- Вот, что. Тебе нужно посетить великую провидицу Тул. Думаю, она сможет подсказать тебе, что нужно делать.
Я улыбнулся.
- Вот и отлично. Ты проводишь меня к ней?
- Конечно. Что за вопрос. Да, я готов, что угодно сделать, лишь бы, ты прихлопнул этого Черного гада.
От злобы, с какой он произнес последние слова, меня аж передернуло. Интересно чем он так ему насолил. Ну, узнать об этом я думаю, у меня еще будет время.
- А где она находится эта Великая провидица?
- Как, ты не знаешь? – брови гоблина поползли вверх от удивления.
Я отрицательно покачал головой.
- А, ну да, ты же не совсем местный. Вернее совсем не местный. Так вот. Великая провидица, - он особо выделил тоном слово великая, - проживает в городе Тартаре, который в свою очередь является столицей этих земель. А земли эти называются Срединными, или по другому Вольными, кому как больше нравится.
- Замечательно, а далеко до этого города?
- Ну, пешком, дней десять шагать придется. Да ты не боись, я же сказал, что провожу тебя. И вообще ты можешь во всем на меня положиться. Если что будет не понятно, спрашивай, не стесняйся. Надо вот только тебе какую-то легенду придумать.
- Какую легенду? – не понял я.
- Ну, кто ты. Откуда.
- А-а-а, - протянул я озадаченно.
Громобой хлопнул меня по плечу и отбросил в сторону свое изуродованное оружие.
- Пойдем. Скоро стемнеет, а в лесу ночевать опасно. Здесь не далеко поселение слизов есть, я как раз туда и направлялся. А пока будем идти, что-нибудь для тебя придумаем.
Я возражать против данного предложения не стал, и мы покинули поляну.
- Называться благородным тебе не стоит, - рассуждал Громобой вслух, шагая чуть впереди меня. – Магом тоже. У них у всех свитки есть, где их ква-ли-фи-ка-ци-я, - старательно, по слогам, произнес зеленый, - прописана. А у тебя, как я понимаю, такого свитка нет.
- Нет, - согласился я.
- Да и силой своей ты управлять не умеешь. Значит с этим проехали. Торговец из тебя не получится - товара нет, наемник…- он обернулся, оглядел меня с ног до головы и ухмыльнулся, - да в это тоже вряд ли кто поверит, а если кто и поверит, то захочет проверить. А я так думаю, что никакому боевому искусству ты не обучен?
Боевому искусству? Я попытался вспомнить, а ни занимался ли я раньше каким-либо единоборством, но в голове, в этом направлении царил все тот же туман. Поэтому я только пожал плечами. Громобой принял этот жест, как знак согласия.
- Я и не сомневался, - продолжил он развивать свои мысли вслух, - что же нам остается? Ты умеешь еще что-нибудь делать, кроме как колдовать?
- Не помню, - меня начала охватывать злость от всей этой ситуации. Она показалось мне до абсурда нелепой. Может я сошел с ума, и все это просто бред? И лежу я в больничной койке напичканный лекарствами? Я мотнул головой, отгоняя эти мысли. Ну, уж нет, лучше быть в чужом мире, зато в здравом рассудке. Тем более что бред слишком уж какой-то реальный получается. Так, больше к этому не возвращаемся, а то действительно так и тронутся не долго.
- Может ты поешь?
Я нахмурил лоб. Пою? Надо попробовать, по-другому не узнаю. А помню ли я какую-нибудь песню?
Оказалось, помню. И я запел:
За столом сидели, мужики и ели.
Мясом конюх угощал своих друзе-е-ей!
Все расхваливали ужин, и хозяин весел был
О жене своей все время говори-и-ил!
- Все хватит, хватит! – остановил меня Громобой, - песня видать хорошая, но петь ты явно не мастак.
