- Живой? – быстро спросил полковник, еще сильнее притягивая Скотти к себе.
- Да что со мной сделается? - криво усмехнулся тот разбитыми губами. Щека внутри снова закровила, наполняя рот соленым.
- Ладно, - тихо ответил Веньяр и добавил, - я боялся не успеть.
- Вы ж экстрасенс, командир, все знаете.
- Ну ты загнул – все! Знал бы все, не отправил бы тебя одного в эту жо…
Остаток фразы потонул в треске вертолетных винтов, от которого Скотти прошило крупной дрожью. Этот звук живо напомнил Заккар 73-его, когда их подло расстреливал оримский «шершень».
- Обманул, сука! – заорал главарь повстанцев, таращась в небо.
Никто еще ничего не понял, а Скотти, сам на миг став ясновидящим, рванул к кофейне, увлекая за собой начальство. Характерный звук выпускаемых ракет невозможно было спутать ни с чем.
- Ложись!
Он бросил непослушное тело в дверной проем, откатился в угол, закрывая голову руками. Рядом приземлился полковник, и тут же раздался страшный грохот. Барабанные перепонки, казалось, взорвались. Сверху падали обломки кирпича, осколки, сыпалась какая-то труха. Дышать приходилось галимой пылью.
- Сэр, - позвал Скотти и не услышал собственного голоса. Потрогал уши, поднес пальцы к глазам – крови нет, значит, ничего непоправимого, слух восстановится.
Веньяр рядом заворочался, перекатился, подтянул к себе винтовку, и только потом встал на четвереньки.
- Надо уходить, - проорал Скотти, снова не слыша себя. Командир тряхнул головой, короткие волосы все серые от пыли. Одной рукой он прижал к груди винтовку, другой – Забияку и поднялся на ноги. Райан огляделся – за пустым оконным проемом зияла черная воронка в асфальте, валялись трупы, живых не было видно, все попрятались. Чуть погодя выяснилось, что слуха он лишился не полностью, по крайней мере, стрекот заходящих на второй круг вертушек донесся вполне отчетливо.
- Туда, - потянул его Веньяр. А кто он такой, чтобы спорить с полковником? Значит, руки в ноги и бежать к соседнему зданию. А потом перебежками – к следующему. Снова засвистело, когда они находились в квартале от зоны поражения. Оба запыхались. Скотти был весь мокрый, как мышь, от холода и усталости все тело болело еще сильнее. Веньяр тоже хватал ртом воздух, привалившись спиной к стене. Не молодой он уже, его полковник. Скотти хотелось прижаться к нему, то ли чтобы согреться и привалиться к чему-то куда более мягкому, чем ледяная кирпичная стена, то ли от острого чувства благодарности, что командир не бросил его тут умирать. Скотти очень хорошо понимал, что с ним было бы, не появись командир так вовремя.
- Надо где-то укрыться, - выдохнул Веньяр, и Забияка снова обрадовался – он хоть и плохо, но расслышал слова командира.
- Вон там, - указал он на жилой дом с рядом магазинчиков на первом этаже. Сейчас они все, конечно, были заброшены – жильцы оставили этот квартал из-за постоянных стычек повстанцев и регулярных войск. Если кто и остался, то только маргиналы, которым некуда податься, и мародеры, еще надеющиеся тут чем-то поживиться.
Вертушка застрекотала тише – удалялась от их лежбища. Выстрелов и голосов слышно не было, ну, или контуженный Скотти их не слышал.
Жан встал и потянул его за руку. Райан поднялся, пересиливая себя. Кажется, он отдал бы все на свете за две вещи – глоток воды и тихое место, где можно выспаться. Командир окинул внимательным взглядом качающегося подчиненного, тяжко вздохнул и просунул руку у него под плечом, крепко обняв за талию. Вот так и восторжествовала справедливость, не все же Скотти таскать на себе пальковника.
========== 5. ==========
По улицам Лока катилась боевая техника без опознавательных знаков, полковник Веньяр глядел на улицу через щель между двумя темными тяжелыми портьерами. В руках бесполезный передатчик. Он накрылся еще до того, как появились вертушки. Главарь банды, называемой здесь почему-то освободительным движением, потребовал дать отбой оримскому десанту, которым пугал их Жан (вот Райт посмеется, когда он расскажет, как купились эти придурки), Веньяр посмотрел на передатчик и обнаружил полное отсутствие сигнала со спутника.
