Виктор сразу пошел в ангар, загружать парней очередными проблемами, а Сергей отправился готовиться к дальней вылазке.
По дороге нашел теперь уже постоянных машинистов единственного паровоза и попросил их подготовить состав, чтобы за несколько рейсов перебросить его людей и пушки на конечную остановку.
Теперь его задачей было отобрать из состава своей армии преимущественно холостых. А их оказалось не так уж и много. С грехом пополам собрались семь десятков. Решил, что и их хватит. В конце концов, это почти рота.
Отправил при полном вооружении на пищевой склад забрать каждому себе пайки на неделю, с другого склада взять каждому по три-четыре шкур, ламп, посуду, столярные инструменты. Все это загрузить на товарную платформу.
Пока отобранные воины возились этим делом, Сергей со своими артиллеристами разобрали двадцать пушек из нижнего ряда и канатами стравили с площадок на землю. Дальше подогнали запряженные телеги, перевезли всю кучу к паровозу.
Началось переселение.
Сначала Сергей отправлял состав роты, чтобы следом пошли разобранные гаубицы. Последним сел на платформу сам с двадцатью артиллеристами.
Через два часа они тоже оказались на расстоянии пяти километров от пустого поселения зеудов. Дальше таскать придется на горбу все эти тяжеленные железяки. Хотя, для девяноста молодых парней это не составило особенного труда.
К вечеру уже каждый отобрал себе жилье из пустующих зеленых домиков и обустраивался, как желает. С утра их ожидала спешная работа: рубить дубовый лес и ставить двойной частокол вкруг по периметру холма.
***
Завершался первый ряд торчащих трехметровых стволов палисада, заточенных по верхам кольями, как послышался далекий паровозный гудок. Это Виктор давал знать Сергею, что они тоже подъехали на место.
С ним прибыли пятеро будущих нефтяников и Александр, которого триумвират назначил руководителем группы.
Совместными усилиями выгрузили с платформы модули колонны, начинку трубчатой печи, десяток ящиков огнеупорных кирпичей, насос с паровым движком, пять больших баков и остальные необходимые им снаряжения.
Первым делом разбили палаточный лагерь недалеко от нефтяного озерца, в центре которого бил неизменный фонтанчик, потом Виктор указал места, где будут стоять рядышком трубчатая печь и ректификационная колонна.
Начали с возведения из огнеупорных кирпичей печи. В нем установили змеевик из трубы. Верхний, конец змеевика торчал туда, где будет колонна, а его нижний выходил к одному из двух раструбов насоса. Из второго раструба насоса протянули трубу к форсунке, что будет нагревать печь. Эта же печь должна была нагнетать жар в цилиндрическую часть котла парового двигателя насоса. Из другого конца насоса погружалась сосущая труба в озерцо нефти.
Завершив с печью, принялись за сборку колонны.
Начиная с патрубка стального постамента колонны плотной посадкой насадили друг на друга пять цилиндров, в каждом из которых были по пять тарелок. Когда десятиметровую колонну нанизали, а сверху надели колпак, стало ясно, что до наступления ночи успевают закончить тоже и подключения пяти раструбов на стыках модулей к пяти большим бакам. А завтра с утра запланировали наполнить речной водой котел, чтобы запустить миниатюрный паровой движок насоса.
Виктор наказал без него не начинать работы, захватил пару кувшинчиков горданского вина и с Александром вместе они пошли к Сергею, посмотреть, что он уже успел там сделать за это время.
Прошагав во мраке час по направлению будущей крепости, увидели горящие костры.
Сергей собирался идти спать, когда завалились его гости.
— А вот и мы! Здорово Серега. — весело воскликнул Виктор, забираясь с Александром в облюбованный Сергеем домик. — Отметим встречу?
— А почему бы нет? Сядайте. Сейчас стаканы достану. — Сергей выскочил попросить у ребят пару стаканчиков. Вернулся, положил на циновку сушеные фрукты и сам подсел на шкуру. — За что пить будем?
— За почин и выпьем. Потом еще отметим повышение Саши в должности. Как-никак, а наш будущий министр энергетики.
— Ладно тебе издеваться, — смутился парень. — Я вообще не волоку в том, что вы мне поручили.
