Все принялись за дело. Взвизгнули циркулярные пилы, и Т – 34, носивший кличку Танк, принялся вгрызаться в корни, чтобы проделать ход. Беннер сменил вооружение на манипуляторы и откидывал в сторону напиленные корневища, но я наблюдал за действиями Багиры. Она рассыпала на землю с десяток небольших шариков, размером с кулак, а затем шарики развернулись, превращаясь в небольших механических паучков, которые мигом расползлись по джунглям, выводя голограмму изображение на дисплей Багиры.
- Чисто! – отрапортовала она, - веду наблюдение, работайте.
Мы углублялись все дальше в переплетение корней, но никак не могли выйти на естественную тропу. Несколько раз я подбирал ошметки мха, чтобы изучить их, но система твердила одно и, то же, что это мох обыкновенный и не имеет, ни каких свойств. Как вдруг Танк наконец-то прорубил ход…
- Твою мать… - послышалось в эфире.
- Что, что там? – это был Джагер.
- Кисляк! – паучки Багиры забрались далеко вперед.
- Твою мать! – повторно выругался Джагернаут, - идем в обход или прорыв? – дальше я не слушал общий эфир, а переключился на канал Элис.
- Что такое кисляк?
- Кислотное болото. Крайне сложно проходимое место, кислотная жижа разъедает даже металл, а его испарения крайне опасны для здоровья. Не засоряй эфир, вернемся на базу, я скину тебе экскурс по разведанной флоре и фауне этой планеты, - с этих слов она отключилась.
- Навигатор с базы прокладывает кратчайший маршрут именно через это место, в обход можем не успеть, - я снова попал в общий эфир и услышал голос Багиры.
- Среди нас новички, они не готовы, это может замедлить нас еще больше, чем искать путь в обход, - два командира, Багира и Джагернаут обсуждали план действий.
- Рискнем, раз они прошли на бета-тест, значит должны что-то уметь. Я поведу…
- За провал если что отвечать будешь сама, - закончил Джагер, и в эфире наступила тишина, а дальше Багира соединила мой канал и канал Тени.
- Тень, Хан, слушайте меня внимательно! Дальше пойдем через кисляк. Это очень опасно! Ступайте за мной след в след, и я постараюсь провести весь рейд. Все ясно?
- Да! – хором отозвались мы.
- Все, тогда идем.
Теперь наша колонна шла по-другому. Впереди шла Багира, за ней Тень, я и Элис, а за нами глады. Они были слишком тяжелые, чтобы идти впереди и могли случайно прорвать болотину своим весом, а так паучки Багиры должны были зондировать почву и прокладывать маршрут. Выйдя из джунглей в прорубленный проход, мы попали на настоящий ковер, сотканный из ядовито-зеленого мха. Благо в лицевой маске были встроены специальные фильтры, и я не чувствовал болотной вони, но был уверен, что она была. По мере удаления моя кожа начинала все больше и больше чесаться под костюмом, и я даже хотел снять перчатки, чтобы почесать ладони, но Элис предостерегла мои действия, перехватив руку.
- Не стоит этого делать, помнишь, пары очень опасны. Так реагирует твоя кожа на первую активацию навыка фитокожа. Сейчас весь твой кожный покров слегка зеленый, поэтому он и чешется, но это скоро пройдет.
Ок, с этим я спорить не стал, и мы продолжили наш путь.
А путь был действительно тяжелый. И хоть паучки Багиры зондировали почву и выбирали наиболее толстые участки пути, я все равно чувствовал как мох «гуляет» под ногами. Казалось, один неверный шаг и все… Болотину прорвет, и кислотная жижа выплеснет наружу. И тут у меня закрался вопрос, который я задал на личный канал Багире.
- Как так получается, что кислота разъедает метал, но мох выдерживает ее?
- Все просто, корневища мха обладают устойчивостью к кислоте. Он, по сути и растет из кислоты, но добыть их означает верную смерть, - ответила Багира и погасила канал, а я неожиданно получил уведомление от системы.
Навык Фитокожа повышен до второго уровня
Фитокожа– уровень 2 – повышает защиту от кислот на 2%, позволяет восстанавливать 15хп каждую минуту за счет поглощения солнечной энергии проходящей через атмосферу.
