- Здравствуй, - Саймон приобнял девушку за плечи, - вот, познакомься, это Алёна.
Дэймонд слегка наклонил голову, так что было непонятно: то ли он приветствует её, то ли просто констатирует факт, что она существует.
По-прежнему глядя на Алёну, он вытянул руку вперёд и слегка коснулся её волос.
- Листик запутался, - еле слышно сказал Дэйми, улыбнувшись при этом так, что у Саймона кровь застыла в жилах, а Алёна судорожно выдохнув, побледнела ещё больше.
Она, может, и видела в руках брата сухой березовый лист, но держал Дэймонд отнюдь не его. Детское охраняющее заклятие, для наглядности материализованное магией в тонкую золотую паутинку, было зажато в пальцах Дэймонда.
"Начинается, - подумал Саймон под пристальным взглядом старшего брата, в котором отчетливо читалось холодное бешенство. - Убить не убьет, но огребу я сейчас по самое не балуйся".
Не говоря больше ни слова, Дэйми круто развернулся на каблуках и зашагал в сторону подъезда.
-Это он. Это он, Сай, - прошептала Алёна побелевшими губами, судорожно вцепившись ему в запястье, - человек из моего сна! Он пришёл за мной...
Саймон взял её за плечи и легонько встряхнул:
- Успокойся, малыш, приди в себя. Это всего лишь мой брат - Дэймонд. Тебе просто показалось.
- Нет, это он, - твердила Алена, всё ещё глядя вслед высокой фигуре, стремительно удаляющейся в сторону дома. - Я его узнала. Только во сне у него были очень длинные волосы...
- Алён, ты иди сейчас домой. Мне нужно с Дэйми поговорить. Я приду, как только освобожусь. Пойдем, я провожу тебя. Ты только не бойся, любимая, - он ласково и успокаивающе гладил её по волосам, целуя мокрые от выступивших слез глаза. Я никому не позволю обидеть тебя.
Проводив Алёну до квартиры и поднявшись к себе, он обнаружил полуоткрытую дверь и сидящего в кресле брата.
- Дэйми, я сейчас все объясню, - с порога начал он, - всё, в общем, не так уж плохо. Я нашёл след Хранителя, Источник больше не буянил и ещё, ты знаешь... Алёна, она такая же, как мы - волшебница. Только вот ещё не разобрался, как она попала сюда? Может быть, потерялась, когда внезапно обрушился портал? Ведь такое возможно, правда? - он говорил и говорил, глядя на брата с робкой надеждой, что все обойдется и Дэйми не будет очень сильно ругать его. Ведь, в конце концов, он же не с человеком связался...
- Саймон, - очень тихо произнёс Дэйми, но дрожащая в серванте посуда, упавший фужер и побрякивающие висюльки на люстре говорили о крайней степени его ярости, - вот скажи мне, ты в колледже "превосходно" за что получал? За красивые глаза, за уважение к нашему клану или за то, что ты умный и одаренный парень? Ты вообще соображаешь, что делаешь?
Саймон потупился, а Дэймонд продолжил:
- Тебя сюда для чего послали? За источником смотреть, ответы искать или смазливых девок окучивать?
- Не смей так говорить о ней... - начал было Саймон, но магическая сила подхватила его и со всего маху припечатала о стену так, что у него слезы из глаз брызнули.
- Ещё раз перебьешь меня, и я тебе все кости переломаю, дрянь, - прошипел Дэймонд, - не переживай, мать залечит потом, предварительно добавив за все хорошее. У тебя глаза для чего? Ты что не видишь, с кем связался?
- Но ведь она волшебница, как и мы...
- Она полукровка, идиот! - вдруг заорал Дэйми, выходя из себя. - Ты так ничего и понял? Ты почти месяц ошиваешься здесь! Какие к Мордреду маги? Хранителя ты нашёл? И кто это по-твоему?
- Полу...кто? Ты все врешь! Их не бывает! Такого вообще не может быть!
- Ещё как может! Не один ты такой придурок, как выяснилось. Короче, пять минут тебе на сборы. Чтобы, когда я пришёл, ты уже был готов. Мы уходим.
- Куда?
- Домой! Ты уходишь домой. Сейчас же!
Дэймонд встал с кресла и шагнул к выходу.
- Ты куда?
- Я? А ты как думаешь? Чтобы забрать тебя отсюда, я вполне мог бы послать кого-нибудь из своих приближенных. Полукровка должна умереть.
- Но, Дэйми...
- Заткнись, я сказал, или я за себя не отвечаю! Тебе доверили серьезное ответственное дело, а ты вместо этого местных девок трахаешь?! Конечно, зачем заниматься делом, если рядом красивая сука...
