А комнаты сохранились по-разному: в одних была полная разруха: кужи металолома на полу, сантиметровая пыль, сломаные двери... А в других помещениях наоборот: целая металическая мебель, неразбитые стеклянные емкости, а некоторые из них до сих пор были наполнены какими-то жидкостями! Осматривать это все я осматривала, но трогать не рисковала: некоторые химикаты имеют свойство взрываться, а без руки, пускай и на пару минут, остаться мне не хотелось. Искала же я конкретные вещи, а именно физические носители информации. Конечно большая часть информаци находится в центральном сервере, допуск к которому Фра нам обеспечил, но я прекрасно знаю, что иногда ученые не сливают все свои исследования на сервер, а оставляют их на личнех носителях данных. Это не совсем законно, но зато никто не присвоит твое открытие, что случалось не так уж и редко...К сожалению мои поиски пока не увенчались успехом, да я и не тешила себя надеждой, что они увенчаются. По сути я просто устроила себе экскурсию по лаборатории под благовидным предлогом.
Что интересного может быть в такой экскурсии? В обычных условиях не много: я не раз бывала на похожих объектах и ничего нового для себя не увижу, однако сейчас это место как нельзя лучше подходило как декорации фильмов ужасов. Почему? Везде разруха, пыль, отсутствие признаков человека, ну а в довершение, отсутствие нормального света, только красные, аварийные лампочки светятся над теми дверями, которые вели к выходу. Я не являюсь особо романтичной девушкой, но даже я признала, что сейчас это место выглядит подавляюще. И завораживающе. Идешь по коридору, и кажется что вот-вот, из-за угла выпрыгнет какой-нибудь монстр... Вот только тут давно нет ничего живого, а монстров тут отродясь не было, ибо лаборатория исследовала армы, а не биологическое оружие.
За такими раздумиями я и не заметила, как вышла в просторный, "кольцевой" коридор. Эта лаборатория была построена по стандартному плану, так что я примерно знала, где тут что находится. Каждый уровень комплекса имел подобный "кольцевой" коридор, обхварывающий уровень по периметру. Предназначен он для того, чтобы работники комплекса могли быстро переместиться с одной стороны уровня на другую, не отправляясь в обычно нагруженую центральную часть уровня. Работало это довольно хорошо, так что подобные коридоры были построены практически в каждом подземном комплексе. Сперва я хотела развернуться: кольцевые коридоры настолько скучны, насколько это можно, ведь входы в этот коридор распологаются на приличном расстоянии друг от друга, а кроме них тут нет ровным счетом ничего, но подумав, решила все-таки пройтись по нему.
- Ха-а-а... Ха-а-а... А-а-а... Апчху!! - Чихнув, и тем самым подняв еще больше пыли, я в который раз пожалела о своем решении: как я и ожидала, тут не было ничего интересного, зато было о-очень много пыли. И дернуло меня идти по этому коридору! Нет, в других помещениях пыли тоже хватало, но тут... - Ха-а-апчху!! - На этот раз я попросту закрыла рот с носом рукавом, и поспешила покинуть поднятую тучку пыли. Но пройдя буквально десять метров, я встала как вкопаная. Вроде ничего не изменилось, все тот же коридор, та же пыль, но... Но откуда-то взялось это отвратительное чувство. Знакомое чувство, хоть я никак не могла вспомнить, где я раньше такое ощущала. Что-то... Тошнотворное, мерзкое... Рука сама нащупала сложеное на поясе копье, но приводить его в боевое положение я не спешила. Что же это такое? Нет, опасности я не чувствую, но вот отвращение... Так ничего и не поняв, я стала медленно продвигаться дальше. Ничего не менялось: тот же коридор, та же разруха, те же редкие красные лампочки под потолком... Но вот это странное ощущение только усиливалось, как будто я приближалась к источнику этого ощущения. А потом все вдруг поменялось: с каждым шагом тошнота и отвращение стали уменьшаться.