— Научишься, — заверил Сергей. — Все мы учились чему-нибудь и как-нибудь. И ты научишься. Ну, поехали. С почином!
Они звонко чокнулись и выпили до дна. Сергей развалился на шкуре. С грустной улыбкой припомнил прошлое.
— Витек, а помнишь, вот в таком же домике мы также сидели на шкурах, ели фрукты и мечтали пробраться на плато?
— Помню, конечно, — улыбнулся Виктор. — Только фрукты были сочные.
— Да… А помнишь, как мы самогонку гоняли, чтобы секрет у касты строителей разведать? Эх, веселое же тогда было время. А как мы старцев дурачили…
— А я в это время жил тут, в первом доме от ворот. Стучал кувалдой. Учил молодежь уму разуму, — ударился в воспоминания Александр тоже.
— Саша, — вспомнил и повернулся к нему Виктор. — А ты так и не рассказал нам, как жил тут.
— А че рассказывать? — пожал плечами Александр. — Как попал к ним, настучал им пару сабель получше их железяк, так они прописали меня в кузнечном навсегда. Если бы не ты, так до сих пор бы там парился.
— Теперь в министерстве будешь париться, — засмеялся Сергей. — Особой разницы не вижу.
— Погоди, Серега. Скажи мне, Саша. Так ты тут какие знания раздавал зеудам? Я почему спрашиваю? Ведь, не все кузнецы к нам пришли. Как мне сообщили здешние, некоторые разбрелись в разных направлениях.
— Много чего рассказывал…
— Ну, к примеру.
— Ну, к примеру, как обогащать железо. Как отливки ядер делать…
— Стоп! — Сергей подскочил на ноги. — Ты что? Производство пороха им дал?
— Ну да… А что?
Сергей бессильно свалился обратно на шкуру. Переглянулись.
— И чего им говорил? — уныло спросил Виктор.
— Что знал, то и говорил. Хотел зеудов вооружить по нормальному. Они же с карябанами собирались воевать. Но тупые оказались. Так и не смогли химичить.
— Саша, а как ты им мог говорить про состав, если на их языке не было тех слов? — с надеждой в голосе проговорил Виктор.
— Я вел их до месторождений. Показывал, что нужно для изготовления пороха. Даже немного сам состав собрал, продемонстрировал, как бухает.
Сергей и Виктор сидели, как в воду опущенные. Только тупо уставились на наивное лицо будущего министра энергетики.
— Хотя бы скажи, они поняли, как его готовить? — уже теряя надежды, вопросил Виктор.
— Старики нет. А молодым было очень интересно, — беспечно отвечал Александр. До него пока не доходило, что он натворил. Ну, показал. Ну и что с того?
Настроение друзей окончательно испортилось. Пить дальше вино можно было только с горя. Что они и сделали, налив по-полной.
Вся конспиративность порохового цеха пошла к черту. По крайней мере, того, что касается дымового состава. Уже полгода как он наверняка известен в этом мире. И, скорее всего, уже на вооружении в каких-то странах. А через некоторое время будет известен всем. Крепись, новая Русь. Тебя ждут тяжелые испытания по вине родного сына.
Сергей усталыми глазами посмотрел на Виктора. Потом, то ли Виктору, то ли самому себе, тихо сказал:
— Такую простую мысль не учесть! Что кроме нас могли сюда попасть и другие со знаниями. Может тут десятки, а может, сотни попаданцев из той реальности…
— Чему быть, того не миновать, — махнул рукой Виктор. — Ладно. Пора спать.
Глава 3
Несколько кузнецов с утра до ночи занимались прокаткой чугунных труб большого диаметра. Готовые трубы растаскивали по маршруту будущего газопровода.
Одним из первых повезли тяжелый колпак на площадь бывшего поселения этрадов, где до той поры высоко фонтанировал подожженный метан.
В тот день забросили в скважину небольшой динамит, и взрывная волна погасила пламя. Скважина теперь стояла накрытая колпаком. Природный газ под огромным давлением гудел из двух открытых вентилей на его раструбах.
Прокладку газопровода начали со стороны туннеля в сторону далекого северного леса. Выделенные на эти работы бригады в среднем соединяли пару сотен труб в день, все дальше и дальше удаляясь от города. По средним прикидкам, к концу лета, а может и к середине, в дома и на производства будет поступать газ.
