-У меня много имен, приятель. - улыбнулся Лаки.- Так что за новости?
-Я просматриваю данные с радаров и системы здесь армейские,...Короче говоря, к нам приближается корабль. Примерно через неделю будет рядом.
-Что за корабль?
-Не меньше чем крейсер.
-Целенаправленно к нам или дрейфует?
-Скорость постоянная, без ускорения.
-Брошенная старая посудина?
-Идет на плазменных движках.
-Спасатели?
-Ты хренов оптимист, Лаки! Хок считает что это "боги хаоса".
-Кто?!
-Местные дикари рассказывают страшные истории про "богов хаоса" - неуязвимых, хвостатых монстрах, что наведываются в их мир периодически за добычей.
-Чего здесь добывать?
-Человеческое мясо, конечно! Жиры, протеины и полезные микроэлементы.
-Еще одни людоеды?
-Или корабль из флота псевдо-хомо, заблудившийся за пределами галактики?
-Что ты об этом знаешь?
-Не больше тебя. Но описания, особенно барельефы на стенах зиккурата выглядят вполне убедительно. Не такое уж здесь пустынное местечко....
-Кто знает об этом?
-Пока только я и капитан Фарад теперь вы двое.
-Вот зачем ему срочно потребовалось топливо для двигателей Кирстона!
Ильди, мы можем перенастроить конвертер и синтезатор?
-За неделю? Голыми руками? Ты издеваешься? Здесь нужна бригада инженеров! Нужно специальное оборудование! Нужны формулы состава вещества. Что ты знаешь о топливе для двигателей Кирстона?
-Что это секретная разработка. Топливо радиоактивно и упаковано в цилиндрические контейнеры по сотне кило каждый. Были попытки вскрыть эти контейнеры, но ничего хорошего не вышло. Пятно радиоактивного заражения размером с город и огромные деньги на дезактивацию. В пилотской академии в наши головы забивали главное-контейнеры не трогать, обращаться осторожно и строго по инструкции. На Срани я был свидетелем подрыва движков Кирстона. Примерно как кобальтовая бомба на десять мегатонн.
-Об этом мне известно. Что еще?
-Я не инженер-механик из "Кирстон Индастриз", к сожалению. Немножко недоучившийся пилот.
Ильди покачала головой.
-Если б гипотетически мы знали состав топлива и смогли бы перестроить работу синтезатора и он стал бы выдавать вместо воздуха и воды-топливо прямо в атмосферу планетоида?
Лаки развел руками.
-Тогда бы все умерли и очень быстро. И довольно болезненно.
-Что я говорил!? - вклинился Хок.
-Он предлагает улететь на челноке и вернуться после того как неопознанный корабль удалится.
-А если будет не к чему возвращаться? Что думает Фарад?
-Спроси сам.
-На "Фортуне " есть топливо для плазмы?
-Процентов на двадцать от необходимого.
-То есть, далеко уйти не удастся?
-Ты хочешь захватить "Фортуну"? - улыбнулась Ильди, щурясь как кошка. Мне нравится ход твоих мыслей!
-Лучше летать на крейсере чем на челноке.
-Не знаю. Хок пожал плечами.- На крейсере я уже лет двадцать торчу. Когда мы год дрейфовали-это был дермовый момент. Два десятка мертвецов отправили за борт. У парней реально срывало крышу от безнадеги и полуголодного житья!
-А кто сказал, что нам нужен весь экипаж?- ухмыльнулся Лаки.- Как там, в книге пророков: "И отделил он агнцов от козлищ...
-"...и повел их в светлый град на холме, что даровать жить вечную!" - подхватила Ильди и захлопала в ладоши.
Хок посмотрел на веселящуюся парочку с тягостным недоумением.
-Сегодня?
-Сейчас!- отрезала Ильди. часть команды уже в отключке, налакавшись мангового самогона, часть с капитанов в кают-компании ждет чемпиона...
-А часть парней-фанатов Юла рыщет по кораблю в поисках меня?
-В точку. Момент-лучше не придумаешь!
-Главное теперь-добраться до кают-компании и отвлечь стариков во главе с капитаном, пока вы с Хоком будете взламывать двери капитанской рубки?
-И чем же ты их отвлечешь, дорогой?
-Станцую стриптиз!- улыбнулся Лаки.
-Хотела бы я увидеть!