- Но...
- Ты мало того что ослеп тут, так ещё и глухоту подхватил? На тебя очень плохо влияет здешний воздух. Я сказал, живо собирай свои вещи!
- Ты пришёл, чтобы убить её?!
- Нет, чтобы полюбоваться, как ты её трахаешь!
- Я не позволю тебе убить Алёну!
Дэймонд впервые за все время с удивлением посмотрел на него:
- Ты! Не позволишь мне?! Хотел бы я взглянуть, как это у тебя получится? - презрительно ухмыльнулся Дэймонд, направляясь к двери.
- Не пущу! - Саймон бросился вперёд и повис у него на плечах.
И он, поначалу отшвырнув его, как котенка, вдруг резко затормозил и обернулся.
Саймон, не удержавший равновесия, сидел на полу, размазывая по щекам злые слезы.
Дэймонд опустился на одно колено, взял за подбородок, поднял его лицо к себе и впился глазами, будто хотел прочитать мысли.
- Мерлин всемогущий! Сай! Ты что влюбился? - выражение лица Дэйми сменилось с разъяренного на растерянное, и он отпустил его.
- Не влюбился, а люблю! Я люблю её, Дэйми...
Дэймонд плюхнулся на пятую точку, схватившись за голову.
- Чтоб тебя, братишка! Как тебя угораздило вляпаться в такое дерьмо?! Ты же здесь всего ничего.
- Представляешь, и такое бывает.
- Ты хоть понимаешь, что теперь будет?!
Саймон подполз к нему и, обхватив за плечи, обнял, шепча сквозь рвущиеся наружу рыдания:
- Дэйми, ну помоги мне, ну пожалуйста. Ты же умный, сильный, ты все можешь... Ты же ведь знаешь, что это такое - любить до звездочек в глазах, до замирания сердца, до... Дэйми... ты ведь помнишь, как это больно - потерять... Не убивай её. Она ведь ни в чем не виновата...
- Что я могу сделать, Саймон? Такова воля Самаэля. К тому же, если мы не покончим с ней, это сделают ангелы. Она больше не хранитель, и они теперь могут добраться до девчонки.
- Но, почему? За что?
- Просто за то, что родилась. Ты изучаешь здешнюю историю, Сай. Наверняка тебе приходилось слышать об антихристе...
Саймон кивнул, и Дэймонд продолжил:
-... Так вот, люди, как это обычно бывает, перевернули все с ног на голову. Все они думают, что их пресловутый антихрист - дитя Люцифера, то бишь Самаэля. Но это не так. Он по понятным причинам больше никогда не ляжет с женщиной, тем более со смертной. Тот, о ком говорится в людском писании, дитя мага и человека. Полукровка. Поэтому она обречена.
- И ничего нельзя сделать?
Дэймонд отрицательно покачал головой.
- У тебя есть две недели, Саймон, для того чтобы побыть с ней. Попрощаться. Потом я вернусь. Кроме того, Самаэль приказал сравнять с землей источник и разрушить Портал. Ты больше сюда не вернешься
- А как же Хранитель? Я так и не смог найти его. У меня, конечно, есть подозрения...
- Ты до сих пор так ничего и не понял? Твоя Алёна и есть Хранительница. И её мать была ею. Только потомки древних, тех, кого Падшие оставили смотреть за Источником, способны зачать от мага.
Дэймонд встал, отряхиваясь.
- Я не буду жить без неё, - упрямо заявил Саймон, так и оставшись сидеть.
- Это мы ещё посмотрим, Сай, - брат потрепал его по волосам, - я никогда не позволю тебе умереть. Иди к своей Алёне. Не трать драгоценного времени. Его у вас осталось совсем мало.
Дэймонд исчез, а Саймон растянувшись на полу во весь свой немаленький рост, разрыдался, как ребёнок.
Выплакавшись, он сполоснул лицо ледяной водой и, выйдя из ванной, упал в кресло. Сказать, что он был в шоке, значит сильно покривить душой. Он был рожден в семье тёмных и прекрасно понимал, что ситуация патовая. То, что Алёна была полукровкой, отвечало на все вопросы кроме одного - где были его глаза? Но теперь уже поздно сожалеть о чем-то. Он лихорадочно искал хоть какой-то выход, но его не было. Можно вывернуться наизнанку, можно даже попробовать убежать, но невозможно спрятаться. Властитель Ада не то существо, которое можно купить слезливым рассказом про сумасшедшую любовь к полукровке. Его брат, каким бы сильным он не был, просто ребёнок по сравнению с Верховным Падшим, да и не пойдет он никогда против воли Самаэля. Дэйми - воин, боевой маг, и, если ему приказали убить, он это сделает. И то, что брат дал ему две недели на прощание, уже большая удача. Алёна обречена - он понимал это, но сердце никак не хотело принимать такую чудовищную несправедливость. Ему вспомнился недавний разговор с Закарией и его слова: "люди всегда встают на защиту тех, кто им дорог, даже если знают, что они заведомо слабее..."
