Она ударила его камнем.
Это лишило его сознания.
Она взяла его униформу и карточку.
И таким образом, она убежала снова.
“Если бы она хотела убежать, то не стала бы заходить сюда. Не будет никакого завершения в это время”
Возможно аргументов было бы больше, но как раз принесли еду, сопровождаемую Кортни, которая очень хотела есть и могла чувствовать запах поджаренного бутерброда с сыром и шоколадного молока.
“Вы можете уйти. Я поем вместе с Кортни, наедине” Это также было необычным запросом со стороны Тейлор Александры Панги, но Кортни не осознавала эту заботу о ней. Все о чем она заботилась, это были калории и чем больше, тем лучше.
“Называйте меня в будущем Тэп. Что это так пахнет?”
Кортни посмотрела вниз на бледную фигуру, лежащую на спине.
“Разве вы не боитесь, что я могу использовать коробку молока в качестве дубинки, и ударить вас?” спросила Кортни, одна бровь которой поднялась в саркастическом выражении. Это было все равно что тянуть за хвост тигра. И Панга была несомненно тигром. Светло-голубые глаза открылись и стали изучать ее.
“А я должна?”
“Нет. Садитесь и присоединяйтесь ко мне. Я просто так, на тот случай, если мы когда-нибудь еще встретимся снова и вы пригласите меня на завтрак, сообщаю Тэп. Я по большей части люблю жаренный сырный сэндвич и шоколадное молоко на ленч, поскольку это хорошо укладывается в моем животе и в моем бюджете”
Тейлор быстро моргнула. Кортни сидела, скрестив ноги, на полу и ела свой бутерброд между глотками молока. Она носила коричневые усы от молока в течение секунды, а затем вытерла их салфеткой. Тейлор была удивлена. Она не могла вспомнить, чтобы кто-нибудь так произносил ее имя. Не хватало титула, но в этом была какая-то особая теплота.
Тэп села и осторожно взяла половину бутерброда, которую Кортни предложила ей. Затем она понюхала его. Кортни засмеялась.
“Вы всегда обнюхиваете вашу пищу? Вы нюхали ваш кофе в тот день, когда нанимали меня на работу”
Выражение лица Тэп стало твердым, она откусила бутерброд снизу, преднамеренно прожевала и вызывающе проглотила. Смесь была приемлема, вот только. Это был ее первый жаренный сэндвич с сыром. Некоторое время они спокойно ели. Тэп съела совсем немного. Кортни же наоборот. Только когда Кортни наелась, она открыла беседу. Это фактически была еще не беседа, а переговоры.
“Тэп, я действительно хочу узнать то, что происходит где-то здесь, и я действительно хочу провести больше времени, узнавая о Вас. Но я не хочу считаться заключенной. То, что вы делаете со мной, незаконно, и это волнует меня. Я не буду на стороне какой-либо деятельности, если она незаконная. Если это так – я ухожу отсюда”
“Вы ничего не боитесь?” спросила Тэп, обратно ложась и накрывая себя одеялом. Теперь когда половина жаренного бутерброда была съедена, она вообще не была уверена, что это была хорошая идея. Кортни смотрела на бледную женщину, обернутую одеялом, словно кокон.
“Я боялась, что вы умрете” произнесла Кортни.
“Я была близка к этому в резервуаре. Я также рассматривала возможность, что вы утонули, и я искала ваше тело.” Тэп полагала, что это утверждение было очень личным, и делало большой комплимент Кортни Хантер.
Кортни подумала, что этот комментарий был пощечиной. “Ну и дела. Я действительно чувствую себя плохо из-за того, что была всего лишь раздражающей возможностью. Но мне легче, потому что я знаю, что вы не волновались обо мне. Почему вы ходите на всякие мировые конференции, посвященные проблемам окружающей среды и здоровья, если так мало волнуетесь о человеческой жизни?” Бледные голубые глаза сосредоточились на ней.
“Я стремлюсь быть объективной. Это не хорошее исследование, если оно испорчено эмоциями или личными переживаниями” Кортни фыркнула. “Тогда вы вредите людям”
Тэп мгновенно оказалась на ногах и нависла над Кортни, ощетинившись, но все же держа гнев под контролем.
