– Ты напугала её! – укоризненно сказал Лёша привидению, бережно поглаживая Алину по изрядно растрепавшимся мокрым волосам.
Девушка резко отстранилась и удивлённо глянула в синие глаза мужчины:
– Что? – дрожь стала снова сотрясать её тело.
– Нет, это я не тебе, – Лёша глупо улыбнулся. – Это я ей, – он кивком указал в сторону фантома.
Алина попыталась высвободиться из сильных рук, но Лёша не намеревался так просто отпускать её.
– Не бойся. Эбба не причинит тебе зла. Как и я, – он постарался быть убедительным, но его слова только помогли Алине уверовать в то, что надо бежать из этого места и от этого типа.
– Отпусти меня! – хрипло крикнула девушка, пытаясь расцепить руки мужчины, которые он сомкнул на её спине.
– Отпущу, – согласился Лёша. – Как только ты успокоишься, я сразу отпущу тебя.
Тем временем приведение приблизилось к ним.
– Баламут не сделает тебе больно, он лишь хочет поговорить, – прошелестела Эбба, отчего Алина сжалась в комок и мысленно просила мужчину не отпускать её, пока привидение рядом. Вслух попросить об этом у неё не хватило смелости, а может, помешала гордость. В любом случае, она пожалела, что не озвучила свою просьбу, поскольку Лёша, приняв то, что девушка затихла, за то, что она успокоилась, выпустил её из своих объятий и погладил по плечу:
– Вот и хорошо. Только не кричи и не убегай больше, ладно?
Она не слушала его, во все глаза глядя на Эббу, которая плавно покачивалась на ветру и, склонив голову на бок, с любопытством наблюдала за разыгрывающимися перед ней событиями. Девушка посмотрела в спокойное лицо мужчины, которого совершенно не беспокоило ни кладбище, ни наличие на нём привидения. Единственное, что его беспокоило – это реакция Алины.
– Ты… ты что?.. Ты… разговариваешь… с призраком? – дрожащим голосом спросила у него девушка.
– Да, – просто ответил он. – Она, в принципе, неплохая, – он посмотрел на полупрозрачную женщину и тихо попросил: – Эбба, извини, но можно мне остаться с ней наедине?
Алине показалось, что женщина гневно сверкнула льдинками своих прозрачно-голубых глаз, прежде, чем прошелестела со злым присвистом:
– Это моё кладбище, Баламут. Если я тебе мешаю, то можешь уйти…
– Ты вредная, – констатировал Лёша, поднимаясь на ноги и поднимая за собой Алину, после чего обратился к перепуганной девушке: – Ты очень устала, и, надеюсь, простишь мне моё решение… – он взял её на руки, причём так ловко, что Алина не успела сообразить, что произошло.
– Эбба, я тебе это припомню, – беззлобно бросил он через плечо призраку, но что тот загробно завыл, заставляя готовую возмутиться Алину крепче прижаться к мужчине.
Глава 4
Поначалу Лёше не составляло труда нести Алину. Она определённо была не пушинкой, но вес её был вполне сносный… и в прямом, и в переносном смысле. Мужчина счёл разумным ничего не говорить, так как девушка и без того до сих пор дрожала, а он и так использовал весь свой запас доброжелательности и не представлял, что же он должен ещё сделать или сказать, чтобы девушка, наконец, поговорила с ним.
Алине было уже всё равно, кто рядом с ней, лишь бы этот кто-то унёс её подальше от кладбища и от Эббы. К тому же Лёша пока не сделал ничего действительно плохого или враждебного. Но девушке казалось, что это только пока: она знала, что сумасшедшие люди способны на всякое, а нормальным Лёша казался всё меньше и меньше.
– Ты его сын? – спросила она у мужчины тихим, безжизненным голосом.
Лёша не понял, о чём она, и потому ласково прошептал:
– Тебе не надо меня бояться. Пожалуйста, перестать видеть во мне врага. Сейчас мы придём в дом и поговорим. Я всего лишь хочу попросить тебя кое о чём…
Она не ответила, продолжая и дрожать, и прижиматься к нему. Лёша ушёл в раздумья о предстоящем разговоре и сам не заметил, как быстро оказался у двери своего дома.
