Annotation
Iron Rose Bleeding – футуристический роман, действие которого развивается на фоне кризиса, созданного глобальными изменениями на Земле и прибытием на планету других гуманоидов.
Кортни Хантер оказывается вовлеченной в опасную политическую интригу инопланетной цивилизации. Но только она в состоянии доказать, что мост понимания и сотрудничества между ее миром и пришельцами разрешит кризис, стоящий перед планетой Земля.
Anne Azel (Перевод: Carb)
Iron Rose Bleeding
Глава 1.
Мы знаем их, поскольку знаем о тех событиях.
Мы сделали запись о них достоверно и объективно.
И теперь мы рассказываем о них Вам.
Тэйлор Александра Панга была загадкой. Кортни Хантер работала на нее в течение почти двух лет, видела ее лишь дважды и не знала ничего о ней. То есть, почти ничего. Работа Кортни состояла в архивировании материалов, которые поступали от Панги. В некотором смысле, она знала все, но ничего не понимала. И обнаружила, что жизнь Панги, стала навязчивой идеей, потому что Панга была загадкой, которую Кортни должна была разгадать.
С того момента как она встретила Тэйлор, она была очарована высокой, поразительной женщиной. Кортни должна была признать, что часть привлекательности составляла сила женщины. Панга просто излучала веру и энергию. Если энергия была силой, Тэйлор Александра Панга была очень сильной. Она была поразительно красива. Но это была не обычная красота, а красота, порожденная опасностью. Тейлор гипнотизировала: темная, изящная, смертельная в своих движениях и очень таинственная. Это пламя смертельной энергии привлекало Кортни.
Кем была Тэйлор Александра Панга? Она, казалось, имела невероятную власть, но все же не имела никакого титула и никакого офиса. Она была очень богата и не имела никакого видимого источника дохода. Она присутствовала на каждой существенной встрече в этом мире – так казалось – но никогда не говорила и не выступала на них.
Тэйлор Александра Панга стал проектом Кортни Хантер. И это была та причина, по которой она была в месте жительства Панги в тот день даже при том, что это был ее свободный день. Это был бы день, который мог изменить все и таким образом это – хорошее место, чтобы все началось. Это не было начало истории, которая продолжалась в течение некоторого времени и была близка к достижению кульминационного момента. Это был, однако тот момент, когда Кортни Хантер вошла в историю.
Она оставила свой старый автомобиль в месте для стоянки, выделенном домашнему персоналу, которое было дискретно скрыто позади опрятной живой изгороди. Она устроилась на том же самом месте, которое всегда занимала, потому что бензобак ее автомобиля имел небольшую утечку, и она не хотела испортить больше стоянки, чем уже смогла. Кортни направилась к воротам службы безопасности и набрала свой персональный код. Маленький экран горел зеленым, и она стояла прямо перед объективом камеры и держала свою ID карточку с фотографией (Прим. ID – система идентификации посредством сравнения видеоизображения, номера, компьютерного кода и т.п. с оригиналом).
Кортни всегда немного волновалась когда система охраны распознавала фото на ID карточке.
Электронный писк и звуковые сигналы мягко доносились из динамика.
“Хантер…Кортни…Ваш приход не запланирован в течение времени, указанного в расписании,” сказал механический голос.
“Укажите причину доступа.”
Кортни набрала число 24 – код для необходимого сверхурочного времени. Опять звуковые сигналы, затем “Доступ предоставлен”
Кортни положила свою руку на изображение красной руки, что теперь светилось на экране рядом с воротами. Она услышала легкое и быстрое переключение ключа и его скольжение о покрытие металла над выемкой, когда отпечаток руки был прочитан и принят системой охраны. Кортни включила карту-ключ и удалила, когда экран снова стал зеленым.
Ворота заскользили и открылись, Кортни ступила в квадрат, образованный белыми линиями на цементном полу, затем дверь за ней закрылась. Механический голос прозвучал снова. “Доступ предоставляю, для…одного…человека…Хантер…Кортни. Теперь осторожно выйдите вперед. Не отступайте. Пройдите вперед.” Кортни сделала так, как было сказано. Она знала, что пересекла лазерный луч.