Да? А мне самому даже очень понравилось. Интересно это чьи стихи, не мои ли? А я что умею писать стихи? А хрен его знает. Надо будет как-нибудь попробовать на досуге.
- Что так плохо? – поинтересовался я.
- Ну, вообще, я слыхал и кое-что похуже, но менестрелем тебе точно не быть. Ладно, сделаем так. Отец твой был богатым человеком, хоть и из простых. Но не так давно он скончался. Ты должен был получить наследство, но лорд, не важно какой, их хватает, захотел денежки прибрать к своим рукам. Тебя же он решил бросить в темницу, обвинив в каком-нибудь преступлении. Но ты узнал об этом, прихватил монет и смылся из города. Теперь вот идешь к провидице узнать свою судьбу, а меня нанял в телохранители. Ну как?
- Занятная история. А меня не захотят выдать этому лорду, чтобы получить награду, за мою поимку?
- Да ты что Вел, это же Вольные земли. Здесь охотников за головами на дух не переносят, так что насчет этого можешь, не беспокоится. Зато теперь ты можешь не говорить откуда ты родом, так как опасаешься, чтобы лорд не узнал случайно, где ты находишься.
- Вот это хорошо.
- А то. У меня башка варит как надо.
Так, мирно беседуя, мы вышли на опушку. Уже смеркалось. Перед нами раскинулось селение слизов. Оно было довольно таки большим, огорожено деревянным частоколом, по периметру которого стояло четыре сторожевые башенки.
- Вот мы и на месте, - произнес Громобой, - у тебя деньги есть?
Я покосился на висевший, на моем поясе кошель.
- А то ты сам не знаешь.
Гоблин хмыкнул.
- Можно поинтересоваться, сколько у тебя монет?
Я снял мешочек, взвесил его в руке. Развязал шнурок и заглянул внутрь. Так: один золотой, три серебряных монеты и с десяток медяков. Интересно это много или мало? Думаю, Громобой в местной валюте лучше разбирается. Пусть он будет моим казначеем, оставлю я себе на всякий случай золотой. Я вытащил его из кошеля и зажал в кулаке, позже придумаю куда его припрятать.
- Не знаю много это или мало, - я завязал шнурок. - Я в ваших деньгах вообще не разбираюсь. Так что держи, пусть они лучше при тебе будут, - и я бросил мешочек гоблину.
Тот ловко поймал его, тут же развязал стягивающий горловину шнурок, и заглянул внутрь.
- Ого, - он даже цокнул языком от удовольствия, - совсем не плохо. Коня боевого за эти деньги, конечно, не купишь, но на тягловую кобылу вполне хватило бы.
- Ну, вот и отлично.
Громобой старательно затянул шнурок, и спрятал кошель за пазуху.
- Пошли.
Пока мы шли от леса к поселку, я чувствовал себя не в своей тарелке. За нами явно наблюдали со стены, и готов поклясться, что нас держала под прицелом не одна пара глаз. Мы свернули за угол, и подошли к единственным воротам. Так как солнце уже скрылось за горизонтом, они оказались запертыми. Громобой не раздумывая, тут же заколотил по ним своим могучим кулаком.
Открылось маленькое окошечко.
- Чего надо? – раздался недовольный голос.
У меня от него мурашки по коже побежали. Казалось, что это змея шипит, а не человек говорит.
- И тебе доброй ночи, - ответил гоблин, - пустите переночевать.
- А вы кто такие вообще?
- Его зовут Вел, - он подтянул меня к окошку, - он идет в Тартар к Великой провидице Тул, а я его телохранитель. Громобой из клана Розовой зари.
- Гоблин и чел, - как будто попробовал на вкус эти два слова наш скрытый во мраке собеседник, - знатный расклад. А деньги у вас имеются?
- Имеются, - у зеленого явно заканчивалось терпение, - открывай, давай!
- Тиш-ш-ше, - прошипел привратник, - не ш-ш-шуми. Гони десять медяков, тогда пущ-щ-щу.
