Он молчит. Медленно вытягивает шею и касается моего приоткрытого рта языком. Я задрожал, пытаясь совладать с собой. Изнутри волной подкатило отвращение. Оно несильное, но чувствительно крутит мне солнечное сплетение. Меня тошнит. Ангел, это же противоестественно! Ну почему противно только мне?!
α^Еще одна пуля срикошетила. Он сидит за своим бронированным заслоном, просто не давая ощущениям пробиться к себе. Психическое внушение, которое ему делали в детстве, или он внушил его себе сам. О том, что любовь существует только между разнополыми существами одного цвета кожи и одного социального статуса. Любовь по критерию искусственного отбора. Тьфу. Вот это-то и противно. Я бы запретил это, если бы мог… а все остальное разрешил. Любовь слепа, она просто взяла и распилила нас напополам и разбросала по свету. Она не видела, в какие тела попали половинки наших душ. И она лишь хочет соединить нас обратно. Мою половинку в тебе… твою половинку во мне.
Ксюня, ты гомосексуален. Потому что ты – мой. Только ты об этом пока не догадываешься.
- Ангел... – зову я тихо и совсем робко, чудом пережив его очередное нападение без обморока.
- Что, дорогой?
- Можно мы дома разойдемся по разным спальням?
- Да.
α^Он наконец-то нанес мне ответный удар. И попал в яблочко. А я наконец-то делаю для него что-то хорошее. Пусть это и причиняет мне невыразимую боль. На мгновение он прижался ко мне с благодарностью и пересел за компьютер. До самого вечера он больше не глянул в мою сторону и вставал лишь раз, принести себе охапку каких-то технических инструкций. Мое сердце ожило под чудовищным грузом, сжимается. Еще немного, и я признаю свое поражение. Но перед уходом с работы я должен сделать одну вещь.
- Ксюня, можно я выйду в Интернет?
- Куда?.. Да, конечно, – я слегка обалдел. – А ты умеешь?
- Нет. А ты поможешь?
Ангел пространно объяснил мне, что хочет в интернет-магазин. Продовольственный. Я подумал было, что кто-то из нас не в своем уме, но…
Он заказал домой три ящика абсента.
Когда он закончил оформлять заказ и нажал на кнопку «send», до меня все неожиданно дошло. Я неосознанно вжал голову в плечи и отошел подальше, прячась за дверь админки: затопил жгучий стыд. Из-за меня он сегодня напьется до зеленых чертей…
====== X. Let the heartburn inside ======
PART
1: VIS-À-
VIS
Когда мы ехали домой, он снял одну мою руку с руля и положил себе на бедро. Накрыл своими прохладными пальцами, не давая убрать. Меня колотит... но под гнетом вины язык не поворачивается попросить его прекратить это. А потому я нервничал и сигналил на каждом светофоре впереди стоящим машинам, пытаясь приехать быстрее, чтобы это кончилось само. Но это не кончилось.
- Ангел, ты можешь есть человечью еду?
- Могу.
- А будешь?
- А что предложишь?
- А что ты любишь? Скоро будет готов ужин…
- Тебя.
- Я говорю о еде.
- Тебя.
- Я имею в виду еду, которая естся.
- Тебя.
- Я хочу сказать, еду, которая заканчивается. Съедается без остатка.
Он озадаченно оглядел меня с головы до ног.
- Тогда мне все равно.
- Ну Энджи…
- Мясо. Овощи. Желательно, много специй. Ксюня, мне действительно все равно.
Попросил Жерара все переперчить. Ангел ест с совершенно отсутствующим выражением лица. Ножом не пользуется, ну оно и понятно. Глядя, с какой легкостью он разрывает зубами говядину, я пару раз подавился. И с этим монстром я живу…
- Кси, это не демонстрация силы, кушай спокойно и не смотри на меня.
- Я просто начал думать… ты не боишься ранить себя?
- Боюсь. Иногда режусь. Но шрамов не остается.
- А на мне? На моих… губах…
- Тоже не останется. Я бы просто не посмел тогда.
- Почему?
- У тебя слишком красивые губы.
Я залез обратно в свою тарелку. Он любой разговор свернет не в ту сторону. Увлеченно гоняясь вилкой за салатом, вздрогнул, обжегшись его шепотом в ухо.
- Пойду переодеваться. И отправлюсь на обещанную встречу с Николь. Не жди меня, вернусь под утро.