Она прошла по каменной дорожке, которая граничила с высокой кедровой изгородью, что огораживала систему безопасности с каждой стороны. В доме охране, она снова показывала свою ID карточку. “Привет Йен” – сказала Кортни серьезно смотрящему человеку, одетому в надлежащий черный костюм.
“Привет Корт. Система показывает что ваш приход на сегодня не был намечен, во всяком случае, доступ вам открыт” сообщил ей Филипс Йен. “Я заключил пари, что вы были приглашены поскольку она приезжает” – заявил он, почти скрыв улыбку.
Сердце Кортни пропустило удар, но внешне она не показала никаких признаков того, что она не знала об этой информации. Она взяла зеленую карточку безопасности у Йена, которая должна позволить ей свободно перемещаться в зоне зеленых секций дома.
“Приятного вам дня ” Кортни улыбнулась, без дальнейших объяснений и подождала Йена, чтобы он набрал код, который должен открыть мир Тэйлор Панги для нее. Это было также моментом, когда все изменилось.
Тейлор приезжает в поместье. Это могло изменить планы Кортни, но это также давало редкую возможность увидеть босса. Доступ к дому заканчивал лабиринт, образованный каменными стенами, которые обрамляли высокие кроны цветущих деревьев. Кое-где вода ниспадала вниз со стены сада или золотая рыбка высвечивалась в пруду.
Кортни обещала себе каждый раз, когда проходила в этом красивом месте, что если у нее когда-нибудь будет свой дом, он будет иметь загадочный и красивый вход подобный этому. Она пришла к дому, внезапно достигнув каменной стены и поворачивая, чтобы следовать вдоль нее к медным передним дверям. Еще раз она стояла на белом квадрате, нарисованном на каменной плите. Карточка, которую Йен дал ей, была прикреплена к карману, и автоматически ввела данные в систему безопасности. Замок щелкнул и медные двери открылись. Кортни поспешила вперед и направо, вошла в тихий коридор, красивый в своей простоте. Черная плитка пола отделяла прямоугольный пруд с водой. Через пруд был перекинут мостик, выложенный гранитной плиткой. Стены с каждой стороны были покрыты тиком (Прим. тик – строевое ост-индское дерево), а с другой стороны мостика огромные окна, вместо стены, позволяли рассмотреть внутренний двор с его растительностью.
Кортни знала, что нужно повернуть налево, как только она пересечет это помещение, чтобы войти в зеленую зону дома. К ней относились библиотека, кухня, банкетный зал, зал заседаний и комната для сотрудников. Правый проход привел бы ее к красной зоне. Это были личные покои Тейлор Панги. В течение минуты она стояла на мосту, чувствуя каждый свой нерв, затем пересекла его и прошла по гранитному полу направо. Комнаты Тейлор были отделены от остальной части дома другими медными дверями. Кортни сглотнула и вытерла вспотевшие руки. Она понятия не имела, зачем делает это. Если ее поймают, она подозревала насколько быстрыми и серьезными будут последствия. Она колебалась в течение всего года, ее здравый смысл и инстинкт самосохранения были отброшены навязчивой идеей, знать, кем действительно была Тейлор Александра Панга.
Она скользнула в карман и достала красную карточку, которую она нашла и хранила после того как она выпала из кармана пальто Тейлор прошлой зимой. Кортни сняла свою зеленую карточку и прикрепила на ее место красную. Если бы она не сработала, то система безопасности автоматически забила бы тревогу и указала ее местоположение на мониторе. Тогда персонал безопасности тут же появится со всех сторон и уведет ее отсюда. Она была свидетельницей таких тренировок много раз. Только в этот раз это будет реальная тревога, и ведь она знает, что туда куда она направляется, ей доступ закрыт. Она встала на белый квадрат, дверь заскользила и открылась, и Кортни ступила в частный мир Тейлор Панги.