- Сколько? – возмутился Громобой, - да в Тартаре меньше берут.
- В Тартар после заката тебя бы вообщ-щ-ще не пустили бы. Так что или платите, или проваливайте, - и он вознамерился закрыть окошко.
- Ладно, ладно, держи, - гоблин подал ему нужную сумму, и ворота со скрипом приоткрылись.
Между створками образовалась щель, в которую мы тут же проскользнули. За воротами царил полумрак. Несколько факелов, закрепленных на стене, освещали наружную сторону, и поэтому рассмотреть существо впустившее нас я не смог. То, что это не человек, я был уверен на все сто.
- Давайте быстрее валите отсюда, - зашипел на нас привратник, - если начальник стражи увидит, что я вас впустил, худо будет всем.
Мы спорить не стали и быстренько зашагали по улице.
- Гром, - дернул я гоблина за рукав, - а это кто был?
- Как кто? Слиз, конечно. Я же говорил, что это их селение.
- А слизы, они кто?
Громобой приостановился и посмотрел на меня как на умалишенного.
- В твоем мире, нет слизов?
Я попытался припомнить, известно ли мне что-нибудь про слизов, но в голову ничего не приходило. Нет. На земле, их точно нет.
Я отрицатель покачал головой.
- Слизы, это разумные ящеры. В своем время твои сородичи им хорошо наподдали. Так наподдали, что их практически не осталось. Так что нам нужно быть на стороже, а то кто-нибудь из них с удовольствием тебе шкуру попортит.
Замечательно. Только имеющих на меня зуб ящериц не хватало.
- Да ты не боись, все будет как надо. Ведь я твой телохранитель.
- Ага. У тебя даже оружия никакого нет.
- Как это нет? – удивился Громобой, - а это, по-твоему, что?
Он показал на свой ремень.
- Ремень.
- Эх ты. И чему тебя только в твоем Доме учили.
Он расстегнул пряжку. Она удобно легла в его ладонь, и сделал легкое кистевое движение. Ремень тут же стал твердым, а на его конце сверкнула металлическая пластина. Гром несколько раз рубанул воздух и сделал пару петель в воздухе.
- Ну как?
- Это что, магия какая-то?
- Ага. Магия гоблинов.
Он вернул ремень на место, и мы продолжили движение.
- А вот и гостиница.
«Пещера». Прочитал я название на вывеске. Это было двухэтажное здание. Как и все остальные в селении, оно было деревянным, и напомнило мне древнерусский терем. Изнутри раздавалась громкая музыка. Это был единственный звук, нарушавший тишину ночи. До этого мы не услышал ни одного звука, и не встретили ни одного прохожего, как будто все вымерли. Не горело ни одного огонечка, и если бы не месяц в небе, то в селении бы беспредельно царила тьма.
- А там весело, - улыбнулся Громобой.
Мы поднялись по широкой лестнице, и, переступив порог, оказались в довольно таки большом зале. Прямо перед нами расположилась барная стойка, за которой стоял бородатый коротышка. Гном. Слева от него, в углу было сооружено некое подобие сцены, на которой лупили в барабаны, дули в дудки, и бренчали на этаких балалайках шестеро слизов. Теперь, при свете множества свечей я смог, наконец, рассмотреть этих существ. Они действительно были похожи на вставших, на задние лапы ящериц. Бледно зеленого цвета чешуйки покрывали их тела, вытянутые морды, лицами их назвать язык не поворачивался, были украшены причудливым узором, ярко желтые глаза, без какого-либо признака зрачков, напомнили мне куриный желток. Таким ярким он бывает только у домашних кур. Широкие пасти с иглоподобными зубами, и не раздвоенный, как я ожидал, а растроенный язык. И как он у них только в узел не завязывается. Кисти рук с пятью пальцами, только вот фаланг на них не три, а четыре. Ладони без чешуек, нежно желтого цвета. На затылке торчит пучок не то волос, не то каких-то иголок. Из одежды безрукавки, как у Громобоя, только подлиней, на ногах ботфорты, а на кончиках хвостов, металлические кольца, с письменами.
