- Прикрой меня, - Жан первым ринулся в переулок между двумя домами. Туда бы гранату, чтобы наверняка, но там могли оказаться люди, да и гранаты у него не было. Полковник прошил воздух очередью, задрав ствол винтовки выше гипотетических голов. Гильзы разлетелись со звоном. Но больше никаких звуков не было. Переулок был пуст.
Скотти тут же оказался рядом, прижимаясь к стене, готовый стрелять на звук.
- Чисто?
- Я что-то слышу.
Жан снова двинулся вперед, добежал до очередного поворота. Скотти без напоминания последовал за ним, теперь настала очередь полковника прикрывать его.
- Сэр, - вырвавшись вперед, Скотти замер, опустив винтовку, - она тут.
Против суперморфоида обычная «АйШа» бесполезна. Жан повесил винтовку на плечо, чтобы не мешалась и показал жестом, что схватит тварь, а Скотти придется ввести препарат.
Райан оглянулся на него, кивнул, не спуская глаз с суморфа. И Жан побежал. Скорость – главный козырь в противостоянии с этими смертоносными тварями. Добежать и обезвредить, пока суморфка не вошла в трансформу. Секунды три-четыре – и всё, мускулы скрутит судорога, боль охватит все без исключения нервные окончания, сердце застучит с перебоями. Но Скотти должен успеть, если не хочет, чтобы любимый командир дал дуба.
Тварь сидела на корточках перед какой-то темной грудой. На ней было что-то мешковатое, типа камуфляжа, но все равно отчетливо различались пропорции супер-морфоида – треугольное лицо, широкие плечи, длинные руки, которыми тварь жадно притягивала к себе добычу. Труп того самого Рубена?
Жан прыгнул на нее, отрывая от тела, подмял под себя. Суморф захрипел, бешено задергался, не сразу начиная входить в трансформу. Это Веньяра и спасло. Скотти мгновенно оказался рядом, воткнул шприц, как кинжал, в шею твари. Трансформа накрыла их обоих. Перед глазами закружилось, резкий спазм стянул спину. Жан мучительно застонал, распластавшись по все еще дергающейся твари. Скотти рухнул рядом на асфальт, но почти сразу перекатился на четвереньки и, тряхнув головой, стал подниматься на ноги. Видимо, от природы его устойчивость к излучению намного превышала возможности самого Веньяра.
- Сэр, - Райан бросился его поднимать, - давайте, руку мне на шею!
Жан с благодарностью принял помощь, постепенно приходя в себя. Кое-как поднявшись, жестом показал, что дальше справится сам. Надо забрать тварь и сваливать, пока по их души не нагрянул лефтхэнд.
- Я за плечи, ты за ноги, - скомандовал он и подхватил суморфа за подмышки. Скотти послушно взялся за ноги.
- Тяжелая, гадина!
Скотти устало кивнул.
Им удалось беспрепятственно дотащить суморфа до машины и загрузить ее на заднее сидение. В неясном свете стало видно, что рожа у твари измазана чем-то темным – неужели она и правда питалась человеческим мясом? Вот дерьмо!
- Она кони не двинет с твоего инсулина? – закрывая дверцу, спросил Жан.
- Не знаю, - пожал плечами Скотти, - лучше побыстрее ее довезти, упаковать и дать сахар.
- Что это у вас? – начальник охраны кондоминиума с подозрением наблюдал, как Жан перематывает запястья суморфки сороковым слоем скотча. За неимением веревок пришлось действовать подручными материалами.
Райан сбегал в квартиру и притащил, что нашел, а нашел он скотч и мешок, в какие упаковывают одежду на хранение.
Посоветовавшись, решили не оставаться на Ходхольме. Веньяра беспокоило, как легко они схватили тварь. Слишком легко, чтобы быть удачей. Интуиция бесилась, заставляя во всех окнах высматривать снайперов.
- Меньше знаешь, крепче спится, - через плечо ответил он начальнику охраны.
- Больше знаешь – легче спиться, - поддакнул Скотти.
Начальник охраны качнул головой, но больше не стал ни о чем спрашивать. Может, похищения людей для жителей этого элитного квартала были обычным делом?
- Готово, - Жан полюбовался своей работой. Суморфка была скручена скотчем, как гусеница, и вдобавок сложена пополам. Херово будет, если она сумеет своим адским излучением растворить скотч, но других вариантов просто не было.