Не выпуская из рук, которые уже начали болеть от усталости, Алину, он открыл ногой дверь, хоть она и открывалась наружу. Войдя внутрь, он направился к широкой кровати. Было темно, но мужчина знал здесь всё настолько хорошо, что для него не было трудной задачей опустить девушку на мягкое одеяло. Он попытался отстраниться, но она вцепилась в его одежду, не намереваясь отпускать. Ей совершенно не нравилось тёмное помещение и запах древесины, из которой была сделана мебель. Это был какой-то затхлый, застарелый запах. Да ещё разило какими-то травами, словно она попала в логово алхимика или сумасшедшего лекаря-травника.
– Я не хочу здесь находиться, – тихо, но твёрдо сообщила она.
– Прости… – Лёша устал подбирать слова, и потому просто осторожно разжал пальцы Алины, не позволяющие ему отойти от неё. – Сейчас я зажгу фонарь, и ты убедишься, что ничего страшного нет. Это мой дом, и здесь нас никто не найдёт.
Последняя фраза была расценена Алиной, как угроза, поскольку интонации значения не имели, а смысл не радовал своей безысходностью.
Мужчина легонько и почти неощутимо погладил её по голове, потом пошёл куда-то, Алина слышала каждый его шаг и лихорадочно обдумывала свои действия, нащупывая нож в кармане. Ей не верилось, что всё-таки придётся им воспользоваться.
Яркий свет фонаря, стоящего на столе, хорошо, но резко осветил небольшую комнатку, в которой не присутствовало ничего из атрибутики алхимиков и злых гениальных травников. Но девушка это не могла оценить, поскольку смотрела только на Лёшу, ибо ничто больше не волновало её в эту минуту. Смотрела, даже не щурясь и совершенно не обращая внимания на боль в глазах от яркого света.
– Зачем я здесь? – спросила она, и мужчина с удовольствием отметил, что она перестала дрожать и теперь явно была готова защищаться.
Лёша не знал, как ответить. Он понимал, что скоро она задаст ему подобный вопрос, и довольно давно обдумывал, как следует ответить, чтобы сразу дать понять, что всё, что он расскажет ей, серьёзно, но не страшно. Однако под совершенно ошалелым взглядом девушки все мысли разом выветрились из его головы, и он сказал совершенно не то, что собирался:
– Сейчас я тебе наглядно покажу, потому что иначе не смогу внятно объясниться до того, как ты решишь снова сбежать, – он зачем-то подошёл к двери и запер её за засов.
Сам Лёша не придал этому действию значения, поскольку ему всегда было уютней находиться в запертом доме, чем в не запертом, ибо это дарило ему ощущение защищённости, хотя умом он понимал, что достаточно силён и неуязвим, чтобы ночевать с открытой нараспашку дверью, по крайней мере, в этом доме уж точно.
То, что этот человек стал делать дальше, заставило Алину замереть в ужасе и окончательно утвердиться во мнении, что придётся драться не на жизнь, а на смерть. Лёша не смотрел на девушку, и потому не мог подумать, что его действия окажут на неё такое негативное впечатление. Ведь мужчина всего лишь начал медленно расстёгивать пуговицы на рубашке. В его родном мире не было застёжек такого типа, и потому за годы, проведённые в скитаниях из своего мира в чужой и обратно, он так и не научился ловко справляться с пуговицами, да и рубашки носил он редко, так что не было возможности тренироваться.
Его светлые волосы, которые так и остались висеть сосульками, не до конца высохнув после дождя, загораживали лицо мужчины от Алины и мешали самому Лёше, который то и дело пытался заправить их за уши, но они каждый раз снова выбивались и спадали на грудь. Девушка неотрывно смотрела на его волосы и думала о том, как же не хочется проливать чью-то кровь, пусть даже этот кто-то довольно давно нарывается.
Оставшись в брюках, Лёша удосужился взглянуть на Алину. Он стоял в тени, и понять выражение его лица было невозможно. Сама Алина к тому времени встала с кровати и отошла от полуобнажённого мужчины на максимальное расстояние. Её снова трясло, по щекам беззвучно текли слёзы, а в руках тускло блестел нож. До Лёши, наконец, дошло, как двусмысленно всё выглядело со стороны. Девушка смотрела ему в глаза с ненавистью и страхом.