- Да я и не собирался ждать…
Он выходит, и я с грохотом отодвигаюсь от изобилия, которым ломится стол. В горло не лезет больше ни кусочка. Кому я вру? И зачем? Ведь я не буду думать ни о чем, кроме него и его насильнического свидания. Вытирая рот, покусал салфетку, изорвал в клочья и поплелся в кабинет. Работа... компьютер, сети, безопасность... Меня тошнит. В списке чего-то не хватает. Отдых? Да, я давно не отдыхал. Даже забыл, что это. Хотя нет, еще не совсем.
Что я сделал? Почти беспрецедентную вещь – зашел в WeltsherrschÅft¹, под своим старым логином. Я не был там около года. Для того лишь, видимо, чтобы понять...
Все потеряло остроту, покрылось плесенью. Пресная, безвкусная подделка под...
Мой герой в ролевике, длинноволосый герцог носферату – был похож на Ангела.
Ругаясь сквозь зубы, я свернул все окна и послал себя и ноутбук на хрен. В спящий режим, то есть. Просто плюхнулся в постель и принял снотворное. Я ненавижу Интернет.
α^Я отправился к Никки по адресу, указанному на визитке. Это был крупный элитный дом в фешенебельном районе, швейцар долго всматривался в мое лицо за темными очками, прежде чем впустить. Тупица. Провожал меня до самой квартиры. Боялся, что я стяну вазы, в изобилии торчавшие в коридоре?
Я позвонил в дверь и на секунду оробел: мне открыл здоровенный полуголый мужик, весь потный, с красной рожей.
- Вы к Николь? Проходите...
Разуваюсь и слышу, как он орет в комнату: «Сестра, к тебе какая-то девочка-готка пришла!» Прыскаю в кулак. Занятное дело...
На цыпочках я прокрадываюсь мимо тренажерного зала, где этот бычок хватается за огромную штангу. Похоже, я прервал своим приходом его упражнения. Фу, с него пот катится градом. Как это мерзко… вонючий самец. Бе-е… уж лучше быть «девочкой».
- Ты опоздал, – с упреком выдала Никки, указывая мне на большое мягкое кресло, в котором сидела сама. Я расположился на подлокотнике. – Ужин уже остыл.
- Я не голоден. Поел дома.
- Где ты живешь?
- У Ксюни… тьфу, то есть у Ксавьера Санктери.
- Вы родственники?
- Я б так не сказал.
У нее вспыхнули глаза.
- Вы близки?
- Не так тесно, как мне хотелось бы.
- А ты хочешь?..
- У меня, по-моему, на лбу это написано.
- Тогда зачем ты пришел?
- Связанный уговором. Я обязан тебе: ты снова берешь его на работу.
- Но это решила не я, а Фредди...
- Альфред, которого я до смерти напугал и заставил повиноваться силой. А тебя я попросил.
- А я могла отказать такому… такому чарующему созданию?
- Не знаю. Вы, женщины, странные существа: то пищите от восторга при виде похожего на вас, женоподобного или просто красивого мужчины, а то плюетесь и клеймите. Вас не понять. И мне остается лишь гадать, восхищенно-завистливый или злобно-завистливый взгляд обратится вслед. Но в любом случае – завистливый.
- Нет! Я – нет.
- Лжешь. Все вы лжете... Красивый мужчина опасен. Вы так не уверены в себе рядом с ослепительным кавалером, вы смотрите в его зрачки, видите в них свое корявое отражение, и вы боитесь, что он затмит вас. А еще – всегда боитесь, что найдется баба, более привлекательная, чем вы сами, к которой он уйдет. Уйдет и разобьет вам сердце. Потому лучше с ним не связываться. Но ведь хочется. И хочется… и колется. И красавца приходится покупать. На время. На час, на ночь, на месяц... Покупать мечту, покупать любовь... и тешить свое самолюбие. Урвать кусочек счастья... чтобы потом вспоминать его в кислые и трудно прожевываемые серые одинокие будни.
- Что на тебя нашло?! – воскликнула она, шокированная.
- Мне очень грустно. И у меня недотрах. Я хочу того единственного, кто не хочет меня. Мальчика... юнца. Своенравного и немного неуклюжего. Девственника.
- Ксавьер?! Ему ведь уже девятнадцать лет! С чего ты взял, что он до сих пор…
- Невинный? А это то, что написано на лбу у него. Ты не видишь? А я вижу. Я много чего вижу. К примеру, сколько тебе лет?