Был уже вечер выходного дня, когда в предбаннике, после хорошего жаркого пара за стаканами винами проходило внеочередное совещание триумвирата.
— Вот и славно! — Василий Иваныч блаженно пригубил из стакана. — Раз керосин есть, зачем нам конопляное масло? Подсолнечное у нас в дефиците. Так что, распорядитесь, пусть вместо конопли сажают подсолнух.
— Сейчас не это важно. Газ провести надо. Я дороги в городе асфальтировать собираюсь. Давайте думать, как это реализовать.
— Газ протаскивают, Серега. Но производство асфальта… Ты знаешь, как его получать?
— Знаю. Из битума, песка и щебня. А чтобы битум иметь, придется у нефтяников ставить дополнительно пустотелую колонну, и под некоторым вакуумом. Мазут перегоним в ней — будет у нас битум.
— Раз вакуум, тогда цельнолитая должна быть. Кузнецы такого размера не смогут отлить.
— А такая не нужна. Пусть хоть с четверть будет. Пару штук отольют?
— Ладно, понял. Закажу кузнецам. Сделаем и вакуумный насос помощнее. Раз есть там паровой движок, почему бы не сделать? Только все это потом. Пока кузнецы трубами заморачиваются, а ангар — недостающими тебе двадцатью пушками занят. Как видишь, все работают денно нощно только на тебя.
— Ребята, газ сейчас важнее всего. Народ нещадно истощает лес. Уже на десятки метров отступил. Одни пеньки остаются. А с газом, только кузнецам он будет нужен.
— Обязательно, профессор. Немного осталось. Будет и газ.
— Ты, Сережа, возвращайся к строительству. Только начни с жилых домов. И еще. Выдели из своей рати с десяток проверенных ветеранов мне в милицию. Моих сорока уже не хватает. И не забудь одним из первых построить дом городского суда и милиции. Я тебе подскажу внутреннюю планировку здания.
— Так, давайте подсказывайте поскорее, построю.
— Завтра же дам. Ну, задачи ясны, цели определены. В парилку, товарищи.
Со смехом все трое вновь нырнули в парную.
— Эх! Так бы всегда жить! — Схватив веник, Василий Иваныч поднялся на верхотуру.
Сергей, забираясь за ним, пробубнил:
— Это навряд ли.
Василий Иваныч сначала пропустил мимо ушей его замечание. Потом, уже рассевшись на полке, вдруг насторожился:
— Ты это о чем?
Сергей хмуро поглядел на Виктора, потом ответил Василию Иванычу.
— Профессор, секрет пороха уже известен в этом мире.
Настал черед нахмуриться Василию Иванычу.
— С чего взял, Сережа?
— Саша наш, оказывается, зеудских кузнецов обучал, как его делать. Уже полгода прошло с тех пор.
— Срочно нужно их задержать! — вскочил с полки Василий Иваныч. — Сейчас же дам распоряжение.
— Не трудитесь, профессор. От них к нам пришли только двое. Да и те, что в возрасте. А Саша обучал как надо их учеников. Молодежь.
— Вот, напасть! — Василий Иваныч плюхнулся обратно на полок. — Это же катастрофа! Теперь нам воевать придется с врагами, вооруженными пушками?
— Только с примитивными пушками, — заметил Виктор. — До бездымных еще не скоро допетрят.
— Но дело даже не в этом, профессор. — Сергей устало откинул голову на стенку. — Дело в том, что мы не учли возможности попадания в этот мир из той России многих людей. А люди, сами понимаете, разные бывают. Кто как распорядится знаниями? Во что вложится?
— Вообще-то, ты прибедняешься Сережа, — ухмыльнулся Виктор. — Далеко не каждый что-то умеет в той жизни. Как раз большинство ни черта не смогут тут создать.
— Саша же смог, — возразил Сергей. — Что? Тут одни уникумы вместе собрались? Если десяток с высшим техническим образованием сюда влетели, то половина обязательно обладает знаниями что-то породить серьезное. Как раз таки нам не повезло. Мы оказались среди примитивных племен. В таких условиях действительно трудно что-то делать. А если те попали сразу в развитые страны? Ты представляешь у таких какие возможности?
