- А брат императора, где он сейчас? - заинтересовалась я, так как ничего не слышала о дяде Кристиана.
- Да кто его знает... Сколько раз Гарольд пытался разыскать его, но все бесполезно. После ее смерти, - она кивнула на портрет, - он пропал.
Из малого обеденного зала донеслись голоса. И разговор велся явно на повышенных тонах. Мы с миссис Амалией испуганно переглянулись и без всякой деликатности пустились обратно.
- Закариус, ты ведешь себя не достойно, утихомирь свой нрав...- это был голос императора.
Мы буквально влетели в зал, запыхавшись и раскрасневшись. В очередной раз меня побрала дрожь от ледяного и пустого взгляда наследника престола. Презрительно скривив губы он окинул меня взглядом:
- Оо-о! Да я как погляжу гнездышко в комплекте. Даже ЭТУ позвали. Семейный совет? Никого не забыли?
- Зак, ты же знаешь, что это твой дом и мы тебя рады видеть в любое время, - примирительно начала королева.
- Да-да. Вот не заглянул бы сегодня сам - никто б и не позвал. А тем временем под чаек можно и полномочия поделить. Что Вам уже Кристиан напел?
- Зак, ты не в себе, прекрати этот разговор. У нас гостья и мы приятно вели беседу.
- Да уж, и когда эта безродная успела влезть в королевскую семью? Знаем мы таких! Сначала охмурить царского сынка, а потом и оттяпать на пару власти кусочек?
Я побледнела, а Кристиан сжал кулаки и кинулся на Зака.
- Да как ты смеешь? Совсем помешался? Ну я тебе сейчас мозги прочищу не посмотрю, что наследник империи.
- Прекратите немедленно! - снова вмешался император - Закариус! Это пока мой дом и я не позволю тебе оскорблять в нем моих гостей. Еще одно слово и я прикажу выставить тебя вон. Кристиан, сядь на место.
От такого тона меня передернуло. Да уж, чувствуется железная рука. Но эффект произвели разве, что на меня. Зак лишь гордо вскинул голову.
- Да я и сам с радостью покину Вас, а ты отец готов выставить родного сына прочь? А говоришь на тебя никто не влияет! Ты подумай, может это он хочет избавиться от меня? - и указал на брата. - Темная магия по его части, на него нападений нет, в отличии от нас. Очень удобно, никто - ничего не узнает, так трагическая случайность... зато трон в руках.
- Я не буду утруждать охрану и сейчас сам тебя выкину отсюда! - Крис схватил его за грудки. - Да что ты знаешь о нападениях на меня? А не ты ли прикрыл меня в родовом склепе? Думал не выберусь оттуда?
- Что? - переспросил отец.
- Что?- раздалось со всех сторон.
О боже! Для меня всегда императорская семья была предметом для подражания и чем-то священным. Тем паче мне было смотреть на то, что творилось сейчас. Я тихонько отошла в коридор. Нужно подумать. Как же стыдно! Будто я и правда охочусь на богатого наследника. Никто же не знает, что это все фикция. Я походила взад и вперед по коридору, пока голоса не смолкли. Наверно Зак ушел. Бр-р-р, меня пробирало от одного только взгляда.
Я прислонилась спиной к двери и случайно нажала на ручку. Дверь приоткрылась. Я воспользовалась случаем все обдумать и занырнула в комнату. Было темно. Пускай выясняют отношения по семейному, а я пока тут посижу. Сделав шаг зацепила какую то штуку. На ней зеленым мигали лампочки. Это душеловка и она сейчас пуста. Холодок побежал у меня по спине. Я резко включила свет и закричала - на меня смотрело с десяток темных призраков.
Обычно в неожиданных ситуациях я сначала впадаю в ступор. На этот раз меня спасла, не свойственная мне, практически мгновенная реакция, и несомненно то, что я их увидела.
Выпрыгнув в коридор от страха я, как те самые леди, которых так 'любит' Крис, грохнулась в обморок.
Глава 12 Просветления после обмороков
Как оказалось, та комната была личным кабинетом его величества. И после чаепития он удалялся решать вопросы туда. То есть кто-то запустил темные души в кабинет, и ждал когда придет император. Только чисто случайно я заглянула в нее. Ну и везет же мне!
