– Моя бабушка.
Невысокая красивая женщина хлопотала у плиты. Такой бабушку я не помнить не могла, но и не узнать ее было б верхом идиотизма, мне часто говорили, будто я ее отражение. На деле все оказалось много хуже. Каждое ее движение, каждый жест – все в этой женщине напоминало меня. Она даже бровь точно так же изогнула, когда в комнату вошел незнакомый мужчина.
– Здравствуй. – Ее голос сочился ядом. – