- Прости, - извинился Молот, - просто я немного устал от этого мрачного подземелья.
- Во глубине сибирских руд
Храните гордое терпенье,
Не пропадет ваш скорбный труд
И дум высокое стремленье.
- Черт, вот никогда не думал, что компьютер, чтобы меня подбодрить, будет мне Пушкина декламировать. Но спасибо, в масть, как говорится.
- Всегда пожалуйста, Мечислав Дмитриевич.
Третий день пребывания подходил к концу, за все это время майор побывал на поверхности всего несколько раз. Вечером вылез покурить на свежем ночном прохладном воздухе и когда с утра у вертолета поднимавшего последнюю бронемашину оторвался трос. БТР падших рухнул с высоты пятидесяти метров. И теперь представлял собой искореженный металл годный лишь в лучшем случае на запчасти, в худшем для изучения и переплавки.
Вертолетчики и техники услышали о себе много нового, поскольку Кот особо не стеснялся в выражениях и составлял из хорошо всем известных матерных слов такие обороты, что штурмовики, слушавшие его тираду, хохотали до слез и хлопали в ладоши. Мечислав посмотрел на часы. До заката оставалось еще несколько часов, но майор решил сегодня не демонтировать генератор. Олег оказался прав, к нему вела хитро замаскированная дверь в одном из тупиковых коридоров на глубине почти сотни метров. Майор лишь чудом избежал гибели под завалом, вызванным подрывом небольшого заряда, когда тронул камень, лежащий возле двери, ведущей к генератору. Пять часов пришлось потратить на разбор обрушившейся кровли, к счастью, сработал всего лишь один заряд и коридор уцелел. Генератор оказался довольно большим и тяжелым. Олег почти час прыгал вокруг него, пританцовывая и улыбаясь счастливой улыбкой идиота. Генератор был в порядке и остановлен кем-то из последних хозяев базы. Его тут же испробовали и получили великолепный результат, энергетический щит диаметром километр. Но Олег авторитетно заявил, что это зависит от мощности кристалла, и, если вместо оранжевого вставить красный, площадь покрытия будет еще больше. Но данный эксперимент пришлось отложить до лучших времен, поскольку кристаллов ни у кого с собой не было.
Майора беспокоило одно обстоятельство, уже дважды возле их лагеря, не приближаясь, спутник засекал мелкие группы человекообразных существ, они приходили по три-пять человек и по несколько часов наблюдали за землянами, после чего исчезали, ни разу спутнику не удалось засечь, куда они пропадают в пустыне, совершенно лишенной растительности. Мечислав приказал Коту, пока что их не трогать. Но его беспокоило подобное поведение, он просто предчувствовал близкую беду. Из рассказов Арвы, он хорошо представлял, кто в данный момент шпионит за его лагерем. И если он прав и спутник засекает Турмов, то вскоре следует ждать нападения. Караулы усиливались, отдых становился все короче, на смену отделениям, с которыми они начинали, прислали новые. Единственными бессменными остались Майор, Кот, Олег и ученые.
- Мечислав, это Ольга, - раздался в гарнитуре голос куратора.
Молот уже почти уснул и теперь чертыхался про себя, но ничего поделать с этим не мог.
- Простите, что я вас разбудила, - извинилась она, - но вопрос действительно важный.
- Слушаю вас внимательно, Ольга Николаевна, - задавив в себе злость, спокойным голосом ответил Молот.
- Меня беспокоит вопрос с топливом для вертолетов. Его осталось очень мало, а точнее на два дня таких интенсивных полетов.
- Вы мне выговор делаете? - теряя самообладание, поинтересовался майор. - Или вы решили, что я взял вертолет и полетел за грибами или на рыбалку? Я, между прочим, делом занимаюсь.
- Вы меня не поняли, - слегка повысив голос, произнесла Железная леди. - Я сказала это к тому, чтобы вы примерно рассчитали сроки своего возвращения, а то придется вам пешком в ковчег топать. То, что вы сделали за последние три дня, превосходно сказывается на ковчеге, ученые хватаются за головы и радуются, как дети. Работы кипят почти круглосуточно, лаборатории работают в три смены, они буквально дерутся за оборудование и объекты исследований. Так что, спасибо вам огромное, ваш вклад неоценим. Разведка показала, что неподалеку есть нефть, или то, что на нее очень похоже. Фактически открытое месторождение. Но оно находится в степи, и просто будет обречено на уничтожение, какую бы мы охрану туда не поставили.
