В 89-м группа взяла годичный отпуск. Единственной активной единицей в мэйденовском лагере был Харрис, полгода собственноручно сводивший очередное «домашнее видео», получившее название «Maiden England», отснятое, под его же командованием, на двух «солд-аутах» в крупном концертном зале NEC в Бирмингеме 27 и 28 ноября 88-го.
Видео в итоге стало одним из самых продаваемых в Англии в том году, а Харрис, наконец, позволил отдых и себе, удалившись на собственное све- жепостроенное ранчо в Португалии.
Но пресловутые муки творчества в первую половину последнего года десятилетия мучили не его одного.
Этим не одним был Смит. За три года, начиная еще с «Entire Population...», у него накопилось порядком
материала, абсолютно непригодного для Maiden. Свои песни он, в отличие от Стива и Брюса, не отбраковывал, а тщательно складировал в укромном месте. Когда место переполнилось, Смит решил издать соло-альбом, чему в немалой степени способствовал Смоллвуд, Будучи хорошо осведомленным о характере материала, менеджер уговорил Смита поставить на Америку. Но ставка не сыграла. Расчет был прост, как «Жигулевское»: несколько упавшее в количественном измерении реноме Maiden в USA должен был восстановить типично радио- американский альбом гитариста лучшей хеви-группы мира. В компании гитаристов Барнета и Колвелла, клавишника Ричарда Янга, басиста Робина Клейтона (называвшихся тогда Ran) и ударника Зэка Старки, сына битла Ринго, подменившего в последний момент Нико, которому вздумалось связать судьбу с ее судьбою во второй раз, Эдрианом был записан жидкий альбом, получивший название «Silver And Gold». CD A.S.a.P. (Adrian Smith and Project), так назывался весь проект, ныне стоит около $100 на рынке вторсырья. Но только по одной причине: чтобы дополнить коллекцию заядлых ценителей Maiden. Тогда же, в сентябре 89-го, A.S.a.P. не помогло ничто: ни «сумасшедшая куча денег, вложенная в него ЕМ1» (Смит), ни двухнедельный тур по британским клубам, ни Стивен Шорт, продюсер Queen и Дэвида Боуи. Это был провал. Фэны Maiden восприняли альбом как «недостаточно металлический» (что, кстати, правда), а американцы его попросту не восприняли. Даже такие песни, как отчасти заводная «Fighting Man», вышедшая на одном из двух синглов, «Silver & Gold» (вторым был «Down The Wire»), звучали как
свой вердикт гитарным способностям Яника. От четверки отделился Харрис и подошел к нему со словами: «Ты в группе. И мы начинаем записываться завтра».
Яник Роберт Герц родился в Хартпуле 27 января 1957 года в семье бывшего польского морского офицера. Бог знает, какими ветрами прибило к причалам северной Англии эсминец Войска Польского, но Герц-старший там и остался, предпочтя социалистическую идею идее тушеной индейки, набитой с тыла гречкой, черносливом и сосисками. Там же он встретил свою любовь, благо местечко кишело поляками, не принявшими однажды идею национал-социализма, и от той любви в мир пришел патлатый Яник. От отцовских генов детству досталось увлечение плаванием, но то ли морские просторы чем-то не улыбнулись ему, то ли слово «бороздить» навевало ему какие-то странные славянские ассоциации, но посвятить жизнь борьбе со стихией он отчего-то не захотел. Уже в одиннадцать Ян смотрел в зеркало и видел себя Джоном Ленноном. Тогда же он взял в руки одну из тех деревянных поделок, при звуках которых мы понимаем, почему конкурс авторской песни рифмуется со словом «война». В тринадцать в руки ему попал первый самопал Woolworth, который в восемнадцать Герц променял, как первую любовь на дискотеке, за 200 фунтов и «Стратокастер», с которым не расстается по сей день. Лишь однажды старый, изорвавшийся ремень был заменен новым. После была школьная команда, спальная с усилителем и объявление в «Хартпул Мейл»: «Требуется гитарист».
«Я пришел, мы сыграли, кажется, «Strange Kind Of Woman». Была суббота, церковный холл, полдень и какая-то мадам с бигуди в волосах, ворвавшаяся в зал с криком: «Прекратите этот шум!» Я ей ответил: «Извините, мэм! Это не шум, это наша музыка».
Группа называлась White Spirit. Прекрасный вариант позднего Rainbow с отголосками Rush стоил ровно столько, сколько стоит пособие по безработице. «Повзрослев, трудно даже поверить, как мало тебе надо, чтобы выжить, когда ты молод и жаждешь играть». На третий год своего существования, в 78-м, они подписали контракт с инди-лейблом, Neat Rec., выпустившим их первый сингл, «Back То The Grind»1. Была ли скрыта в названии горькая ирония? Может, и нет, но именно такая судьба постигла White Spirit.