Самоходки прогрохотали по улочке, разворотив траками асфальт, и скрылись за углом. Из соседней комнаты раздался глухой стон, Веньяр сунул бесполезный передатчик в карман и пошел глянуть, как там его подчиненный. Он понятия не имел, сильно ли пострадал Забияка. Выглядел Скотти не ахти, но открытых ран вроде не было, по крайней мере, на первый взгляд. Осмотреть себя солдат не позволил. Когда они, выдавив дверь, забрались в одну из брошенных квартир и наглухо заперлись там, Скотти отпихнул полезшего было начальника, осторожно улегся на застеленную кровать прямо в одежде и сразу же вырубился. Но дышал спокойно, умирать не собирался, поэтому Веньяр не стал его трогать.
Квартира, в которую они вломились, была типовой однушкой: крохотная кухня, спальня с единственной кроватью и санузел. Все чисто прибрано, хозяева явно уходили не второпях. Первым делом Жан проверил наличие света и воды. Электричества не было, но кран порадовал ржавенькой еле теплой водой. А потом на улицах снова загремело, и пришлось занять наблюдательный пункт. Полковник не понимал, что тут творится. По данным разведки, в Локе и окрестных селениях насчитывалось примерно две сотни боевиков, гарнизон города составлял около роты солдат, по мере необходимости высылали поддержку из Мидели. Но то, что творилось сейчас на улицах, ничуть не походило на обычные бандитские разборки. Это не город, а какой-то долбанный танкодром. Дело явно не обошлось без лефтхэнда.
И тут Жана осенило. Вся эта дурная история ничто иное, как провокация. Их с Забиякой заманили в Ходхольм. Вот только они оба леворуким нафиг не сдались, а в свете последних событий стало совершенно ясно, для чего все затевалось. Нет, люди добрые, нечего Танкисту делать на командных должностях, ума нет – считай калека. Но что за уроды, бля!
Только бы Дан сообразил, что эту ловушку раскинули на него и не притащился сюда лично. Пусть отправит Кейтера с парнями, «Зету», кого угодно, но не лезет сам. Предупредить бы, да суки накрыли спутник, а без него никак. Только и остается побиться башкой о стену.
Жан сплюнул и пошел в комнату. Скотти скрючился на краю широкой кровати, обеими руками обхватив себя за ребра. Полковник тронул его за плечо и почувствовал, что снайпера сотрясает крупная дрожь.
- Райан, - позвал он.
Реакция Скотти ошеломила его – тот рванулся прочь, будто от огня, откатился по кровати, и только тогда открыл глаза.
- Командир, - уставился он, тяжело дыша, - что-то случилось?
- Что с плечом?
Скотти заморгал, приоткрыв рот.
- Ничё особенного. Где мы? - оглядевшись, спросил он.
- Все там же. В хреновом Локе.
Вид у Скотти был обалделый и сильно болезненный. Веньяр качнул головой, сел на край кровати и поманил его к себе. Забияка вопросительно поднял брови. Жан продемонстрировал ему кулак. Скотти закатил глаза, но все же подполз ближе. При этом распухшие и покрытые темной коркой губы натянулись, демонстрируя концентрированную боль.
- В живот били? – спросил полковник, ощупывая твердый пресс. – В пах?
- Все в порядке, - стесненно отозвался Забияка, - так, синяки.
Он слез с кровати и, придерживая руками ребра, обошел командира по широкой дуге.
- Пойду отолью.
- Давай, - разрешил Веньяр, прислушиваясь к тому, как подчиненный входит в санузел, - только там света нет.
Скотти не ответил. Его не было довольно долго.
- А по почкам били? – заорал Веньяр, сделав тревожное умозаключение. Тут же раздалось журчание смыва, и Скотти вышел, хлопнув дверью.
Замер, не зная, что делать.
Жан посмотрел на него с сомнениями. Рука Райана так и прижималась к ребрам слева.
- Раздевайся, - скомандовал полковник.
- Чего? – изумился Скотти, передергивая плечами. Из-за темных портьер в комнате царил полумрак, но ссадины и кровоподтеки на его лице словно светились, заметные Жану.
- Снимай куртку, я сказал. И что под ней… футболку, майку.
- Да вы извращенец, пальковник, - издевательски протянул Райан, неохотно берясь за молнию.
