- Дайте мне минуту доктор, одну минуту наедине. После этого я обещаю покинуть академию. - твердо произнес Крис. Значит все решил? Вот так вот?!
- Хорошо, я вернусь через пять минут и что б к этому моменту духу твоего здесь не было. - пригрозил доктор. Ох, доктор вы же ничего не знаете. Думаете, что поступаете во благо!
Наверно Крис наклонился потому как я почувствовала его аромат и ощутило близкое присутствие.
- Прощай Бет, даже если ты меня не слышишь я хочу сказать, что ты самая смелая, отважная, самая удивительная и прекрасная. Я не знаю как буду жить без тебя, твоей улыбки, дерзкого взгляда и крепкого слова. Ты много раз говорила какой я несносный...ну вот...больше не буду тебя раздражать. Я не буду поддразнивать тебя, а ты не дашь мне больше ни одной пощечины. Самой сложное будет забыть твой поцелуй...Ни одни губы не заставляли пускаться мое сердце вскачь с такой быстрой. Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы выпустить тебя из объятий.
Его губы прижались к моим. О! Как прекрасно! Это нектар и яд для моей души. Не бросай меня, я тоже тебя люблю! Но увы мои губы не издали ни звука. Голова наполнилась легкостью и я соскользнула в небытие.
Только доктор услышал последние слова, которые произнес Кристиан, прежде чем вылететь из палаты будто гонимый тысячами теней:
- Я люблю тебя... Но я не могу быть эгоистом, каким был мой дядя. Я должен дать тебе шанс быть счастливой...
И впервые за многолетнюю практику доктор Монтегрю усомнился в правильности своего совета. Но он был человеком долга и того же требовал от других и менять решения он не привык даже если душа была не согласна с разумом.
---------------------------------------------------------
- НЕЕЕЕТ! - я проснулась от собственного крика. Мне снился кошмар. Меня поймали в ловушку я маялась в заточении, ища выход.
- Тише, тише! Элизабет все в порядке, ты в безопасности, твоей жизни ничего не угрожает. - успокаивал меня мягкий женский голос. Рядом со мной сидела Хельга.
- Крис...- прошептала я, но уже знала что его здесь нет. Острой болью откликнулось мое сердце на это осознание. Он бросил меня...
- Его нет, он уехал - с грустью подтвердила Хельга. - Ну оно и понятно, ведь он теперь новый наследник империи. Ты представляешь, Кристиан оказался сыном императора! У него такая сила пробудилась. Вся империя ощутила ее на себе. А это значит он избран. Вот это да! Я знала, знала. Такой красавчик мог быть только голубых кровей. Я так близка была к царской семье.
Я молчала и Хельга расценила мое молчание по-своему:
- Ох, да ты же ничего и не знаешь...Ту столько всего произошло. С нашим ректором что-то случилось. Оно и не удивительно столько работы и забот об академии, что с ума сойти можно! Так чему удивляться, что в конце концов это и произошло. Он сейчас под наблюдением в нашем корпусе. Доктор Монтегрю и группа специалистов работают над его душой, но пока это все бесполезно. Император принял обязанности директора академии, а Кристиана официально объявили наследником престола и отправили в столицу. Через неделю состоится инаугурация.
Через неделю...наследник престола...Но он же любит меня! Или мне так хотелось это услышать, что мой мозг все придумал? Как он мог так вот просто бросить меня? Я должна увидеть его и сказать, что люблю его. Но что это даст? И имею ли я право на это? Кто я такая вмешиваться в такие решения. Он император, ему должно быть виднее. Я ему не пара.
- Принеси мне вещи. Я должна встать - надо было что-то делать. Отвлечься лишь бы не думать о нем.
- Бет, не надо. Сейчас придет доктор Грю у него и спрашивай. Ты еще слишком слаба. Давай я лучше принесу тебе поесть.
- Да не хочу я есть! - буквально прокричала я и Хельга испуганно уставилась на меня. Ну как объяснить, что сейчас мне кусок в горло не полезет. Грубо, слишком грубо.
- Прости, я не хотела тебя пугать. Спасибо за все. Я действительно еще плохо себя чувствую. Ступай мне нужно поспать. П позже поем. - постаралась успокоить ее, а то и меня к Заку отправят. Бедный. Он даже не подозревал, что им манипулируют. Его магии не хватило сопротивляться силам Магроса.