“Я не причиняю вреда…”
Кортни стояла в удивлении и искала путь, потому как Тэп была очень высокой, на ее лице читался гнев. Кортни нахмурилась и стояла, хотя все еще должна была искать выход.
“Хорошо, вы не вредите. Вы знаете, Тэп, люди имеют слабости. Нереалистично думать иначе” Тэп дернулась, когда Кортни потянулась и коснулась ее руки. Затем с усилием она успокоила себя. Бровь Кортни поднялась в недоверии.
“Если бы человек не знал, что у вас есть недостатки, то человек мог бы предположить, что вы имеете опасения относительно того, чтобы быть затронутым”
“У меня нет никаких опасений” это было, конечно, ложью, но Тэп этого не понимала, она давала, полагая, что не имеет опасений, а только сомнения.
Это, однако, отличается от страха. Бояться означает не стоять лицом перед вашими опасениями. В это время Тэп не знала различия между страхом и опасением. Это она должна узнать в Женеве. Кортни ухмылялась.
“Да? А у меня их много”
“Вы, кажется, ничего не боитесь”
Кортни положила руки на бедра и посмотрела на Тэп в раздражении.
“Я не говорила, что боюсь. Я сказала, что имею опасения. Я ничуть не боюсь вас. Вы – только большой задира” Тэп отошла, постояла спокойно в течение минуты и затем повернулась, чтобы посмотреть на Кортни.
“Позвольте нам начать сначала” Это означало, что Тэп понимала, что она не держала ситуацию под контролем. “Если вы будете обучаться здесь, тогда должны оставаться здесь. Как только вас введут в курс дела, позволить вам уйти было бы утечкой информации”
Кортни засмеялась
“Кем вы себя возомнили? Президентом Соединенных штатов?”
Глава 4.
Тэп смотрела на Кортни с выражением бесконечного расстройства. Это было своего рода расстройством, когда чувствуешь, что пытаешься найти отсутствующий конец в катушке ниток. Следует начать с начала, но это начало никак не найти. Она пыталась.
“Ты помнишь когда американский наблюдательный самолет был перехвачен китайским истребителем?”
“Да, конечно. Истребитель прошел слишком незаметно и подрезал крыло американского самолета. Затем истребитель рухнул в море, а американский самолет вынужден был сделать посадку на китайской территории, поскольку находился в аварийном состоянии ”
“Да. Что случилось затем?” спросила Тэп, скрестив руки на груди и с интересом глядя на Кортни.
“Президент занял уверенную прочную позицию и настоял на том, что экипаж должен быть возвращен немедленно, так и произошло”
“Нет”
“Нет?”
“Президент имел Государственного секретаря, чувствующего ситуацию за пределами Китайского Посольства в Вашингтоне. Они нуждались в помощи. Я связывалась и договаривалась. Президенту было позволено занять прочную и угрожающую позицию. Это было нужно, чтобы успокоить американский народ, и было приемлемо для Китайского Правительства, которое не имело проблем с Соединенными Штатами, строящими из себя мировых шпионов и задир”
“Китайцам было сделано официальное извинение за смерть их авиатора. Это было необходимо для китайцев, чтобы сохранить лицо. Они бы хотели, чтоб извинение принес Президент, но не могли давить, поскольку нуждаются в иностранной валюте и поддержке Всемирного банка, чтобы оплатить расходы по строительству трех плотин. Американские инвестиции являются существенной частью их разработок. Американцы тоже хотели сохранить собственное лицо, поэтому извинения приносил Государственный секретарь”
“Но…”
“Я еще не закончила. Была назначена цена за выпуск летного персонала. Китайцам должно быть нравится заключать шпионов в тюрьмы на всю жизнь. Ценой была система наблюдения, что Соединенные Штаты собрались устанавливать на Тайване. Команда была возвращена. Президент дошел до хвастовства о занятой прочной позиции против коммунистической угрозы, и месяц спустя США тихо бросили их систему наблюдения”
“Но…”
“Президент не имеет силы. Он сыграл роль, которая была ему сообщена, чтобы выкрутиться из этой неудобной политической ситуации. Вся власть моя”
Кортни засмеялась.