Получено 10 очков опыта.
Хм… отлично, еще ничего не сделал, а опыт уже получил. Правда не думаю, что дальше пойдет все так же легко и гладко… И черт возьми, мои мысли как будто сглазили наши действия. Один из гладиаторов неправильно вступил и все-таки прорвал болотину, выпустив облако ядовитых испарений. Кислотная жижа быстро начала заполнять поверхность под стопой меха. Даже сквозь защитную маску я слышал шипение металла, но панику никто не поднял.
- Викслоу, замри, - прозвучал голос Багиры в эфире. – Степень повреждений мне, быстро!
КПК на ее руке издал звуковой сигнал, а сама Багира незамедлительно отреагировала лишь мельком глянув на экран.
- Глады назад по тем же следам на двадцать метров, вы, - она обратилась к нашей троице, стоять на месте! Викслоу, сейчас я пущу паучка, у него хватит на десять секунд запаса прочности, чтобы оценить степень прорыва болотины. Если все худо, считай, что ты выбыл из рейда.
Маленький механический паучок, повинуясь командам Багиры, прошмыгнул между наших ног и зашипел, попав в кислоту.
- Дело дрянь, нога твоего меха удерживает выплеск кислоты, но она медленно погружается все глубже. Вытащишь ногу, глазом моргнуть не успеешь, как кислота ринется наружу и через некоторое время затопит все здесь. А так же сервопривод голеностопа уже поврежден, ты не удержишь равновесие и рухнешь, как только попытаешься поставить ногу на шаткую поверхность. У тебя один вариант, на респ через подрыв, когда мы уйдем, чтобы не мучиться, умирая в кислоте.
- Меня ведь система накажет! – заметил Викслоу. – Должен быть еще вариант.
- И он есть, - неожиданно подал голос я в эфире. – Снимай самую легкую пушку и прыгай с меха либо к нам, либо к своим. Пусть ты будешь без меха, но отыграешь роль штурмовика, система должна на это отреагировать.
- Не получится, - вклинилась Багира. – Чтобы снять пушку, нужно отключить питание, а с отключением питания мех потеряет устойчивость и рухнет в кислоту, а в таком случае нас всех накроет. Целостность покрова будет нарушена, и нам придется бежать по болоту. Есть еще одна проблема, пока мы тут лясы точим, я разослала оставшихся паучков по болоту. Прохода нет, кроме этого, а значит, другим гладам придется возвращаться и искать обходной путь, причем без разведки, потому что мы не сможем пробраться через механоид и разливающуюся кислоту.
- И все же, - не сдавался я. – Я могу дать ему свой бластер, ты проложишь маршрут за ранее и как только Викслоу приземлится, мы побежим.
- Слишком рискованно, - теперь в беседу вклинился сам Викслоу. – Спасибо Хан, уверен, дальше мы сработаемся, но сейчас я должен пойти на респ, иначе весь рейд сольется из-за меня. Все, уходите, потом расскажу, как наказала меня система.
На этом мы разошлись, и хоть кругом была игра, но мне было, почему-то жалко этого гладиатора. Уверен, выход можно было найти, но на его поиск у нас не было времени, кислота медленно, но верно подбиралась к поверхности. Когда мы благополучно достигли другого края болота, Багира вышла в эфир.
- Мы на точке, Викслоу, как ты?
-В норме, думаю еще пара минут и все, мех рухнет.
- Подрывайся, мы тоже на точке, - послышался голос Джагернаута, а через пять секунд раздался взрыв. Так мы потеряли одного товарища, но продолжили путь.
Глава вторая. Часть вторая.
И снова непролазные джунгли. Без мехов будет довольно трудно продвигаться к точке назначения, но иного выхода у нас нет.
- Придется идти по корням, - резюмировала Багира, - можно конечно и под корнями, так куда безопаснее, но гораздо дольше. Будьте внимательны, на корнях нас может поджидать все, что угодно. Тень, сколько осталось батареи у твоего дрона?
- Еще на два часа полета хватит, - девушка взглянула на экран КПК и тут же ответила.