– Послушай… – как можно мягче проговорил он, но девушка затряслась ещё сильнее и медленно присела на корточки, выбирая более удобное положение для нападения.
Он обречённо вздохнул и опустился на колени, чтобы быть с Алиной на одном уровне, при этом старался смотреть в глаза. Ему казалось, что стоит только потерять зрительный контакт, и уже не останется шансов поговорить с ней.
– Я просто хотел, чтобы ты на меня посмотрела. Прости, что напугал. Я идиот, да? – она неуверенно кивнула. – Пусть так, но посмотри на меня, – он развёл руки в стороны, словно встретил давнего друга и хотел обнять и чуть подвинулся, чтобы свет попадал на него.
Девушка перевела взгляд с его лица на тело и отшатнулась: кожа была местами искажена следами от ожогов, и вся в шрамах и рубцах. Торс, плечи, руки… Она нервно сглотнула и с ужасом подумала о том, что, что бы там ни было с этим человеком в прошлом, раны, которые она сможет ему нанести ножом, вряд ли его удивят и обезвредят. От этого она почувствовала себя в ловушке, и только крепче сжала своё оружие, прошипев надломившимся голосом:
– Только попробуй приблизиться…
– Выслушай меня, и нам сразу станет проще общаться, – взывал к её затуманенному страхом разуму мужчина. – Мне нужна твоя помощь, пожалуйста, давай поговорим, хорошо?
Он протянул руку, желая отнять нож, но девушка резко вскочила, держа Лёшу под прицелом плохо заточенного лезвия, отчего её противник снова вздохнул: всё шло не так, как он думал, всё оказалось сложнее, и было необходимо выровнять ситуацию. Он не нашёл ничего лучшего, чем предложить:
– Убери нож, ладно? – он сказал это почти умоляюще, и девушка даже опустила руку со своим незамысловатым оружием. – Если тебе будет легче – ударь меня, я не отвечу. И не обижусь – я заслужил. Только потом выслушай, хорошо?
Неожиданно даже для самой себя она приняла его предложение, поднялась во весь рост, переложила нож в другую руку и с размаху залепила мужчине пощёчину. От этого он на несколько секунд зажмурился, и его лицо от удара повернулось в сторону, но из-за волос девушка не увидела его выражения. А у самой Алины больно заныла ладонь: практики в отвешивании пощёчин у неё не было. Лёша снова посмотрел на Алину, теперь уже снизу вверх и тихо спросил:
– Теперь мы можем поговорить?
Девушка колебалась. Она снова взяла нож в правую руку. Сейчас ничего не стоило нанести удар. Можно ударить его коленом в челюсть, это отвлечёт мужчину, и появится шанс пырнуть его ножом в шею или бок и сбежать. Но почему-то совершенно не было желания этого делать. Не было ни уверенности в своих силах, ни уверенности в правильности таких действий. Этот ненормальный действительно не ответил на пощёчину, и из этого следовало, что, возможно, он не врёт ей и теперь. Просто нужно его выслушать. Только вот совсем не хотелось ничего о нём знать. Тем временем Лёша ждал ответа и его неестественно синие глаза внимательно смотрели на Алину.
– Оденься… – неуверенно попросила она и, сложив ножик, убрала его в карман.
– Хорошо, – легко согласился мужчина, поднимая с пола рубашку и вставая на ноги.
– Если я тебя выслушаю, ты меня отпустишь? – спросила немного осмелевшая от покорности мужчины Алина.
– Да. Только если ты сможешь мне помочь – тебе придётся мне помочь, – он натянул рубашку и принялся застёгивать пуговицы.
– А если не смогу? – она старалась не смотреть на изувеченное шрамами и ожогами тело, но как-то не получалось.
– Тогда я извинюсь перед тобой и отпущу, – он перехватил её взгляд, и она смущённо потупила глаза.
– А если смогу? – снова спросила она, окончательно переставая испытывать страх.
– То всё равно извинюсь, буду тебе обязан и благодарен, и, конечно, отпущу, – снова честно ответил Лёша, вполне довольный, что Алина хотя бы не боится его так, как прежде.
– А если я тебя обману? – поинтересовалась Алина, так как ей казалось, что обмануть такого странного типа – вполне естественное желание.
