— Машину загнать?! — крикнул Фло, глядя в сторону входной двери. Свет в доме включен, так что вполне возможно, что ошарашенные лица сестер светились подобно двум полным месяцам в окне.
— Как они зашли? — Санни не верила своим глазам. Такого не могло быть. Просто не могло быть. Защита. Многовековая. Проверенная временем. Выстоявшая в десятках попыток взлома. Надежнее, чем все швейцарские банки вместе взятые.
— Есть какие-то исключения из правил, о которых бабушка забыла сказать? — предположила Эля.
— Дур-рехи, — процедил злым шепотом невидимый пока Непомук. — Что вы наделали? Что на этот раз? Только дом проветрил, запах паленой ваты выветрился, так вы снова что-то учудили. Хозяйка Лотта бы такого никогда…
— Брысь отсюда! — шикнула на домового Санни. — Они тут. Что делать?
Сестры отошли от окна и замерли перед высокой двустворчатой дверью. Санни спешно стащила с головы шапку и расстегнула ворот куртки, ее резко кинуло в жар.
— Пойдем, встретим, — Эля помедлила минуту, после чего решительно толкнула створку двери. Та скрипнула протяжно, как в фильмах ужасов. Определенно дело рук Непомука, раньше ведь петли ходили как по маслу.
Старшая сестра ступила на крыльцо. Санни следом.
— Здравствуйте! — поздоровалась Эля. Улыбнулась.
— Привет, — блондин вернул улыбку. Правда, подозрительная она у него вышла. Коварная, что-ли. Или излишне самоуверенная. Не определить.
— Зачем пожаловали? — вежливо, даже слишком, поинтересовалась.
Хейго с Фло переглянулись, оставив вопрос висеть в воздухе.
Санни стояла на пороге столбом. Когда Фло подошел и обнял, просто, будто так и надо, все равно осталась стоять, как была.
— Видишь, меня и просить не надо, — похвалил он сам себя.
— Что… Что ты… — только вчера пропала способность находить нужные ругательства. Сегодня, похоже, деградация пошла дальше. Нет слов никаких.
Хейго тоже сделал шаг к двери. Улыбки исчезли и с его и с Элиного лица. Заговорить не успели, всех опередил возмущенный вопль.
— Кого вы в дом притащили? Не пущу! — вскричал Непомук, появляясь перед четверкой. Крик настолько пронзительный, что заставил всех вздрогнуть. Словно острым ножом разрезал морозную зимнюю ночь.
— Вы оживляете садовых гномиков? — удивленно спросил Фло, обернувшись на голос и увидев настоящего живого гнома. Сказал, не подумав, конечно же. Сразу же о вылетевших словах пожалел.
Неп нахмурил кустистые брови. Санни не сдержала истеричного смешка. Не была бы столь потрясена произошедшим, захихикала бы с удовольствием над гневной рожицей домового.
Фло имел ввиду гипсовые статуэтки гномов с лопатками или леечками, которых хозяйки любят расставлять на огородах под кустами. Однако данный конкретный гном, по мнению Фло, менее всего походил на добряка садовода. Скорее на творение модных дизайнеров, где такой вот гном, с таким же свирепым выражением лица, стоит, и вместо рабочего инвентаря показывает средние пальцы обеих рук. Или держит окровавленную бензопилу.
Затянувшееся неловкое молчание нарушил Хейго.
— Скоро светать начнет, а мы еще и не познакомились даже. Меня зовут Хейго, — он слегка поклонился хозяйкам и вполне материальному духу дома.
— Что за имя дурацкое, — еле слушно проворчал Неп. — Чужестранец какой-то.
— А как вас зовут, уважаемый?
Только Фло, знающий друга вдоль и поперек, услышал в сверхлюбезном и предупредительном тоне знакомые нотки изощренного юмора.
— Вот еще, отвечать всяким! Я со всей ответственностью заявляю, что для визитов время слишком позднее. Ночью пришли к приличным девушкам из хорошей семьи! Наглецы, как не стыдно!
— Можно сказать, сейчас ранне утро, Неп, — возразила Эля. — К тому же, сам знаешь, у нас чрезвычайные обстоятельства.
— И ты? — о Бруте Непомук не слышал, иначе обязательно использовал бы имя известного предателя. — Эля, и ты туда же. Ладно, безответственная, безалаберная, ветреная Санни, но как ты…
— Исчезни, — оборвала его ветреная и безответственная.