- Странно... - Протянула я, осматриваясь по сторонам. Нет, на этом отрезке коридора не было никаких дверей, но если я стала удаляться от непонятного источника, то... Хмм... А ведь имперцы просто обожали строить разнообразные секретные ходы. Переборов собственное отвращение, я развернулась, и через десять минут выщитала то место, где меня тошнило сильнее всего. Еще пару минут я определяла с какой стороны коридора находится секретный проход, ну а потом настала самая трудная часть моего плана: собственно этот проход открыть. И вот тут я мучилась больше часа. Я все перепробовала: каждый сантиметр всех стен, пола и потолка ощупала, но так ничего и не нашла. В итоге ключом к открытию прохода оказался один из болтов, который прикручивал аварийную лампочку к потолку: на самом деле этот болт оказался кнопкой, причем настолько тугой, что я только на втором осмотре это поняла.
Но как бы то ни было, часть стены со скрипом попыталась отъехать в сторону, но ей это не удалось. К счастью она успела отъехать настолько, чтобы я смогла протиснуться внутрь. А внутри... Внутри оказался хорошо освещенный короткий коридор, заканчивающийся герметичной бронированой дверью. Рядом с дверью, на стене находился стандартный терминал со сканером отпечатков пальцев. Облом? Облом. Бронированую дверь мне не сломать. По крайней мере не своими силами. Да и взломать терминал, как это делает Фра тоже не получится. Конечно можно обратиться к Фра, но почему-то я хотела сначала сама узнать, что там внутри. Пожав плечами, я для профилактики подошла к терминалу и положила руку на сканер. Удувутельно, но он включился, светящаяся полоска прошлась сверху вниз, но вместо ожидаемого гадкого писка и красной надписи "В Доступе Отказано", я услышала глухой звук открываемой двери, а на экране терминала появилась моя фотография и отпечаток ладони. Это еще что за фокусы? А, ну конечно! Вряд ли этот терминал изолирован от сети комплекса, а поскольку Фра ввел мои данные в систему для того, чтобы я могла открывать местные двери, то и тут мне доступ открылся. Ну-с... Посмотрим, что там внутри...
Прежде, чем зайти внутрь, и привела оружие в боевую готовность: хоть я и не ощущаю опасности, но лучше перестраховаться. приготовившись к любому исходу, я осторожно заглянула внутрь. Здесь свет тоже был, чо само по себе интересно: это значит, что этот секретный отсек строили гораздо более качественно, но я не видела тут ничего интересного: бронированая дверь открывалась в небольшое помещение, в котором я обнаружила металический стол со стоящим на нем компьютером, и парочку керамических ваз в углах. Сейчас в вазах ничего не было, но раньше там наверняка росли какие-то растения. Все ясно, это скорее всего приемный зал, только секретарши не хватает. Войдя внутрь, я осмотрелась получше, но ничего нового не нашла. Из помещения вела одна единственная дверь, к которой я и направилась.
Коридор. Ну а чего еще я ожидала? Хорошо, что не слишком длинный, да и дверей тут не много. Осматривать двери я стала по порядку, осторожно и неспеша. Правда ничего интересного я так и не нашла: первые три комнаты были тупичными лабораториями, с компьютерами, непонятными мне машинами, еще менее понятными приборами, стеклянными скляночками и прочей ерундой. Четвертая комната оказалась туалетом. Не работающим, я проверила. Ну а теперь настало время последней комнаты. Она меня привлекла с самого начала, но я давно научилась в таких делах не спешить. Чем она меня привлекла? Дверью. Если все остальные помещения были закрыты обычными дверями, то последняя комната была отделена от коридора тяжелой стальной дверью с еще одной консолью. Снова положив руку на консоль и снова получив доступ, что-то внутри двери щелкнуло, и я стала осторожно ее открывать, готовая в любую секунду захлопнуть дверь обратно: ну не станут же местные так ограждаться от кухни или библиотеки... Но изнутри ничего не выпрыгивало и есть меня не собиралось. Открыв дверь настолько, чтобы я могла увидеть что находится внутри, я припала к щели. Помещение оказалось не освещенным, и единственный свет, что проникал внутрь исходил из коридора. Однако будучи армой, я отлично видела в подобном полумраке, так что тьма мне была не помеха. Так-с, что тут у нас? Абсолютно пустое помещение средних размеров отличалось тем, что все стены, пол и потолок были металическими без каких либо признаков вентиляции. Ну а на противоположной от входа стене я заметила распятый человеческий силуэт. Присмотревшись получше, я убедилась, что это действительно был человек, причем человек очень надежно прикованый к стене: запястья, локти, плечи, шея, голова, грудь, талия, бедра, колени, щиколотки, металические обручи плотно охватывали и приковывали к стене каждую пядь тела, а присмотревшись еще лучше, я поняла две вещи: первое это то, что на внутренней стороне все обручи имели довольно длинные иглы, которые глубоко впивались в тело человека. Более того сама стена тоже выла шипастой! Ну а вторая вещь... Я знала этого человека. Вернее это был не человек...
