Тепло попрощавшись с майором, мы в обществе Евгения Сергеевича направились к дому посла, расположенному в северной части Новограда 2, через квартал от портальной площади. Для того чтобы удовлетворить все требования гильдии УРЗ, землянам пришлось снести два смежных дома, в которых располагались магазинчики, торговавшие необходимыми в искателям вещами. На их месте, силами инопланетных торговцев, была возведена необычная постройка, по форме напоминающая лежащую на боку каплю воды. Материал, из которого она была сделана, напоминал пластик. На резонный вопрос, зачем так сильно заморачиваться с постройкой посольства, ведь мы можем предоставить любой уже готовый дом в Новограде 2? Был получен ответ - мир у вас молодой, а времена неспокойные. Безопасность членов гильдии в приоритете. В итоге, по словам Евгения Сергеевича, постройку посольства завершили в рекордно короткие сроки, собирая резиденцию блоками, словно конструктор.
Как только мы подошли к этому футуристическому строению, смотревшемуся на фоне двухэтажных домов землян, сделанных из дерева и камня, как космический корабль среди запряженных волами крестьянских телег, на крыльцо нас вышел встречать сам посол. В круглом двухметровом дверном проеме, убралась перегородка, и на улицу, на движущейся платформе, выехал очень странный на вид инопланетянин. Больше всего он был похож на моржа. Квадратное лицо со свисающими щеками, выпирающий огромный живот, широкие ластоподобные руки и ноги. У него даже усы были, длинные такие, растущие прямо под мясистым носом. Кожа у представителя расы Урз была темно-серого цвета. В лучах солнц второго мира она блестела, словно натертая каким-то маслом.
- Рад приветствовать в своей скромной обители сильнейшего искателя планеты Земля. Меня зовут Ривз Колор, официальный посол гильдии УРЗ во Втором мире. - Произнес он, очень сильно шепелявя. Говорить этому моржу мешали два передних резца, которые были в три раза больше остальных зубов, и в буквальном смысле выпирали из-под верхней губы.
- Рад познакомиться с вами уважаемый Ривз Колор, меня зовут Ефим Селин, а это мой друг и напарник Илгон. - Ответил я ему в том же тоне.
Дальше произошло кое-что неожиданное. Предусмотрительный комендант города остался за порогом, предложив идти вперед. Не заметив в его жесте никакого подвоха, я так и поступил. Встав на конец платформы, мы с Илгоном подождали пока она переместит нас к послу и, как только расстояние между нами сократилось до незначительного, Ривз Колор тут же широко расставил свои руки и принялся нас обнимать.
Попав в объятья к моржу, я вдруг понял всю глубину подставы Евгения Сергеевича. От господина посла за версту несло рыбьим жиром и сейчас этот упитанный товарищ, вовсю терся об мою новенькую броню, которую я только сегодня утром починил после рейда на Асх Драэнор Ож. Скрепя сердце, я отринул предложение моей НСУО, включить стандартную искательскую защиту и, повторив жест посла, тоже похлопал его по спине.
Когда обряд приветствия закончился, посол слегка отстранился и сказал:
- Давайте пройдем в мой кабинет. Климат Второго мира очень жесток по отношению к моей расе. Чтобы наша кожа не высохла, приходится каждый день наносить на нее тройной слой масла Гжала. Оно кстати является основным экспортным товаром нашего мира. Не хотите приобрести бутылочку для себя?
Стараясь держать себя в руках, и не упасть в обморок от исходящей от посла вони, я как можно более непринужденно улыбнулся и ответил:
- Как видите, моей расе климат этой планеты подходит как нельзя лучше. Возможно в другой раз.
Кивнув в ответ, посол какой-то незаметной для меня командой привел в движение платформу, и мы заехали обратно в дом. Воспользовавшись моментом, когда посол отвернулся, я быстро материализовал из инвентаря несколько узелков с резко пахнущим настоем Мары, оставшимся у меня еще со времен рейда в канализацию Кнох Караваля, и засунул их себе в нос, не забыв передать парочку Илгону.