— Пойдемте в дом, на улице холодно, — Эля посторонилась в дверном проеме, пропуская гостей вперед.
Поздние гости, — жертвы? — пили чай на кухне и с аппетитом ели отвоеванный у обиженного домового пирог. Санни и Эля пошли в кладовку за вареньем, на самом деле — поговорить с глазу на глаз. До сих пор им ни на минуту не удавалось остаться наедине. Следи за домовым, чтобы гадостей не подстроил, следи за гостями, чтобы в подстроенные гадости не вляпались.
— Вита в больнице. У нее сотрясение, скорее всего, падая, ударилась о скамейку или каменную урну. Жить вроде будет.
"Вроде" не оговорка и не признак несостоятельности Санни как целителя. Если в деле замешана магия, ни в чем нельзя быть уверенной. Не возникало сомнений, кто помог Вите "переохладиться". Действия колдуна с каждым последующим ходом будут ужесточаться. Вопрос дня — кто следующий?
— Сколько у нас времени, как думаешь? — Эля сняла очки, и устало потерла глаза.
— День-два, не больше. Он собирался с нами в больницу, непонятно зачем. Торопится, раз действует так открыто.
— При первой встрече он мне показался более адекватным.
— Мне нет. Сволочь есть сволочь.
— Ты уверена в Фло? — наконец задала Эля главный вопрос.
Санни сползла по стене и присела на корточки, наклонив голову к коленям. Замолчала надолго.
Как ответить? Как сестра может спрашивать о таком? Неужели именно сейчас необходимо сделать выбор? Сколько раз уже Санни пыталась выбрать правильно, и все напрасно. Будто неведомая сила толкает ее к Фло, а его притягивает в ее опасные для жизни объятия.
— Не отвечай. Я поняла. Да, он может умереть. Мы все рискуем, — Эля отвернулась и положила ладонь на ручку двери. Надавила, приоткрывая щель и пропуская в полутемную коморку полоску света.
Санни и без взгляда в лицо знала, что сестра, как и она сама, — побледнела и сжимает зубы, чтобы сдержать слезы. Бесполезные слезы. И откуда только дурная привычка — чуть что, сразу плакать?
— Мы не можем использовать Фло как ягненка на заклание, чтобы спасти свои шкуры, — в спину говорить легче, чем в глаза. — Я все же попытаюсь договориться… С ковеном.
— Ты сама в это веришь?
— Какую очередную глупость вы задумали? Что за намерения пугающие? — не выдержал Непомук царящего в кладовой напряжения. Он подслушивал, но считал себя в своем праве. Кладовка его территория, весь дом под его ответственностью, так что… — И это, хватит сырость разводить. Плесень появится.
— Варенье не забудь, — обронила Эля напоследок и вышла.
Вскоре на кухню вернулась и Санни. Фло, Хейго и Эля пили чай в тишине. Старшая сестра оставила последнее слово за младшей. Понимала, что выбора у той, в общем-то, не будет.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
Санни с грохотом отодвинула стул и уселась за стол напротив Фло.
— Ты не знаешь, во что ввязываешься.
— Знаю. В твою жизнь, — прозвучало бы пафосно, не говори Фло с набитым ртом, продолжая жевать выпечку.
Уверенность короля или глупость дурака? Какая карта выпадет Фло, с короной или шутовским колпаком?
— Ты находишься здесь только потому, что мы собираемся тебя использовать.
— Втянуть в свои криминальные разборки.
— Именно. И рискнуть твоей жизнью.
— Понимаю. Но это только одна сторона. Причина для меня — вовсе другая, — он подобрал пальцем крошки с тарелки и одним глотком допил чай. Санни предпочла бы, чтобы он продолжал есть. От серьезного взгляда не спрятаться.
Наша сила одновременно и наша слабость. Но тогда другие слабости являются силой? Любовь самая страшная из списка "запретных слабостей ведьмы". Можно ли переменить минус на плюс, несмотря и вопреки?
— Хейго, ты можешь пока держаться подальше, — Фло, наконец, перестал сверлить взглядом Санни, и посмотрел на друга. — Если не будет другого выхода, я позову. Но так… Подумай еще, зачем тебе это?
