Раньше Маргарита и представить не могла, что её родной Париж, который она боготворила до безумия, станет её адом. Она задыхалась в прежде обожаемой столице, которая стала для неё тюрьмой. Летнее солнце не согревало, в душе бушевала настоящая снежная буря, заморозившая все чувства, сковавшая волю. Ещё недавно весёлая и жизнерадостная, теперь же она походила на тень самой себя - её не радовали ни солнечный свет, ни голубое небо над головой, любимый кофе отдавал горечью, от любой еды её тошнило. Она не могла гулять по улицам, её раздражали весёлые лица прохожих, нежно обнимающиеся влюблённые парочки, даже смех детей, резвившихся у фонтана - всё ей опротивело. Все эти люди спокойно продолжают жить, не зная, что где-то другим приходится страдать.
Ей хотелось кричать, но, не было уже сил.
Больше же всего она чувствовала отвращение к себе самой - могла ли она настоять на своём? Почему же тогда послушно подчинилась? Чем она могла помочь? Что она знает об ужасах войны? Да и что за причина такая дурацкая у этого противостояния? Она лишь мельком видела Шнайдера в магазине одежды - было ли у неё тогда предчувствие беды? Безусловно, было. Тогда ещё Джон разделил её опасения. Когда же всё пошло не так? Что она могла заметить в серых глазах этого мальчика? Все они были слишком поглощены собой, и не уделили должного внимания этим предвестникам. Вот за это она и ненавидела себя.
Зациклившись на своих чувствах, ей казалось, что тяжелее, чем ей, не может быть ни кому. Нет, мозгом она понимала, что остальные тоже мучительно переживают сложившуюся ситуацию, но, сердце кричало, что ни кто не сможет понять её терзаний, даже просто посмотреть в глаза подругам по несчастью было выше её сил. Что же сделать, чтобы уменьшить нестерпимую тоску? Как не сойти с ума? Как научиться жить, зная, что близкие люди где-то далеко, в неизвестности, рискуют своими жизнями? Эта разлука безжалостно убивала её каждый час, каждую минуту.
И одна мысль следовала за ней неотступно - надо что-то предпринять, что-то, пока ещё не ясно, что именно, но это просто невыносимая экзекуция - вот так пребывать в безвестности.
- Прокляты! Неужели, мы, и правда, прокляты приносить несчастья тем, кого любим? - трясущимися руками Маргарита попыталась поставить на стол чашку с горячим кофе, но, всё равно, половину расплескала на скатерть.
- Ну, хватит, девочка, - Кали положила руки на плечи Риты, - возьми себя в руки. Не у тебя одной любимый остался в Небесном граде.
От запаха готовящейся в духовке рыбы Маргарите снова стало дурно - девушка подошла к открытому окну и сделала несколько глубоких вдохов, но, подкатывавший к горлу приступ тошноты и не думал отступать.
Прикрыв рот ладонью, она выбежала в уборную.
- Мэгги, да что это с тобой? - встревоженно поинтересовалась Даниэлла, - Что-то у тебя совсем желудок слаб - может, сходить к врачу?
- И давно мутит? Ей, и правда, врач не помешает, - произнесла Кали, как нечто само собой разумеющееся, и, как ни в чем не бывало - отхлебнула кофе из чашки, - по женской части. Девочка беременна - это же очевидно.
- Кто беременный? - задала вопрос Маргарита, выйдя из ванной и вытирая лицо полотенцем.
- Ты беременная, - Даниэлла покосилась в сторону спокойно попивавшей кофе рыжей богини, - Это она так предположила.
- Я?! Я … что?! - часто хлопая ресницами, девушка ухватилась за спинку стула, но, не удержавшись на ногах, вместе со стулом грохнулась на пол.
- Ох, ты ж, какие мы впечатлительные, - невозмутимо пожала плечами рыжая, - Дело - то житейское. Не ты первая, и не ты последняя. Неужели, сама не догадалась? Где же хвалёная женская интуиция? И она ещё хочет стать врачом. Даже мысли не возникло? - с высоты своего опыта прожитых лет, Кали была откровенно удивлена такой беспечности со стороны девушки.
Девушку отпоили водой с лимонным соком и привели в чувства.