- Давайте сахар.
Жан протянул Райану три кусочка рафинада, оставшихся еще с их первого укрытия. Скотти бестрепетно оттянул нижнюю челюсть бесчувственной твари и с силой запихнул в рот все три куска сахара. Потом надел на башку принесенный тканевый мешок и уложил суморфа обратно на заднее сидение.
- Поехали? - спросил он, забираясь на место водителя.
- Не нравится мне что-то, как гладко все прошло, - поделился опасениями Жан.
Скотти повернулся к нему, словно хотел что-то сказать. Но почему-то промолчал. Жан улыбнулся ему.
- Ничего, Забияка, прорвемся.
Скотти кивнул и подался вперед. Полковник взял его лицо в ладони и коротко поцеловал.
- Ну все-все, сержант, поехали. Время не ждет.
И тут послышался удар, а ветровое стекло пошло трещинами. Снайпер. Жан, не задумываясь, бросил тело в бок, поперек руля, одновременно нагибая голову Райана. Второй выстрел добил стекло и долбанул полковника в спину.
========== 10. ==========
На войне ты или учишься действовать мгновенно, или тебя довольно скоро отправляют родным в виде груза «200». Можешь орать, материться, да хоть слезы лей, но одновременно будь добр делать что-то еще. Скотти завел двигатель и со всей дури выжал газ, уводя машину из сектора обстрела. Не осыпавшиеся до этого осколки полетели в них с Жаном, тачка прыгнула через бордюр и рванула прямиком к дому, на крыше которого засела эта сука - снайпер.
- Сэр! – позвал Райан. Командир тяжело лежал на нем, но вроде дышал. Сказать, что Скотти за него испугался – ровным счетом ничего не сказать! Да он до усрачки боялся, что Веньяр ему не ответит.
Но командир дернулся и закашлялся, сдавленно и мучительно.
- Сэр. Сэр! - Скотти затормозил возле ступенек подъезда и принялся тормошить полковника, - как вы?
- Живой, - прохрипел Жан, пытаясь приподняться с колен Райана. Уперся рукой в дверцу машины, поднял голову. Губы у него были в крови.
Твою мать!
- Помоги, - прошептал он. Скотти придержал его за плечи, усадил в соседнее кресло. Жан откинул голову на подголовник и криво усмехнулся. – Хреновый бронник…
- Я же говорил!
- Чего встал? Гони к воротам, - полковник снова закашлялся.
Снаружи слышался шум боя. Скотти обернулся, оценил обстановку: возле ворот стреляли, охрана кондоминиума вступила в перестрелку с нападающими за воротами. Судя по огню, которым лефтхэнд поливал несчастные ворота, противостояла им не только пехота, но и техника.
- Там не прорваться.
- Надо было просить у Уорда БТР, - пошутил Веньяр. Он не шевелился, безвольно свесив руки, весь в поту, но при этом как-то еще умудрялся шутить.
- Что делать, сэр? – Скотти не видел никакого выхода.
- Бери винтовку и выметайся отсюда. Хуй с ней, этой тварью, сигай через забор и огородами к Котовскому… - прошептал Веньяр.
- К какому нахрен Котовскому?! – заорал Скотти.
- Понятия не имею, это у русов… как его? О, фразеологизм! – полковник снова принялся кашлять, медленно сползая по креслу.
- Я вас не брошу! – Скотти тряхнул его за плечо, где-то в глубине души понимая, что командир прав. Им не выбраться из этой переделки.
- Это жопа, Забияка, ты же и сам понимаешь!
Тайлер остался с Упырем в танке под обстрелом. Скотти тогда долго думал, смог бы он сделать, как капитан?
А теперь вот оказался в своем собственном «танке». Раздался грохот, и ворота снесло огненным ураганом. От шума очнулась и принялась возиться и поскуливать, будь она неладна, суморфка, из-за которой им с командиром суждено здесь сдохнуть. Скотти привстал, перегнулся через спинку сиденья и врезал кулаком ей в висок, чтоб заткнулась.
Хренов Ходхольм! Хренов лефтхэнд! Хренов снайпер на крыше!
- Сэр, вы только не умирайте, - взмолился Скотти, - сэр!
Полковник Веньяр с трудом открыл мутнеющие глаза.