-Так включите запись.
Хок просмотрел камеры в коридорах и убедился что до кают-компании путь свободен. Парни Юла рыщут уровнем ниже. Большая часть команды на камбузе наливается самогоном. Поварешка еще и самогон варил из манго и прочих фруктов. Талантливый человек-талантлив во всем!
-Встретимся в рубке!
Лаки махнул рукой и вышел в коридор.
Добрался до лифта без помех. Вышел на нужном уровне. У дверей в кают-компанию стояли два скучающих пирата с болтерами на плечах. Судя по хмурым мордам своим положением не довольны. Все пьянствуют кроме них!
-Привет, парни, а я к вам!
-Заждались мы тебя, чемпион!
Один из часовых вытащил из кармана парализатор.
Лаки рухнул на пол, почти дотянувшись до ворчера. Часовые присели на корточки рядом.
-Вызови Юла, скажи все сделано.
-Попался, сука!
"Я попался по дурацки!"
Хрустнула челюсть и Лаки улетел в темноту.
...Поток воды был короток. Лаки заморгал, прогоняя капли с ресниц. Болела голова, болела челюсть...много еще где болело,...Похоже, по нему всласть потоптались, пока был в отключке.
Выставив ногу в шине, на плетеном из лозы стульчике сидел Юл и наслаждался зрелищем.
Мокрый, избитый Лаки в титановых наручниках на полу храма Мардука...Знакомое местечко...Вон и алтарь, то бишь приемное отверстие конвертера. Несколько монахов...мерцают факелы...жутковато!
"Ильди, где ты пропала?!"
-Очнулся, салага?
Лаки осторожно подвигал челюстью. Не сломана-уже отлично!
-Спасибо за душ...что, уже пора на ринг?
-Никакого ринга!- отрезал Юл.- Полетишь в рай без остановки!
-Боишься?
Юл покраснел от злости.
-Я тебя предупреждал?
-Предупреждал.
-А ты не внял. Так получи по заслугам!
-Матча реванша не будет?
-Ты угадал, говнюк! Давайте!
Пираты, одетые в хламиды жрецов, подхватили Лаки и поволокли к алтарю.
"Бред, какой! Меня бросят в конвертер?! Мои атомы превратятся в воздух и энергию?!"
-Эй, Юл! У меня важная новость!
-Иди к демонам, Волк!
-К "Брекеру" летит корабль!- Завопил Лаки уже над черной горловиной без дна.
-А ну, стой! Сюда его!
-Какой еще корабль?
-"Богов хаоса"!
Юл расхохотался.
-Ты рехнулся от страха, Волк! Эти сказочки для дикарей! Давайте парни! Он просто тянет время!
-Хок и Фарад про это знают!
-Я спрошу у них. Потом. Когда тебя не будет! Ты меня очень разозлил, Волк! Ты-паскудная тварь! Отброс! А отбросы мы бросает туда!
-За меня отомстят, Юл!
-В конвертере для всех твоих дружков место найдется!
-Фарад тебя голову оторвет!
-Раньше я его башку надену на кол перед храмом! Вперед, парни, накормим Мардука!
Черная горловина рядом. Лаки стиснул зубы, хотя крик рвался из груди.
Умереть сейчас и таким образом! Нет!
Руки разжались, и тьма приняла его в себя....
Шестнадцатая глава.
В "утробе Мардука".
Полет был очень коротким ,а приземление мягким. И это мягкое под ним-двигалось. В мясорубку? В измельчитель? Под излучатель?
Лаки попытался сесть, но не вышло.
Он оказался в узком ящике, похожем на гроб, но только с мягкой обивкой внутри.
Мгновенно вспомнился приемный блок вещества на "Глории"...
Там не было мягкой обшивки...
Движение прекратилось.
Он лежал и ждал и мгновения тянулись как дни.
Ему было и страшно и любопытно. Как все это случиться!
Он на самом деле сможет умереть? По-настоящему? Улететь во тьму без возврата?
Ящик двинулся дальше и появился свет.
"Все таки излучатель!"
-У тебя крепкие нервы, парень.
Лаки открыл глаза и увидел бородатую физиономию Росса. Тот заглядывал в ящик в любопытством.
-Ты даже не обмочился.
Из-за Росса тянули шеи любопытные "пташки".