- Вы намекаете на то, чтобы я как можно быстрее доставил в ковчег генератор защитного поля?
- Все верно, чем быстрее мы сможем разобраться в его работе и сможем их производить, тем быстрее мы сможем заняться добычей ископаемых, которые важны для нас не меньше, чем новые технологии. Кстати, половина технологий основаны на совершенно иных принципах, и для их воспроизводства необходимы совершенно новые для нас компоненты. Так что я прошу вас поторопиться.
- Хорошо, завтра с утра мы начнем демонтаж. Хотя я, в любом случае, хотел заняться этим завтра. И к вечеру, если все будет хорошо, вы получите генератор.
- Я рада, что мы понимаем друг друга, спокойной ночи, Мечислав Дмитриевич.
- И вам спокойной ночи.
Молот забрался обратно в спальный мешок, но спать уже не хотелось. Если бы не взрыв в коридоре, Ольга получила бы генератор уже завтра с утра. Майор достал сигарету и сделал первую затяжку. В принципе, генератор остался последним штрихом, остальное либо не подлежало вывозу из-за габаритов, либо имело второстепенное значение, ради которого и керосин жечь жалко. Ради экономии был отослан на базу Ми-28н. Штурмовой вертолет оказался лишним в отсутствии прямой угрозы, а топливо жрал исправно. Так что лучшее, на что мог рассчитывать Молот и его штурмовики, так это на МИ-35, обладавший неплохой боевой мощью. У ЕВЫ дела шли просто великолепно, потратив полтора дня на создание всяких электронных штучек, самообучающийся ИИ теперь с легкостью добывал материалы и уже почти заканчивал свою работу.
Одинокая очередь раздалась буквально под утро. Следом за ней в предутренний сумрак ушла вторая и третья. Застучал пулемет. Майор быстрым движением надел шлем и с максимально возможной скоростью взбежал по бревенчатому настилу, ведущему наверх. Бревна специально заготовили в ковчеге и доставили вертолетом. Следом уже спешили бойцы, отдыхавшие в бункере. Шлем сам активировал прибор ночного видения, и от увиденного Мечиславу стало нехорошо. Прямо на них перла орда в несколько сотен человек. Майор без труда разобрался в ситуации, наконец, турмы собрались с силами. Им было далеко до воителей Кланов, но их было много. Невысокого роста, с раскосыми глазами и желтоватой кожей, обряженные в шкуры, они ехали на странных животных по размером приблизившихся к слонам. Вот только на боку каждого бочкообразного ползущего зверя было укреплено по два излучателя, очень сильно напоминающих те, что стояли на БТРах падших. Холодные сгустки пламени летели в сторону занявших оборону штурмовиков.
- Вертушки в воздух. Мишка делает заход, выпускает весь доступный боекомплект по противнику и уходит в ковчег. КА- 60 уходит сразу.
- Принято, - отозвались пилоты, а за спиной майора уже поднималась небольшая песчаная буря.
Через минуту вертолеты, прикрываемые огнем штурмовиков, были уже в воздухе. Транспортник сразу рванул прочь, а МИ-35, который все по привычке называли Крокодилом, прошелся на бреющем почти над самыми головами Турмов, обрушив на них всю свою мощь, начиная от управляемых противотанковых ракет и нурсов и кончая стрельбой из скорострельной 30мм пушки. Если бы здесь был МИ-28н, то майор бы не сильно напрягался по поводу наступающей орды. Но ночной охотник был в получасе лету, и сейчас его дергать было нельзя, он пригодится, когда понадобится эвакуироваться. Авиационный налет пробил просто гигантские бреши в рядах Турмов. Свалив минимум восемь тварей с артиллерией, вертушка, израсходовав весь боезапас, ушла к ковчегу.
- Сюда бы танк, - прошипел Олег, прицеливаясь и всаживая короткую очередь в сидящего на ползущей бочке Турма, тот, взмахнув руками и выпустив излучатель, полетел вниз.
- Олег бери техников ученых и живо демонтировать генератор.
- А вы? - удивился парень.
- А мы будем держать их подальше. Видишь, отходят?
Олег кивнул, понимая, что спорить бесполезно, и рванул в пропиленный шлюз. Через несколько минут активной стрельбы наступило затишье.
- Потери? - запросил Мечислав. - Первое отделение по прядку рассчитайся.
- Первый, второй, третий... десятый, потерь нет.
- Второе отделение, - приказал Кот.
- Первый, второй, четвертый... десятый. Расчет окончен, погиб Саша Аравин, - доложил сержант.
- Занять оборону и удерживать плацдарм, - приказал Мечислав, - пополнить боезапас, оборудовать укрытия, пока не снимем генератор отсюда не уйдем.
- Молот, что там у вас? - раздался обеспокоенный голос Шеста. - Только что сел КА-60, пилоты говорят, на вас орда прет.
- Верно говорят, держи вертушки наготове. Как только снимем генератор, пускай поднимаются в воздух, а на цель мы их наведем. Тут этой дряни на всех хватит.
- Может, подкрепление перебросить?
- А вывозить его как? Все, Артем, мне некогда, жди сигнала.
Мечислав приник к прицелу, шлем послушно приблизил фигуру Турма, сидящего на своем зверотанке. Короткая очередь и враг рухнул вниз.
- Беречь патроны, - выходя на общую связь, приказал он, окинув взглядом поле боя, отовсюду зло огрызались автоматы и пулеметы. Изредка шлепали ручные гранатометы. На это раз, несмотря на плотный огонь, Турмы не откатились, холодное серое пламя ударило по старому, разрушенному много лет назад, дому, занесенному почти до крыши песком, и сразу же замолчал пулемет. Мечислав бросил беглый взгляд. От угла, за которым укрывался штурмовик, не осталось даже воспоминаний, обугленный труп валялся в куче битого стекла, в которое превратился песок. Только сейчас майор понял, насколько ошибся: на них перло не меньше пяти сотен, это не считая уже нанесенных потерь. Сорок два зверотанка. Если не запросить помощь, сомнут. Снова залп холодного огня и дикий крик сгорающего заживо человека. На счастье рядом кто-то был и, сбив пламя, оттащил товарища в бункер, куда уже отволокли четверых раненых. И, наконец, враг дрогнул. Зверотанки начали медленно пятиться, огрызаясь огнем. По предварительной оценке противник оставил на поле боя около десяти бочкообразных тварей и около сотни трупов.
- Командиры, доложить о потерях, первое отделение.
Какое-то время в гарнитуре стояла тишина.
- Докладывает рядовой Синий... Простите, товарищ майор, Синяков, сержант убит, в строю шесть человек, один ранен.
- Второе отделение.
- Потери - четыре человека в этой атаке, - доложил сержант. - В строю пять бойцов
- Хана нам, - ругнулся про себя Мечислав. - Слушай приказ: собрать боеприпасы у раненых и погибших, занять позиции и держаться.
Ждать пришлось довольно долго, противник явно не спешил, оценив меткость стрелков противника. Из этого майор сделал вывод, что в темноте они видят не очень хорошо.
- Молот, может, вертушки вызовем, перевалят нас здесь, - раздался в гарнитуре голос Кота.
Понимая, что скоро обороняться будет уже не с кем, майор решил рискнуть.
- Артем, как слышишь? Высылай авиацию, мы долго не протянем. Если они их не вальнут, нам хана.
- Молот, вертушки в воздухе, - закричал в микрофон Артем, - продержитесь минут двадцать, быстрее не подойдут.
- Хватит орать, забыл, что у нас хорошая аппаратура, я теперь правым ухом долго ничего слышать не буду.
- Прости, командир, это я от волнения.
- Ладно, забудь, готовьте лазарет у меня тяжелые трехсотые, четыре человека. Все, Артем, мне некогда, время идет и зверотанки тоже.
Бой разгорелся с новой силой. Майор дострелял магазин и вставил последний. Рядом лежал пулемет погибшего штурмовика с коробкой в двести пятьдесят патрон, но это был последний резерв.