Жан не ответил, и Скотти, заметно смущаясь, снял камуфляжную куртку и тонкую футболку с длинным рукавом. Его узкое мускулистое тело было покрыто фиолетовыми синяками, слева грудная клетка топорщилась сильным вздутием. Веньяр встал и подошел к подчиненному. Пальцами осторожно потрогал ребра сержанта. Тот вздрогнул, но ничего не сказал.
- Похоже, сломано ребро.
- Ерунда, - глядя мимо Веньяра, бросил Скотти, - заживет.
Жан покачал головой и ощупал его везде, где дотягивался – голову, шею, плечи, руки, грудь и живот. За ремень не полез, слишком интимно. Если бы там было что-то не в порядке, он бы заметил.
- Ну? – уточнил снайпер. – Все?
Он отчего-то был раздражен и раздосадован из-за необходимого и такого элементарного осмотра.
- Все.
- Могу я попить?
- Можешь, - позволил Веньяр, - вода есть.
Вспомнив, что они обладают дарами цивилизации, а сами грязные, как черти, полковник пошел в ванную. Там включил воду и принялся шарить по полкам в поисках шампуня. Нашел бутылек неизвестно с чем, но не стал проверять и вылил в ладонь. Жидкость послушно намылилась, Веньяр коснулся ладонью макушки и энергично потер голову, потом ополоснув ее под краном. Чистота – залог здоровья. Настоящий солдат в любой ситуации найдет возможность напиться и вымыться.
Когда он вернулся, Скотти сидел на краю кровати, переплетя пальцы опухших, расцарапанных наручниками рук. На тумбочке перед ним стоял стакан с водой.
Веньяр кинул в угол полотенце, которым вытирал голову, и замер над ним. Скотти покосился на него с виноватым видом.
- Ругаться будете?
- Буду, - согласился Жан, потому что ругать его есть за что. Ведь сказано было дураку – пристрелить суморфа и вернуться. Живым и невредимым, блядь! А оболтус вмешался в местный замут! Так что поорать Веньяру хотелось. Но вдруг он почувствовал немыслимую усталость и что-то… вроде сочувствия.
- Но потом. Ты вроде умный парень, сам понимаешь…
- Да уж понимаю, - вздохнул Райан.
- Самое хреновое, что весь этот капкан раскинули не на нас с тобой. Они хотят убрать Райта, - тяжко произнес Веньяр, - а я не могу даже предупредить его – спутник накрылся.
Скотти раскрыл рот, удивленный его словами, но тут же захлопнул и подорвался с кровати. В кухне, возле обеденного стола стоял на базе телефон. Скотти схватил его, нажал на какие-то кнопки.
- Работает! – с торжеством воскликнул он.
- И что?
Но снайпер уже взял лежавший на подоконнике телефонный справочник и принялся его листать. Жан наблюдал за ним с недоверчивым любопытством, уверенный, что сделать ничего нельзя, но следить за непредсказуемым ходом мыслей Забияки было интересно. Дан предупреждал его, что Скотти необычный. Не дебил, отнюдь, очень даже умный парень, но – особенный.
Тем временем Райан шуршал страницами справочника.
- О, - сказал он, остановившись на одной из них, и принялся набирать номер.
- Что ты делаешь?
- Это Ходхольм, командир. Страна чудес.
Жан ничего не понял, но Скотти не стал объяснять, потому что, видимо, дозвонился куда хотел.
- Это штаб городского патруля? Мне Кембриджа!– заорал он в трубку. – Мистер Кембридж! Это я, сержант Скотти. Да что мы? В порядке, ерунда! Я вот по какому делу: срочно передайте шифровку в Генштаб. Генералу Райту – не прилетать. Да, блядь, не прилетать! А если прилетит – развернуть и послать нафиг! Нафиг, да! Вы правильно поняли! Спасибо, сэр!
Губы сами собой растягивались в широкую улыбку. А он и не догадался. Скотти умный, пиздецки умный и сообразительный парень. Теперь Кембридж передаст из штаба шифрограмму, а сделать это можно и без спутника. И Дан не прилетит. Остается только поймать суморфа и живыми выбраться из этого мира.
- Ну? – Скотти нажал отбой и улыбнулся. Слева у него был кривой клык, острый, как у морфоида, и торчащий чуть спереди остальных зубов. Оттого сержант все время катал во рту зубочистку, раздражая всех этой безобидной привычкой.