Лаки сел, оглядываясь. Узкий отсек, ярко освещен потолочными панелями. Тепло и светло и нет тошнотворных запахов. Да и каннибалы тоже выглядят вполне цивилизовано. В комбинезонах чистых и морды умытые.
-Теперь ты один из нас.
-Что?!
-У тебя такие же тату, как и моих ребят.
-Бритыш розовый! - фыркнула Ир.
-А ты теперь похожа на женщину, а не на пугало!
-Вау!
Дикарка вытаращила глазища. Зеленые, как оказалось. У нее оказалось правильное, утонченное лицо с кожей загорелой, выразительными губами и длинными ресницами. Если не обращать внимания на тату, что пауками разместились на щеках и на лбу, настоящая красавица....Волосы уже не торчали пучками в разные стороны, а тщательно вымытые слегка вились колечками.
Росс засмеялся.
-Снимите с него оковы, пташки мои! Надо гостя накормить и напоить, а потом и разговоры вести.
-Почему конвертер не сработал?
-Потому что я его остановил. Ильди попросила проследить за тобой. Как малые дети вы все! Чтобы без меня делали?!
-У тебя есть с Ильди связь? Что у нее?
-Отсиживается в отсеке у Хока.
-Но мы...
-Собирались штурмовать капитанскую рубку? Она все отменила, когда тебя сцапали. Иначе пришлось бы устраивать пальбу из болтеров, а на корабле это смертельно опасно. Чаю желаешь?
Вкусный травяной чай заварила Ир в соседнем отсеке, похожем на смесь капитанской рубки со складом. Пульт, мониторы на стенах, стеллажи с контейнерами..
Лаки осматривался, сидя на удобном диване, прихлебывая чай и слушая Росса.-
-У нас соглашение с Фарадом: он не суется в зону конвертера, а я не суюсь в обитаемую зону.
-Так значит, детей ты находил не в шлюзе, а здесь?
-Конечно. Их бросали в конвертор как жертвы Мардуку.
-Ты меня обманул.
-Ввел в заблуждение. Если б я сказал про конвертер, пришлось бы говорить и про другое.
-А теперь пришла пора откровенности? Почему я должен тебе верить?
-Потому что мы в одной лодке, сынок!
-Ты знаешь про корабль, что идет сюда?
-Знаю. Ваша идея-захватить крейсер у пиратов и отчалить до его прихода - не плоха, но у нее нет перспективы.
-У тебя есть перспективная идея?
-Есть. Угнать "Брекер".
Лаки засмеялся.
-Ты можешь отсюда управлять "Брекером"? Так почему не полетел раньше?
-"Брекером" нельзя управлять. Отсюда можно управлять конвертером и синтезатором, а также энергосистемой обитаемой зоны. Прочие системы "Брекера" уничтожены очень давно.
-Кем?
Росс пожал плечами.
-Ты же видел, что осталось от компьютерного отсека?
-Видел. Ты мне при знакомстве первом много чего рассказывал.
-Это только часть правды. Наш шанс в том чтобы запустить двигатель Кирстона и вернуть "Брекер" обратно в галактику.
-Двигатель исправен и в нем есть топливо?
-Сейчас все увидишь сам. Подкати меня к этому пульту!
Стул с подушками, на котором восседал Росс в этот раз был оснащен колесами.
Росс активировал пульт и вывел на монитор схему корабля.
-Внешне "Брекер" похож на колесо со ступицей. Один из тоннелей-"спиц" этого колеса начинается здесь, в зоне конвертера. В ступице находится двигатель Кирстона. Был и лифтовый колодец, но все коммуникации взорваны внутри и не пройти никак. Месиво металла в вакууме. Потому что при взрывах повредило обшивку. В ступицу можно попасть снаружи. Но по обшивке идти не было возможности в поврежденном скафандре, поэтому до двигателей мои пташки не добрались.
-Куда проще позаимствовать у пиратов катер из ангара и подлететь к двигательному отсеку легко и просто.
-Легко-да! Но не просто! В Ступице нет внешнего шлюза и придется резать обшивку.
Росс протянул руку к пульту и на мониторе появилась новая картинка. Отсек освещен плохо, только аварийным освещением.
-Это двигательный отсек. Освещение работает, значит, энергия поступает. Но есть ли там воздухе понятно.
-Может быть, по другому тоннелю туда можно добраться?.
-Может быть. Но времени проверять другие тоннели у нас нет.