- Я никому не отдам тебя, любимая, - прошептал он, - Дэймонду, чтобы добраться до тебя, нужно будет сначала убить меня.
Он решительно встал с кресла и направился к Алёне. Она одна, она ждёт, волнуется, и, наверняка, ей страшно. Дэймонд, конечно, сдержит слово и ничего не сделает раньше срока, но оставлять её одну после всего, что узнал, он теперь не решался.
Подходя к её дому, он заметил, что во всех окнах горит свет, а Алёна встретила его на пороге с двустволкой наперевес.
- Ты чего так долго? - спросила она, облегченно вздыхая и ставя ружье в угол.
- А ты зачем вооружилась? - он притянул её к себе, зарываясь лицом в мягкие волосы.
- Просто так. Сай, мне просто страшно. Не знаю почему. Твой брат... он зачем приходил?
- Да так. Семейные неурядицы.
- Ты знаешь, он... я так его испугалась! Ты не обижайся, он красивый, честно, но его красота какая-то нездешняя... потусторонняя что ли. Таких людей не бывает. А глаза? Ты видел, как он на меня смотрел? Обычно в фильмах ужасов такие глаза у оборотней. Или вампиров. Но не у людей...
"Если бы ты знала, малышка, как ты недалека от истины, - он гладил её по голове, слушая сбивчивый монолог. - Он и не человек. Так же как и я".
- ...Мне кажется, он может убить, не задумываясь, - продолжала Алёна, - а ты говорил, он хороший и добрый...
"Он хороший и добрый... с теми, кого любит. Просто я не сказал тебе, что он второй по силе после Правителя в Тёмном королевстве. Боевой маг, ему врага по стенке размазать, что комара прихлопнуть".
- ...Я никогда бы не смогла полюбить такого. А его жена, как она живет с ним? Она любит его?
- Очень.
- А он? У него, наверное, много, ну, подруг на стороне? Ведь женщины должны с ума сходить по нему?
- У него нет других женщин, если ты об этом. И никогда не было. Она единственная.
- Значит, хоть в этом он мне импонирует. Терпеть не могу гуляк.
"Да уж! Вот только ты даже не догадываешься, что ей пережить пришлось. Не прошло и пяти лет, как она стала единственной..."
- Малыш, может быть, хватит уже о Дэймонде? - Саймон приложил палец к её губам, призывая к молчанию. - Мы могли бы найти более приятное занятие, вместо того, чтобы обсуждать внешность и пристрастия моего брата, - подхватив её на руки, он пошёл в спальню. "К тому же у нас осталось так мало времени" - мысленно добавил он, опуская Алёну на кровать и впиваясь в рот требовательным поцелуем.
Он любил её сейчас как-то особенно неистово и отчаянно с лёгким оттенком горечи и затаённой печали. Время уходило, утекало, как песок из вечной клепсидры мирозданья, с каждым толчком, с каждым поцелуем, стоном, ударом сердца приближая их к неизбежному. Он словно старался слиться с ней, срастись каждым нервом, каждым мускулом собственного тела, чтобы никто в мире не смог добраться до неё...
Когда все закончилось, Саймон никак не мог успокоиться, оторваться. Медленно поглаживал её тело, ему казалось, что стоит только разомкнуть объятия и она исчезнет, растворится, как лёгкая дымка сновидения, оставив на память лишь воспоминания о себе. Приподнявшись на локте, он заглянул в синие глаза, с облегчением отмечая, что ему всё же удалось заставить девушку отвлечься, забыть о своём страхе. Слава Мерлину, по крайней мере, хотя бы это он мог подарить ей...
- Теперь ты никуда не уедешь, да? - спросила Алёна, водя пальчиком по его запястью.
- Нет, малыш, я останусь с тобой. Навсегда.
- Так...
- Тшш, хорошая моя, иди ко мне. Тебе надо поспать, - он притянул её к себе на грудь, крепко обнимая и целуя в макушку, прошептал:
- Отдыхай, родная, я скоро разбужу тебя...
