Вокруг кучковались суровые зеленые рептилоиды. Дохрена рептилоидов, мать их за ногу.
– Теперь понятно, где черпают вдохновение те чуваки из телека… и не палятся ведь…
Спустя минуту раздался частый топот и перед нами появился Рахаш, державший в лапах какое-то тряпье.
– Одень это, герой, – льстиво произнес мутант, протягивая мне обновки. – Тебе…
Ему на плечо неожиданно опустилась огромная зеленая ладонь.
– Скажи, брат мой, и во что же он должен это одеть?
Глаза здоровяка наполнились ужасом, рот приоткрылся, а принесенная вещь выпала из дрогнувших пальцев мне под ноги.
– Он…
– Брат мой, я тут рассказываю нашему новому другу о том, что он сделал нас сильнее, могущественнее, умнее… а что делаешь ты?
По лбу Рахаша скатилась огромная капля пота.
– Вождь, я…
– Ты позоришь наш народ, – отрезал предводитель. – Даже самые тупые из человеческих детенышей уже перестали делать подобные ошибки. А мы, главенствующая раса этого мира… мне стыдно за тебя.
– Брат, пожалуйста, – неожиданно взмолился проштрафившийся мутант, поворачиваясь к шефу и падая на колени. – Пощади…
– Не брат ты мне больше, чурка необразованная, – презрительно фыркнул Грымз. – Расчленить и выкинуть в болото!
– Нет! Нет! Пустите меня!
Спустя несколько секунд вопящего преступника уволокли куда-то за угол, затем послышался глухой удар и крики стихли.
– Дорога просвещения трудна и наполнена жертвами, – местный представитель ордена граммар-наци горько вздохнул, уставившись на лежавший у меня под ногами предмет. – Возьми это в знак извинения за испорченную одежду, герой.
– Спасибо, – я осторожно поднял какую-то непонятную куртку и спрятал ее в инвентарь.
На всякий случай.
[Внимание! Ваши коммуникативные достижения вызывают оторопь. Судя по всему, у вас отличное дипломатическое будущее. Поздравляем! Вы получаете достижение “Переговорщик”. Эффект достижения: +1 уровень к навыку “Общение”.]
Стоило смахнуть это сообщение, как ИММК просигнализировал о повышении уровня – мне все-таки удалось получить профит от своей вылазки. Хотя и не совсем привычным путем.
Пока я осознавал случившиеся в моей жизни приятные изменения, к Грымзу подкрался все тот же мутант-советчик: До ушей долетели обрывки странных фраз – что-то про героя и про выпавший городу счастливый шанс.
Сначала местный царек слушал своего подчиненного с крайним скепсисом, но затем неожиданно оскалился в улыбке и кивнул. А потом развернулся ко мне, излучая флюиды радости и доброты. Как политик, собравшийся осчастливить электорат предвыборными обещаниями.
И морда ведь один в один как у нашего мэра…
– Герой, тебе выпал шанс еще раз помочь своим верным друзьям! Пойдем скорее, – он махнул рукой и двинулся куда-то вдаль.
– Э, бро, подожди, – у меня очень вовремя включились мозги. – Какая помощь вам нужна? Сначала объясни.
– Ты не хочешь помочь своим братьям? – В голосе притормозившего вождя послышались зловещие нотки.
– Конечно же хочу, – я протестующе поднял вверх ладони. – Но…
– Тогда пойдем скорее, герой, – чертов рептилоид опять пошел вперед.
– Боюсь, что незнание ситуации не позволит мне помочь вам, – выпалил я. – Требуется информация!
Грымз снова остановился, поскреб затылок и смерил меня оценивающим взглядом.
– Там ничего сложного. Ты справишься.
– Раз ничего сложного, тогда можно все объяснить прямо сейчас. Вреда не будет.
К уху предводителя снова приклеился советчик. Следующая минута оказалась наполнена страстным шепотом, скептическим хмыканьем и редкими взмахами рук.
– Ладно, – главному верзиле надоело выслушивать своего помощника и он, недовольно скривившись, оттолкнул его в сторону. – Герой, ты должен достать нам цифры.
– Так, – я подошел ближе и уселся на какое-то колесо, давая понять, что готов к долгому разговору. – Что за цифры?