В переговорах царила полная неразбериха, парни, стиснув зубы, матерились, кто-то пел "Варяга", кто-то орал от боли. А враг все приближался. Затвор лязгнул и застыл в заднем положении, барабан автомата опустел. Мечислав схватил пулемет и выцелил сразу двоих Турмов, обошедших с фланга. Длинная очередь и оба завалились на песок, заливая его кровью. Еще пол сотни метров и будет рукопашная. Хотя она, в любом случае, будет. Огонь обороняющихся слабел.
- Я пустой, командир, - раздался сквозь мат голос Кота.
- Отходи в бункер. Все, у кого заканчиваются патроны, отходят в бункер.
Трое бойцов метнулось к входу, им в спину ударил зверотанк, но промазал. Мечислав прицелился и вкатил длинную очередь в огромный черный глаз. Бочкообразный зверь мгновенно зарылся мордой в песок и принялся кататься, подминая под себя наступающих Турмов. Короб пулемета опустел, майор достал пистолет и прицелился в ближайшего противника, идущего в полный рост, до него было меньше двадцати метров. Справа от входа еще держались двое штурмовиков. Но они били одиночными, дожигая остатки боеприпасов. Майор прицелился и нажал на курок, он даже не слышал шума винтов. Две вертушки, вынырнув из-за хребта, нанесли удар по наступающим Турмам неуправляемыми ракетами. Земля потонула в разрывах и тоннах песка, поднятых вверх. Осколок снаряда ударил по касательной в правую сторону шлема. Последнее, что видел Молот, это второй заход и пуск противотанковых управляемых ракет. А потом все заволокло кровавым туманом.
Открыв глаза, Мечислав с трудом поднялся, это оказалось очень тяжело не только потому, что страшно болела голова, и тошнило, а еще и потому, что на него было нанесено не меньше полуметра песка. Майор осмотрелся: ни противников, ни друзей, пистолет так и зажат в руке, в эфире полная тишина. Сняв шлем, он легко обнаружил причину, осколок пробил шлем и раскрошил гарнитуру. Именно она спасла ухо, а возможно и жизнь. Порывшись в песке, он не обнаружил никакого оружия. Все поле было усеяно телами Турмов, тел штурмовиков нигде не было видно, только шесть свежих могил, в изголовье которых были воткнуты самодельные кресты из толстой проволоки. Майор сел и, достав медпакет, вколол тонизатор. Сразу прояснилось в голове, и перестало тошнить. Побродив среди трупов, он нашел только одну исковерканную взрывом винтовку Турма. К счастью, батарея уцелела. Отстегнув, майор сунул ее в карман, надеясь, что она не полностью разряжена. Он знал, где можно найти оружие для подобного боеприпаса. Неприятная неожиданность ждала его у шлюзовых ворот. Проем, пробитый взрывчаткой, был намертво заварен, открыть его подручными средствами не представлялось никакой возможности. Молот зло посмотрел на сварной шов и, молча повернувшись, пошел к перевалу, который он не один раз видел на фотографиях, сделанных со спутника. Он прекрасно понимал, что случилось, его забыли, искали, но не нашли и теперь ему самому предстояло найтись. Для этого нужно было перевалить через горный хребет, перевал был на высоте три тысячи метров и был вполне проходим. Далее дойти до места, где проводила геологоразведку Димина группа. И оттуда еще сто пятьдесят километров до ковчега. Молот на секунду остановился и снял со спины почти плоский рюкзак. Баланс выглядел удручающе, два походных рациона, шесть батарей к бронекостюму, вскрытая аптечка и три обоймы к пистолету, четвертая уже снаряжена. Там отсутствовал один патрон. Итого в наличии пятьдесят девять выстрелов. С таким боеприпасом прошагать двести пятьдесят километров по территории, на которой дикого зверья больше, чем капель в стакане воды. Все это смахивало на авантюру. Очень хотелось есть. Мечислав вскрыл один набор и съел ровно половину, силы в горах понадобятся. Там на высоте лежит вечный лед, а значит, придется царапаться изо всех сил.
Вытащив тюбик герметика из ремонтного набора, майор заделал пробитый осколком шлем. В горах будет холодно, и пусть компьютер не работает, но лучше уж так, чем совсем без шапки. Оглянувшись в последний раз на могилы штурмовиков, Молот зашагал в гору, впереди был перевал.