Быстро собрав копье: оно мне не понадобится, я широко распахнула дверь и вошла внутрь помещения. К стене, напротив меня была прикована обнаженная девушка. На первый взгляд ее не отличить от человека, но она им не являлась. Метаморф, меняющий облик, оборотень, ликантроп. У этих существ много имен, и про них ходит еще больше легенд. К счастью в этом мире эти твари не водятся, а данный экземпляр попал к нам вместе с Кевином в начале той давней войны. Уж не знаю откуда именно она прибыла, но Фра рассказывал мне об этих существах. Причем рассказывал с явным восхищением: по его словам именно образцы тканей этой... С позволения назвать девушки, и позволили ему создать прототип Ядра. Я не особо интересовалась этими существами, но несколько вещей помню. Во-первых то, что они могут принять любую форму, но при этом они все еще должны подчиняться законам физики. То есть превратиться в жидкую лужицу метаморф не может. Ну в смысле в лужицу-то превратиться может, а вот обратно... Второе - какую бы форму не принял метаморф, он должен иметь мозг, размером с человеческий. Ну и последнее... В легендах об оборотнях частенько упоминается, что серебро - отличное оружие от этих тварей. Это не так: серебро им ни по чем, как и сталь, и большинство других металлов. Однако доля правды в этой легенде имеется, а именно то, что существует метал, отлично работающий против метаморфов. Да не один, а несколько. И не столько металл... Под воздействием радиации клетки метаморфов теряют способность изменяться. В больших дозах радиация их конечно же убивает, как убивает всех остальных живых существ, но даже слабой радиации достаточно, чтобы обезвредить их.
Тем временем я подошла к девушке поближе. Ну да, металл обручей, приковывающий метаморфа к стене, как и иглы на самой стене были сделаны из обедненного урана. Умно и эффективно: с такими иглами, воткнутыми по всему телу, метаморф даже коготь вырастить не сможет. Ну... зато теперь ясно, откуда исходило это чувство отвращения: эта тварь мне с самого начала не понравилась, но нет же! Фра пригрел змею у себя на груди... За что и поплатился хрен знает сколькими годами в тюрьме. Вспомнив, как эта сволочь нас подставила, я не удержалась и со всей силы пнула труп девчонки.
- Кха! - Выдал труп, чем привел меня в состояние крайнего замешательства: нет, я знала, что метаморфы бессмертны, но только в том случае, если они чем-то питаются. Не думаю, что здесь ее кто-то кормил, а значит она сидела без еды многие века! Как она все еще жива?!
- Жива что ли? - Спросила я, вглядываясь в лицо девушки.
- Кха-ха-а-а. Ха-а... - Она тем временем начала тяжело и с хрипом дышать, как будто не делала этого много лет. Хотя так оно наверное и было...
- Просыпайся, просыпайся. - Закивала я, для профилактики пнув ее еще раз.
- Кха!! - Минуту спустя она смогла открыть глаза, и с трудом сфокусировала взгляд на мне.
- Доброе утро. - Улыбнулась я, жалея о том, что самые уязвимые точки тела были закрыты металическими обручами.
- Ха-а-а... Ха-а-а? А... Али... Та?
- Смотри-ка, узнала! - Улыбнулась я еще шире и несильно ударила ее сложеным копьем в живот.
- Кха!! - Не знаю, что мне с ней делать, но никакой жалости к ней и ее положению у меня не было. Сообщить Фра? Придется: теперь-то я понимаю, что он не просто так выбрал именно эту лабораторию, несмотря на то, что несколько других были гораздо ближе. Скорее всего он и сам подозревал, что эта тварь может находится здесь. Но больше всего меня бесит то, что я знаю, как он поступит в этой ситуации. Гр-р-р, бесит! В подтверждение своего раздражения я еще раз ударила девушку. - Кха! По... Стой! Не... надо! - Кое-как выдавила она. Может мне ее просто убить? Метаморфы вовсе не такие бессмертные, как может показаться: уничтожь мозг и метаморф умрет. Да нет, Фра мне такой поступок не простит. Похоже все-таки продется рассказать о своей находки. Но сначала я отыграюсь за все, что мне пришлось пережить по ее вине!
