К тому же, боеприпасы очень быстро закончатся – это факт. И тратить своё время с ресурсами копировального амулета совсем не хочется, так как имеются орудия и гранатомёты, которые как раз и будут вундервафлей землян.
Так что, вот так.
Всего в сторону виконтства из Севянино вышли четыре БМП, шесть грузовиков, пять из которых были автоцистернами и дополнительно к ним были взяты бочки, полные топлива. Восемь контейнеров, два из них сорок футов, остальные по двадцать и двадцать пять. «Мелочь» в виде оружия и боеприпасов я не буду перечислять, так как долго. И самое главное, как по мне, под мою руку встали три десятка землян, одна из них магесса с полезным Даром.
«Не всё же Палычу тянуть одеяло на себя, пора бы и честь знать, - усмехнулся я про себя. – Интересно, когда мне было предложено стать бароном, подозревало руководство нашего поселения, что я стану отрезанным ломтём или это стало для всех не самым приятным открытием?».
По всем итогам рейд в Пустое королевство стал сверхрезультативным. Потерь нет, только приобретения, есть место, откуда ещё можно (и нужно) натаскать ценного добра. И я обязательно снаряжу туда не одну экспедицию, как только закончу создавать лагерь на берегу жемчужного озера.
Глава 9 .
За время моего короткого отсутствия в феоде почти ничего не произошло, за исключением одной новости: по моим дорогам промаршировала очередная небольшая армия любителей ценных вещей. На этот раз гонец благополучно добрался до моего дома и вручил письмо Лине. Той оставалось лишь дать милостивое разрешение пройти сотням вооруженным людям по моим землям. Увы, все понимали, что это просто вежливость дворян и шанс не потерять лицо мне. Пока я не докажу, что имею достаточно сил, чтобы диктовать свои условия, я так и буду болтаться в таблице местной аристократии где-то внизу. И виконство, покровительство короля и пары герцогов тут играют не самую большую роль. Всё это просто не позволит сожрать меня с наскока. Довольно неприятное ощущение, к слову. И пока я не вижу способа, как это поменять. Ещё и мысль нехорошая гложет порой, что могут, мягко говоря, отжать мой жемчужный бизнес компаньоны, когда он будет полностью отработан. Вроде бы и нет предпосылок к этому, слово дворянина - это понятие сравнимое с гербовой печатью. А каждый герцог и маркиз дал его мне и без всяких экивоков. М-да, только король тут тёмная лошадка, красиво вписался в дело и практически без всяких обещаний. Один лишь указ прислал, который и отменить можно.
«Брр, - я даже помотал головой, гоня такие мысли прочь, - чур меня».
Отдохнув после возвращения из рейда, я с головой ушёл в подготовку к новому походу к озеру. На этот раз не просто с разведкой, а уже для обустройства форпоста и с големами-водолазами.
Сделал пока что всего два. Это были шарообразные создания с шестью различными манипуляторами. Всего один предназначался для изъятия жемчужины, остальные пять были вооружены лезвиями и клешнями, чтобы вскрывать раковины и отбиваться от врагов. Каждая конечность была в длину порядка одного метра без учёта рабочих механизмов. Диаметр шара - шестьдесят сантиметров. Сам не знаю, как удалось свои мысли вложить в полцентнера металла, но желание наградить големов способностью принятия и продувки балласта в виде воды и с возможностью погружения на пару сотен метров сработало на все сто. Про глубину я только догадываюсь, так как проверить негде было. Но раз все прочие моменты оказались рабочими, то и этот должен быть тоже.
Три четверти тел големов были сделаны из нержавеющей стали. Надеюсь, сильно ржаветь она не станет по сравнению с обычными сплавами на основе железа. Всё-таки, стойкость к окислению происходит не столько от химического состава металла, сколько от свойств... м-м, в общем, на поверхности при соединении с кислородом образуется сверхтончайшая плёнка, которая защищает от коррозии сталь. Про то, что нержавеющая сталь, всё же, ржавеет, вам скажет любой лодочник или яхтсмен, особенно, если он на солёной воде проводит время. Ладно, это неважно по большей части.