Еще и легко отделалась. Зацепить меня смогла лишь одна, не сильно, но пекло так, будто меня ужалила ядовитая медуза.
- Бет, ты как? - я приоткрыла глаза. Крис присел возле меня.
- Я теперь одна из этих? - задала я вопрос, все еще обдумывая последнюю мысль.
- Кого? - не понял Крис
- Ну тех девиц, которые падают в обморок, пытаясь привлечь внимание прекрасного принца.
- Ах, ну да, а еще отхватить кусочек власти, - он засмеялся. - Только тебе надо практиковаться, не хватает изящности. Свалилась как мешок, чуть голову себе снова не расшибла. Он посерьезнел:
- Сейчас придет доктор Монтегрю, за ним послали. Выпей пока это. Это не противоядие, но обезболит немного.
Я сидела в кресле и шевелиться совершенно не хотелось. С сомнением посмотрела на бурую жидкость, затем на Криса. Вспомнила подозрения Зака. Он заметил сомнения и горько усмехнулся:
- Вот видишь как Закариус действует на умы людей, достаточно просто посеять хаос.
Я выхватила пузырек и выпила одним залпом.
- У меня нет никаких сомнений. А может теперь и ты решишь, что я хочу охмурить сына императора?
- Я уже давно так решил, только тогда ты немного попутала братьев, - он улыбнулся.
Вообще-то Зак оскорбил не только тебя. Моя мама тоже из простого народа.
Я была немного удивлена. Нигде в книгах я этого не читала.
- Мне уже лучше. Может поедем?
- Ты в своем уме? Ты можешь врать кому угодно, но только не мне. Я знаю как оно 'приятно', - он кивнул на поврежденную руку. - И вообще тебя никто не отпустит. Ты только что спасла жизнь императору. Его никто не хватился бы часа два, три. Когда он работает - никто ему не мешает. Кто-то точно знал распорядок его дня. Душеловку мы нашли рядом. Отдали экспертам. Хотя думаю, это нам ничего не даст. Жаль, что их нельзя допросить.
- Но я же слышу их, может могла бы...
- Даже не думай... Такие обычно озлобленны и совершенно безумны. Прости, но вечер, кажется, безнадежно испорчен...
- Что ты! Когда все это закончится, всю оставшуюся жизнь меня будет греть мысль, что я смогла спасти жизнь императору, - я улыбнулась.
- Да, надеюсь это все скоро закончится...
- Бет, я...- начал он что то говорить, но в коридоре послышался голос доктора Монтегрю. Крис начал вставать, но я порывисто схватила его за руку. Он удивленно посмотрел на меня.
- Крис, пока ты не ушел. Не знаю, насколько это важно, я никак не могу понять. Клео...
- Причем тут твоя невидимая кошка? - не понял он.
- Клео, не моя...Клео кошка леди Маргарет, погибшей при пожаре. Понимаешь, кошки они... чувствуют душу человека. И я не могу понять, зачем она все время возвращалась к склепу, если души давно были реинкарнированы?
- Ну мало ли, тосковала...да кто его знает, что у этих кошек в голове! Тут вон у человека пойди разберись, - горько усмехнулся он.
- Ну...да...глупо, наверно...- я отпустила руку.
Крис хотел было что- то еще сказать, но в комнату вошел доктор Монтегрю и под его сердитым взглядом он оставил нас одних.
После долгих споров и уговоров доктор все же смилостивился надо мной и не стал отправлять в больницу. Но пару тройку дней я должна была повести в резиденции, до полного выздоровления. На этом настояли и император с супругой.
- Я бы сказал, что с нами она в полной безопасности. Но это скорее мы с ней в безопасности, - император невесело засмеялся, откланялся и удалился, сославшись на дела.
- Может я все таки к себе... - тихонько вставила я.
- Дорогая, это не обсуждается. Отдохнешь пару дней здесь. Ну кто там будем за тобой ухаживать? Как ты одной рукой? Крис пока будет занят, вести следствие.
- Да, это опасно. Возможно теперь преступник знает, что ты не так проста. Здесь была сто процентная смерть, - подтвердил он.
- От твоей прямоты даже у меня мурашки бегут, Кристиан, - заметила мать.
- Я называю вещи своими именами, а Бет не кисейная барышня, - прокомментировал сын.