- Нет, эта неопределённость сведет меня с ума, - Маргарита схватила сумочку и стремглав выскочила в ближайшую аптеку, что подруги не то, что не успели остановить её, а даже сообразить что-либо.
А когда она вернулась, то спряталась ото всех, запершись в уборной, не в силах поверить в происходящее.
- Ты там как? Всё нормально? - постучала светловолосая в дверь, проходя мимо уборной.
- Кажется, не очень, - донеслось из-за двери, где Маргарита сидела на полу, вперившись взглядом в две полоски теста, - Ну, конечно... Господи, только не сейчас... Как же не вовремя… Что мне теперь делать? - девушка прижала колени к груди и опустошенным взглядом смотрела в потолок.
Выйдя, Маргарита решительным жестом отодвинула стул, села за стол и открыла ноутбук:
- Я так больше не могу - я бронирую билеты до Джайпура на ближайший рейс. У нас остался один день – мы ещё можем остановить всё это сумасшествие. Кто со мной?- девушка окинула взглядом собравшихся вокруг неё подруг.
- Ты свихнулась, что ли, глупый ребёнок? В твоём-то состоянии? - недоуменно посмотрела на неё Кали.
- Мне необходимо его увидеть. Жан имеет право знать. В конце концов, я беременная, а не больная, - вызывающе нахмурила брови Маргарита, - Хоть на несколько минут увидеть их: Джона, Джека, отца и остальных, узнать, как они там...
- Ну, уж нет, саму я тебя не отпущу, я с тобой - я обещала Джону приглядывать за тобой, - рыжая богиня встала со своего места и подошла к девушке.
- Маргарите и не придётся быть самой, - присела рядом на стул Даниэлла
- Точно, подруга, даже не думай, что мы отпустим тебя одну, - подтвердила Джастина, достав из духовки форму с рыбой, серые глаза девушки были полны готовности использовать свои таланты и способности для защиты дорогих ей людей.
- Нам тоже есть кого повидать в Небесном граде, - весомо заметила Ева, и темно-зеленый цвет её глаз выдавал все её переживания за судьбу своего возлюбленного - Питера.
- Мы отправимся вместе, кузина, - категорично заявила Эллен - в своей манере, растягивая гласные и смазывая твердый звук "р", - заказывай билеты и на нас.
- Я тоже с вами, - тихо, но уверенно произнесла Ями.
- Девочки, мы вернулись, - Валентина привела с прогулки детей, - У вас всё в порядке?
Маргарита закашлялась, поперхнувшись, и чуть не выпустила из рук стакан с водой. Набрав побольше воздуха, она решительно встала и подошла обнять маму:
- Мамочка, прости, моё место рядом с мужем - Небесный град стал мне вторым домом, а его народ - теперь и мой народ - мой долг защитить и вас, и их. Я не прощу себе, если не попытаюсь остановить эту войну. К тому же, отныне я ответственна не только за себя,но и за ту жизнь, что теперь во мне, - девушка резко вскинула голову, - Каждое утро я просыпалась от того, что солнечный луч щекотал мою щеку, а ветер тихо шуршал белоснежными занавесками, а я каждый раз просила разрешить мне поваляться в постели ещё хоть пять минут. Помнишь, ты частенько ругала меня, что я возвращаюсь поздно домой, когда я, придя с дискотеки, пыталась незаметно прокрасться в свою комнату, когда я, вместо подготовки к экзаменам, сидела с подругами в кафе, обсуждая симпатичных парней и модно одетых посетительниц. Помнишь, в седьмом классе - я промокла, гуляя под дождём, когда разозлилась на весь мир, увидев нравившегося мне мальчика с другой, а потом слегла с воспалением лёгких? Или, как я покрылась аллергическими пятнами, переев шоколадных конфет? Помнишь, как я упрашивала тебя отпустить меня на пижамную вечеринку к подруге или на концерт любимой музыкальной группы. Такие мелочи и делают нашу жизнь по-настоящему счастливой... Мне бы очень хотелось вернуться к такой вот обычной жизни, - она с силой обняла мать, - Вы с папой всегда были рядом со мной, всегда заботились обо мне. Теперь мой черед позаботиться о вас и других людях. Я верю в этот мир, и я буду защищать его. Я верю в Жана и ребят, верю в своих подруг, верю, что ты поймешь меня. Я не могу иначе. Это с виду я такая слабая, но эта вера придаёт мне сил. У меня ещё остались дела, но я обязательно вернусь. Ради будущего нашей прекрасной Земли и живущих на ней людей, ради будущего Небесного града, ради будущего своей семьи - я не имею права сдаваться, - Маргарита положила голову на плечо матери, перейдя не шепот, - Прости свою дочь...Пойми и прости... Рози, Аделину и Алишера доверяем вашей опеке. Вместе с мадам Камиллой и мадам Сони позаботьтесь о них.