- Ангел, что за…
- Наглость? А ты ответь.
- Тридцать один.
- Нет, Николь. Тебе тридцать четыре. Скромность тебя подвела. А вот эти морщинки… нет, они у тебя не на шее, не на лбу и не вокруг глаз. Они у тебя внутри. Если снять этот каркас и заглянуть дальше – ты старуха. Ты чувствуешь себя старой и негодной. Это как глубоко засевший ржавый гвоздь – твоя непоколебимая вера в то, что ты никогда никому не будешь нужна без денег.
- Да как ты можешь?! Да здесь... здесь... здесь никто никому не нужен без денег!
- Я нужен. Ксюне. Был нужен ночью, под страшным ливнем, без сознания, с абсолютно пустыми карманами. Был нужен тогда. И нужен сейчас.
- Ангел, но ты не в силах ничего сделать для того, чтобы получить от него секс! Ты адски красив, о да, кто сможет поспорить. Но Ксавьер не женщина! Он не оценит! Он не подарит тебе себя полностью! Так, как ты того хочешь. Так… как ты того, в конце-то концов – заслуживаешь.
Я не придумал, что ответить. Моя красная смерть крепко спит, и подсказок искать негде. Если Николь окажется права и Кси мне не одолеть…
- А если нет? Если я все же соблазню его? И он отдастся мне весь...
- Тогда ты испортишь его. Запятнаешь пороком, наверное, последнюю невинную душу. Кто знает... возможно, в тот день у тебя вырастут черные крылья. Кси даст тебе новое имя. Демон.
Комментарий к X. Let the heartburn inside ¹ WeltsherrschÅft (нем. “мировое господство”, сокращенно WÅT) –
MMORPG
(многопользовательская ролевая онлайн-игра), созданная компанией Hexenmeister GmbH, самая популярная в мире, имеет 12 языковых интерфейсов и еще столько же в подключаемых модулях, насчитывает 22 миллиона игроков в Евразии, Австралии и Америке.
====== XI. Be my guest ======
PART
1: VIS-À-
VIS
α^Мы пьем неразбавленный джин со льдом из квадратных стаканчиков и курим крепкие сигары. Я упал в ее кресло незаметно. Наверное, она меня стянула. Опьянела, разболталась и расчувствовалась.
- Мне неловко признаваться, но я не раз и не два поднимала бесстыжие глаза на нашего молодого системного администратора. И ловила себя на мысли, что он, черт возьми, очень даже ничего. Чистая белая кожа, золотые кудряшки… откуда он такой взялся в знойном городе? Я гадаю и не могу пройти мимо, не засмотревшись. Когда Кси только взяли на работу, волосы доходили ему до плеч. Прошло чуть больше года, они стали длиннее почти в два раза. Даже мохноногие дуры из маркетингового отдела это заметили. Они сплетничают о нем в курилке. Я вздыхаю и подавляю желание пошататься вокруг админки, заглядывая во все щели... и просто захожу туда. Ксавьер однажды сказал мне, что я его друг. Сердце ёкнуло. И… тишина.
- Ты наблюдала за ним? Он не встречался с девушками? Ни разу за весь этот год?
- Была одна. Испуганная мышь, забегавшая к нему по пятницам, если он сильно задерживался. У меня было устойчивое впечатление, что он завел ее, чтобы положить конец полным надежды вздохам, настойчиво доносившимся вслед во время прогулок по женским мини-репабликам корпорации, а также пересудам о своей ориентации в мужской половине персонала. Кстати, небеспочвенно – не я одна такая из высшего штаба на него пялюсь. Морис составил мне компанию.
- Тот самый?
- Именно тот. Существует легенда, что это Морис привел Кси на фирму.
- Ага, чтобы отравлять ему здесь жизнь? Ксавьер считает его своим заклятым врагом, своим завистником…
- Ксавьер за метр не различает, что ты чувствуешь к нему, где уж ему разглядеть, что Морис попросту ревнует. И комплексует. У него на работе куча конкуренток.
- Хотя на самом деле это бесполезная рябь на воде.
- Верно. Кси не видит ничего, кроме своего компьютера. Хотя… теперь у него есть ты.
- Всего лишь еще один друг.
- Но ты ведь хочешь исправить это?
- На фронте сейчас затишье. Нет смысла барахтаться, напрасно махая руками, я предпочту уйти в длительный запой.