Что-то промурлыкав, Алёна потёрлась лицом о его грудь, и через минуту её дыхание выровнялось - усталость и нервное перевозбуждение всё-таки взяли своё.
А Саймон, для которого сон теперь был лишней тратой драгоценного времени, все пытался поймать постоянно ускользающую мысль. Она крутилась у него в голове, словно заезженная пластинка, а он все никак не мог подцепить её, избавиться... вот Мордред!
- ...Ангелина, - выдохнул он.
Ну почему, почему Патрик Мэллори так называл источник?
- Ммм, - пробурчала сонная Алёна, - дед сказал тебе полное имя мамы?
- Мамы?
- Угу, - она завозилась у него на груди, устраиваясь поудобнее, - мама никому кроме отца не разрешала так себя называть... Она его очень любила.
Сказав это, Алёна окончательно провалилась в сон.
Высокий синеглазый брюнет. Очень красивый. Тетрадь Патрика. Название источника, выведенное каллиграфическими буквами, в отличие от иных небрежных записей.
"Ох, Мерлин, малыш, ты..." - он ещё крепче обнял её не в силах до конца поверить. Но пелена, наконец, спала с его глаз. Он никогда не видел Правителя Светлых вживую, но его лицо слишком часто мелькало на страницах прессы. Да и в колледже он всё же не зря штаны просиживал и такую дисциплину как "генеалогия" знал превосходно. Дочь ныне покойного Светлого Герцога была удивительно похожа на своего отца...
Глава 5
Дэймонд материализовался посреди собственного кабинета, чувствуя, как растерянность сменяется на отчаяние и гнев. Сорвав с себя ненавистный пиджак, в который вынужден был обрядиться, отправляясь с мир людей, он привёл себя в нормальный вид и, налив себе полкубка крепкого вина, залпом выпил. Легче не стало. Залитая слезами мордашка непутёвого младшего братца, его умоляющий взгляд до сих пор стоял у него перед глазами.
- Идиот, блядь! Мордредов придурок! Чтоб тебя горгульи разорвали с любовью твоей непрошенной! - проорал он, запуская в стену тяжёлый кубок. - Где только мозги твои были, любовничек недоделанный!
Услышав за спиной вздох, он резко обернулся. У двери, ведущей на террасу, стояла перепуганная Элис.
Представив, как выглядит сейчас со стороны и какие ассоциации может вызвать у любимой супруги его поведение, он, мысленно обозвав себя психованным засранцем, постарался взять себя в руки.
- Дорогая, с тобой все в порядке? - спросил он, подходя к ней, обнимая и зарываясь носом в пахнувшую травами макушку. - Я напугал тебя, прости! Я не хотел, правда. Просто у меня сейчас такое состояние... - он нежно прикоснулся губами к её губам. Большего он пока не мог себе позволить.
- Я заметила, - Элис теснее прижалась к нему. - Что опять стряслось, Дэйми? Ты же говорил, что уж с этой задачей справишься на раз-два.
- Говорил, - Дэймонд провёл рукой по мягким волосам жены, упиваясь её теплом, её близостью, - вот только не учел, что Саймон, Мордред бы его побрал, выкинет такую подлянку.
- Саймон? - Элис слегка отстранилась от него, удивленно заглядывая в глаза, - он-то здесь причем? Сай - хороший мальчик!
- Этот хороший мальчик, чтоб ты знала, умудрился влюбиться! - стиснув зубы, чтобы снова не разораться, проговорил он.
- Так это же прекрасно! Любовь - это великий дар! И ты не можешь его за это осуждать.
- Ну да! Любовь - дар... или проклятие. Это с какой стороны посмотреть. Если рассматривать это на примере Саймона - второе. Потому что этот мелкий засранец по уши втрескался в полукровку. А, если судить по его ауре, то "по уши" это мягко сказано!
- Нет! - Элис неверяще смотрела на него. - Дэйми, скажи, что это неправда! Ну, пожалуйста.
- К сожалению, любимая, это самая что ни на есть горькая правда! Да, да! И не смотри на меня так. Ты все правильно поняла. В девчонку, которую я вынужден убить. Самаэль, конечно, душка. Иногда. Но пойти против его воли...
- Дэйми, но ведь Любовь не спрашивает, просто приходит и все... Сай ведь не виноват, что полюбил... полукровку.
- Я все прекрасно понимаю, детка. Я слишком хорошо знаком с этой дамой, чтобы убедиться, насколько непредсказуемой она бывает и как больно может ужалить, если отталкивать её, не признавать. Но я всего лишь маг. Не мне тягаться с Самаэлем. Слишком дорого приходится платить за непослушание.