- Чего ты ноешь, Забияка? Все будет путем.
И окончательно сполз с сиденья, заваливаясь тяжелой головой на колени Райана.
Но Райан знал, что ничего уже не будет путем. Как у них с командиром, так и у гребанного снайпера.
Решившись, он переключился на заднюю, отогнал машину подальше и со всей мощи движка погнал броневик на ступеньки подъезда. Машина запрыгала, так что голова полковника моталась по коленям, а сам Райан несколько раз ударился башкой о крышу. Но Скотти только еще сильнее утопил педаль газа, и тачка снесла металлическую дверь подъезда, влетев в просторный холл.
- Держитесь, сэр, - открыв дверцу, сержант осторожно уложил командира поперек сидений, - я только замочу одну суку и вернусь!
Он подхватил винтовку и рванул к лифту. Поднимаясь наверх, Райан понял, что ничего не чувствует. Не злится, не ненавидит, не боится. Он просто должен отомстить. Для этого он и вернулся в РУ – мстить за своих.
Все сделалось неважно и нестрашно. Снайпер, почуявший, что по его душу идут, бросив винтовку, попытался уйти по крыше. Но рыбак рыбака видит издалека, Скотти знал, что будет делать его враг. Он выбрался на крышу в тот самый миг, когда эта сука готовилась прыгнуть в люк вентиляции. Короткая очередь, и снайпер лег, как любимую жену обнимая руками крышу. Скотти плюнул в его сторону и полез на чердак, в уютное лежбище этого мудака. Интересно, как их отследили? Мистер Уорд прокололся? Или ему заплатили так щедро, что он счел смерть Райана более выгодной, чем его наем на работу? Да какая нахуй разница!
Скотти приник к оптическому прицелу, чувствуя себя ни много, ни мало – богом. Три секунды – три трупа. Горит самоходка, ярко горит, красиво! А сейчас будет еще красивее! Бах – взорвался боеприпас. Любуйтесь, уроды! Это вам за командира.
Перезарядить и снова собрать кровавую дань. Падают, суки, с дырами в дурных, напрочь скошенных лефтхэндом мозгах. Как же хорошо, блядь! Как же здорово!
А это что? Вертушка! Скотти ненавидел вертушки, но сейчас обрадовался, как ребенок новой игрушке. Поймал в прицел, проскользил по черному, матовому боку и… едва не заорал. «V4». Мать их за ногу! Прилетели, черти, нашли их!
Скотти опрокинулся на спину, закрыл лицо руками и завыл. Снаружи очереди пулеметов косили недобитых террористов, а он ревел, размазывая слезы по лицу и не понимая, какого хера ему теперь делать.
- Тише-тише, полегче, ребята! Не бревно же грузите!
Когда Скотти выбрался из подъезда, вертолет уже сел, и трое бойцов поднимали на борт носилки с раненным полковником. Скотти бросил снайперку, которую пер с собой с чердака, чтобы хоть как-то отчитаться за ту, разбитую. Сейчас ему стало плевать, кто-нибудь да подберет, не оставят же валяться дорогостоящее оружие. Бойцы «Виктории» мельтешили возле вертушки, в свете догорающей БМП трудно было различить, кто есть кто, хотя его-то они узнавали даже в гражданском – здоровались, хлопали по плечу, что-то говорили. Скотти будто снова оглушило.
Он подбежал к вертолету и столкнулся с майором Кейтером.
- Райан! – обрадовался Ян. –А я отправил ребят на твои поиски. Раффи, отбой, - передал он по рации, - да, сам нашелся.
- Я и не терялся, - проворчал Скотти, - вовремя вы.
Не говорить же им, что появись они на десять минут раньше, Жан был бы гораздо целее.
- Да ты и сам, я смотрю, тут повеселился. А наши сейчас весь Лок на уши поставят, не боись! Пора разогнать здешний безумный шабаш.
- Мне бы к полковнику, - перебил его веселый треп изнывающий от тревоги Скотти.
- Давай, - одобрил Кейтер, подталкивая Райана к люку вертолета, и снова заорал в рацию, - закругляемся, парни! Грузите суморфа, надо доставить раненого в Ориму!
Скотти запрыгнул в салон, где два бойца, матерясь, стаскивали с командира бронник.
- Как он?
- Жив, - лаконично отозвался один.