– Я пойму, что ты лжёшь, и ты не вернёшься домой, пока не поможешь мне или пока не попытаешься помочь, – ответил он, но это не прозвучало, как угроза. – А теперь разреши посмотреть, что с твоей рукой?…
Алина только сейчас вспомнила о том, что разодрала локоть. Стоило об этом вспомнить, как он начал болеть. Или он и до этого болел, просто были проблемы первостепеннее? Девушка глянула на рану, стараясь не показать её Лёше, убедилась, что кровь уже запеклась, и ответила с вызовом:
– Хотел поговорить – говори. Но не смей прикасаться ко мне!
Мужчина кивнул, но ничего не ответил, решив не настаивать. Девушка уселась на кровать, кутаясь в предложенный Лёшей плед, и попыталась согреться, но промокшая одежда препятствовала этому. Переодеваться всё равно было не во что, да и не стала бы она этого делать в доме едва знакомого полоумного типа. Так что приходилось довольствоваться пледом, который хоть впитывал в себя влагу из одежды. Лёша подождал, пока Алина поудобнее расположится на его кровати и начал рассказ, попутно продолжая застёгивать пуговицы – это получалось небыстро.
***
То, что в последующее время пришлось выслушать Алине, предварительно пообещавшей не перебивать и не покидать собеседника, пока он не договорит, плохо укладывалось в её голове, так как являлось полнейшей чушью. Лёша начал рассказ с конца, поскольку резонно понимал, что до начала девушка может и не дослушать, несмотря на свои обещания. Перво-наперво он объяснил, что сам он из другого мира и привёл сюда Алину, чтобы она смогла помочь ему.
– Видишь ли, в вашем мире у людей гораздо лучше развита фантазия, однако ваши мысли не столь материальны, как могли бы быть здесь с вашим уровнем воображения, – объяснил он.
– Чего ты хочешь? – она не удержалась и нарушила обещание не перебивать, но Лёша не стал ей на это указывать. – Чтобы я помогла отомстить тем, кто сделал это? – она кивнула на его рубашку, и он понял, что она имеет в виду.
– Нет, им я уже отомстил, они мертвы, – спокойно ответил он. – Вернее, все, кроме одного, но с ним я мог бы справиться и без тебя.
Алина нервно сглотнула, и Лёша почувствовал, что сболтнул лишнее и теперь девушка снова начинает его бояться.
– То есть ты… убийца? – всё-таки её голос дрогнул.
Мужчина устало вздохнул и потёр переносицу, пытаясь ответить честно, но максимально мягко:
– Выражаясь вашей терминологией – да.
Мягкость его голоса и честность глаз остались неоценёнными. Девушка опустила взгляд в пол и еле слышно прошептала:
– Ты и меня… убьёшь?
– Да нет же! – он осторожно дотронулся до её подбородка, приподнимая его, чтобы она всё-таки посмотрела ему в глаза и поняла, что он не опасен. – Послушай, тебе не надо меня бояться, – он говорил медленно и вкрадчиво, стараясь изо всех сил быть приятным. – Я не причиню тебе зла, я не сделаю больно. Я расскажу тебе всё, чтобы ты поняла, чего я хочу и почему, – он убрал от неё руку, и с удовольствием отметил, что она не опустила голову и продолжает смотреть ему в лицо. – Ты можешь спрашивать, о чём захочешь, и я буду честно тебе отвечать. Не бойся меня. Пожалуйста, это невыносимо…
Он умоляюще посмотрел на неё, и она осторожно кивнула. Он слегка улыбнулся ей уголками губ, и она вернула ему вымученную улыбку.
– Уже лучше, – выдохнул он и постарался разрядить обстановку: – Кстати, я тебе рассказал, почему тебя преследую, а ты так и не назвала мне своё имя.
Кажется, он уже называл её по имени? Или нет? Она напрочь не помнила, поскольку лишь недавно смогла толково мыслить.
– Алина, – представилась девушка, раз уж он спросил и раз уж они всё равно сидели на одной кровати. – Но я пока всё равно не очень понимаю, почему ты меня преследуешь.
– Алина… – он обратился к ней по имени, так как старался не упустить ни одного малейшего шанса стать ей чуть ближе. – Всё так запутано, что я и не знаю, с чего начать… – признался Лёша. – Может, у тебя есть вопросы, и мы начнём с них?