- Хорошо, кода заряда останется на полчаса, сажай «птичку» батарея нам еще пригодится. Расклад такой: у меня осталось семь паучков. Одного я утопила в кислоте, двух других потеряла, пока обследовала болото. Их хватит еще на полчаса разведки, дальше поведет Элис с ее навыком обнаружения жизни. Хан, ты на подхвате, смотри в оба, твоя текущая задача получить навык индетификации. На этом все, выдвигаемся.
По корням идти было тяжело. Сыроватый мох так и норовил выскользнуть из-под ноги. Пару раз Тень и я даже соскальзывали, падая в гущу переплетения корней, а выбраться было еще сложнее. В один из таких моментов я заметил, как стебелек под ногой Тени шевельнулся и скрылся под гущей корней. Сперва я не придал этому значения, списав все на разыгравшееся воображение, но моя недальновидность, чуть позже сыграла с нами злую шутку.
Я обращал внимание на каждую мелочь, что хоть как-то выбивалась из общей картины и минут через двадцать пути на грани баланса, я получил новое уведомление от системы.
Получен навык Индетификация – уровень 1.
Индетификация – установление тождественности неизвестного объекта известному на основании совпадения признаков; опознание. Основная характеристика интеллект.
Интеллект +1.
Получено 10 очков опыта.
Индетифицировано - лоза трупоед – уровень 10.
Навыки – скрыто.
Уровень опасности – неизвестно.
- Стоп, внимание! – кажется, я стал вживаться в игровую роль и перенимать манеру общения в эфире. - Я индетифицировал лозу трупоеда десятого уровня. Навыки скрыты, уровень опасности тоже!
- Что, где? – незамедлительно отреагировала Багира.
- Там, - я указал пальцем туда, где только что видел еще один шевелящейся отросток.
И тут в дело вступила Элис. Она сложила ладони вместе в замок и активировала навык. Я почувствовал, как сквозь меня прокатилась незримая волна обнаружения жизни.
- На шесть часов, в тринадцати метрах от нас. Она прячется в корнях и по ходу все это время следовала за нами, не решаясь, напасть.
- А, черт! – в сердцах выругалась Багира. – Никому не двигаться, и смотрите под ноги. Если лоза схватит вас, она выпьет из вас все соки, - это предупреждение касалось меня и Тени. – Эх, Джагера сейчас не хватает с его огнеметами. Ладно, будем справляться с тем, что есть. Тень, сажай своего дрона и вытаскивай батарею. Бросим ее в лозу и подорвем выстрелом. Если не убьем, то хоть отпугнем.
Без лишних и резких движений Тень посадила «пташку», сняла аккумуляторную батарею и передала ее Багире.
- Заткните уши, сейчас будет большой «Бум»! – Багира размахнулась и зашвырнула батарею в указанное Элис место, а затем резко выхватила бластер, прицелилась и выстрелила еще до того, как батарея упала в переплетение корней. Громкий взрыв слегка оглушил уши, а пламя мгновенно принялось беспощадно пожирать дерево, а в рейдовый чат посыпались сообщения.
Цель: Лоза трупоед – уровень 10.
Нанесено 284 урона – взрыв.
Нанесено 158 урона – ожог 3 ст.
Получено общее количество опыта 550.
Багира – 0 опыта – разница более 10 уровней.
Элис – 0 опыта – разница более 10 уровней.
Тень – 225 опыта.
Хан – 225 опыта.
Получен третий уровень.
Текущее количество опыта 145/200.
- Отлично, знай наших, тварь! – воскликнула Багира.
- Правда, мы теперь еще и без воздушного наблюдения остались, - заметила Багира.
- Ничего, соединимся с командой Джагернаута, у них и возьмем запасные батареи, а теперь вперед. Не дай бог на звуки взрыва гости пожалуют.
И снова в путь! Только в этот раз я был предельно внимательным. Халява это конечно хорошо, спасибо Багире, но пора и самому вклад в развитие вносить. Переплетение толстых корней вывело нас прямо к сектору 3А. Да, этот путь был действительно самым коротким к цели, но мы лишились на время половины рейда и разведки. Паучки Багиры, уже покоились в ее инвентаре, а мы шли наудачу, полагаясь лишь на умение Элис, откат которого был раз в полчаса.