Открывшийся вид несколько разочаровывал. Обычная область зала, состоящая из мягких кожаных кресел вокруг камина, и дивана. Камин был сделан из натурального камня. Стены казались шелковыми в мягком отсвете камина. Оригинальное искусство на стенах было эклектичным соединением работ известных художников двадцатого столетия. Над камином висел Д. Поллак. Также там была картина, которая как Кортни подозревала, была работой Пикассо. Все было опрятно и аккуратно, и лишено каких-либо личных вещей. Ничто не было изношено или поцарапано. Комната выглядела так, как будто только была установлена и подготовлена для показа. Все было размещено с изяществом, даже портфель из нержавеющей стали с инициалами Т.А.Р. на нем был положен с преднамеренной небрежностью на блок гранита, служивший в качестве журнального столика.
Смысл того, почему портфель находится здесь дошел до сознания Кортни и она почувствовала слабость на ряду с беспокойством. Она повернулась, чтобы как можно быстрее уйти и обнаружила, к своему ужасу, Тейлор, стоящую справа позади нее.
“ Я могу объяснить” – запнулась Кортни, увидев сильное мускулистое тело, одетое полностью в черное, строгие и классические черты лица, и вздрогнула, взглянув вверх в синие глаза.
“Я сомневаюсь, что вы сможете” – промурлыкал глубокий и чистый голос.
Мы предупредили вас.
Она – слабое звено.
Это – проблема.
Кортни изумленно посмотрела вокруг. Я слышала голос? В комнате не было никого, кроме Кортни и на удивление высокой Тейлор, которая смотрела вниз на нее сердитым, но в то же время любопытным взглядом. Кто-то коснулся ее волос, и Кортни подскочив, обернулась. Но там никого не было.
Удивление.
Как такое возможно?
Такое развитие событий озадачивает.
Кортни озиралась в раздражении, затем развернулась к высокой женщине, стоящей позади.
“Что, черт возьми, здесь происходит?” – потребовала Кортни.
Тейлор подняла бровь и снисходительно посмотрела на нее.
“Я полагаю, это должен был быть МОЙ вопрос. Вы пойдете и сядете вон туда” – сказала Тейлор, указывая на одно из кожаных кресел возле камина.
“Нет, я не буду. Я ухожу.” – ответила Кортни твердо, пробуя убрать невидимую руку от своей руки.
“Это было бы неблагоразумно и бесполезно.” Тейлор пожала плечами. “У вас действительно нет другого выхода как остаться”. Кортни почувствовала как приподнялись ее волосы.
“Я приношу свои извинения за то, что нахожусь в закрытой зоне. Я не должна быть здесь.” Она сняла красную карточку и вытащила из кармана зеленую. Подняв руку Тейлор, она положила карточку на ее ладонь. “Это ваша карточка. Я подобрала ее, когда она упала из кармана вашего пальто прошлой зимой. Я полагаю, что уволена, но вы, конечно, не имеете никакого права держать меня здесь. Что, черт возьми ЭТО???” – закончила Кортни в расстройстве, потянувшись прочь от невидимой руки.
Она слышит.
И она чувствует.
Она не может видеть.
Тейлор кивнула. “Это является неожиданным и самым интересным.”
Кортни почувствовала, что начинает паниковать. Однако внешне она оставалась спокойна. Это было неподходящее время, чтобы показывать свой страх.
“Что является интересным? И, пожалуйста, позвольте мне уйти” – потребовала Кортни, отходя подальше от невидимой руки. Внезапно отпущенная, она покачнулась и наткнулась на Тейлор. Ее тело оказалось очень теплым. Как прикосновение к горячей чашке чая.
“О, черт” – прошептала Кортни, когда сильные руки опустились на ее плечи и глаза цвета моря обожгли ее взглядом.
“Я предпочла бы не устраивать сцен, мисс Хантер. Я повторюсь, сядьте пожалуйста.”
Кортни кивнула, потрясенно отодвигаясь. Она сглотнула, чтобы привести чувства в порядок и медленно развернулась, чтобы осмотреть комнату. Никого. Она с вызовом во всей своей походке, подошла и села в одно из кожаных кресел.
Глава 2.
Кортни сидела, не двигаясь, в кресле, боясь того, что будет дальше. Тейлор не села, стоя ей легче было сохранить контроль над собой. Она стояла молча, наблюдая за Кортни Хантер. Наконец она спросила “Почему?“ Это была длинная речь, уменьшенная до своего основного смысла.
