Когда дело дошло до десерта, Евдокия уже не знала, что и думать: Стас откровенно ухаживал за ней, целовал ручки, говорил комплименты, бросал томные взгляды, вызывая у Саши приступы каменного равнодушия, пополам с нервным тиком. Не выдержав напряжения, девушка предложила пройтись по территории, осмотреть сад и постройки. Как она и ожидала, Саша с ними не пошел, а Стас моментально начал задавать вопросы:
- Ива, что у вас случилось? Ты меня прости, наверное, мне не стоило приезжать, но ощущение, что вы поссорились…
- Не бери в голову, - неловко отмахнулась Ева, - тебе я всегда рада, а трудности временные, родители допекли нас со свадьбой.
Стас пристально посмотрел на подругу детства и недоверчиво покачал головой:
- Ивка, ты юлишь!
- Стас, не надо, - девушка слегка поморщилась, но попросила вполне серьезно. - Браку быть, и ты это знаешь. Если мы тебя напрягаем, можешь съехать к Лизе.
Кузен фыркнул, формалистка и зануда старшая сестра Евдокии умудрялась построить всех обитателей своего дома – от котов, до родителей мужа. Ее ценили в семье, но даже мама с папой предпочитали в случае необходимости заночевать в отеле.
- Увы, тебе от меня не избавиться, но если твоему жениху надо будет что-то объяснить – обращайся! – Стас подмигнул, все так же озорно, как в детстве и Ева рассмеялась так же светло и легко.
К дому она шла в более светлом настроении, но на пороге их ждал напряженный Саша:
- Уже все осмотрели?
- Да, - Ева сдержала гримасу и осторожно улыбнулась, - думаю завтра можно будет затопить баню и посидеть в беседке, погода располагает.
- Если захочешь, - жених окинул внимательным взглядом лицо невесты, делая вид, что включает сигнализацию на участке. – Кстати я слышал, мужчины гуляющие в молодости становятся плохими мужьями, - многозначительный взгляд брошенный на Станислава подкрепил рискованную реплику.
- А я слышал, что все наоборот, - хмыкнул в ответ Стас, которого не так-то просто было вывести из себя. – из прежних ловеласов получаются верные и спокойные супруги, а вот молчуны и тихони весьма подозрительны, потому что часто скрывают страаашные секреты.
Саша стал еще более отстраненным и холодным, делая вид, что не заметил насмешки, а гость превратил все в шутку продолжив тему:
- Ивка, мне страшно отдавать тебя в жены такому айсбергу, может все же передумаешь, и убежишь со мной?
Евдокия тихонько фыркнула и покачала головой с укоризной нянюшки, глядящей на расшалившегося озорника:
- Стааас, не дразни Сашу, я знаю твой секрет и никогда не поверю в твое желание увидеть меня своей женой.
После этого, желая закрепить эффект девушка подошла к жениху ближе и слегка обняла его, наслаждаясь запахом горьковатого парфюма и здорового мужского тела. Стас громко хмыкнул, пробормотал что-то вроде: «ну-ну» и прошел в гостиную.
Саша постоял, словно не замечая объятий Евы, а потом прошел в гостиную следом за гостем. Евдокию задело его равнодушие, но руки еще ощущали шероховатость ткани и тепло мужского тела. Пожалуй стоит выпить на ночь таблетки, иначе до утра в ее снах будут царствовать нордические блондины, соблазнительно танцующие под йодль.
Вино, разговоры и «Монополия» сделали вечер довольно приятным. Станислав устал с дороги и уже к полуночи отпросился спать. Ева собиралась проводить его в гостевую, но Саша сам отвел гостя, а потом заглянул в мастерскую, где девушка промывала кисти:
- Евдокия, - прохладный голос звучал отстраненно и укоризненно одновременно, - я понимаю, что Стас твой гость, но его репутация такова, что я бы попросил тебя не оставаться с ним наедине.
- Что? – брови Евы сами поднялись выше.
- Твой кузен и я давно знакомы. На курортах Австрии он известен как… сердцеед! – Саша с трудом подобрал благозвучный эпитет.
- Ты хочешь сказать, что он записной бабник, - усмехнулась она. – Так я это и так знаю.
- Дело в том, что…- тут Саша нахмурил брови и уставился в окно, - я не хочу, чтобы пострадала твоя репутация. Общение с таким человеком неполезно, будут слухи.