– Цифры, которые нужно ввести в ракету.
– Так…
– Ты достанешь цифры и мы уничтожим мягкотелых людишек, – радостно вякнул советчик, заслужив неодобрительный взгляд начальства.
Настала моя очередь чесать в затылке. Судя по всему, я умудрился вляпаться в какой-то сложный квест. Значит, нужно все делать по науке…
– Вам требуются коды запуска?
– Да, – снова встрял излишне болтливый мутант. – Прости, вождь, молчу!
– На нас часто нападают люди из соседнего города. Мы даем отпор, но этого мало. Нам нужно уничтожить их всех.
Я согласно кивнул, чувствуя вырисовывающиеся прямо сейчас радужные перспективы:
– Правильная мысль. Значит, у вас есть какая-то ракета, но вы не можете ее запустить, потому что нет кодов?
– Да.
– А почему вы не можете найти коды?
Вождь печально вздохнул и развел руками:
– Мы слишком большие, человек. Мы не можем попасть туда, где находится код.
– Хм… а если детишек пустить?
В следующее мгновение стало понятно, что я затронул какую-то чрезвычайно запретную тему. Мутанты вокруг меня угрожающе заворчали и придвинулись, их шеф потемнел лицом, неподалеку отчаянно пискнул Эдик…
– Что ты знаешь про наших детей, человек?
– Э… ничего, – мне захотелось отодвинуться от огромной хари, но маневр не удался – сзади тоже оказался кто-то из местных обитателей. – Просто к слову пришлось. Честно!
Жлобяры чуть-чуть расслабились.
– Никогда больше не говори так, – вождь отвернулся от меня и махнул рукой: – Пойдем!
На этот раз я благоразумно послушался. Мы пробрались сквозь лабиринт зданий и артиллерийских установок, сделали несколько поворотов, а потом остановились возле огромных самодельных ворот, расположенных впритирку к стене низенького бетонного сооружения.
– Открывай!
Могучая стальная плита, укрепленная наваренными на нее рельсами и гусеницами от танков, нехотя сдвинулась в сторону. Сопровождавшие нас мутанты слегка напряглись, поудобнее перехватывая имевшееся у них оружие.
Я с опаской уставился на самый обычный дверной проем, обнаружившийся впереди.
– А что там внутри?
– Всякая мелочь, – Грымз постарался произнести это как можно более равнодушным тоном. – Не думай о них, думай о высокой цели!
– Что еще за мелочь?
– Тараканы, – влез болтливый помощник. – Маленькие-маленькие, совсем безобидные!
Судя по стоявшим вокруг меня и заметно нервничавшим громилам, эти слова можно было как минимум поставить под сомнение.
– Хватит разговоров, – недовольно произнес Грымз. – Идем. И отпустите таракана.
Полузадушенный Эдик шлепнулся на землю и с гневным шипением плюнул куда-то в сторону. Но на его перформанс всем было все равно.
Мне удалось пройти внутрь здания совершенно спокойно, а вот мутантам пришлось гораздо труднее – стандартные двери явно не были предназначены для таких посетителей.
– Идем, – повторил вождь, топая вниз по лестнице и светя вокруг огромным фонарем. – Уже близко.
Спустя пару минут мы оказались перед монолитными воротами, створки которых разошлись в стороны сантиметров на тридцать и навечно застыли в таком положении.
– Вот, – Грымз ткнул пальцем в преграду. – Мы не сможем пройти, но человек сможет. Ты должен достать нам цифры. Иди.
– Ага, щас, – я осторожно заглянул в узкий проем и не увидел там ничего хорошего. Точнее, вообще ничего не увидел. – Если меня убьют, задание не будет выполнено, помнишь?
Из-за надежной спины вождя появилась морда советчика:
– У тебя есть прибор – тебя не смогут убить даже те, кто находится внутри. И там совершенно безопасно!
Я наградил зеленого гада недовольным взглядом, а затем снова обратился к Грымзу:
– Если я воскресну, то воскресну далеко отсюда. И не смогу помочь.
– Мы можем настроить твой прибор так, что ты сможешь воскресать в нашем городе, – опять встрял болтун.