Соединения манипуляторов и внутренние механизмы, работающие с давлением, я дополнительно укрепил кровавой магической смесью. Как и режущие кромки клешней и клинков на манипуляторах. Кроме как в воде больше пользы эти создания не смогут принести нигде.
Если данная модель водолазов провалится, то у меня есть мысли создать другую, не в виде маленького шара, а на вид обычную субмарину, только крошечную, размером как рабочие големы. И не пару, а больше, чтобы группой отбивались от стражей эльфийских жемчужин.
Двенадцать големов - восемь самураев, три чапиида и один големопёс - должны охранять форпост и сокровища. И тридцать пять живых солдат с несколькими химерами. Двенадцать были моими людьми, остальные те самые наёмники, которых мне прислали компаньоны. Часть из того отряда осталась в моём феоде, чтобы через десять дней сменить своих товарищей.
От меня к озеру направился Бетонов с несколькими солдатами и Буфина со своими питомцами, именно их я и занёс в штат форта в качестве химер. Так же среди дружинников находились двое нетерисов. Эти воины не предадут, не струсят и даже перед лицом смерти будут до конца выполнять мой приказ. Да, всё это благодаря не снимаемым рабским чарам (не пользоваться тем, на что всё равно никак повлиять не в силах - глупо, тем более, установленных самим собой границ я не переступаю), но на конечный результат это мало влияет. Тем более, служить мне не за страх, а на совесть заставляет даже не подчиняющее заклинание, а беспокойство за родных и близких. Всё-таки, я думаю, что рабские чары не панацея, иначе в дружинах были бы сплошь рабы, готовые выполнить любой приказ господина. Есть ещё что-то. То, что не даёт захомутать магией людей. Может, моральная сторона, может, с этой магией не всё так просто. Ведь я ещё слишком мало знаю об этом мире, отсюда и такие белые пятна в познаниях.
Для своих бойцов я не пожалел лучших амулетов, эликсиров, снаряжения и оружия. Кроме стандартного набора местных оружейников, то есть, колюще-режущие игрушки, доспехи, боевые амулеты, арбалеты, Бетонов получил две спаренные пулемётные установки из ПКТ, которые сам и сделал, один два АК-103 и СВД. Ко всему этому богатству я чуть дрогнувшей от приступа жадности рукой отсыпал десять тысяч патронов.
К озеру направились большим отрядом, в который вошла техника с Земли: БМП, БРЭМ, «камазы». Кроме будущего гарнизона, в поход ушли и те, кто через неделю их сменит, чтобы изначально имели какое-то представление о месте, где им придётся служить. Химеры, рабочие големы и автотранспорт тащил контейнеры. Всего их взял пять: два по сорок футов, один на двадцать и два по двадцать пять. Так же захватили с собой гору рельс и швеллеров с толстой арматурой. Часть этого металлолома пойдёт на укрепление и соединение контейнеров в одно целое, часть будет использована в виде заграждений от волн монстров или для остановки (ну, или хотя бы замедления) особо крупной твари. Думаю, несколько «ежей» из обрезков рельс окажутся неприятным сюрпризом на пути кого-то вроде земного слона или носорога. Раз уж танки останавливает, то и живой организм встанет… надеюсь. Впрочем, гарнизон я и компаньоны вооружили до зубов. Вон, оказывается, наёмники с собой притащили два разборных «скорпиона», слегка зачарованные на прочность и лёгкость взвода, с солидным запасом непростых снарядов – от тяжёлой стрелы до небольшого горшка с алхимической смесью.
Когда добрались до поля с зарослями колючек, то увидели, что те успели вновь затянуть прочищенный ранее проход. Не настолько плотно, как ранее, но пускать машины и животных чревато повреждениями и ранениями.
- БРЭМ пусть идёт, покажет класс, - дал я указание.
От инженерной машины отцепили контейнер с грузом, после чего та опустила отвал и поползла по полю, откидывая в сторону земляной пласт с шипастыми плетями и отвалившимися колючками с мёртвых растений. Водитель справился чуть быстрее големов на мой взгляд. Как только дорога была проложена, отряд вновь двинулся вперёд.