Обстановка внутри дома посла была более чем скромной. Вся нужная мебель, как и в представительстве Высших, появлялась прямо из-под пола или вытягивалась из стен. После небольшого коридора, нас встретила пустая гостиная. Как только мы в нее зашли, по центру появился прямоугольный стол и три мягких кресла, стоящих друг напротив друга. Сойдя с платформы, морж вразвалочку доковылял до ближайшего, и с громким вздохом, плюхнулся в него. Видно было, что не только климат, но и гравитация Второго мира вызывает у него дискомфорт.
Разместившись в креслах напротив, которые оказались неожиданно мягкими и даже какими-то невесомыми, будто бы сидишь на облаке, я снова заговорил:
- Мы с моим другом прибыли к вам по делу...
Прервавшись на полуслове, я подождал хоть какой-то реакции сидящего напротив моржа-гуманоида, но тот неотрывно рассматривал моего товарища, вообще не обращая на меня никакого внимания. Дабы вернуть господина посла в реальность, мне пришлось тактично кашлянуть.
- Да-да, продолжайте Ефим, я вас слушаю. Просто никогда раньше не видел свободных лертальцев, бывают же чудеса. Может, скоро и мерлоки начнут сами путешествовать по внешним мирам?
На удивление, Ривз Колор понял мой намек правильно, но то, в каком тоне он произнес словосочетание “свободный лерталец”, мне очень не понравилось. Потому с основной просьбой я пока решил повременить.
- Уважаемый господин посол, вы положительно относитесь к рабству?
Услышав этот вопрос, Ривз наконец-то перевел взгляд своих полностью черных глазок-бусинок на меня.
- Ефим, рабство - это неотъемлемая часть практически любого общественного строя. Все мы дети природы, основной закон которой гласит: Выживает сильнейший. Так почему же ссылаясь на какие-то там зачатки интеллекта и культуры, отторгать его? Я уже общался со многими представителями вашего мира, и примерно представляю, какое общественно-политическое устройство преобладает на Земле. Ссылаясь на выдуманную мораль, вы решили отказаться от самых эффективных методов управления. Возможно это и правильный шаг, но не в нашей Вселенной! С таким подходом во внешних мирах человеческую расу просто съедят. Побеждает сильнейший, и если бы лертальцы оказались на месте асмодиан, то поступили бы с ними точно так же. Я ничего не имею против Илгона, но последствия его освобождения еще не раз аукнутся и вам лично и всей вашей расе. Мы нейтральная гильдия, и по мере возможности стараемся избегать конфликтов, предоставляя защиту вашим передовым отрядам, которые охотятся на Шао-Дань. Но в других мирах, асмодиане не оставят вас в покое.
Переглянувшись с Илгоном, мы решили больше не поднимать эту тему. Главное, что хотел донести до нас посол, мы услышали. Асмодиане активизировались и начали охоту на землян во внешних мирах. Рано или поздно это бы и так случилось, потому какой-то особенной эта новость для меня не стала.
- Спасибо за пояснение господин посол. Тогда предлагаю перейти сразу к цели нашего визита. Как вы, наверно, уже знаете, недавно нашей группой была основана первая официальная гильдия. Сейчас передо мной и моими коллегами встал вопрос о приеме в нее новобранцев, вот только никто из нас не обладает достаточной квалификацией, чтобы взять на себя подобные функции. Недавно нам довелось побывать в столице Каркадара, славном городе Награнд. Тамошние стражи обладали одним очень интересным навыком, применяя его, они могли определять лжет ли им искатель или нет. Так как вы представляете торговую гильдию, мы подумали, что у вас в продаже может оказаться подобный навык.
Закатив по-человечески глаза, посол, пожевывая нижнюю губу, на несколько секунд задумался.
- Думаю, что-то подобное обязательно найдется у нас на гильдейских складах. Но для этого вам потребуется отправиться в РеУРЗ. Могу лишь предупредить о том, что подобный навык относится к разделу ментальной магии, и без соответствующей квалификации, выучить вы его не сможете.
Говоря это, посол поднял свою правую ковшеобразную руку и указал одним из длинных скрюченных пальцев на мою броню, как бы намекая на то, что воин вроде меня вряд ли сможет его изучить. При этом два металлических браслета, одетые на руку Ривза с характерным звуком столкнулись между собой. Не знаю, специально ли он это сделал или нет, но они напомнили мне, что сидящий перед нами морж-инопланетянин, в первую очередь является искателем, а эти браслеты, заменяют ему доспех. Скорее всего, класс посла очень близок к магии, потому что подобное снаряжение носили большеголовые члены Окхартенар.
