, плохо пропечённый, а селёдка – солёная до жути. Съели за один присест. Саша ещё бы повторил, да больше нечего было.
Пока они ели, ополченцы приглядывались к автоматам.
– Можно подержать?
Саша отщёлкнул магазин.
– Пробуй.
Ополченец пощёлкал затвором, глаза его заблестели.
– Наша‑то винтовка дальше бьёт.
– Дальше, – согласился Саша, – и штык у неё есть. Однако в ближнем бою – в городе, например, или в траншее вражеской, лучше автомата нет ничего. Короткий, двигаться не мешает, а в рукопашной – сила. Заскочил в траншею, и очередью на полмагазина – вдоль неё.
Ополченец с неохотой вернул автомат.
– Ладно, забирай – дарю. Но магазин с патронами только один дам, самому нужны.
Лицо ополченца вспыхнуло от радости.
– Вот спасибо!
– Не за что – не часы или велосипед подарил.
– Ну, я теперь им дам! – ополченец потряс автоматом в сторону Днепра.
– Издалека не стреляй, не попадёшь. И очереди давай короткие. Поймал в прицел, два‑три патрона – и всё…
Открылась дверь, вошёл комиссар.
– С вами разобрались, идите с ополченцами. Утром зайдёте ко мне за своими документами, а я пока внесу вас в списки батальона.
Окруженцы забрали своё оружие – не оставлять же трофеи. Да и чем воевать потом? Абрам лишь проводил взглядом трофейные автоматы и вздохнул. Небось, виды на них имел. А вот чёрта тебе лысого за то, что, не разобравшись, чуть не шлёпнул!
Саша представил на миг, что бы случилось, выберись они на берег в немецкой форме. Сроду бы не поверили!
Ополченцы привели их в какой‑то подвал, где стояли топчаны.
– Сейчас одежду найдём.
Отыскали брюки, рубашки. Воинской формы не было. И на том спасибо. Хорошо хоть сапоги немецкие остались, потому как обуви в подвале тоже не было.
– Занимайте свободные топчаны и отдыхайте. После подъёма завтрак, и – к комиссару.
– Он всегда такой?
– Да нет. Сам удивляюсь, какая муха его укусила.
Едва добравшись до топчанов, окруженцы сразу отрубились. Тяжело давшаяся переправа, голод, потеря боевых товарищей, нелепый приговор – и всё это за одну ночь. За многие дни Саша впервые спал спокойно, чувствуя себя в безопасности.
Утром дневальный прокричал: «Подъём!»
Они позавтракали чёрным хлебом и кипятком – не нашлось даже заварки и сахара.
Батальон построился во дворе дома, хотя по численности он едва дотягивал до полноценной роты. Одежда на всех была гражданская, вооружение – самое разное: наше, отечественное, трофейные винтовки, и единственный пулемёт «максим» – на колёсном станке Соколова и без щита.
На свежий взгляд, ополченцы выглядели ну, в лучшем случае, партизанами. Возраст – самый разный, но большинству людей – за сорок лет. Понятное дело – молодёжь сразу в армию призвали, и в городе остались только те, у кого была бронь, или те, кто не годились по здоровью к строевой службе.
Комиссар поставил боевую задачу:
– Немцы высадились ночью на лодках в районе городского кладбища. Наша задача – уничтожить десант. Вопросы есть? Нет? Товарищи красноармейцы, шагом марш!
Ополченцы вразнобой, группками потянулись к выходу со двора.
Бывшие окруженцы подошли к комиссару, получили свои красноармейские книжки.
– Догоняйте!
Чего их догонять? Последние ополченцы только выходили на улицу. Но и отставать нельзя, Саша и его товарищи города не знали.
Идти оказалось недалеко, старое кладбище было на берегу Днепра. Ещё на подходе к нему ополченцы услышали беспорядочную стрельбу. По команде они, пригнувшись, рассыпались цепью и стали перебегать от городских зданий к кладбищу.
Саша, Сергей и Иван держались вместе. У них уже был боевой опыт, а главное – они доверяли друг другу. Как себя проявят ополченцы, неизвестно. Многие из них до войны были гражданскими специалистами – учителями, токарями, грузчиками, и как они поведут себя в первом бою, предсказать было невозможно.