- Ты что так на них уставился, - толкнул меня в бок гоблин.
- А? – повернулся я к нему.
- Не смотри так на них, - шепнул он мне на ухо, и направился к гному.
Я последовал за ним. В зале стояло с десяток столов, большинство из которых было занято. За ними в основном сидели слизы, но так, же были и представители других рас. В частности парочка троллей, трое гномов и один гоблин, в компании четверых людей. Никто из находившихся в зале не придал нашему появлению никакого значения, только один из людей окинул нас оценивающим взглядом и тут же отвернулся.
- Доброй ночи, Нигур, - поздоровался мой товарищ с барменом.
- И тебе того же, Громобой. Давно тебя не видно было. Какими судьбами к нам? В это забытое всеми богами место.
- Да вот, - он указал на меня, - сопровождаю этого чела в Тартар.
Я улыбнулся, и кивнул в знак приветствия. Гном в ответ только повел своими кустистыми бровями, и повернулся к зеленому.
- Он к Тул попасть хочет, - продолжал тот, - а я у него телохранителем.
- Телохранителем? – теперь он более пристально осмотрел меня с ног до головы, - Ну что же, добро пожаловать в мою «Пещеру». Мое имя вы уже знаете, позвольте узнать ваше?
- Меня зовут Вэл.
- Рад знакомству. Чего желаете?
Я оглянулся на Громобоя, тот подмигнул мне и улыбнулся. Мол, вперед, карты тебе в руки.
- Нам нужна комната, - ответил я.
- Замечательно! – воскликнул Нигур, - у меня лучшие номера отсюда до самого Тартара. Всего лишь один серебряный, и можете вселяться.
- Э-э-э, уважаемый, - подал голос гоблин, - так дело не пойдет. Это что за цена такая. У тебя, что стены в комнате золотые что ли? Один серебряный! Да за такие деньги я в Тартаре на неделю номер сниму.
- Зачем кричишь? – обиделся гном, напомнив мне в этот момент, представителя кавказской национальности, - Как будто я вас обмануть хочу. Лучший номер вам предлагаю. С душем даже.
- И ужином в придачу.
- Ужином? – Нигур провел рукой по своей заплетенной в две косички, бороде, - Ну и с ужином. Только вот завтрак за отдельную плату.
- Идет, - улыбнулся Громобой.
- Вы кушать в зале будете, или в номер подать?
Зеленый посмотрел на меня. Мол, ты как?
Я окинул взглядом зал. Веселье здесь было в самом разгаре. Музыканты старались изо всех сил. Люди, сидевшие с гоблином, затянули какую-то песню. Слизы за соседними столиками, поглядывали на них не довольно, но останавливать не осмеливались. Тролли же хлопали в ладоши и притопывали ногами. Того и гляди в пляс пустятся.
- Лучше в номер, - решил я.
Что-то меня не очень тянуло поучаствовать в этом празднике жизни. Тем более что было у меня ощущение, что ничем хорошим он не закончится. А я после событий сегодняшнего дня хотел побыть в тишине, насколько это будет возможно, чтобы отдохнуть и спокойно все обдумать.
- Ну, в номер, так в номер, - гном отошел к небольшой дверце, которая вела, скорее всего, в кухню, судя по доносящимся из-за нее запахам, и приоткрыв ее, крикнул. - Эй! Олли!
На его зов тут же появилась такая же, как и он, только без бороды, маленькая женщина. Она была в фартуке, с закатанными рукавами, и с вымазанными в муке руками.
- Проводи наших постояльцев в лучший номер, и вели подать им ужин.