- Лучше б вообще без бронежилета был, - сказал второй, - а так…
Скотти рухнул на скамейку и обхватил руками голову. Ни говорить, ни даже думать он не мог и не хотел. Жив – и достаточно. Теперь бы еще довезли живым.
Через минуту вертушка поднялась в воздух. Скотти заставили подвинуться – бойцов на борт набилось человек двадцать, так что он оказался рядом с носилками. Рука командира безвольно свешивалась и моталась в полете. А Райан не решался подхватить ее и сжать в ладонях. Наконец, кто-то из парней поднял руку Жана и положил ему же на живот.
Скотти зажмурился. Сделал вид, что спит, чтобы не дай бог не вздумали приставать с расспросами, и до самого шаттла не открывал глаз.
В Ориме их встретили, снова на вертушке доставили в госпиталь. Места в вертолете было мало, поэтому руководивший загрузкой Ян спросил:
- Ты не пострадал?
- Нет, - отмахнулся не врубившийся поначалу Скотти, но едва его попытались оттеснить от вертушки, заработал кулаками.
Кейтер вмешался, когда кто-то из его людей получил в зубы от взбесившегося снайпера.
- Уймись, Райан, - он перехватил Скотти за локти, - давай-ка тебя тоже к эскулапам отправим, мало ли что. Парни, пропустите его!
В военном госпитале Оримы царила суета. Огромный комплекс строений, тысячи человек персонала, две вертолетные площадки и одна посадочная – для летающего госпиталя. У Скотти, который оказался тут впервые (после того единственного ранения в Талле его долечивали в собственной части), была одна забота – не упустить из виду носилки с командиром и широкую, обтянутую темно-синим кителем спину Райта. Но почти сразу, как оказались в хирургическом блоке, их непреклонно остановили, даже Дана, не взглянув на его чин и звание.
- Ждите, - сурово отрезала безликая женщина в маске и закрыла двери перед носом Скотти.
Райан послушно опустился на скамейку возле дверей. Дан постоял немного, потом сел рядом.
- Чем вы накачали суморфа? – спросил он.
Райан долго думал над вопросом, прежде чем ответить. Он успел забыть про тварь, из-за которой началась вся эта хренотень. Словно они с Веньяром ловили ее не пару часов назад, а прошло уже несколько дней.
- Инсулином, - наконец, сообразив, о чем спрашивает Райт, ответил он. – Она жива?
- Жива, ее уже везут в лабораторию мисс Сантаро.
Скотти пожал плечами. Ему было все равно, что будет с суморфом. Вышел врач, и они с Даном враз вскочили навстречу.
- Генерал, - кивнул доктор Райту, быстро глянул на Скотти, но так и не решил, как к нему обращаться.
- Какие прогнозы, доктор Джон? – взволнованно спросил Дан, похоже хорошо знакомый с хирургом.
- Мои коллеги оперируют вашего коллегу, - очень спокойно ответил тот, - состояние тяжелое, повреждено правое легкое, было кровотечение, но мы его остановили.
- Он поправится?
- Разумеется, - услышав это, Скотти пошатнулся, будто его до сих пор держал только страх за командира, а теперь силы разом оставили его. - Я вообще-то вышел сказать, что сидеть тут бесполезно. Операция будет долгой, после окончания я вышлю вам и командору официальный отчет о результатах.
- Спасибо, док, - Дан пожал руку хирургу, и тот ушел в свое закрытое тайное убежище, куда непосвященным хода не было.
- Ну и отличненько, - с видимым облегчением сказал Райт, - Скотти, за мной.
- Можно, я останусь тут, сэр? – попросил Райан.
- Нельзя, - отрезал Дан, - Жан ранен, поэтому отчет придется писать тебе. Надо полагать, он будет очень рад, если ты избавишь его от бумажной волокиты. К тому же, тебе нужно тоже показаться врачу.
- Я в порядке.
- Это стандартная процедура, - Дан внимательно посмотрел на него, - как его подстрелили?
Прежде чем ответить, Скотти словно заново пережил этот момент. Жан поцеловал его, отстранился, сказал что-то строгое, но в глазах осталась улыбка. А потом в них начали стрелять…
- Он закрыл меня собой.
- Ты из-за этого переживаешь?
- Нет, - ответил Скотти, машинально оглядываясь на запертые белые двери, - не только.