- Ох, да конечно, конечно. На тебя ведь в библиотеке напали темные.
В библиотеке???
- А что с Магнусом? - поинтересовалась я.
- Кто такой Магнус? - удивленно спросила Хельга.
Видимо всей истории Хельге не поведали. Хотя возможно где-то я и согласна. Незачем выносить сор из избы. Это их семейное дело и только меня случайно засосало в эту паутину.
- Ну все, набирайся сил. Ты везучая, просто чудом выжила, при таком-то отравлении...
Я знала, что очередным моим чудом был Кристиан Стоун, он снова спас меня с того света.
Хельга ушла, оставив меня одну. Я откинулась на подушку. Я должна выкинуть Кристиана раз и навсегда из своей головы. Но как забыть улыбку наглого и самого красивого мажора империи?
Когда пришел доктор Монтегрю, я притворилась, что сплю. Ох доктор, что же вы наделали...
Через пару дней под моим хныканьем сердце доктора смягчилось и меня отпустили.
Клео долго дулась, думая, что я ее снова бросили. Но и в тоже время была рада и везде теперь меня сопровождала. Каникулы подошли к концу. Прошел уже месяц как я его не видела. Прошла инаугурация. Кристиан стал нашим императором. Вивиан тащила меня на церемонию и даже откуда- то достала приглашение. Но я не пошла. Мое сердце не выдержало бы. Он и так прекрасен, а с короной и всеми регалиями он наверно был похож на бога. Да и ему незачем меня видеть, подумает еще, что преследую, и глаз положила теперь на принца. Я ведь поступила правильно? Так почему же Душа ноет и мучает меня?
Впереди новый учебный год. Бывший тогда отдал Крису всю силу и теперь оставался самым уважаемым и самым справедливым директором, какого только видела академия.
Все дни мне теперь казались серыми буднями. Часть времени я заполняла чтением и предстоящей учебой. Часть заполняла за меня Вивиан. Она готовилась к свадьбе с Беном и я была приглашена подружкой невесты. Поэтому приходилась активно помогать ей. Зачастую это было не просто. Я отвлекалась, успокаивая очередную истерику по поводу надписи в приглашениях или недостаточного количества цветов.
- Вот ты где? - я вздрогнула, услышав звонкий и тонкий голос Вивиан. Она словно ураган врывалась в мою комнату и каждый раз, пыталась загрузить меня. Я была ей благодарна и рада за нее. В глазах ее плескалось море любви и радости, которая выплескивалась через край, грозя затопить окружающих.
- Завтра, Бет, церемония уже завтра! Я не могу, может отложить? Ну куда мы спешим? Надо узнать друг друга получше, а? - она вопросительно заглядывала мне в глаза.
- Вивиан! Не говори глупостей! Вы с Беном любите друг друга и вам незачем ждать. Успокойся, мы уже сто раз это проходили. Все хорошо, это всего лишь церемония, где вам нужно сказать, да. Тебе не в чем сомневаться, это просто нервы...
- Ох, Бет прости...Я так редко сейчас вижу Бена. Все заботы только на мне.
Это конечно же была не правда. Она загружала его всевозможными поручениями и пока он их выполнял ей казалось, что теперь они редко видятся. А еще выносила мозг по поводу и без повода. Где то я сочувствовала Бену, но он же знает на ком жениться. Это же Вивиан!
- Так. Мы сейчас пойдем и выпьем успокаивающего чая. - я решительно взяла ее под локоть
- Да не хочу я никакого чая! - вырвалась она из моего захвата - Бет, ты не понимаешь, все должно быть на высочайшем уровне! - провизжала она и замолчала, отвернулась к окну, будто пытаясь от меня что-то скрыть.
- Так, Вив, ты сейчас что имела в виду? - не хорошее предчувствие охватило меня.
- Эм...м...м. Ну я это просто так сказала. - пробормотала подруга. И я поняла, что она пытается скрыть.
- Ты же говорила, что Кристиана не будет на Вашей свадьбе? Он очень занят государственными делами. - я конечно знала, что рано или поздно нам придется увидится, просто не думала, что так скоро.