Надо просто попасть туда и запустить двигатель Кирстона с пульта инженера. Топливо для двигателя храниться здесь, в зоне конвертера.
-Так топливо все же есть?!
-Конечно. Но для Фарада оно не подойдет. Двигатель Кирстона на "Брекере" создан двумя столетиями раньше, чем двигатель на крейсере. Контейнеры с топливом иной конфигурации и с иными характеристиками. Это как для болтера не подойдут патроны от карабина из двадцатого века. Боеприпас, но не тот!
-Уж это мне не сложно понять! - хмыкнул Лаки. А как же расчеты на гипер прыжок? Лететь наобум?
-В компьютере двигательного отсека находится информация о предыдущих прыжках и все необходимые расчеты. "Брекер" вернется обратно по своим следам обратно в галактику.
-А если компьютер там тоже уничтожен?
-Он исправен и находится в режиме ожидания. Сюда на пульт постоянно поступает информация по двигательному отсеку.
-Если это так просто, то почему ты не объединил усилия с Фарадом?
-Пиратам про возможность вернуть "Брекер" обратно, к обитаемым мирам, я не рассказывал. Я им не верю. Если б они получили эту информацию, то я с моими пташками не прожил бы и суток.
-Но Фарад что-то заподозрил.
-Этот тупой хитрован-уголовник может только управлять своей бандой, да грабить каботажники! Как они летали по галактике - я не знаю! У них нет даже инженера-механика на борту!
Слова Росса показались Лаки не убедительными. Что-то бородач темнит? За столько лет он не нашел выход из положения? Чего он ждал? Грузи топливо в двигатель и стартуй! Плевать на пиратов, главное-вернуться обратно! Пташки у него бойкие. Могли бы вырезать пиратов за ночь всех до одного! Что за сказки про плохой скафандр и поврежденный тоннель?! К ступице "Брекера" вели четыре тоннеля и внешний повреждений Лаки не заметил во время полета с Питером Зубом. Все четыре повреждены изнутри? Кем и когда? Похоже, что на "Брекере" все ему врут, не моргнув глазом....И во что он может вляпаться на этот раз?
-Отсюда можно поговорить с Ильди?
-Конечно.- Росс подергал себя задумчиво за кончик бороды. Покосился на пульт.- Ты похож на мужа-подкаблучника, Лаки! Самостоятельно решение принять не можешь в принципе?
-Мы - команда, Росс и у нее светлая голова.
-Ну-ну...куда нас поведет эта светлая голова?
Ильди идея запустить "Брекер" обратно в галактику, конечно же, понравилась.
Совместно с Россом определились с самым главным: катер, топливо, двигательный отсек.
-Тебе надо отдохнуть, дорогой, хотя бы пару часов поспать. Голова болит?
-Уже нет. Спасибо. Времени у нас мало, надо спешить.
-Я уже скучаю по тебе!
-Я тоже.
Росс слушал их разговор и прятал улыбку в бороду. Весьма ехидную. У него на виду Лаки не мог ,конечно, поговорить о самом важном. Но с этим подождет.
-Нам первым делом нужны катер и скафандр.
-Ты очень догадлива, дорогая.
-Еще бы! Встретимся в ангаре "Фортуны" в ночной период, скажем в 3 часа?
-Я предпочел бы, чтобы ты осталась рядом с Хоком.
-Я ценю твою заботу, но четыре руки лучше, чем две! Помнишь про наш покер на "Славе Хиссара"?
-Еще бы!
-Положись на меня, милый!
Ильди отключилась, одарив Лаки красноречивым взглядом.
-Нравится мне твоя девочка, парень! Будь я моложе и имел бы здоровые ноги - точно бы отбил ее у тебя!
Лаки вежливо улыбнулся.
-Девушки-они как кошки. Ходят сами по себе. Отбить ее у меня? У вас устаревшие понятия, Росс! Сразу понятно, что вы проспали пару сотен лет.
Росс расхохотался.
-Уел меня, парень! Поедем, покажу, как мое племя здесь обустроилось. До трех часов ночи еще море времени.
Все племя Росса размещалось в отсеках вокруг конвертора, на трех уровнях и вполне с удобствами. Здесь было тепло и светло, имелись даже душевые кабины, а из кухонного комбайна несло ароматом жареной свинины. Ага....знаем мы эту свинину...