Олли окинула нас взглядом. Кивнула Громобою, как старому знакомому, тот ответил ей тем же, и скрылась за дверью. Через минуту она появилась уже без передника и с чистыми руками.
- Рада вас приветствовать в нашей гостинице, - склонилась она передо мной в поклоне.
Я немного смутился от такого обращения к моей скромной персоне, и поклонился в ответ.
- Пойдемте.
В противоположном от сцены углу зала, была двустворчатая дверь, за которой оказалась лестница на второй этаж. Мы поднялись по ней и оказались в длинном коридоре с множеством дверей. Шум из зала сюда практически не доносился. Горело несколько свечей и царил полумрак.
- Вот ваша комната, - она отперла одну из дверей, - располагайтесь, ужин вам сейчас принесут. Желаете чего-нибудь выпить?
- Пива, - ответил гоблин, шагнув в комнату, - светлого. Литр.
- А вы, господин, - обратилась Олли ко мне.
Спиртного мне совсем не хотелось. Голова и так шла кругом, от всего происходящего. Не каждый день выпадает возможность, очнутся в чужом мире, где бродят говорящие ящерицы, поют песни гоблины и приплясывают тролли.
- Нет, спасибо.
- Тогда я заварю вам своего чая. Видно у вас был трудный день, и вам нужно расслабиться и хорошенько выспаться.
С этими словами Олли оставила нас. А через некоторое время в комнату вошла слизья, так назывались слизкие женщины, и принесла нам поднос с ужином, пивом и чаем. Жаркое оказалось просто отменным. Чай был из каких-то трав, и больше всего по вкусу напоминал смесь ванили с мятой. Не скажу, что бы он был таким уж вкусным, видимо к нему надо было просто привыкнуть, однако выпил я его с удовольствием. Так как в горле моем давно уже была настоящая пустыня. Громобой же довольно быстро покончил со своим пивом, и, не раздеваясь, завалился спать. Он только снял с себя пояс и положил его рядом, чтобы в случае чего он оказался у него под рукой. Я же перед сном сходил в хваленый душ. Он представлял собой маленькую комнатку, с деревянной бочкой под потолком, из которой вниз торчал краник. К моему удивлению вода оказалось довольно таки теплой, и пахла какими-то травами. Мыла, правда, в душе не оказалось, зато висело небольшое зеркало, причем самое настоящее, и пушистое полотенце рядом с ним. Я понежился пару минут под этим так называемым душем, смывая с себя вместе с запахом пота, и накопившуюся за день усталость. Журчание воды успокаивало, и настраивало на размышления. Как я все-таки здесь оказался? Что это? Какой-то портал, или может дыра в пространстве? И что с моей памятью? Почему я все помню о Земле, но ничего конкретно о себе, о своих родных, друзьях. Что это за выборочная амнезия? И почему я тогда помню о своем доме. Почему из всего, что касается непосредственно меня, я помню только его? И как все замечательно получилось с Громобоем. Он как будто специально оказался в нужном месте, в нужное время. Как будто кто-то умышленно это устроил. Ведь что бы я без него тут делал? А эта магия? Откуда она у меня? Какие-то донаберы к которым и я получается отношусь. Но откуда это все взялось? Ведь у нас магия бывает только в сказках, какое отношение я к ней имею. Проклятье! И зачем мне все это нужно? Сидел бы дома, смотрел телик, читал книжки. Нет, угораздило сюда попасть. Хотел бы я знать, кто за этим всем стоит. Уж я бы ему показал. Я погрозил неизвестно, кому кулаком и закрыл кран. Вытерся полотенцем, обмотал его вокруг пояса, посмотрелся в зеркало. Да это я. Лицо мое, родное. На душе как-то сразу стало легче. Я вышел из душа. На столе догорала свеча. Громобой лежал на спине и тихонько похрапывал. Я подошел к нему, посмотрел на его лицо. В отблесках свечи оно приобрело сероватый оттенок.