Кортни сглотнула и поудобнее села. Она не желала говорить правду, но боялась быть изобличенной во лжи. “Я не знаю” Это также была короткая речь, которая подразумевала главным образом признание своей вины. Это не был исчерпывающий ответ, поскольку Кортни опасалась показывать излишнюю осведомленность. И Тейлор не была удовлетворена таким ответом.
Кортни была бы рада устоять снова, чтобы не оказаться в невыгодном положении, но Тейлор была слишком закрытой, как будто была где-то далеко, но на самом деле стояла рядом. Кортни не имела возможности встать и уйти, поскольку прямо перед ней стояла Тейлор. Если бы она решилась встать, то оказалась бы лицом к лицу с раздраженной женщиной. Это положение будет еще хуже того, в котором она находится сейчас, так как она обнаружила в Тейлор опасное очарование.
Тейлор Александра Панга не была удовлетворена объяснением Хантер. Она оставалась закрытой, ожидающей, молча наблюдая, пока, наконец Кортни не дала более исчерпывающее объяснение. “Я работаю здесь в течение двух лет, архивирую материал, который вы посылаете мне. Диапазон и ширина ваших исследований изумляет, и пока вы ничего с ними не делаете. Вы живете в безопасности, окруженная богатством, но не имеете какого-либо занятия или дохода. Вы знаете всех, но вас не знает никто. Я захотела узнать вас.”
Тейлор кивнула, но улыбка не коснулась ее губ.
“Разве я не могу иметь тайны?”
Это был взвешенный вопрос, брошенный тяжело и с высоты ее положения, так как Тейлор Панга имела преимущество в нем, а Кортни нет. Это было большим недостатком. Кортни стала заикаться.
“Конечно имеете. Я сознаю, что было неправильно с моей стороны входить сюда…”
“Бессмыслица” заявила Тейлор, перебивая свою служащую.
“Вы не сделали бы этого, если бы не думали об этом, а так как вы захотели это сделать значит для вас ваши действия кажутся правильными. Что было неправильным, так это позволить поймать себя.”
Кортни засмеялась, а затем подпрыгнула от неожиданности, поскольку что-то, кажется, коснулось ее губ. Стена, на которую она наткнулась, была вовсе не стеной, это была Тейлор. Это остановило ее, не позволив споткнуться или отступить в сторону. Кортни выглядела испуганной и отошла обратно стене. Тейлор наблюдала за ней. Она также наблюдала за волосами женщины, которые были такими золотистыми и шелковистыми.
“Что, черт возьми, это?” потребовала Кортни, обратной стороной руки пытаясь стереть прикосновение со своих губ.
“Что?” спросила Панга, это был совсем не тот вопрос
“Что-то в комнате, что продолжает касаться меня?”
На этот раз Тейлор улыбнулась, но только на короткий миг. Этот миг был прерван коротким объяснением.
“Это вид системы охраны”
“Разве вам это не мешает” спросила Кортни с досадой
“Нет. Я имела намерение оказаться здесь. Вы нет. Вы собирались сообщить мне почему на самом деле находитесь здесь.”
Глубокие зеленые глаза Кортни заглянули в ставшие блестящими голубые глаза, наблюдавшие за ней. В тишине, Кортни, могла бы услышать голоса.
Она знает больше, чем я подозреваю.
Возможно мы могли бы обменяться нашими сведениями.
Она была ответственной, и должна была поговорить.
Кортни встала во весь свой рост, который был не таким высоким, но она гордо выпрямилась, так она чувствовала себя более уверенной, чем была на самом деле.
“Я начала узнавать о вас, поскольку вы меня заинтересовали, и сейчас еще больше. Я слишком сильно хочу узнать о голосах”
Тейлор кивнула. “Потом узнаете. Но это будет нелегко и начав, вы не сможете уйти”
‘ И начав, вы не сможете уйти’ это было то, что сказала Тейлор, перед тем как оставить Кортни на короткое время. Тейлор ушла в комнату, в которой поймала ее. Дверь была заперта, и не было ни одного окна в этой комнате.
Безусловно, это была очень просторная комната. Стены были покрыты регом (прим. вид слоистого камня) в неясном водовороте серого, голубого и лилового.