Везти тележку по ухабам было то еще развлечение, так что я правильно не стал менять одежду, опять была вся мокрая. Пакеты я поднимал наверх в три этапа, сил уже и так не оставалось. Двери я открывал осторожно, вдруг на меня обиделись, что оставил одних. Как и следовало ожидать, меня караулили, стрелок прятался за углом, с натянутой тетивой, а Клак, хоть и сняв доспехи, все же держал секиру наизготовку, прижавшись к стене.
- Это я, - сказал я достаточно громко, что бы меня услышали внутри, и только потом зашел, - Клак, помоги занести, я еды принес.
Он осторожно выглянул в коридор и только потом поставил секиру. Пакеты, которые я еле тащил, он поднял с легкостью, сразу все. Я закрыл за нами дверь и повел его на кухню.
Продукты я сортировал на те, которые можно сразу есть и которые еще надо готовить. Несколько палок колбасы, карбоната и ветчины я оставил на столе, думаю, Клак тоже голоден, а войдет в него не мало. Также на столе оставил фрукты, хлеб, сыр и то, что было к чаю. Остальное распихал по холодильнику, еле все вошло.
Потом поставил чайник и подав пример стал нарезать колбасу, мясо и хлеб. Клак присоединился мне помочь, даже с самым большим моим ножом он смотрелся как с зубочисткой, но тем не менее орудовал им ловко. Налив чай я первым начал есть, Клак от меня не отставал, а вот стрелок пока еще относился с подозрением, но тоже спустя десять минут взялся за еду.
- Без меня пока ничего не делайте, я тоже валюсь с ног, как проснусь, поговорим. Главное никуда не уходите, иначе я вас потом не найду, да и опасно это может быть, - напутствовал я их укладываясь спать. Упал я возле спящего мага, стрелок было скривился, но промолчал, наверное был не согласен, чтобы я спал возле мага. Ничего, перебьется.
Да уж, про валюсь с ног я не врал, сам не понимаю как до этого двигался, на подушку я в буквальном смысле слова упал. Заснул я где-то в полете, и то как я лег меня уже не волновало.
Глава 3. Новые знакомые, собратья по ремеслу.
Когда я проснулся, занимался рассвет. Сперва я даже не понял где нахожусь, и хотя я и до этого спал в одежде, все же что-то было не так. Ах да, от меня невыносимо несло. Сразу же вспомнились последние события и я резко сел. Первое, что я увидел, был гипнотизирующий взгляд мага. Он сидел напротив меня, в кресле, прижав к себе посох и с легким удивлением смотрел на меня.
- Доброе утро, - я решил быть добрым.
- Доброе утро, - неуверенно повторил мое приветствие маг, - ключник.
- Перестань называть меня так, мне не нравится, - скривился я, - вообще-то меня зовут Артемон, но лучше называй Арто.
- Хорошо Арто, - маг согласно кивнул, - меня зовут Лай, надеюсь не слишком сложное имя?
На самом деле его имя было больше похоже на то, как лает собака, я такого сроду не выговорю, но оно было очень похоже на литературное Лай.
- Лай будет нормально? - он прикинул как звучит его имя в моем исполнении и согласно кивнул головой.
- Полагаю с Клак... ты знаком, - имя крепыша он назвал полностью, чем удивил меня, и кивнул в сторону.
Я повернул голову, оказывается Клак и стрелок спали на полу, Клак держал при себе секиру и даже доспех подтащил поближе. Стрелок и вовсе не раздевался, а лук тоже держал под рукой.
- Знаком, - кивнул я, - но его имя я не могу выговорить, потому называю Клак.
- Но я слышал от тебя его имя полностью, - интересно, когда это? Впрочем может и впрямь звал, особенно когда драпал от черного ужаса.
- Это делаю не я, это... - я запнулся, не знаю как объяснить, - похоже у меня есть какой-то переводчик.
- Пирамида, - Лай сделал предположение, и я был уверен, он говорил об обелиске.
- Наверное, - неуверенно пожал я плечами, что я мог знать об этом обелиске.
- Она это может, - кивнул маг, и помолчав добавил, - а эльфа зовут Эсмадил.
- Эльфа? - вытаращил я глаза.