Виктор погрустнел. Он сам все это хорошо понимал. Но тешил себя надеждой. А Сергей прямо душу терзал.
— Возможно, что это и так. Что уж поделаешь?
Надолго замолчали.
— Ладно. Хватит париться. Пошли по домам, — поднялся Сергей с полки. — Витя, завтра займись моим делом по-срочному. Очень надо.
***
С утрянки Виктору предстояла дальняя дорога на север со своим отборным отрядом.
Марзан уже вывел и построил внизу в колонну, выросший за эти месяцы до тридцати, бойцов отряда группы захвата и модернизированную запряженную двойкой тележку с необходимыми припасами и палатками на дорогу. Ею правил один из воинов, привязав своего скакуна прицепом.
Как и в прошлый раз, все были максимально завешаны орудиями убийств и в утепленных маскировочных плащах, накинутых на зачерненные доспехи.
Виктор тоже облачился по-боевому, обнял малыша, попрощался с женой и спешно отправился к подножью, где Марзан придерживал за узду его скакуна.
Выходили специально так рано, чтобы народу было поменьше. Афишировать разведывательный поход не самая умная затея.
Отряд рванул с места и помчался в туннель.
Они промчались мимо временного лагеря трубопроводчиков и вдоль железной дороги по жухлой траве понеслись в сторону темнеющего впереди леса.
Над горизонтом ослепительно светило розовым отсветом раннее зимнее солнышко. Холодный воздух обдувал морозом лицо, но терпимо.
Зима тут, где они оказались, это не зима, что была «там». Только пару раз за эти месяцы сыпал снежок и быстро стаял, превратив округу в царство грязи.
С одной стороны, это хорошо. Есть чем круглый год кормить размножившиеся оленьи стада, что давно уже вывели в мясные и молочные породы. И дров для согрева требуется меньше. Но, душе хотелось привычного. Скучали попаданцы по белому пуховому покрывалу везде, с характерным хрустом под каблуками. Хотя, это не единственное, что им порой снится.
Кони неслись быстро и мощно. Даже тележка не задерживала их скачку. Поэтому, спустя три часа безостановочного галопа, они достигли вырубленного в дубах прохода, через который пролегали рельсы дальше на север.
Тут они спешились и повели под уздцы животных через лес по шпалам.
Час спустя, вышли на опушку, где первый раз сталкивались с дозорными этрадов.
Дальше продолжили скачку до самого лагеря нефтяников.
Их встретил сияющий Александр.
— Приветствую! — соскочил на землю Виктор. — Как дела продвигаются?
— Вроде, все нормально, — пожал руку другу будущий министр.
Виктор посмотрел, как работает новая колонна Сергея, возле которого росла горка битума.
— Неплохо. Ладно, на воскресенье приезжай, в баньку пойдем, поговорим. Я как раз, тоже вернусь к тому времени.
— Куда теперь путь держите?
Виктор замялся. Нет нужды всю дорогу разглашать задачи миссии.
— Так. Обходим территорию. Может, еще где нефть или что найдем.
— А! — ничего не понял Александр. — Ну ладно. Тогда, до выходных.
Виктор вновь вскочил на коня и рванул дальше в сторону зеудовой крепости.
Через полчаса увидели за поворотом высокий частокол на холме наполовину заваленный земляным валом. Теперь тут поставили настоящие массивные ворота с бойницами, а по периметру палисада выглядывали стволы гаубиц.
Отряд доскакал до ворот, что дозорный открыл к их приближению.
Выскочил навстречу командир батареи. Поприветствовал гостей и предложил для отдыха с пути три пустующих дома. Чем с удовольствием воспользовались прибывшие.
Достали с тележки пайки, а дежурный притащил воинам из запасов три кувшинчика вина.
— Спокойно тут? — спросил его Виктор, когда они с Марзаном зашли в штаб, бывший дом старейшин зеудов.
— Спокойно, — ответил командир, приглашая их присесть на те самые белые шкуры и отведать вина. — Несколько дней назад дозорный заметил крестьян на северной стороне. А в остальном, все так же, как в первый день.