- И что ты хочешь от меня услышать?! Что я смогу оторвать от своего сердца беременную дочь и разрешу подвергать себя и ребёнка опасности? - слёзы потекли по щекам Валентины, - Как будто мой запрет остановит тебя. Ты уже всё решила, не так ли? Даже если я закрою все двери и сменю замки, это всё равно не удержит тебя. И ты не позовешь меня с собой. Ты хоть понимаешь, что перелет в твоем положении может быть рискован? Не говоря уже о том, какие опасности будут ожидать вас там, в самом центре конфликта. ты понимаешь, что я не смогу теперь спокойно спать, представляя, что вы там?
- Видимо, пока я сама не стану матерью, мне не понять тебя в полной мере, - тихим голосом подтвердила её догадку дочь, - Ваша кровь дала мне эту силу. Зачем она мне тогда? У меня только одно желание - защитить вас. Я теперь так понимаю свою ответственность перед своими будущими детьми, что должна бороться за лучшее и безопасное будущее для них, - девушка крепко-крепко её обняла, - Я не могу солгать, что мне не страшно. Я боюсь - и это нормально и естественно, но - я не смогу простить себе, если не сделаю ничего ради счастливого завтрашнего дня.
- Похоже, мне не переубедить тебя, - женщина тяжело вздохнула и присела за стол, опустив голову на ладони, - Что ж, если я не могу остановить тебя, то обещай, что вы будете предельно осторожны, - строго потребовала Валентина.
- Обещаю, мамочка, - Маргарита присела рядом и поцеловала мать, - Просто поверь в меня, в нас.
- Мама-Маргарита, а вы правда собираетесь к папе? - Аделина дёрнула девушку за рукав.
- Правда, дорогая, - Марго погладила её по голове.
- И, вы скоро вернётесь все вместе? - взволнованно спросил Алишер.
- Обязательно, Али. Обязательно, - постаралась улыбнуться она.
По дороге Маргарита вспомнила, что хотела посетить аббатство, но из-за всех потрясений так и не успела этого сделать, от чего девушка ощутила укол стыда:
- Остановите, пожалуйста, - она попросила таксиста остановиться возле аббатства Сен-Маргарет, - Подождите минут десять - я только туда и обратно.
Мать-настоятельница тепло поприветствовала девушку, а Рита достала из сумочки чековую книжку и выписала сумму на нужды монастыря:
- Вам эти деньги нужнее.
На обратном пути среди приютских детей, игравших в саду, она увидела свою маленькую знакомую:
- Здравствуй, Мария! - улыбнулась девушка.
- Бонжур, мадам, - девочка подбежала к ней и обняла, - рада Вас видеть.
- Я тоже рада встретить тебя, милая. У тебя всё хорошо? - Марго поцеловала девочку в щеку.
- Да, всё хорошо, - Мария жизнерадостно улыбнулась, - я пришла поиграть с местными детьми. А у вас?
- Я в положении, и хотела бы, чтобы ты посмотрела будущее моего ребёнка, - обратилась с просьбой девушка.
- Срок ещё слишком мал, чтобы я могла что-то увидеть, - покачала головой маленькая цыганка, - Я смогу увидеть только через ещё пару месяцев.
- Жаль, ну, ничего, - вздохнула Маргарита, - Я обязательно ещё приду к тебе, хорошо?
- Не познакомишь нас? - их бесцеремонно прервала девочка лет десяти с длинными русыми волосами и светло-карими, почти янтарными, глазами, одетая в белую блузу и чёрный сарафан, на ногах у неё были белые носочки и чёрные лаковые туфельки.