“Вы – воплощение высокомерия”
“Я говорю только правду”
“Итак, вы говорите мне, что предоставляете международные консалтинговые услуги для мировых лидеров. Вы делаете что-нибудь незаконное?”
Тэп немного подумала, затем ответила, тщательно выбирая слова.
“Я не предоставляю ничего, но иногда помогаю, если попросят, и предусматриваю за это определенную цену. Человечество имеет общую мораль и этические принципы. Законы, тем не менее, меняются существенно от страны к стране. Я пытаюсь никогда не нарушать закон той страны, с которой имею дело”
Кортни кивнула, а затем нахмурилась.
“Тэп, вам нужно лечь обратно и укрыться. Вы выглядите не очень хорошо”
“Вы создали для меня большую проблему” Это не было критикой со стороны Тэп, а просто утверждение факта. У нее было много дел, а она зря потратила время на Кортни и в настоящее время была нездорова.
Кортни приняла это замечание как холодную и отвратительную насмешку.
“Эй! Вот что было в действительности!! Вы заперли меня! Я должна была уйти, вызвать полицию и заявить на вас. Вместо этого я пришла к вам и дала шанс все объяснить”
Гнев поднимался подобно лаве, проходя через все тело Тэп. Она сохранила этой невозможной женщине жизнь, задерживая приказ об уничтожении, и была абсолютна изумлена, в данный момент, почему именно она помешала. Она боролась со своим гневом, и ей удалось ответить, не выдавая своих эмоций.
“Вы не в том положении, чтобы угрожать мне. Это моя добрая воля защищает вас. Я напомню вам, что это вы ворвались внутрь и вошли в мой дом”
Кортни покраснела. Она теперь чувствовала себя очень неудобно из-за того, что решила использовать красную карточку, чтобы приобрести доступ к личным комнатам Тэп, и хотя она не должна была показывать это, но была очень обеспокоена тем положением, в котором оказалась теперь. Наилучшей защитой является нападение.
“Я ничего не сломала и все время вы оказывались на моем пути, не давая пройти дальше. Я едва ступила за порог, когда появились вы и ваша странная система охраны”
“Мне нужно ваше слово, что вы останетесь, и станете частью моей организации. Больше такого шанса у вас не будет” Тэп было необходимо лечь и укрыться. А это она считала проявлением слабости. Но у нее не было выбора.
“Могу ли я пойти сейчас и прийти потом, пожалуйста?” Кортни попыталась поторговаться.
“Только когда вы завершите вашу подготовку. До тех пор вы можете носить красную карточку и иметь доступ в большинство зон” Тэп остановилась. Это могло создать проблему, но она знала, что это необходимо. Тэп чувствовала, что Кортни должна была многим пожертвовать. Если Кортни не согласится, тогда ее уничтожат. А это будет весьма прискорбно.
“Сколько времени будет длиться подготовка?” спросила Кортни, ее подбородок упрямо сжался.
“Месяц” Это была не совсем правда. Это требовало по крайней мере месяца для Кортни, чтобы провести несколько основных лекций. Это требовалось затем, что Кортни могла быть дана возможность стать участником их предприятия. Она не могла, конечно, сказать всей правды. Такого никогда не было прежде.
“Мне нужно забрать вещи из своей квартиры” Кортни продолжала упрямиться. Она почувствовала, что идет в правильном направлении и что обстоятельства начинают поворачиваться в ее пользу.
Она была сейчас на волосок от смерти.
“Завтра. У меня нет времени на это сегодня” Для Тэп это была последняя уступка. Если Кортни начнет спорить, то Тэп придется дать добро на ее уничтожение. Тэп чувствовала себя очень уставшей, ей было необходимо прилечь. Будет прискорбно если Кортни убьют.
Кортни было открыла рот, но решила все же не спорить. Все равно она добилась своей цели, и теперь узнает наконец-то о жизни Тэп, и о том, чем она действительно занимается.
“Завтра, хорошо”
Дверь открылась. Хайчен Лэй молча вошла.
“Хайчен, проследите чтобы Кортни была дана красная карточка. Вы покажите ей помещения и объясните все, что она захочет узнать”
“Да, Тэп” Лэй оставалась внешне спокойной, хотя была весьма удивлена.
Легкая улыбка коснулась лица Тэп.