— Тот же вопрос задай и себе, — вставила Санни.
— Нетушки, — ответил блондин. — В горы, к ледникам я и потом успею. Здесь явно намечается интересное.
— Это не развлечение и не игра, — не поворачивая головы к собеседникам, бесцветно добавила Эля.
Блондин оставался невозмутимым, выглядел довольным. На замечание Эли ответил с энтузиазмом.
— Не согласен! Все очень занимательно и познавательно.
— Ты дурак? Я была о тебе лучшего мнения.
Санни удивленно покосилась на сестру. Подобный тон и детскую почти перепалку c обзывалками она слышала от Эли впервые. Старшая сестра никогда, даже ребенком и подростком не позволяла себе такого, тем более с почти незнакомым человеком.
— С чего это? Когда успела? — Хейго открыто улыбнулся.
— Н-да. Ошиблась. Пардон.
— Извинения принимаются, — казалось, Хейго готов еще долго продолжать в том же духе.
Эля сжала руку в кулак, и Санни, заметив это, решила, что пора вмешаться.
— Я спать, — она демонстративно зевнула во весь рот.
— Отлыниваешь? — не глядя на нее, с прорезавшейся в интонации злостью, спросила Эля. Ей было стыдно заставлять и припирать измученную младшую к стене. Но и позволить сбежать, отложить все на завтра не могла. Они не могут позволить себе подобную роскошь.
— Некоторым надо на работу, — Санни оттягивала неизбежное. Ее слова не сходились с делом. Вместо того, чтобы пойти отдыхать, как сказала, налила себе еще чаю из заварника. Обвела взглядом их компанию. Все трое, и мужчины и Эля, выглядели спокойными и сосредоточенными. Эля расслабила кулак, который Санни успела заметить, и теперь ее руки мирно лежали на столешнице. Санни угрюмо уставилась на свои побелевшие пальцы, судорожно вцепившиеся в чашку.
— Я коротко введу в курс дела, и потом будем расходиться, — начала Эля.
— Думаешь, заснут после короткого введения? — скептично уточнила Санни. Из горла вырвался смешок. «Введет в курс» — скажет же тоже! Перевернет их жизни и представление о мире с ног на голову, и это еще мягко сказано. Многие в ответ на «введение» посчитали бы их семейку сумасшедшей и поспешили обратиться к врачам. Из наилучших побуждений, конечно же.
— Уснут, — уверенно подтвердила Эля. — И увидят сон.
Последнее замечание поняла только Санни. От удивления чашка дрогнула в руке, и чай пролился на пальцы.
— И когда ты успела? — спросила сестру.
Та в ответ лишь усмехнулась. В отличие от Санни она ждала гостя, правда только одного, и имела достаточно времени, чтобы подготовить гостевую комнату. На полу под кроватью была старательно выведена вязь символов, силы в них Эля вложила не так уж и много. Заклятие простейшее. Немного измельченных в порошок хмеля и зверобоя в подушки, открытый сосуд с заговоренной водой на пол в изножье кровати.
Словами, как ни старайся, все не объяснишь. На это и целого дня не хватит. Сегодня ночью смотреть им всем один и тот же сон. Фло и Хейго, на новом месте вам приснятся ведьмы. Не невесты.
— Наш план таков — в следующее полнолуние инициируем Фло. Ты колдун. Неожиданно, да? — Эля не стала больше ходить вокруг да около и ждать решающих слов от Санни. Сказала, как на язык пришло, не задумываясь.
Фло откашлялся.
— И вы…? — вопрос повис в воздухе незаконченным. Подбирал ли Фло подходящее выражение или потерял дар речи?
— Мы ведьмы, — Элин скучающий тон не вязался с тем, что она говорила. Таким голосом только телефонную книгу зачитывать. — И да, Санни твоя тоже ведьма. Можно сказать, самая ведьминская ведьма из всех.
Обсуждаемая самая-самая ведьма, вопреки ожиданиям, на провокацию не ответила. Сидела, оперев голову на руки, и исподлобья наблюдала за Фло.
— Причина, по которой мы пробудим твою силу — помочь нам отбиться от ковена. Все понятно?
— Да. Коротко и по существу, — вставил свои пять копеек Хейго. Замечание сочилось сарказмом. Не неверием, страхом или негодованием. Блондин или воспринял услышанное как шутку, или прозвучавшая история для него не новость. — А я, случайно, не обладаю сверхспособностями? Меня не добудетесь?