Ага, только что в обморок грохнулась, а так нет, совсем нет. Пришлось подчиниться.
Следующие пару дней я практически никого не видела. Рука зажила. Но со мной носились, как с куклой. Чуть ли не из ложки кормили. Я так не привыкла. Пару раз наведывалась императрица и передавал выздоровление император. Крис был видимо занят. И вскоре мне уже выть хотелось. И шага не ступить без присмотра! Ну ладно я им покажу самостоятельность. За дверью комнаты стоял лакей-охранник. Так, остается окно. Я глянула вниз: Класс! Водосточная труба! Крепления хиловаты, но мой вес должны выдержать. Этаж-то третий - всего ничего! Уже стемнело - мне на руку. Я перекинула ногу. Блин, страшновато конечно, но свобода дороже. Медленно я перебирала руками и ногами. Оставалось немного, как за спиной услышала шаги. Я похолодела, но голову повернуть боялась.
- Вот будет смешно, если после всего разобьешься, спускаясь по водосточной трубе, - съязвил голос, который я тут же узнала.
Фу-у-х, это Крис.
- Помоги лучше, - сразу нахмурилась я.
Взяв за талию он снял меня с трубы и мягко поставил на землю.
- Я уж думал грабитель какой! Хотя мог бы сразу догадаться... - проворчал он моему затылку.
- Запер меня в этой золотой клетке, а сам свалил. Ты же не сдашь меня? - Я резко развернулась, и оказалась нос к носу к нему. Выглядел Крис слегка уставшим, но как всегда великолепно.
- Мне насточертило сидеть в комнате и рука, как видишь, в порядке, - демонстративно помахала пальцами.
Он перехватил мою руку, посмотрел на нее внимательно. Кивнул чему-то, но не отпустил. Мне стало неуютно от близости и повисла неловкая пауза.
- И куда же ты направлялась? - прокашлялся он.
- Да хоть в библиотеку, только б одной.
Я тут же припустила ходу к тому месту, где по моим сведениям должна была быть библиотека.
- В библиотеку говоришь? Одна? Так и знал, что надолго нельзя оставить без присмотра, - он отставал, но упорно шел за мной.
Я молчала, но настроение упорно лезло вверх.
- Чем же тебе охранник не угодил? Вроде симпатичный, - он уже шутил и неловкость окончательно исчезла.
- Не королевских кровей, знаете ли... - выделывалась я. - По мелочам не размениваюсь. - И засмеялась.
- Ну знаете...- развел руками, - где ж всем принцев то набраться? Они нынче в дефиците. Да и проблем с ними много. Того и гляди по голове получишь...
- Что верно, то верно. Но кто не рискует тот не пьет шампанского!
- И как? Коварный замысел удался? - неслось в спину.
- Эх, пока нет, - притворно горестно вздохнула я. - Принцы сейчас несколько самостоятельны, никто им не нужен, ничем не угодит,- я обернулась.
- Как сказать, как сказать... пробормотал он, глядя в пространство, и заметив, что я смотрю, - улыбнулся и добавил. - принцессы тоже нынче не те...
Из-за угла порывисто налетел ветер, и нам стало не до разговоров.
Добежав до восточного крыла мы поднялись на второй этаж. Тут бы я, конечно, заплутала без него.
- Как удобно иметь живой навигатор, - комментировала я.
- Быть младшим просто ужасно. Я иногда убегал сюда от всех.
- Тебе это пошло на пользу. Вон даже Шекспира читал..
Он ухмыльнулся:
- Я то понятно! А вот ты откуда нахваталась?
- Готовилась принца встречать... - пробормотала я, и ахнула. За дверью оказалась не просто комната со стеллажами, а целый библиотечный город. Тут были и древние фолианты и современные планшеты и с интернетом, и даже комната с домашним кинотеатром.
- Ух ты! Да тут национальная библиотека отдыхает! Поразительно! - я восхищенно пробежалась по залу. Теплый интерьер создавал ощущение уюта и комфорта. Диваны и оттоманки, расположенные в разных местах, так и манили присесть с томиком Канта или того же Шекспира.