Никаких задержек не случилось, скорость была достаточно высокой благодаря технике и прытким химерам и тому, что рабочие големы не волокли за собой ничего, как в прошлый раз, когда к ним прицепил фургоны.
Когда до озера осталось меньше часа пути и уже были отчётливо видны вдалеке древние терриконы (если холмы вокруг водоёма именно они и я не ошибся с предположениями), я направил вперёд разведку – четырёх големопсов. Отряд на время, пока магические создания проверяют окрестности озера, остановился. Через полчаса от разведчиков пришли смутные едва уловимые образы о результатах рейда
- Чисто, - сообщил я спутникам и махнул рукой вперёд. – Поехали.
На берегах озера всё было по старому, словно, мы только вчера отсюда ушли. Тихо, безжизненно, пустынно.
Так как до темноты время оставалось, то я приказал сразу же подготавливать площадку для установки контейнеров. Инженерная машина совместно с големами вонзили в твёрдый грунт лопаты-отвалы. Очень скоро водитель пришёл к выводу, что лучше големам своими «клыками» рыхлить грунт, а БРЭМ станет счищать его.
Пока подготавливалась площадка для будущего форта, остальные големы вместе с дружинниками и наёмниками, не занятыми охраной, разгружали контейнеры. До темноты, когда уже невозможно было работать, мы успели сделать очень многое. Честно говоря, я даже не ожидал такой производительности и скорости.
На следующий день работы возобновились. Отдыхали мало, перед этим спали всего пять часов. Караулы сократили до минимума и почти всю охрану возложили на големопсов. Зато к полудню площадка под форт была выровнена и утрамбована, вбиты рельсы по углам, которые станут дополнительной опорой контейнерам от смещения.
Вечером уже приступили к установке стальных параллелепипедов и соединению их между собой. Исходя из месторасположения и особенностей местности, которую нужно держать под осмотром (и прицельном огнём), контейнеры поставили так: два больших поставили плотно друг к другу длинными стенками, сместив немного так, что левый выступал на два метра вперёд, а правый назад; в образовавшиеся уголки вставили двадцатипятифутовые и получилось что-то вроде буквы «Z», только не с косой, а прямой чертой; точно посередине длинных контейнеров на крышу установили самый короткий с заваренными дверями – вход в него производился снизу через люк.
Потом были прорезаны бойницы с учётом местности, чтобы держать все окрестности под наблюдением. Дополнительное бронирование частью было сделано ещё во время подготовки в феоде, остальное доделали на месте. На верхний контейнер смонтировали радиомачту.
Соединение контейнером между собой облегчали особые замки, установленные ещё заводом производителем. Часть из них, конечно, пришлось срезать и переместить, всё это из-за асиметричного расположения контейнеров. Для придания монолитности конструкции наваривались дополнительные крепления из швеллеров и арматуры. Сварочными работами занимались опытные мастера, получившие и отшлифовавшие данные навыки ещё на Земле.
Через трое суток в нескольких сотнях метров от озера стояло немного неказистое, но прочное сооружение, которое было не по зубам и когтям большинству обитателей Пустого королевства. Стационарные амулеты дополнительно защитили форт.
- Железная крепость, - дал название ему Авнуш, командир наёмников. – Такой орешек не раскусить с наскока даже сильным магам.
Из оставшегося металла были сварены простейшие заграждения – «ежи» и «чеснок». Ими закрыли подступы к форту со всех сторон. Дополнительно засыпали этими «гостинцами» ближайший холм, самый неприятный из-за расположения и своей формы: более крутой от нас и пологий с противоположной стороны, что скрыта от взглядов из Железной крепости.
К слову, наёмники от вида того, как ценный материал просто так расходуется, ходили некоторое время пришибленными. Тут, понимаешь, иногда даже наконечники стрел из мертвецов вырезают, а иные десятками килограмм качественную сталь вбивают в грунт и в виде опасных для здоровья загогулин разбрасывают вокруг на много шагов.