- Ну...он действительно был занят. А сегодня Бен сказал, что он пересмотрел свой график и заедет на нашу свадьбу...Прости...Бет, но это же ничего не меняет? Ты же бросишь меня из-за этого одну у алтаря?
Я молчала. Ну можно будет ненадолго уйти со свадьбы. А затем вернуться, никто и не заметит.
- Ну Бет, что ты молчишь? Подумаешь, побудет здесь пару дней! Вы можете даже и не пересекаться! - выпалила она и зажала сама себе рот рукой.
- Пару дней? Ты сказала, что он заедет на свадьбу? Заедет предполагает пару часов.
- Вот блин язык мой враг мой. Ну... он останется еще на день на посвящение первокурсников. Это же традиция. Каждый год император приветствует новых учеников. Прости если б я знала, что ты еще так переживаешь...
- Вив, это твоя свадьба. И что ты можешь сделать? Запретить императору побывать на твоей свадьбе? К тому же он твой друг. Ты же хочешь его увидеть, и ты ведь очень рада, что он приедет, правда? Так что наслаждайся каждой минутой! Это твой день, а я за меня не беспокойся, я переживу. Ничего страшного. Все в полном порядке.
- Правда, ты не сердишься? - она с визгом повисла у меня на шее. - Ты самая лучшая подруга, прости меня, что не сказала раньше.
- Ну тогда я жду тебя через пол часа. Поможешь затянуть корсет? А я в свою очередь найду время на твои непослушные локоны.
- Ну конечно, через десять минут я буду готова.
Вив еще раз подозрительно посмотрела на меня, но я улыбалась во все тридцать два. И она, загибая пальцы в предстоящих хлопотах ,выбежала с такой же скоростью, как и влетела.
А я прислонилась лбом к стеклу и попыталась собрать в кучу осколочки своей души, чтобы они не порезали меня на куски в ближайшие сутки. И когда же он успел так прочно засесть в моем сердце?
Через пару часов мы стояли небольшой комнате, ожидая сигнала. Вивиан была прекрасна. Все гости были на месте. Я слышала, как оживилась публика, приветствуя нового императора. Я знала, что он там, но не могла заставить себя выйти из этого временного укрытия. Нацепив фальшивую улыбку, я заставила ее намертво приклеиться на лицо. Зазвучала музыка. Все легко. Это как в детстве, просто не замечать его. Как одного из призраков. Он один из призраков.
Но как бы я не убеждала себя, одного взгляда хватило, что бы все мое самообладание рухнуло. Он стоял такой невыносимо прекрасный в белом парадном камзоле с золотыми эполетами и регалиями, подобающими нынешнему его положению. Пробежавшись глазами по Вивиан, он послал ей ободряющую и теплую улыбку. Но затем его взгляд метнулся ко мне и лицо застыло, словно маска. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и я поспешила отвести взгляд. Не смотри, не смотри на него! У него другая жизнь, в ней нет для тебя места!
Это была пытка. Я не могла находится с ним в одном помещении. Взгляд везде натыкался на него. Такое ощущение, что он был по всюду. Окружен многочисленными поклонниками. Каждый пытался добиться его внимания или благосклонности. Он вел себя сдержанно и достойно. Где то в глубине души я им гордилась. Но где тот без башенный мальчишка, готовый залезть на балкон и пробраться в больницу среди ночи? Все правильно, так и должен вести себя император.
Я задыхалась и как только позволили приличия я сбежала со свадьбы. Надо подышать свежим воздухом. Бежать, бежать подальше оттуда!
Я знала только одно место, где меня никто не будет искать. То самое место на кладбище. Я села под высокой елью на лавочку. И когда все это началось? Неужели и правда тогда? Вот здесь под этой самой елью? Хм...самая обычна ель и самая обычная девушка. Лучше бы меня просто поймал тогда в душеловку. Уже бы реинкарнировали...Как всегда, сама все решила...
- Я же говорил тебе не ходить сюда одной! - раздался голос за спиной.
Мое сердце пропустило удар. Я зажмурилась и вцепилась в лавочку. Спокойно, только спокойно.