- Будем иметь ввиду. Помимо этого, мне так же хотелось бы узнать, есть ли в вашем мире локации, в которых можно было бы поохотиться на монстров первой или второй категорий опасности? Раз уж нам суждено посетить прекрасный РеУРЗ, то мы хотели бы заодно там и поохотиться...
Следующие полчаса мы с господином послом обсуждали места охоты. Оказывается, Ривз Колор был большим патриотом своей родины и очень хорошо знал географию Шао-Дань. Сначала минут десять он в красках рассказывал какие-то места лежбищ кратоахиолов, морских червей, которые выбираются на берег лишь для того, чтобы отложить кладку яиц. Именно в этот момент лучше всего на них охотиться, так как на суше они теряют большую часть своих сил. Правда, сейчас не сезон, но вот если бы мы подождали пару недель, то обязательно бы застали сие “чудо”.
Вежливо намекнув на то, что мы очень заняты делами гильдии, я попросил его рассказать и о других местах. Горные лайки, тропические хищные растения, пустынные полураки... когда счет интересных локаций уже перевалил за десяток, я поспешил напомнить послу о главной цели нашего визита, после чего попросил его рассказать о том месте где охотилась группа майора Кравченко.
Подтвердив существование подобной локации, Ривз Колор принялся в красках описывать ее. Называлась та сеть пещер Лорния Архар, что в переводе с местного языка на общевселенский означало - Царство тьмы. Довольно пафосное название, если учитывать, что никакой разумной цивилизации там, конечно же, никогда не проживало, а локация являлась огромной сетью различных подземных полостей, соединенных тысячами тоннелей. Обитали там монстры, которых называли куру-вуру - ночные стражи. И если во внешних пещерах в основном жили твари второй категории опасности, то глубже можно было нарваться и на более опасных монстров, вплоть до Внекатегорийных. Но таких не видели уже несколько сотен циклов, так что, возможно, их уже давно всех истребили сильные группы искателей. Сейчас там, в основном, фармят середнячки, вроде группы майора, во внутренний лабиринт рейды практически не проводятся.
Нас такое положение дел вполне устраивало, поблагодарив посла за информацию, мы еще раз крепко “обнялись” и телепортом, прямо от порога его резиденции прыгнули к нам на базу. В саду Мары, в этот момент находилась лишь хозяйка и помогавшая ей в алхимических изысканиях Аня. Увидев нас, девочки демонстративно скривили свои милые маленькие носики и указали на выход. Поняв намеки прекрасной половины нашей гильдии, мы отправились в душ. Принимать его пришлось прямо в боевом доспехе. Масло Гжала никак не хотело оттираться, потому провести там пришлось больше часа, истощив все имеющиеся у нас с Марой запасы хвойного мха. В итоге, когда мне наконец-то удалось избавиться от этого въедливого запаха, тщательно оттерев сначала доспех, а потом и свое тело, уже начало вечереть.
За ужином мы еще раз обсудили цели рейда, а так же информацию по локации и новым монстрам, которые обитают там. Таким образом, день отдыха, после рейда к сердцу мира Асх Драэнор Ож закончился, не успев начаться, а на следующее утро, мы всей компанией, кроме уже успевшего отправиться по своим делам Астарота, переместились на Шао-Дань.
- Ну и запашок тут, помнится, от Ефима с Илгоном вчера несло примерно так же. - Первым, как обычно, решил высказаться наш неугомонный мечник.
Как только мы оказались на портальной площади перед городскими воротами, я тоже почувствовал весьма специфичный запах, витающий в воздухе. Его концентрация была не столь большой, как в резиденции посла, но все равно дышать “этим” было неприятно. Благо, мы знали куда отправлялись, потому Мара перед отлетом приготовила для всех новую партию ароматизированных узелочков, которые все тут же засунули себе в нос.