Почему-то вот эта вежливость, тактичность и нежелание смотреть в глаза страшно разозлили Еву. Она встала, сложила руки на груди и прямо спросила:
- Ты запрещаешь мне общаться со Стасом потому что он ходок? Или потому, что он тебе самому приглянулся?
- Что? Нет! Ива! Ты не так поняла! – Саша перестал смотреть в окно.
- Все я поняла! – девушка и не заметила, как в голос ворвались слезы.
Она отшвырнула кисти, зная, что утром пожалеет об этом, и вышла из мастерской громко хлопнув дверью. Первая ссора получилась не слишком громкой, но весьма тягостной.
Ночь Ева провела в беспокойных снах, утром лениво выползла из постели, натянула джинсы, топ, мягкую фланелевую рубашку, сварила кофе и лелея мрачное настроение, спряталась в мастерской, тайно планируя забаррикадироваться там до обеда. Ей это вполне удалось, но к двум часам желудок напомнил, что его надо наполнять не только кофе. Девушка потянулась, разминая затекшие мышцы, вытерла руки от пятен краски и неспеша двинулась в сторону кухни, надеясь, что мужчины уже разобрались со своими тараканами.
На кухне ее поджидал удивительный сюрприз: у плиты крутил попой симпатичный блондин в дорогих цветных джинсах со стразами. Провокационные разрезы на его майке открывали узкую спину, тонкие ребра и один сосок! Светлые волосы немного спадали на шею, но были тщательно уложены и сбрызнуты мерцающим лаком!
Ева остановилась на пороге удивленно рассматривая незнакомца, потом кашлянула:
- Кхм, вы кто?
Парень сдернул наушники, серьезно посмотрел на девушку и ответил по-английски:
- Хай, я Эрих!
- Эрих? О! Очень приятно, Эва, - ответила Евдокия, рассматривая гостя и с тоской понимая, что и этому Эриху она проигрывает по всем статьям! – А где Саша?
- Саша-а, - тягуче произнес блондин, - пошел включать…топить… мокрую сауну!
- Пошел топить баню, ясно, спасибо! А вы? – Ева вопросительно взглянула на булькающий на плите сотейник.
- Я готовлю полезную еду, - разулыбался Эрих, - брокколи и шпинатовый суп! Саше нужно правильно питаться!
Еву слегка перекосило, но она уверила себя, что это просто недовольство тем, что не званный гость покусился на ее кухню.
- Отлично! Я пока сварю кофе, - сказала она и принялась готовить напиток, прикидывая, как бы утянуть из холодильника упаковку нарезки и творог.
Коричневая пенка с привкусом миндаля едва успела подняться над туркой третий раз, как в кухню ввалились Саша и Стас.
- Ивка! – кузен подошел и смачно чмокнул ее в щеку, - спасительница! Без твоего кофе не мог поверить, что я наконец приехал! - с этими словами он забрал у Евы турку, перелил напиток в чашку и начал пить жмурясь от удовольствия, как огромный кот.
Саша перехватил взгляд невесты и разумно не стал настаивать на порции кофе для себя, просто прошел в глубину кухни и щелкнул кнопкой кофе-машины. Агрегат загудел, потом запищал капризничая, требуя долить молока, досыпать зерен, и кажется вымыть чашку. Эрих захлопотал вокруг, помогая, или точнее мешая Саше сделать все, что нужно. Евдокия, пряча усмешку, вымыла турку и включила кофемолку. Коварный Стас уже получивший дозу кофеина не стесняясь залез в холодильник, вытащил контейнер с фруктовым тортом-желе и принялся поедать его ложкой, наблюдая за картинно ломающим руки Эрихом:
- Эй, Ив, - толкнул он родственницу локтем в бок, - ты уверена, что хочешь выйти замуж за этого типа? Кажется его гость слишком нежен.
- Стааассс, - мученически простонала девушка, забирая ложку и жадно выбирая из лотка огромный многослойный кусок желе, - ты же знаешь о контракте!
- Так что, - кузен прищурил глаз, - раз это только договор, я могу за тобой поухаживать не боясь, что дядя отстрелит мне самое ценное?
- Я сама тебе отстрелю, если ты подкатишь ко мне, - буркнула девушка, снимая кофе с огня.