- Ты не можешь мне ничего запрещать, Кристиан. - ровным голосом ответила я. Собралась и развернулась к нему лицом.
Он стоял метрах в десяти, засунув руки в карманы с самым беспечным видом.
- Тебе запретишь! Ты хоть раз меня послушалась? - съязвил он.
- Да, один раз было. Когда ты прогнал меня. - напомнила я.
Он вздрогнул.
- Я так и не извинился. Это было грубо, признаю. А еще я не поблагодарил тебя. Это недостойно.
- Да чего уж там разводить церемонии о 'достоинствах', ты даже не попрощался. Сбежал в свою новую жизнь подальше отсюда. Вот и катись.
- Ты не права, я не хотел такой жизни. Но я ничего не могу поделать, теперь там моя жизнь...- с грустью подтвердил он.
- И где Ваша свита Ваше императорское величество? Я так теперь должна обращаться? Спасибо, что удостоили меня своим вниманием, я уж думала к вам в очередь записываться.
- Не говори так, я навсегда буду твоим другом...
Он подошел ближе.
- Другом... мог бы тогда и записку написать. Так зачем, зачем ты пришел сюда? Попрощаться? Давай прощай, вперед в свое счастливое будущее... - руки мои начали подрагивать, а голос дрожать. Главное не плакать. Не смей плакать!
- О! Бет! Я думал, думал... увижу тебя и мне станет легче. - он провел рукой по волосам - Мы поговорим, я бы убедился что у тебя все хорошо, но.. у меня не выходит... Бет я сейчас смотрю тебя и понимаю, что так больше не могу. Я один среди этого лицемерия, политики и интриг. Только ты, ты одна настоящая. Язвительная, дерзкая и самая прекрасная. - он сократил расстояние между нами и взял меня за плечи. - Это был невыносимый месяц. Не проходило и минуты, что бы я не думал о тебе. Я помню твои руки и твои губы, мне мерещится твой голос. Принимая то или иное решения, я представляю твое выражение лица, как ты осуждаешь или одобряешь меня. Это наваждение и я не знаю как от этого избавиться. Я...я ... тебя люблю, и кажется... уже давно. Просто слишком поздно это понял...
- Крис я...
-Тсс.. не говори ничего.. Я знаю, что ты меня не любишь...но позволь мне просто быть иногда рядом, не отталкивай меня, хотя бы в качестве друга. Я просто пока не знаю, как жить без тебя...
О боже! Моя душа сейчас сделала тройное сальто с переворотом. Вот гад! Я замахнулась и дала ему пощечину.
-За что? - он недоуменно схватился за щеку.
- За то, что заставил меня страдать так, как никто и никогда в этом мире. Я бы еще раз пережила нападение темных, но не то, когда ты бросил меня и укатил в свою столицу. Ты самый невыносимый и ужасный человек. Но... не смотря на это все я тебя люблю! Я безумно тебя люблю и если ты меня сейчас же не поцелуешь я...я... но договорить мне уже не дали....
Эпилог.
- Уважаемые студенты. Я рад приветствовать Вас.
Кристиан стоял на подиуме произнося традиционную приветственную речь. Как всегда он был неотразим.
- Прежде всего хотим поздравить всех, кто стал на год старше. Вы молодцы! Продолжайте в том же духе и тогда лучших специалистов по духам нам не найти. - все засмеяли намеренной тавтологии. - Не смотря на все наши старания душа человека подвержена негативным изменениям, злость, месть, власть, потакание нашим страстям. Все это чернит душу и на вашем пути будут попадаться темные призраки. Вот почему так важна наша профессия. я верю, что наша работа поможет очистить мир от негатива, наполнить его светом и смыслом. Все изыскания в этой области не проходят даром, мы все ближе к разгадке человеческой души и понимания вселенной. Каждый из вас вносит свою лепту, душа каждого бесценна. В этом году мы ужесточили систему вступительных экзаменов, но снизили оплату для поступления. Это позволит принять больше талантливых студентов.
Он мог и не смотреть на меня, я знала, что это было сделано, что бы могли поступить такие как я.
далее с приветственной речью выступит наш новые ректор академии Эдинбург.
Толпа ликующе приветствовала нового ректора
- А теперь поприветствуем наших новых абитуриентов и...