Еще в одном зале шкафы были заполнены пленками, пластинками и дисками. Я пробежала пальчиками по названиям. О! Да тут и семейный архив есть. Можно посмотреть церемонию коронации, о которой читала в книжке или захоронения. ТОЧНО! Захоронение императрицы, матери Закариуса. Может там есть какая то зацепка? Не даром же все крутится возле кладбища и семейного склепа.
- Крис, я хочу посмотреть похороны, -озвучила я свое решение.
- Конечно, что может быть более увлекательным? - улыбнулся он.
- Я серьезно, есть записи похорон матери Зака? - настаивала я.
- Должны быть,- он пожал плечами. - Только зачем тебе?
- Мне кажется, мы что-то упустили. Все так и крутится около того места. Что-то там было.
Еще часа два мы потратили на просмотр похорон. Брат императора Магнус лично проводил процесс заточения души императрицы Маргарет в душеловку для последующей реинкарнации. По лицам всех членов семьи было видно насколько глубоко их горе. Все скорбели, сын не отходил от отца, а дядя был мрачнее тучи. Он зашел в склеп и через некоторое время вышел. Контейнер передали специалистам из центра реинкарнации. Кнопки горели красным свидетельствуя о том, что в нем находится душа первой леди страны. Все. Ничего не обычного. Все красиво, достойно, церемониально.
- Видно, что все ее очень любили... - прокомментировала я увиденное.
- Она была прекрасной женщиной и достойной королевой. Моя мать намного мягче и в государственных делах ничего не понимает. Для нее на первом месте стоит семья.
Ничего, ничего не привлекло мое внимание. А я так надеялась.
Выбрав года, когда Кристиан был ребенком, попросила поставить диск. На экране увидела маленького Криса в шортах и футболке, который заливисто хохотал с высоким и худым подростком. Зак гонял мяч, а младший брат пытался его отнять, но больше путался под ногами. СТОП! Что то не так!
- Крис, а есть видео с Заком, где он более старшее и крупнее видно лицо?
- Что все таки решила пересмотреть варианты с принцами? - отшутился он.
- Это не ШУТКА! Крис, только не пугайся и не думай, что я сошла с ума, - руки мои подрагивали.
Я колебалась, говорить или нет. Он выразительно уставился на меня.
- Бет, ты меня пугаешь. Душевное потрясение не прошло даром?
-Ну пока это только предположение, но мне...мне кажется твой брат МЕРТВ!
- ЧТО? Что ты такое говоришь? Я понимаю, что он обидел тебя и иногда злит меня до чертиков. Но это бред. Мы же только недавно его видели. Он в полном здравии. Я могу ему позвонить, - он схватился за телефон. Я подскочила и выхватила телефон из рук.
- Нет, ты не понял. Выслушай меня сначала. Только успокойся.
- Сначала ты говоришь, что мой брат и наследник трона мертв, а потом 'успокойся'? Да моему самообладанию сейчас позавидует любой йог. А теперь объясни что ты имеешь ввиду?
Крис был очень зол. Я его таким не видела и сейчас он меня немного пугал.
- Понимаешь, когда я первый раз увидела ректора, ну то есть Зака, я жутко испугалась. Его глаза...они...ну они не живые.
- В смысле? Ну...они у него голубые... светлоголубые, согласен не обычный цвет.
- Нет, Крис, тут на пленке они совсем другие, тут в них есть жизнь, они улыбаются, думают и испускают душевный свет. Помнишь, глаза - зеркало души. Сейчас в глазах твоего брата нет жизни - а значит его душа мертва.
- Но этого не может быть! Если бы была мертва душа, то и тело тоже! - отрицал он и конечно тоже был прав. - Зачем ты это придумываешь?
- Я не знаю, как такое может быть. Никто кроме меня похоже этого не видит... И доказать я ничем не могу. Согласна, звучит бредово. Но я ВИЖУ мертвые души и сейчас я практически уверена - у Зака она мертва!
Кристиан ошарашенно молчал.
- Ты не можешь знать наверняка. Может не то освещение, показалось... - он не веря качал головой.
- Крис подумай, это все объясняет! Я не знаю как. Может древняя и темная магия...Если кто то смог убить и подчинить его душу не убивая тело, то Зак причастен в покушениях на твоего отца. И теперь я понимаю, зачем хотели убить меня. Рано или поздно я бы догадалась!