“Мир Шао-Дань. Статус - Открытый. Принадлежит гильдии УРЗ. Содержание кислорода в атмосфере на 4% превышает земное. Гравитация на 17% меньше чем на Земле”
Прочитав основную информацию, я как обычно отклонил несколько запросов от НСУО с дополнительной статистикой, которая сейчас нам была ни к чему. При желании, конечно, можно было более подробно узнать об истории мира, его текущем владельце, флоре и фауне, общественно-политическом строе, коренном населении, и даже посмотреть список достижений, вот только сейчас нам явно было не до этого, потому как, не успев появиться, наша группа сразу же умудрилась ввязаться в неприятности.
Портальная площадь была круглой, около двухсот метров в диаметре. Дорожное покрытие очень сильно напоминало наш асфальт, только очень качественный. Даже присмотревшись к нему более внимательно, я не смог увидеть ни одной трещинки или микроскопической ямки. Помимо телепортации наверняка сюда садились так же и обычные летательные аппараты. Один из них, кстати, в данный момент пролетал над нашими головами. По форме, он был таким же, как и дом посла в Новограде 2, только парила эта “капля” вертикально, практически сливаясь с насыщенно-синим цветом неба, на котором не было видно ни единой тучки.
Насладиться местными красотами нам не дали, не успело пройти и десяти секунд после нашего прибытия, как вдруг, чей-то грубый командный произнес:
- Именем Его Величества, Пляшущего на курганах врагов звездного пламени, Попирателя тверди земной и небесной, Алоликого императора Го - Асмодиана восемьдесят четвертого, приказываю искателям-землянам сдать свое оружие и следовать за нами!
Повернувшись, я увидел боевую группу асмодиан. Пятерка Духовных рыцарей, семь кастеров и три лертальца в сопровождении. Если они сейчас применят какое-то заклинание-ловушку, вроде их рунных пентаграмм в Золотой гробнице, тройка сородичей Илгона, наверняка сможет перенести нас в более удобное для пленения место.
Возглавлял группу высокий драконид в фиолетовом плаще. Его рога были в два раза длиннее, чем у остальных. В руках не видно никакого оружия. Поза гордая, на лице легкая усмешка, в глазах читается презрение. Подняв руку, он указал на нас, его рот расплылся в улыбке, обнажая ряд острых белоснежных клыков.
- Что еще за “Алоликий”? - Вдруг спросил Саня, убивая одним своим этим вопросом весь пафос, который так старался нагнать большерогий.
- Ну, типа красномордый, наверно. - Задумчиво ответила ему Аня.
- Да ладно? И это считается хвалебным титулом? Может он просто все время зол или в уборную хочет?
Абсолютно не обращая внимания на уже готового было взорваться от негодования лидера отряда асмодиан, брат с сестрой внезапно начали спорить о том, почему императора называют “Алоликим”, выдвигая гипотезы, одна невероятнее другой. Со стороны это смотрелось ужасно кощунственно, но на самом деле это был лишь отвлекающий маневр. Как всегда, эта парочка смогла сообразить, что к чему быстрее всех.
Групповой чат
Саша: По идее, тут ведь должна существовать охрана аэропорта или порталопорта? Как эта вся хрень называется правильно?
Илгон: Портальная площадь относится к черте города и охраняется его стражей.
- Да нет же, может быть у них там слово “алый” вроде нашего “красный” в смысле красивый. Красна девица там и так далее... а ты сразу решил, что он запором страдает. И вообще, может у него просто давление повышенное.
Аня: Надо их спровоцировать, вдруг тут за нападение на гостей города в тюрьму сажают?
Саша: Это мы запросто.
- Да ладно, не может этого быть! Что такая крутая империя не смогла бы вылечить своему лидеру гипертонию? Думаю, все же дело в чем-то другом... - Подключился к разговору я, мысленно, на всякий случай, приказав НСУО включить боевой режим в тот же момент, когда группа асмодиан перейдет к более решительным действиям.
- Ага, в народных методах врачевания. Нетрадиционная религия, уринотерапия и пчелопокусывание с мухозасиживанием. - Вполне серьезным тоном предположил Саша. Хотя человеку, который знал его более близко, было видно, что мечник еле сдерживается.
- Я все же настаиваю на том, что он просто слишком застенчив, и из-за этого часто краснеет.