Бой шёл где‑то в глубине кладбища, а сюда залетали лишь шальные пули.
Ополченцы добрались до ограды, перемахнули её. Местечко не самое весёлое – памятники стоят, кресты высятся. Вот и до царства мёртвых немцы добрались. А ведь на кладбищах испокон веку шуметь было нельзя.
Впереди грохнул взрыв гранаты.
– Ползём туда, посмотрим, – скомандовал своим бойцам Саша.
Ползком они добрались к месту стрельбы.
Понять что‑либо из происходящего было невозможно – стреляли со всех сторон. Где свои, где немцы? Бой, видимо, разбился на отдельные схватки.
Из‑за зарослей кустов, деревьев, из‑за громоздящихся памятников видимость была почти нулевой.
Из‑за кустов появилась голова в немецкой каске. Саша дал по ней очередь, однако в ответ – никакого движения. Промазал, что ли?
Неожиданно в воздухе кувыркнулась немецкая граната на длинной деревянной ручке. Она упала перед памятником. Бойцы прижались головами к земле. Взрыв! Памятник их прикрыл от осколков не хуже дота, только оглушило сильно.
После применения гранат немцы обычно шли в атаку. И сейчас получилось так же.
Едва Саша приподнял голову над могильной плитой, как из кустов появились три немецких пехотинца. Сашу они не видели, поскольку смотрели вперёд – он же лежал сбоку. Очередью Саша срезал всех троих.
Они поползли к убитым немцам. Сергей вытащил у гитлеровцев гранаты из‑за пояса, Саша снял подсумки с магазинами.
«Экипировку» окруженцев за счёт немцев прервала очередь, раздавшаяся рядом. Саша вскинул автомат, но это стрелял Иван.
Внезапно из‑за куста, растущего у могилы, появился немец.
– Серега, брось гранату за те кусты!
Сергей неловко, из положения лёжа, перебросил гранату через кусты. Когда она взорвалась, Саша бросился к месту взрыва. Там лежал немец, изрешечённый осколками. Из‑за памятника слева вышли несколько ополченцев с винтовками.
– Хорошо – на своих вышли! А то стреляют со всех сторон, и где немцы, не понять.
– Вот что, братья‑славяне! Заберите у немцев автоматы. Стрельба накоротке идёт, здесь автомат сподручнее.
Ополченцы забрали оружие у убитых немцев. Они вертели автоматы в руках и так и сяк. Видно было, что пользоваться оружием никто из них не умел, и в руках держали его первый раз.
Видя заминку, которая недопустима в ближнем бою, Саша решил взять инициативу в свои руки.
– Смотрите! – Он отсоединил магазин, взвёл и опустил затвор, показал, как откидывать и складывать приклад. – Всё очень просто, в ближнем бою, как здесь, такой автомат – в самый раз. Занимайте позиции за могилами, рядом с нами.
Едва ополченцы неловко улеглись, как из‑за ивы выбежали трое немцев и с ходу открыли огонь. Ополченцы дружно ответили. Два немца повалились на землю, третий скрылся. Тяжело воевать в таких условиях, когда враг может появиться внезапно из‑за любого куста или вылезти из склепа. Оказываешься с ним буквально нос к носу, и успех схватки решают не минуты, а мгновения.
Но основательно повоевать сегодня на кладбище не удалось. В воздухе раздался противный свист.
– Ложись! – заорал Сергей.
Бойцы сразу упали, а ополченцы слегка замешкались.
Минометная мина взорвалась неподалёку, одного ополченца ранило в руку. Остальные же уцелели лишь благодаря тому, что осколки принял на себя памятник. Потом один за другим последовало ещё несколько взрывов.
Миномётные выстрелы были не слышны, скорее всего, миномёты били с другого берега Днепра, а их огонь немцы вызывали по рации.
– Отходим! – раздался чей‑то крик.
Ополченцы подхватили по руки раненого и выбрались с кладбища. Когда они стали пересекать небольшой пустырь, отделяющий их от зданий, несколько мин взорвалось с небольшим недолётом.
– Бегом! – закричал Сергей.
Все рванули вперёд, а через несколько секунд на том месте, где они только что стояли, взорвались мины.
У разрушенного здания ополченцы отдышались, перевязали раненого.
– Вы местные, ведите его в госпиталь или больницу! – приказал Саша.