- Отлично придумано, - кивнул Веньяр. Скотти тоже кивнул, удовлетворенный.
- Какой у нас план?
- Грандиозный, - уверил его полковник.
- Очень интересно!
- Нужно найти суморфа и захватить живым.
Скотти округлил глаза.
- Что-то я не представляю. Это вообще возможно?
- Раз генерал Райт приказал, значит, возможно, - отрезал Жан, - будешь оспаривать приказ?
- Никак нет, - отчеканил Забияка, он уже немного ожил, отошел от пережитого, - но хотелось бы знать подробности.
- А вот над этим придется поломать голову. Но пока марш в ванную, потом обработаем твои раны. Ну и пожрать бы не мешало.
Пока Скотти принимал душ в кромешной темноте санузла, Жан проинспектировал шкафчики на кухне. Поживиться тут было нечем: немного заварки, несколько кусочков сахара в сахарнице, какие-то чудовищно твердые сухари в пакете. Зато нашлась аптечка, а в ней вата, йод и упаковка ибупрофена. То, что надо.
Веньяр выставил свою добычу на стол и помедитировал над газовой плитой. Газ, как ни странно, не отключили, полковник набрал полный чайник воды, засыпал прямо в него похожую на труху заварку и поставил на разожженную конфорку.
В квартире было чудовищно холодно. Когда Забияка в трусах вышел из ванной, Жану даже из кухни было слышно, как стучат его зубы.
- Не будь идиотом, завернись в одеяло и топай сюда.
Скотти не стал спорить, поспешно сдернул с кровати тонкое одеяло, накинул на плечи и неловко сел на табурет, настороженно глядя на командира. Жан раздербанил упаковку ваты, выдернул большой клок и щедро смочил йодом.
- Подставляй руки.
Забияка послушно выпростал кисти из одеяла. Он даже не поморщился, когда Жан промокнул ссадины тампоном. Веньяр внимательно посмотрел на подчиненного.
- Что? – спросил Скотти настороженно. Его шевелюра торчала короткими острыми иглами мокрых волос, ресницы тоже слиплись, но хотя бы дрожать он перестал.
- Ничего, - Веньяр прижал тампон к разбитому углу рта, откинул и положил руку на лоб Райана. Тот отшатнулся, завернулся в одеяло.
Жан не понимал, чего Забияка так нервничает. Они вроде неплохо ладили в Ориме, жили в одном доме, считай, круглые сутки вместе. Скотти охотно таскался с Веньяром по барам, а потом таскал его на себе домой. Чего сейчас дичится? Мальчишка.
Полковник принес из комнаты стакан Райана, выдавил из упаковки таблетку ибупрофена и положил перед ним:
- Запей.
Скотти послушался, все такой же замороженный.
Чайник начал закипать, Жан отвлекся: убрал йод и вату, поставил чашки, сахарницу и пакет с сухарями. Скотти секунду подумал и, подорвавшись, удрал в комнату. Вернулся с упаковкой, в которой Жан узнал пастилки из стандартного оримского проднабора.
- Бананово-ванильные, - оповестил Забияка, разрывая упаковку.
- Мои любимые.
- Я знаю, - губы дрогнули в светлой, но робкой улыбке.
Веньяр разлил по кружкам чай. Заварки было мало, однако добавленная прямо в чайник, она сделала чай насыщенным и вкусным. Или он просто так проголодался. После утреннего кофе у полковника во рту не было ни капли и ни крошки.
- А Танька вчера котлеты жарила, - вздохнул он.
- Блин, - с тоской согласился Скотти.
Они съели по сухарю и по пастилке. Время плавно шло к вечеру, и пора было думать, что делать дальше.
- Сэр, - проронил Забияка, его тон был непривычно серьезным, - можно спросить?
- Валяй, - Жан внимательно посмотрел на подчиненного.
Скотти сглотнул, судорожно дернув кадыком, но глаз не отвел.
- Почему вы прилетели? Из-за меня? Или потому что Дан приказал поймать суморфа живым?
- А сам как думаешь? – Веньяр почувствовал, что снова сердится. Еще и спрашивает, катастрофа, бля!
- Ааа, - протянул Скотти.
- Вот тебе и «ааа». Дан велел забрать тебя живым или мертвым.