В это время Саше удалось наконец заправить машину и получить чашку капучино. Он грустно взглянул на молочную пенку, а потом на Еву. Девушка стойко и независимо развернулась к нему спиной и сделала большой глоток своего кофе. Обожгла язык, но сделала вид, что все прекрасно, а Стас вовремя подсунул ей еще кусок холодного торта, и подмигнул.
Завтрак, точнее обед, проходил «в теплой, дружественной обстановке». Эрих хлопотал вокруг Саши, как ревнивая жена, отваживая Еву, подливая «Сашеньке» зеленый суп и подкладывая вареную морковь. Девушку воротило от одного вида этих кушаний, но жених парой взглядов и слов объяснил свою позицию: раз у тебя есть Стас, у меня будет Эрих.
- Терпение – добродетель! – твердила про себя девушка, нарезая ломтями остатки пирога.
Стас некоторое время присматривался к цирку под названием «семейный обед», а потом принялся ухаживать за Евой, словно передразнивая Эриха. Когда блондинчик подкладывал Саше кусок, Станислав мягко перехватывал ладонь девушки, целовал и просил еще пирога или сыра. Стоило Эриху прикоснуться к Саше, и Стас тут же касался Евы. В конце концов девушка ощутила себя готовой на убийство и в это время, спасая всех, раздался звонок ее телефона:
- Да, мам, - девушка нервно нажала «прием».
- Ивушка, мы с папой решили заглянуть к вам вместе с Лизой, там для свадебных столов приготовили варианты украшений…
- Мам, - Евдокия заметалась взглядом по кухне, судорожно придумывая отмазку, но голос в трубке спокойно потребовал:
- Ворота открывайте, мы уже тут.
Делать было нечего. Саша пошел открывать ворота, Ева полезла в холодильник за вредной едой для гостей, Стас просто вышел в холл, чтобы встретить родичей и в суете встречи Эрих куда-то пропал, за что все обитатели дома были ему несказанно благодарны.
Встречать вышли к воротам. Мама и сестра выпорхнули из папиной машины, расцеловались с Евой, Сашей и Стасом, похвалили всех за цветущий вид и потребовали чаю и бутербродов с дороги. Пришлось вести гостей в столовую, но родительница сразу отмахнулась:
- Ивка, не глупи, у вас такая уютная кухня! – и первая потянула дочерей в широкую арку, прикрытую витражной дверью.
Чай, кофе, бутерброды, как только тарелки наполнились снедью, мужчины малодушно сбежали от дамского коллектива в курительную, а Евдокия осталась на растерзание любимым и любящим родственницам.
- Ева, - мама сделала рукой жест, выдающий ее волнение, - ты уверена, что Стас не стеснит тебя? Все же вам с Сашей нужно обжиться, привыкнуть друг к другу…
Девушка чуть не фыркнула в ответ:
- Мааам, - она лукаво улыбнулась и стрельнула глазами в чопорную старшую сестрицу: если ты думаешь, что мы круглосуточно осваиваем «Камасутру» на всех предметах мебели, вспомни, что Саша принимает должность исполнительного директора холдинга, а у меня сейчас практика. Вечерами мы способны разве что кофе пить, через трубочку!
Елизавета слегка наморщила породистый нос, выражая свое неодобрение:
- И все же я не понимаю, почему Станислав не мог остановиться у нас. В конце концов наш дом даже больше вашего, и расположен ближе к городу!
Ева тоже наморщила нос, стиснула сестру в объятиях и проговорила ей в ухо:
- Потому что четыре вида вилок и пять видов ножей не входят в его понятие «неформальный отдых»!
- Ладно-ладно, я поняла! – сестра сдалась на удивление быстро, но тут же отомстила, вспомнив про каталоги. Она вынула из сумки пачку талмудов и вручила их Евдокии со словами: - Леночка прислала образцы украшений для столов, розетки для гостей, жениха и свидетелей.
Закатив глаза Ева углубилась в глянцевые фото, любуясь изящными формами и цветовыми сочетаниями.
В курительной шел свой разговор. Отец Евы расспрашивал Сашу о делах, уточнял списки согласований и документов, а заодно потихонечку выяснял, не собрался ли родственник супруги наконец покончить с кочевой жизнью и осесть в родном городе. Стас вяло отбивался от поползновений дяди, но с интересом прислушивался к словам Саши. В итоге все трое увлеченно пытались убедить друг друга и отчаянно сопротивлялись убеждению.