От кладбища ополченцы перебежками бежали к городу – группками и поодиночке. Насколько можно было увидеть, ряды ополченцев значительно поредели. Конечно, немцы обучены, имеют боевой опыт, вооружены автоматами. А им противостоят, по сути, гражданские люди – необученные, не понимающие тактики боя и вооружённые винтовками. «Кроме потерь в истребительном батальоне ничего больше из этого не получится, – решил Саша. – Да, они патриоты и горят желанием сразиться с врагом, но сами они сейчас – не больше чем пушечное мясо».
Внимание Саши привлёк один из ополченцев. Он то бежал по полю, то полз. Добрался до города живым, но предельно огорчённым. Увидев ополченцев, подошёл, расстроенно махнул рукой.
– Ну что за оружие?! Я только два раза и успел из неё выстрелить.
В руках он держал снайперский вариант самозарядной винтовки СВТ‑40. Винтовка была сложна, боялась пыли, но при правильном уходе и смазке служила верой и правдой. Её, захваченную в качестве трофея, с удовольствием использовали немцы.
– Да кто же тебе её дал? – удивился Саша.
– Я в Осоавиахим ходил, в стрелковый кружок.
Парень показал значок «Ворошиловский стрелок» на лацкане пиджака. М‑да, одно дело – стрелять из «мелкашки» или трёхлинейки, и совсем другое – из снайперской винтовки. Мало того что надо знать устройство винтовки и уметь пользоваться оптикой – так ведь и патроны надо тщательно отбирать. Патроны, даже из одной пачки, могут отличаться друг от друга. Это для непосвящённого они выглядят одинаково. Разная посадка пули в гильзе, капсюля в гнезде, на доли миллиметра отличающийся диаметр дульца гильзы – всё это влияет на точность выстрела.
– Дай посмотрю! – Саша протянул руку.
Прицел ПУ, четырёхкратный, цел. А затвор здесь заклинило в заднем положении. Решение пришло сразу.
– Меняю на автомат, – не раздумывая, сказал Саша.
От такого предложения ополченец не мог отказаться.
Саша снял с плеча и протянул ему автомат, снял с ремня подсумок с запасными магазинами.
– Извини, патроны винтовочные отдай, они тебе ни к чему.
Ополченец отдал ему четыре обоймы, валявшиеся у него в кармане. К патронам прилипли махорочные крошки, лузга семечек. «Вот вояки!» – усмехнулся про себя Саша.
– Сергей, Иван, посмотрите за кладбищем – вдруг немцы в атаку пойдут, – попросил Саша.
Сам же зашёл в полуразрушенный дом, уложил винтовку на стол и медленно, не спеша разобрал её. Делал он это в первый раз, поэтому детали раскладывал по порядку, чтобы не ошибиться при сборке.
Он вычистил затвор и детали автоматики куском оторванной простыни, собрал винтовку. Всё работало. Смазать бы ещё!
Маслёнка нашлось в прикладе винтовки. Совсем хорошо!
Саша смазал винтовку и попробовал ход затвора. Кто сказал, что СВТ – плохое оружие? Просто чистить его надо. Он прищёлкнул магазин. Пристрелять бы винтовочку надо – ещё неизвестно, что этот горе‑снайпер с прицелом сделал.
Он выбрался из дома, подбежал к своим.
– Ну что? Не видать немчуры.
– Вроде за памятником, вон там, – Иван показал направление, – шевелилось что‑то.
Саша улёгся за битые кирпичи. «Сейчас посмотрим, заодно и бой винтовки проверим». Прицел не ПСП, конечно, как на СВД, что во взводе у них была, потому кратность похуже.
Саша повёл стволом по зарослям сирени на кладбище. В четырёхкратный прицел ПРУ памятники, кресты, деревья казались совсем рядом – рукой дотянуться можно. Стоп! В прицеле мелькнула немецкая угловатая каска. Саша вернул ствол назад. Так и есть, немец за надгробием устроился – как за бруствером.
Саша подвёл пенёк прицела под обрез стального шлема, задержал дыхание, выбрал свободный ход спускового крючка и на выдохе дожал. Выстрел! Винтовка мягко ударила в плечо. Вот это да! Отдача намного меньше, чем у трёхлинейки, а стрельба комфортнее.