- Да, он эльф, я так понимаю, у вас здесь эльфов нет, - улыбнулся он.
- Только сказки о них, - кивнул я, - а Клак, он гном?
- Нет, не угадал, - Лай улыбнулся, - конечно и я и он встречались с гномами, знаем о них, - он подмигнул, - но гномы они трудяги в основном, а Клак боец. Он арб, раса воинов. Он не из того мира, откуда ты нас забрал. Да и все мы не из того мира.
- Что же вы там делали? - поинтересовался я.
Вместо ответа Лай указал на дверь. Я согласился, действительно, пускай остальные спят. Мы прошли на кухню и я поставил чайник. Потом, подумав, достал кастрюлю и тоже поставил на газ. Из холодильника извлек два пакета пельменей. Через двадцать минут мы, наконец, сели за стол, Лай неуверенно пробовал пельмени, но после первых двух удовлетворенно кивнул и стал удовлетворять свой аппетит. Я тоже уплетал за обе щеки, все же не зря купил самые дорогие, в них хоть мясо на мясо было похоже.
Только насытившись и сделав по первому глотку кофе мы продолжили разговор.
- Не знаю как ты к этому отнесешься, но я тоже ключник, - Лай начал неожиданной для меня фразой, - неправильный ключник.
- В каком смысле неправильный? - еще какие-то неправильные ключники, блин.
- Ключник это тот, кто может открыть проход между мирами. Не сам, а с помощью пирамиды, каждая грань это проход в мир. Откуда взялись эти пирамиды, и как они "прицепляются" к кому-то я сказать не могу. В своих странствиях я встречал еще семерых ключников, мало кто осознавал, какую возможность он получает, - Лай говорил некоторые прописные истины, что меня больше чем устраивало, пускай лучше сперва расскажет, а потом я буду делать выводы и задавать вопросы.
- Постараюсь объяснить тебе, кто такой ключник. Представь, что есть возможность переходить из мира в мир, я, как маг, могу это делать. Скажем, поставить портал и шагнуть в другой мир, другую планету. Бывают такие переходы, которые лежат в одной сфере, у них одно звездное небо, или у них одни и те же звезды. И если проложить между такими мирами прямой путь, то любой, любое живое создание сможет перейти из одного мира в другой. Только это занимает очень много времени, так что жизни обычного человека может не хватить.
- Ясно, - перебил я его, - теорию галактик и вселенных можешь мне не рассказывать. Все звезды располагаются в одной вселенной, вокруг звезд крутятся планеты которые и являются мирами, между которыми и можно перемещаться.
Лай посмотрел на меня удивленно.
- Значит, в вашем мире это уже известно. Или ты маг?
- Да нет, в нашем мире это знает даже маленький ребенок. Сразу скажу, на другие планеты, то есть миры, мы пока попадать не научились. Так, пробовали только. Да и на соседних планетах нету жизни, как считается, или мы не можем её найти, - Лай подумал минуту, а потом кивнул.
- Хорошо. Но есть такие переходы, в такие миры, в которые ты никак больше не сможешь попасть. Конечно, маг, я в том числе, может попробовать построить такой переход, но это в сотни раз сложнее, чем переходить в пределах одной... в-се-лен-ной, - он проговорил незнакомое слово по буквам, - там звезды совсем другие, хотя могут и выглядеть точно так же. Там могут жить совершенно другие создания, в общем, там все может быть совершенно другое. Скажем, маг может не смочь колдовать, птицы - летать, человек - дышать. Все, что угодно.
- Я так понимаю, речь идет о параллельных мирах, или глобальнее - вселенных.
- Наверное, - кивнул Лай, - вижу, суть ты ухватил.
- И наверное, ключник это тот, кто может свободно ходить между параллельными мирами?
- Да! - Лай ликовал, - и количество таких переходов исчисляется количеством граней пирамиды.
- Точно, - меня осенила догадка, - если грань пустая, то можно открыть проход в новый мир. Подожди, а если бы грань была вообще одна? Это что же, получается, никуда идти нельзя?
- Можно, - неожиданно сник Лай, - когда ты первый раз появляешься у пирамиды, ты волен выбрать мир, куда хочешь попасть, к тому же ты сможешь возвращаться к пирамиде в любое время, и с помощью нее попадать в любую точку мира.