Когда смеющиеся дамы позвали мужчин испытать баню, Стас окончательно уверился в том, что Саша неравнодушен к Евдокии, но почему-то тщательно скрывает свои чувства.
Девушка надела красивый синий купальник, подчеркивающий ее хрупкость и безупречную красоту. Елизавета привезла с собой сплошной костюм белого цвета, превращающий ее спортивное тело в подобие греческой статуи. Посмеивающаяся мама красавиц-дочерей отыскала в машине темно-красное переплетение эластичных лент, пошутив на счет праздничной упаковки.
Мужчины одобрительно хмыкнули, увидев дам, а затем быстро скрылись в предбаннике. Женщины переглянулись и засмеялись:
- Слабаки! – выразила общее мнение мама, - испугались, что плавки не удержат их интерес.
Лиза в ответ сердито фыркнула, она не одобряла столь откровенных высказываний родительницы, а Ева наоборот хихикнула. Ей было немного жаль, что Саша промолчал.
Парились раздельно. Банька была небольшая, но выстроена с соблюдением всех правил сохранения тепла, поэтому в первый жар отправились мужчины, полируя хорошее настроение безалкогольным пивом и квасом. Ночевать родители Евы не собирались, но весело провести время никто не мешал.
Дамы отправились во вторую очередь и Ева снова заметила, что душевное равновесие сестры нарушено. После бани Лиза против обыкновения не вспомнила про крем и чистую одежду, молча вышла в беседку в одном купальнике, выпила рюмку водки, и не стесняясь мамы закурила тонкую дамскую пахитосу. Присев рядышком, девушка толкнула сестру плечом:
- Эй, что случилось?
- Ничего, - сестра затянулась, и стряхнула пепел прямо на траву, - достало все и только!
- Поделись!
Последние два или три года сестры виделись гораздо реже, зато мнение друг друга ценили даже больше.
- Илья, он хочет развода, - просто сказала Лиза, снова затягиваясь горьким дымом.
- У него есть причина, или так лучше для дела? – уточнила Ева.
Она супруга сестры недолюбливала давно. Знала, что женился только ради объединения капиталов, знала, что пользовался связями жены, ее умениями безупречно вести дом, принимать гостей и организовывать всевозможные переговоры и встречи. Все это не считалось бы предосудительным, если бы зять уважал Елизавету. Даже в кругу родственников и друзей он умудрялся брякнуть что-то типа:
- Ах, Лизонька, чудный прием, жаль крабов привезти не успели! – и тем сводил на нет душевное равновесие жены в один миг.
Еще хуже стало, когда Лиза создала собственную фирму организующую банкеты, съезды и корпоративы. Теперь к пренебрежению добавилась ревность, и мелкие гадости. До Евдокии доходила лишь десятая часть слухов, но даже этого хватало, чтобы желать зятю неделю бурного отравления или хотя бы болезненного падения «с высоты собственного роста».
- Причине восемнадцать, у нее толстая жопа и пятый месяц беременности, - без эмоций ответила Лиза.
Ева прикусила губу – у Елизаветы не было детей, хотя врачи не могли найти причину и беременность любовницы мужа выбивала ее из колеи, сильнее, чем сам факт измены.
- Что ж, все складывается просто отлично! – внезапно заявила Ева, и вызвала удивленное оживление сестры. – Виновник развода он, значит согласно контракту, выплатит компенсацию с процентами. Деловая репутация ему еще дорога, и от своей фирмы он отказываться не захочет, твой бизнес останется при тебе, а с остальным поможет Стас… Лиза попыталась возразить, но младшая сестра сразу перехватила инициативу:
- И не спорь! Я сейчас его позову и обрисую ситуацию. Он сам тебя в обиду не даст!
Под бешеным напором младшей сестры старшая дрогнула и опустила ресницы. Она думала, что никто-никто на свете не знает ее самый большой секрет. Лиза любила Стаса, любила с того самого момента, как увидела двенадцать лет назад. Но ее контракт был уже подписан, на руке красовалось обручальное кольцо и ее представление о «правильном» не включали в себя роман и побег из под венца с парнем, моложе ее на пять лет. А Ева знала. Что укроется от подростка? Именно поэтому Стас не принимал предложения Мясоедова-старшего остаться в родном городе и возглавить филиал. И по той же причине он приезжал каждые два-три года, когда силы и терпение иссякали, а жизнь вдали от чеканного профиля Елизаветы становилась совершенно невыносимой.