Вот ведь хрен рептилоидный. Чувствую, этого зеленого ушлепка нужно будет при случае замочить каким-нибудь жестоким способом. Слишком уж он любит гадить на чужую малину. В промышленных масштабах это делает, козлина…
– Это не выход, – уверенным голосом заявил я. – Нужно перенести мой дом сюда. Тогда я смогу заниматься этим делом и добьюсь успеха.
Грымз почесал затылок, а потом с сожалением развел руками:
– Человек, мы не умеем переносить убежища. Это нельзя сделать.
– Но у вас наверняка есть ненужный осколок базы? Ради вас я согласен бросить свой старый дом и переехать.
Чертов советник тут же встрепенулся и опять принялся нашептывать что-то нехорошее своему начальнику. Мне показалось, что прозвучало предложение дать мне базу, а потом запереть в здании. До тех пор, пока я не раздобуду пусковые коды.
Самое неприятное, что эта идея Грымзу, похоже, понравилась.
– Мы дадим тебе зародыш убежища, человек! А ты найдешь нам нужные цифры.
– Отлично, – с энтузиазмом и радостью произнес я. – Но дело в том, что мой прошлый дом был развит почти до восьмого уровня. Нужно немного материалов для того, чтобы этот стал таким же.
Грымз равнодушно махнул рукой:
– Конечно, человек. Главное – найди цифры.
– Пусть он огласит весь список, – раздался мерзкий голосок зеленого прихлебателя.
Падла…
Мне пришлось забраться на форум и перечислить материалы, необходимые для развития базы до восьмого уровня.
– Грабеж среди бела дня! – От возмущения голос болтуна сорвался на тонкий комариный писк. – Он нас обманывает!
Грымз тоже недовольно покачал головой:
– Твои требования слишком велики, герой. Мы дадим тебе зародыш и ты поможешь нам просто так.
Очень тонко прочувствовав важность текущего момента, откуда-то вынырнул Эдик. Пробрался у нас под ногами, заглянул в начинавшуюся за створками темноту, а потом истошно запищал и отпрыгнул назад. Волосы на фиолетовом тельце встали дыбом, усы прижались к телу, в фасеточных глазах промелькнул ужас…
Спустя мгновение таракан еще раз громко пискнул и стремглав умчался куда-то вверх по лестнице.
Я ткнул пальцем вслед сбежавшему питомцу:
– Вот видишь, вождь. Тараканы не врут! Мы не сможем там выжить, если ты не дашь нам материалы для нормальной базы.
– Это необычный таракан, вождь! Он может и соврать! Не верь ему!
– Тихо! Я думаю.
Размышления Грымза продлились долго. Достаточно долго для того, чтобы Эдик успел вернуться, снова заглянуть в ворота и отскочить от них в священном ужасе.
Его действия вызывали крайнее неодобрение прихлебателя – чувствовалось, что говорливый мутант хочет прибить моего питомца примерно так же сильно, как я – его самого.
– Ты говорил, что твой дом был восьмого уровня. Сколько всего уровней?
– Десять, – не подумав, ответил я.
Вождь скривился:
– Это слишком много. Мы дадим материалы для второго уровня твоего дома.
Настала моя очередь возмущаться:
– Тебе не стыдно, вождь? Ты обладаешь несметными богатствами, ты отвечаешь за судьбы своего народа – и ты жмотишься из-за горстки мусора?!
– Плутоний – это не мусор, – непрошеный советчик снова вставил свои пять копеек. – Плутоний очень дорогой!
– Он прав, – кивнул Грымз. – Ты просишь слишком много.
– Я всего лишь хочу спасти твоих подчиненных от уничтожения. Кто сидит там внутри? И что ты ценишь больше – своих друзей или плутоний? Торг неуместен!
На рожу мутанта вползло раздражение:
– Ты наглый человек. Как ты смеешь так говорить со мной?
– Да! Как ты смеешь?!
Достал меня уже этот гад…
– Летс ми спик фром май харт, мудень, – повернулся я к болтуну. – Тебе, козлу, слова вообще не давали, понял? Я принес благодать на ваши земли и сделал ваш народ могущественнее. А что сделал ты?
– Э…
– Правильно, ни хрена. Поэтому завали свое зеленое хлебало и стой в сторонке, пока разговаривают старшие. Осознал?