- То есть можно случайно попасть в такой мир, где ты сразу же умрешь?
- Мир выбрать можно, но ты вряд ли умрешь, пирамида всегда вытаскивает тебя за мгновение до смерти, и если надо, лечит.
- И что же, в этом случае жить возле пирамиды пока не умрешь?
- Я в свое время выбрал дорогу домой.
- У тебя одна грань? - понял я.
- Да, - грустно кивнул Лай, - поэтому я и неправильный ключник.
- Но ведь сейчас ты можешь и так переходить из мира в мир?
- Могу, но каких больших усилий это требует. К тому же, какая главная возможность ключника? Объединять два мира. Он может переводить из мира в мир людей, переносить предметы, делать так, что бы два мира общались, посредством него.
- Ага, это мы уже проходили, - скептически отозвался я, - а если из одного мира притащить какой-нибудь заразы, которая за день убьет всех в другом мире? Или маньяка какого, который будет всех убивать?
Я пожалел о своих словах, потому что Лай дернулся как от пощечины.
- Для того ты и ключник, - печально сказал он, - что бы кому-то разрешить пройти, а кому-то запретить. Не все хорошо для мира, что пришло из другого, в этом ты прав. И когда ты кого-то переводишь, ты можешь узнать о нем все, а потом решать, пускать его или не пускать.
- Только не всегда это срабатывает, - совсем уж печально сказал он.
- В каком смысле?
- Работа ключника напрямую зависит от его совести, от его желания. Бывает так, что ты пожелаешь чего-нибудь нехорошего и потеряешь себя.
- Это вроде как захочешь оказаться в нирване и окажешься в ней настолько, что потеряешь себя? - естественно Лай не понял, что я сказал, да я и сам с трудом понимал, что выдал.
- Иногда ключник пытается соединить несовместимое и получается ирреальность. Он теряет разум и тогда гибнет мир, в котором он оказался, а возможно и несколько.
- Погоди, ирреальность, что-то знакомое. Там, в том мире, мы столкнулись с ирреальностью? Это сделал ключник? - моему удивлению не было предела.
- Да, это был ключник, который очень далеко зашел в своем разрушении. К сожалению, так бывает. Такой ключник начинает объединять два мира так, что происходит то, что ты видел. Я наблюдаю за таким уже в пятый раз и должен сказать, страшнее я еще ничего не встречал.
- Охотно верю, я сам теперь покрываюсь потом, стоит мне вспомнить об этом.
- У ключников есть своеобразная защита друг от друга, но не равноценная. Там мы столкнулись с ключником четырехгранной пирамиды. Он блокировал все мои способности как ключника, поэтому если бы не ты, мы бы не выжили. Сколько у тебя граней?
С ответом я не спешил, рассматривая заинтересованные глаза Лайя.
- Пять. Значит вы отряд по уничтожению таких ключников?
- Да, мы вместе уже давно. На сей раз нам попался очень сильный ключник. Из семерых, мною встреченных, четверо были двугранными, и трое трехгранными. Четырехгранного я встретил впервые, а пятигранный вообще редкость, потому что никто из ключников, с которыми я общался, никогда не слышал о пятигранных, а о четырехгранных очень редко. Я первый.
- Не думаю, что я такой уникальный, - покачал я головой, - во всех мирах неисчислимое количество мыслящих существ, если даже на мир будет приходиться два-три ключника, это тысячи, если не миллионы ключников. Явно должны быть и шести и семи и даже больше гранные ключники.
- Я тоже так думаю, но пока ни одного не встречал, - улыбнулся Лай, - например, если ты считаешь, что в одном мире должно быть два-три ключника, то почему до этого не встречал ни одного?
- Почему же думаешь не встречал? - задал я невинный вопрос.
- Твое поведение, твое удивление, - пояснил Лай, - если бы ты уже с кем-то встречался, или хотя бы слышал, ты бы вел себя по другому.
- Согласен. А ты думаешь если бы у нас объявился ключник то о нем бы все узнали? Да успей до него только добраться служба безопасности и все, использовали бы только в своих корыстных целях, а больше никто бы об этом не знал.