- Ну, тогда пей, Ангел.
- Пью…
Николь откупорила еще одну бутылку джина и по ходу дела пролила половину. Пустые унес ее рослый брат.
- Вы родные?
- Дети одного отца, если ты об этом хотел узнать.
- Почему ты живешь с ним?
- Папа умер, матери у нас не было, я старшая сестра, я забочусь о Рокки.
Чудесное имечко, самое подходящее, ага. Рокки, Никки… папка отличился фантазией, царствие ему небесное. Но мне пора валить. Никки почти никакая, на ногах уже не держится. Я постарался встать с нее, не делая резких движений.
- Приволоку еще льда… – роняю я ей мимоходом и стремглав мчусь в тренажерку, к потному мужлану. – Твоя сестренка упилась, отнеси ее баиньки. И поблагодари утром от моего имени за все.
Говорю самым хриплым своим басом и, не дожидаясь реакции, ухожу. Швейцар следит за мной налитыми кровью глазами. Он непоколебимо уверен, что я обворовал квартиру. Или, на худой конец, намусорил или обрисовал стены этажа граффити. Хорошо бы покинуть этот дом без жертв с летальным исходом.
*
Я проснулся среди ночи резко, будто над ухом пронеслась ракета, метнулась в стену и взорвалась, осыпав меня осколками. Тьфу, фантазия разгулялась не к добру. Да и нервы вообще стали ни к черту. Таблетка снотворного перестала действовать. Я прислушался – в особняке такие себе привычные покой и тишина…
Но что-то мне подсказывает, что упырь вернулся чуть пораньше, чем обещал.
Из зеркала на меня затравленно глянул взлохмаченный паренек с лихорадочно горящими глазами и несколько унылым заспанным лицом. Я прекрасно знаю, что лучше этого не делать… никуда не ходить. Он же опять попытается выкинуть что-нибудь непристойное. Но побороть себя не могу – мне хочется, хочется его увидеть, просто увидеть. Посмотреть издалека. Полюбоваться… какое он совершенство. Поймать момент, когда он думает, что находится в одиночестве... когда он является самим собой... и я смогу прочувствовать его красоту. Тонко, без опошления. Не так, как это делали все, кто его уже видел.
Задумавшись, я, естественно, забыл, что ходит он неслышно, а в зеркале не отражается.
α^Малыш вскочил. Попой, что ли, почуял, что я пришел? Попа… она у тебя такая крепенькая, маленькая и круглая…
- Ты пьян. Не лапай меня.
- Я еще даже не приступал к пьянству.
- Тогда почему от тебя за километр разит спиртным?
- Лекарства. У Николь, – он пожал плечами. – Чтобы полегче было отдаваться. С мужиками вазелин, а с бабами джин.
α^Его рот в зеркале болезненно искривился. Прости, милый. Добиться тебя я должен любыми способами, бесчестные в этом списке стоят первыми.
- ЗАЧЕМ?
- Эта тема была обговорена и благополучно закрыта. Тебя уложить обратно в кроватку?
- Пошел на хер! Отвечай, когда тебя спрашивают!
- Ксюня...
- Дрянь! Я же просил! Просил…
α^Заливается злыми горячими слезами и сжимает кулаки. Это странное ненавидящее выражение в твоих прозрачных зеленых глазах меня так притягивает... О чем ты сейчас думаешь, душа моя? может, желаешь меня убить?
Как всегда, потерял момент, когда он исчез. Проклятый вампир. Трижды проклятый. Жаль, что его нельзя прибить еще разочек. Я достал баночку со снотворным, повертел, бросил. Упал вслед за ней на ковер. Не хочу я больше спать. Не знаю, чего хочу. Вообще не соображаю ни хрена. Но мне так тоскливо...
Может... щепотку кокаина? Где я его оставил...
====== XII. Shadow of my past ======
PART
1: VIS-À-
VIS
α^Ночь была бесконечно злой и долгой.
Я заходил всего раз в этот зал. Кривизна пола показалась садистской шуткой больного артритом архитектора. Я что-то хотел ему сказать? Я все равно не смог бы выдавить ни слова. В венах гуляла страшная сказка с плохим концом, в глазах мелькали смеющиеся тени. Черти… лепреконы… они зашили мне рот. Я упал, не чувствуя боли. Об этом через шесть часов мне рассказали разбитые коленки. А еще – здоровенный черный синяк на щеке.