Франк Рузиер.
Прогресс за последнюю неделю был двоякий. В смысле были как хорошие, так и плохие новости. Хорошие заключались в том, что я закончил интегрировать разработки Империи для своей моедли Ядра, и сейчас необходимый мутаген медленно готовится: через денек-другой его можно будет ввести в Ядра Али и Уруки, а потом отсюда можно и уходить. Плохие новости заключались в том, что несмотря на наши с Урукой ежедневные тренировки, она так и не смогла превратиться в оружие. Конечно это не было для меня сюрпризом: слишком мало времени прошло, но вот Урука все равно была недовольна, хотя и старалась этого не показывать. Сейчас же я в который раз просматривал анализы пробной дозы препарата, но никаких нестыковок, или ошибок не видел.
- Ну и как продвигается? - Раздалось со спины, а когда я отвлекся от экрана и повернулся, то увидел весьма пыльную Али. Снова ползала по нижним уровням...
- Да все отлично. - Пожал я плечами. - Еще день-два, и я синтезирую необходимую дозу. - Ответил я, кивнув на слабо гудящий аппарат в углу помещения.
- Ясно... - Кивнула девушка, с любопытством осматривая указаную мной машину. - Слушай, а почему ты решил отправиться именно сюда?
- Несколько причин. - Пожал я плечами. - Именно здесь велись интересующие меня разработки, ну а во-вторых вход в эту лабораторию находится в древних пещерах, так что шанс, что нам не придется изображать кротов был минимален.
- Это все? - С каким-то подозрением спросила она.
- Хмм? - Я внимательнее осмотрел девушку и заметил одну интригующую деталь. Поднявшись на ноги, я подошел поближе. Ну да... - Скажи, а кого ты недавно пинала ногами? - Я присел на корточки и стер с ее левого ботинка каплю крови.
- Кого, кого... Думаю ты и сам прекрасно знаешь кого... - Пробурчала девушка.
- Надеюсь не убила?
- Сдержалась. Хоть и хотелось сильно. Почему сразу мне не сказал, что эта тварь тут будет?
- А я наверняка не знал: нашел одну запись о том, что ее переводят в эту лабораторию, но вот то, что она до сих пор тут... А не сказал потому что знал, как ты отреагируешь.
- А как я должна отреагировать, узнав что причина нашего тысячалетнего заточения еще жива и ты собираешься ее выпустить на свободу?
- Ну, ну, не надо так злиться! - Замахал я руками. - С чего ты решила, что я собираюсь ее отпускать?
- А то я тебя не знаю.
- Ха-ха... Ну для начала я хотел бы с ней поговорить, да и объяснял я тебе уже, что она нам не враг.
- Да, да, на память не жалуюсь. И все же как ты можешь так просто простить предательство?
- Ну... Знаешь, что я тебе скажу: не надо судить ее человеческими мерками. Рури может и выглядит как человек, но это не так. И психология у нее нечеловеческая. Не знаю, чего она планировая добиться своими действиями, но не думаю, что предательство входило в ее планы.
- Пытаешься ее оправдать?
- Пытаюсь ее понять. - Поправил я. - Так же как это было и с тобой, и как это происходит с Урукой.
- Ладно, ладно, хватит мне мозги промывать. Идем, покажу где она.
- И как ты только нашла это место? - Спросил я, протискиваясь в узкую щель между заклинившей дверью и стеной.
- У меня на эту тварь нюх. - отозвалась Али, ожидая, пока я пролезу внутрь. - Хм, а тебе похоже надо на диету сесть.
- Лучше бы помогла, а не злорадствовала. - Прокряхтел я, наконец залезая внутрь освещенного коридора.
- Помоги себе сам. - Отрезала девушка. - Идем.
- Ого, да тут целый мини отдел... Тут есть что-нибудь интересное?
- Не знаю, я в этих склянках не разбираюсь. - Пожала Али плечами, проходя прямо к дальней, металической двери.
- Понятно. - Кивнул я: надо будет потом проверить, может что-нибудь интересное все же имеется.
- Получите, распишитесь. - Али театрально открыла дверь и прислонилась к косяку. - Змея обычная, неблагодарная. Прибитая к стене и почти засушеная.