- Это твоя подруга, Мария? - спросила девушка, ласково глядя в сторону новенькой девочки.
- Она мне не подруга, - отрицательно замотала головой Мария, - Вы её не знаете...
- Ну, зачем ты так? - приветливо улыбнулась Маргарита, подойдя ближе к ребенку, - Как тебя зовут, детка?
- Лаура, мадам, - малышка безвинно захлопала длинными ресничками, - Я живу с родственниками в доме в конце улицы и иногда прихожу сюда - дома одни взрослые, и мне там не с кем поиграть. Хотите, я вам погадаю? Я тоже немного предсказываю будущее.
- Я хочу защитить тех, кто мне дорог, - твёрдо ответила девушка.
- Так и будет - я это вижу. Дайте мне вашу руку, - попросила Лаура, подарив Маргарите сияющий взгляд.
- Не делайте этого, мадам! - попыталась вмешаться Мария, но, Марго уже простодушно положила свою руку на ладонь Лауры.
- Но, она всего лишь ребёнок, - снисходительно возразила девушка.
- Вы не понимаете... - маленькая цыганка испустила глубокий вздох.
Таксист просигналил, и Маргарита поспешно попрощалась с девочками.
- И не смотри на меня так - её желание исполнится, - презрительно фыркнула Лаурита.
- Только, какой ценой? - Мария продолжала обвиняюще смотреть, - Почему ты не сказала, что потребуешь с неё оплату?
- Тебя забыла спросить, - дерзко тряхнула своей роскошной шевелюрой Лаура, - У всего есть своя цена. Жизнь одного нерождённого ребёнка за жизни её близких - согласись, это ещё весьма щедро с моей стороны, - не глядя на собеседницу, она поправила свою блузку и вспушила волосы, - Этот ребёнок был бы слишком силён - мне это ни к чему. Рано или поздно они покинут Небесный град и вернутся сюда. Я подожду. Я сама ими займусь. И ты, смертная, мне не помешаешь - лучше, и не пытайся встать на моём пути.
- Ты сущий дьявол, - в глазах Марии отразился явный испуг.
- Какая наглая лесть, - усмехнулась Лаура и, развернувшись, направилась назад к детям, - Всё, мне уже скучно. Я пошла играть, - на ходу она обернулась к Марии, - Ты идешь?
Простившись с аббатством, они уже с трудом могли вспомнить дальнейшие события - как доехали до аэропорта, как объявили посадку, как они весь полет до Джайпура тревожно вздрагивали во сне.
Зато потом спешили действовать, словно наверстывая упущенное - быстро и энергично, почти бегом всбежали они по ступеням древнего храма.
Кали провела рукой по орнаменту на каменной плите, но ничего не изменилось.
- Что это? - Даниэлла озадаченно оглядев подруг, словно искала у них ответа,- почему ничего не происходит?
- Не понимаю, - недоумевала рыжая - портал закрыт.
- Как это понимать? - Ева испуганно посмотрела на неё, - Это значит, что у них проблемы?
При слове "проблема" леденящий страх парализовал тело и душу.
- Не смей даже в мыслях такого допускать! - прикрикнула на неё Маргарита.
- Ну, Дхармараджа, ты всё-таки поступил по-своему? Как я не заподозрила нечто в этом роде? - тихо промолвила рыжая.
- Что значит, "по-своему"? Что ты задумал? Жан, пусти! - Маргарита не понимала, что не так, не хотела понимать, - Пусти меня! ПУСТИ! Это нечестно! Жа-а-н! Я не буду обузой. Мне хватит сил и мужества. Я всё выдержу. Я хочу быть с тобой до самого конца - какого бы то ни было. Жан, мне нужно поговорить с тобой - это очень важно! Очень важно, слышишь. Мне надо сказать тебе самое главное, - кричала девушка, неистово барабаня по плите портала, пока кровь из разбитых пальцев не окропила камни, - и в этот момент пространство вокруг начало меняться, и все поплыло в глазах, как будто она вот - вот упадет в обморок, и, словно, кипяток вылили на все тело - внутри все судорожно билось.