Когда помощь строительных големов стала ненужной на строительной площадке, я их отправил ровнять путь к озеру: срезать бугорки, засыпать ямки, забивать камнями трещины. Хорошей дороги так быстро не сделать, но хотя бы уже исчезла опасность переломать ноги, спускаясь от крепости к берегу.
Закончив с укреплениями, мы занялись бытом – кровати, кухня, санитарный угол, оборудованный в двадцати метрах от крепости. Рядом с крепостью сделали помывочную, самую простую – летний дачный душ. С водой, правда, не всё так гладко выходит, ведь её придётся таскать от озера. И для технических нужд, и для кухни. Последняя будет фильтроваться дважды: при помощи земных технологий и магией. Хорошо ещё, что доставлять её в форт будут големы, иначе на три с лишним десятка человек её было бы не натаскаться.
Кровати установили в два яруса, обычные армейские, которых набрали с избытком в Севянино. И их было чуть меньше, чем солдат в крепости: примерно три кровати на четырёх человек. Это было сделано не только из экономии места в узких контейнерах, но и по той причине, что отдыхать в полном составе бойцы всё равно не смогут. Какая-то часть из них всегда будет находиться в карауле.
И, наконец, настал тот день, когда я спустил с поводка големов-водолазов. Я им, разве что, команду «фас» не озвучил.
- И что теперь? – поинтересовался у меня Авнуш.
- Ждём их возвращения. К слову, вам придётся их самостоятельно доставлять из крепости до озера и обратно, так как на суше големы очень медлительны.
- Сделаем, конечно, - кивнул тот. – Тем более, ваши, виконт, прочие големы в этом деле помогут.
Минута шла за минутой, вот уже минуло четверть часа, а от големов ни единого образа не пришло. На, эм-м, связь они выйдут только в случае ЧП или при обнаружении жемчужной плантации. Прошло ещё полчаса.
Мои спутники, а это практически все, кто был не задействован в карауле, откровенно заскучали.
«Ага, а вы ожидали, что через пять минут вам ведро драгоценностей со дня морского, тьфу, озерного, поднимут големы? Водоём-то вон какой огромный! Тут будет удивительно, если вообще сегодня хотя бы будет обнаружена делянка с раковинами», - покачал я про себя головой, наблюдая, как ожидание и предвкушение на лицах людей сменяется тоской и разочарованием. И тут…
- Есть, они что-то нашли! – получив от пары големов смутные образы чего-то похожего на крупные ракушки, едва заметное среди темноты водной толщи и крупных булыжников, усеивающих дно в том месте. – Ждём, я им дал команду поднять несколько предметов.
Лица окружающих вновь засветились надеждой и желанием увидеть в скором времени чудо.
Спустя ещё двадцать минут с небольшим рядом с берегом из воды с тихим плеском показался первый голем, немногим позже всплыл его напарник. Через минуту они выползли на берег, помогая себе манипуляторами и подвижными пластинами, которые в воде служат им плавниками (и оружием, если противник подберётся вплотную, вот тут-то его будет ждать удар плавника с заточенной под «акулий зуб» кромкой).
Несколько самураев подскочили к ним, подхватили и быстро подтащили ко мне.
- Ну-ка, ну-ка, - произнёс я, опускаясь на корточки перед водолазом, который должен был добывать жемчуг, пока другие его охраняют, - что тут у нас?
На корпусе в нижней части отскочила в сторону пластина, следом выпала капсула-тубус размером с бутылочку для смеси. Я взял его в руки, нажал на защёлку и перевернул над ладонью. Из отверстия тут же выпал крупный сверкающий шарик ослепительного белого цвета, следом второй, третий, четвёртый… набралось примерно со стакан жемчуга. Не все жемчужины были белыми, среди них встречались с голубоватым отливом, розовым, с золотистым блеском. Самая маленькая имела размер с небольшую вишню, и таких было две трети. Самая крупная была с перепелиное яйцо, при этом и форма чем-то походила на него – такое же вытянутое. Половина всех жемчужин – идеально ровные шарики, другая половина в той или иной степени имели форму овала.