Эля сощурившись, фирменным строгим взглядом из-за очков, посмотрела на него. Потом на молчавшего Фло. Не будет никаких вопросов кроме дурацких? Обыкновенная, даже какая-то уютная тишина полуночных чайных посиделок длилась еще какое-то время.
— Вы допили? В гостевой уже постелено. Надеюсь, уместитесь вдвоем на двуспальной кровати? — наконец спросила Эля.
— Что в чае? — голос Хейго лишился шутливых ноток.
Право, не тот вопрос, который ожидали услышать.
— Допивай, допивай. Там только травки всякие, здоровью не навредит. Эту ночь вы будете спать крепко.
— Эля… — прорычал Хейго. Он впервые назвал ее по имени. Не громко, но подавляюще. И вызывающе одновременно.
Эля, как кошка от воды, передернула плечами. Движение ненамеренное, неподвластная воле реакция тела. По спине пробежали мурашки.
Между тем, из глубины дома послышался бой часов. Без четверти четыре. Если следовать обычному распорядку дня, то спать осталось чуть больше трех часов. Что-то подсказывало Эле, что обычному, нежно хранимому ею распорядку, пришел конец.
Она первая поднялась из-за стола и, не оглядываясь, вышла в темноту коридора. Хейго молча направился следом.
Санни с трудом подняла себя со стула. Ноги казались налитыми свинцом. Не просто усталость, а полнейшая измотанность. Так не годится. Как же она сама- то инициацию переживет? Ей нужны силы, много сил, чтобы потом отдать их Фло.
Он подошел ближе и взял ее за локоть. Незаметно со спины, следуя за Санни как привязанный, наклонил голову к вьющимся волосам. Коснулся носом и вдохнул запах. Спокойствие и невозмутимость давались не так просто, как могло показаться со стороны.
Коридор со старым протертым ковром. Большая комната с огромным продавленным диваном и низким столиком перед ним. Углы комнаты теряются в темноте. Лампа на кухне осталась гореть, кидая немного света на пол в коридоре и прихожей. Гостиная же освещается лишь тлеющими в камине красноватыми углями. В углу у занавешенного плотными шторами окна стояло что-то длинное, причудливой формы, накрытое светлой тканью. То ли необычный стол, то ли рояль.
Лестница на второй этаж поражала воображение. Темное отполированное до блеска дерево, плавный изгиб, широкие ступени. Такие лестницы Фло представлял себе в императорских дворцах, никак не в деревенских домах. Хотя, данный дом и нельзя назвать деревенским. Он за границами Хексендорфа, ближе к подножью гор.
Со стены над лестницей внимательными взглядами смотрели три портрета, три женщины. При таком тусклом освещении их лица выглядели невероятно живыми. Тени играли, меняя выражение глаз и линию губ. Портреты то усмехались, то кривились.
В коридоре на втором этаже также нашлись картины, форматом поменьше. Коты. Черный, черный… Еще один черный. Или просто слишком темно, чтобы разглядеть оттенки цвета? Фло пришла на ум неожиданная идея подарить Санни белого и пушистого котенка, с такими же, как у нее самой голубыми глазами. Традиции традициями, но право… Искушение увидить реакцию Санни велико. Он невольно улыбнулся.
У одной из дверей горел небольшой светильник с двумя лампочками в форме свечей. Санни шла вперед, не комментируя экскурсию. Она представляла, какое впечатление дом производит на впервые посетивших его. Угрюмое, мрачное и отталкивающее. Гости, сколь мало их не было, ежились и опасливо озирались. И это при свете дня. Что уж говорить про ночь. Тут кто хочешь почувствует себя в фильме ужасов.
Созвучно с вялыми мыслями в уставшей голове, под ногой Санни скрипнула половица. Дом пугает, копившаяся в нем в течение двух веков сила давит и отторгает все новое. Все, чему или кому здесь не место.
Но Фло смог войти. Магия впустила его через ворота на территорию ведьм. Он может даже в подвал и на чердак наведаться, останется цел.
Санни на автомате зашла в свою комнату. Она находится в противоположном конце дома, далеко от пустующих комнат, одну из которых Эля приготовила для ночлега гостям.