“А теперь идите, Кортни Хантер. И, пожалуйста, найдите ей комнату, из которой она не сможет сбежать”
Кортни улыбнулась и приблизилась, коснувшись руки Тэп, что потрясло как Хайчен так и саму Тэп.
“А вы отдыхайте. Ваши губы все еще слегка синие” голос Кортни был обеспокоенным. Ее гнев утихал, теперь она чувствовала вину за то, что Тэп пострадала в холодной воде. Она удивилась, что было не так с Тэп, что холодная вода так интенсивно подействовала на нее. Лэй поспешила вывести ее из комнаты.
Это не правильно.
Это что мудро?
“Достаточно, я буду отдыхать”
Лэй была весьма удивлена изменением позиции в отношении Кортни Хантер. Она не сомневалась, однако, что Тэп имела достаточно веские причины для такого изменения. Это было наилучшее время, чтобы убедиться, что Кортни увидела Тэп в положительном свете. Их связь была была очень неформальной.
“Это должно быть хорошо, чувствовать себя частью такой организации, Кортни. Я всегда была уверена, что вы обязательны и исполнительны в вашей работе”
“Да, хорошо, я, правда, была немного удивлена сегодня, когда обнаружила что не являлась до этого частью организации. Как Йен?”
“Он поправится, но у него большая опухоль и синяк”
Кортни старалась не рассмеяться над двойным значением этого высказывания, зная что Лэй все равно не поймет. Вместо этого Кортни потрясла головой в сожалении.
“Я обычно контролирую себя. Просто на меня давили, и я не сдержалась”
Лэй улыбнулась, хотя имела ввиду совсем не то. Кортни Хантер показала себя смелым человеком. Это восхищало.
“Это комната, где хранится наша униформа. Тэп предпочитает, чтобы сотрудники меняли ее дважды в день. Вы просто приходите, выбираете ваш размер и прикрепляете вашу карточку”
Комната была пуста за исключением сотен черных комбинезонов, которые висели на крючках, прикрепленных к стене.
“Где мы переодеваемся?”
Лэй выглядела удивленной. “Здесь. О, конечно, вы, наверное, не поняли меня. Мы здесь все знаем друг друга. Мы вместе живем и работаем, так что не испытываем никаких затруднений в переодевании в присутствии других. Сауны и бассейны открыты для всех, и многие предпочитают быть там обнаженными”
Кортни пошла на дерзость “Одна большая счастливая семья, да?” Кортни чувствовала себя и неудобно из-за этого открытия, и в тоже время взволнованно. Она задавалась вопросом, получит ли шанс увидеть Тэп обнаженной. Эта мысль проникла глубоко в ее существо и заставила дрожать.
Лэй решила, что нужно подкорректировать ее высказывание. Лэй видела вещи в “черном” и “белом цветах”, и не могла перенести дезинформации. “О нет, ни один из нас не связан с другим. Я говорю, конечно, о генетическом сходстве, которое нас и разделяет” Лэй посмеивалась, довольная своей шуткой.
Кортни улыбнулась, хотя она не была точно уверена, что же здесь забавного. Лэй продолжила “Комбинезоны должны будут приготовить для вас. У вас небольшой рост. Таких размеров у нас нет пока. Еще, пожалуйста, верните мне карточку Йена. Вам выдадут другую”
Кортни могла быть опрометчива в своих решениях, но она гордилась тем, что никогда не совершала одну и ту же ошибку дважды. “Я верну ее, когда вы получите мою новую карточку. Тогда мы их поменяем”
“Вы мне не доверяете?”
“После того дня, который у меня был, я не поверила бы даже собственной очень милой бабушке, если бы она была одета в один из тех черных комбинезонов” Кортни теперь подходила к делу осторожнее, чем когда-либо.
“Я понимаю ваши опасения. Вы переодевайтесь, а затем мы пойдем получать вашу собственную карточку” Лэй была заинтересована. Кортни Хантер пользовалась расположением Тэп, и таким образом она не хотела вызвать у нее недовольство. Все же она знала, что Кортни дважды пробовала убежать. Тэп очень рассердиться, если Кортни еще раз преуспеет в этом.
“Согласна” Кортни чувствовала, что поступает правильно, утверждая свои права.