Полет метеорита, воздушные и огненные потоки от него оставили нам настоящую просеку, по которой спокойно пройдут пара мехов в ширину, и мы были первые на ней, так как других следов на земле кроме наших не было. По крайней мере, пока.
- Джагер, ответь, мы приближаемся к назначенной точке, - Багира вышла в эфир, но в ответ лишь тишина. – Черт, они еще далеко, связь не берет. Дойдем до точки, займем оборону. Будем дожидаться наших. Без них метеорит нам не утащить.
- И как ты себе это представляешь с парой – тройкой бластеров? – ухмыльнулся я.
- А ты думал, я вышла в рейд не подготовленной? У меня есть еще пара тузов в рукаве. Инженер – самый многопрофильный класс. Все, ходу.
Выжженная земля была еще теплой, это ощущалось даже под подошвами ботинок. Я бы не сказал, что идти через бурелом было легко, но все же относительно легче, чем пробираться по корням, а с парой мехов было бы еще проще. И тем не мене мы приближались к цели. Связь локатора базы и КПК Багиры четко отсчитывали оставшиеся несколько километров до точки падения загадочного метеорита. Пока все было тихо, но Багира и Элис были напряжены, как будто ожидали засады или какого-то подвоха. Так оно и случилось…
Я, впрочем как и все остальные почувствовали, как земля дрогнула. Сперва раз, затем другой, третий… От дрожи земли вода в небольшой лужице расходилась кругами, затрещали деревья…
- Элис, ты в откате? – слова Багиры были скорее утверждением, чем вопросом.
- Да…
И тут раздался оглушительный рев! Рев настоящего монстра, от которого кровь стынет в жилах.
Получен дебаф оцепенение – 8 сек.
Получен дебаф страх – 10 сек.
Получен дебаф потеря координации – 5 сек.
Не знаю из-за дебафов или нет, но я упал на колени и зажал уши ладонями. Паника и страх захлестнули меня, глаза лихорадочно метались в поисках укрытия, а тело оцепенело от страха. По земле пронеслись три тени, я кое-как поднял голову к небу и увидел… Мать моя… В небе кружили птерадонты! Справа от нас затрещали деревья, повалились на землю, а из дебрей джунгли вышел огромный Тираннозавр! Его ни с кем не перепутаешь, и на его спине восседал человек…
- Аборигены! – заорала Багира.
Тираннозавр и его наездник стремительно приближались к нам. От его поступи земля дрожала так, что лежа на земле, мы чуть ли не подпрыгивали. До спада дебафов остались секунды… Лишь в последний миг удалось кувырнуться в сторону, когда огромные зубастые челюсти сомкнулись надомной…
- В рассыпную! – Багира продолжала командовать в эфире. – Хан, беги, что есть мочи по просеке. Аборигены не стремятся в первооткрыватели, для них метеорит это всего лишь реликвия, а охота на нас своеобразный ритуал подношения их богам. У тебя есть шанс стать первооткрывателем и апнуться по уровню. На бегу отстрели из бластера несколько кусков метеорита и подбери их для изучения. И тогда можешь сдохнуть, до этого не смей умирать! Тень, ты приманка, отвлеки воздух, Элис ты со мной, дадим бой. Рейду конец, но мы должны выжать из него максимум. Все, за работу, ребята, - все эти команды она раздала буквально в несколько секунд, пока мы скрывались от Тираннозавра.
Краем глаза я заметил, как Тень бросилась в противоположную сторону от нас. Она бежала прямо по просеке, а один из птерадонтов бросился за ней. Элис и Багира стояли спина к спине. Я видел, как Багира скрестила руки за спиной, сняла четыре диска и подбросила их в воздух. Диски начали раскручиваться и потрескивать, а затем один за другим выстреливать разрядами молний. Это и была ее козырная карта! Настал и мой черед. Подгадав момент, я бросился бежать. Отвлеченный наездник на Тираннозавре не заметил меня, как и не заметил один из наездником на птерадонте. Фортуна была на моей стороне, но все же один птерадонт устремился за мной.
- Джарвис, - обратился я к своему компьютерному помощнику, вовремя вспомнив про него, - ты можешь отслеживать передвижения по воздуху и прогнозировать атаку направленную на меня?
- Пакеты видеонаблюдения не установлены, - ответил компьютерный голос.