- Тут ты можешь быть прав, - с важным видом кивнул Лай, - это твой мир, его ты лучше знаешь.
Блин, надо стукнуть себя по башке, конечно это мой мир, они же ничего о нем не знают. А я веду разговоры, как будто он тут родился.
- И я бы тебе советовал главное, любому ключнику надо обезопасить себя, прежде всего в своем родном мире.
- Ага, хорошо сказано, а как это сделаешь?
- Ну, могу посоветовать поступить в академию магии, ведь в тот мир, откуда ты нас вытащил, у тебя есть переход. Я могу порекомендовать тебя, примут как лучшего ученика. Надо только сперва избавиться от ключника, вставшего на путь ирреальности.
- Ага, вы вон в этот раз не справились, а как теперь будете?
- В этот раз мы шли не подготовившись, практически на смерть. Так бы и вышло, если бы не ты. Наш отряд гораздо больше, мы все не успели собраться. Сумасшедшего ключника мы заметили слишком поздно. Успели только увести оттуда всех, ведь ирреальность питается прежде всего страхами и ужасом, и если всего этого её лишить, то она не будет получать подпитки. А нас было трое и мы решили идти, как были, без подготовки, никого не дожидаясь. Ты нам помог.
Ай да я, ай да обелиск. Я же дурак сам ему сказал, что бы направил меня туда, где я смогу кому-то помочь. Вот и помог, даже не зная, какая помощь от меня понадобится.
- Значит скоро вы обратно?
- Не хотелось бы, но если мы тебя стесняем, то мы уйдем.
- Ни в коем случае, - вскочил я, - оставайтесь сколько надо, - и тише добавил, - мне же ведь тоже интересно.
Лай посмотрел на меня с понимающей улыбкой.
- Ты можешь сказать, есть ли в нашем мире магия и почему у нас нету магов? - я решил сразу его заинтересовать, а то еще вздумает отправить обратно.
- Почему ты считаешь, что у вас нету магии? Я постоянно ощущаю творимые заклинания. Своеобразные, конечно, но тем не менее. Что касается твоего интереса, могу ответить. Я уже провел исследования. Магия в вашем мире есть, и поверь мне, концентрация силы у вас очень высока. Не скрою, меня тоже удивило качество творимых заклинания. В основном это слабые проклятья, попытки приворожить, боевой магии нет практически вовсе. Дело в своеобразном факторе запрета. Что-то мешает вам развернуть в себе возможность колдовать. И может быть дело не в том, что у вас что-то с магическим фоном, а в том, что природой живущим здесь предопределены грандиозные возможности. А ты представь что начнется, если все вдруг станут великими магами?
- Хаос, - выдал я вердикт.
- Хаос это только в первый момент, потом... будет даже хуже, чем ирреальность.
- Понимаю, - кивнул я, - без школ, без контроля, только слепая вера в то, что ты сильнее всех, каждый будет действовать со стороны силы и тянуть одеяло на себя, в итоге порвет его на мелкие клочки.
- Верно. Система, устои, традиции, разделение. Это все должно сформироваться постепенно. Кто-то может возомнить, что он маг огня, а он целитель по призванию, в итоге будет заниматься не своим делом, что в итоге его только разозлит, а то, что целители самые ужасные убийцы можешь мне поверить.
- Ясно. А проверить, была ли у нас магия и маги давным-давно можешь?
- Не только могу, но и собираюсь этим заняться, если позволишь, ключник.
- Почему я?
- Это ты привел меня в этот мир, ты за меня и в ответе, а так же за то, что я буду здесь делать.
- Только за тебя или за всех?
- Молодец, понимаешь. За меня, потому что ты пустил другого ключника. Если бы у меня была возможность открыть сюда проход, я бы уже мог наведаться сюда и без твоего спроса. А что я тут учиню, тебе уже знать не дано. Хотя нет, тебе может и дано, а вот мне было бы невозможно. Есть некий фактор, ключник с большим количество граней пирамиды может больше чем с меньшим. Например четырехгранный меня блокировал, и я бы не смог спастись даже сам. А ты без проблем вырвался из его сетей, да еще и нас прихватил. Другой четырехгранный сумел бы спасти только себя, я так думаю.