Главный мутант неожиданно раскрыл пасть и заржал, окончательно уподобившись забравшемуся в шкуру мэра коварному рептилоиду.
После чего дружески ткнул меня в грудь, заставив отлететь к стене. Хорошо хоть, не убил.
– Человек слабый, но смелый! Это хорошо. Человек, мы дадим тебе материалы для твоего дома. Но не для восьмой ступени, а для шестой. Ты пойдешь и добудешь цифры.
– Согласен, – я снова открыл форум и, совершенно не стесняясь, зачитал список вещей, требовавшихся для седьмого уровня базы. – Вы даете мне это и получаете коды.
– Да! Принесите ему все, что он сказал!
[Внимание! Ваша коммерческая жилка удивляет. Возможно, вам стоит открыть свое дело? Поздравляем. Вы получаете достижение “Торгаш”. Эффект достижения: +1 уровень к навыку “Торговля”.]
Ожидая, пока в подземелье доставят материалы, я заглянул в характеристики персонажа и прочитал описание новой плюшки.
[Торговля.
Небоевой навык, позволяющий отстаивать свои интересы в торговых спорах.
Повышает выгодность каждой отдельной сделки, дает лишний шанс убедить оппонента.
На уровне 1:
– цены при расчетах могут быть снижены на 5%.]
– Неплохо…
Спасибо тому игроку, чей гайд когда-то открыл мне глаза на возможность пассивного получения различных навыков. Думаю, если бы не он, у меня сейчас вообще бы ничего не было…
– Принесли, вождь, – рядом с нами появились два мутанта, нагруженных слитками разнообразных металлов.
Быстро они, однако.
– Туда засовывайте, – я перехватил инициативу и показал на приоткрытые створки. – Мне нужно, чтобы мой дом располагался как можно ближе к кодам.
А еще мне было нужно, чтобы между базой и мутантами находились неприступные ворота… но об этом, пожалуй, стоило умолчать.
– Выполняйте, – Грымз махнул рукой. – А ты, герой, держи.
У меня в руках оказался осколок базы. Точно такой же, как и тот, из которого родилось мое первое убежище.
– Спасибо, бро, – я на всякий случай запихнул ценную штуковину в инвентарь и почувствовал себя заметно лучше. – Ну, я, типа, пошел.
Хорошие все-таки ребята, эти мутанты. Главное – с самого начала найти к ним правильный подход. Поменьше давления, побольше доброты… и все такое.
– Не смей возвращаться без кодов, – вякнул напоследок прихлебатель.
А потом все как-то быстро и организованно смылись, оставив нас с Эдиком посреди темного помещения.
Сверху донесся протяжный металлический скрип – огромная заслонка встала на свое место, отрезав все пути к отступлению.
Я невольно поежился. Как будто в тюрьме заперли, нелюди…
– Давай-ка, бро, вперед. Посмотрим, где нам поставить базу.
Таракан проскользнул за ворота и начал шастать там от стены к стене, освещая все вокруг своим тельцем.
Ничего страшного и ужасного с ним не случилось.
– Ну, с богом…
Протиснувшись сквозь щель и перебравшись через кучку ингредиентов, я осторожно двинулся вперед, прислушиваясь и готовясь в любой момент дать деру. Вот только куда здесь убегать-то, интересно…
Коридор неожиданно сделал резкий поворот, упершись в самый что ни на есть обычный грузовой лифт. Мне хватило ума ткнуть кнопку вызова – и створки приглашающе раскрылись.
– Не-не, спасибо, – я отодвинулся в сторону, рассматривая обнаружившуюся рядом лестницу.
Этажом ниже стены были немного освещены призрачным холодным светом. Еще ниже виднелись оранжевые отблески. Потом красные.
Что-то мне подсказывало, что за чертовыми кодами придется лезть именно туда, в самую задницу. Но это потом.
Я вернулся к повороту и вытащил из инвентаря осколок.
[Внимание! Ваши навыки позволяют иметь только одну базу. В случае постройки новой базы старая будет уничтожена!]
– Дерьмо…
В хранилище оставался прибор для вывода токсинов, пропуск Отто Фриша…
На некоторое время я застыл, терзаемый сомнениями. Но затем махнул рукой и все же дал свое согласие. Новая база – это куча новых возможностей, безопасность, халявный опыт…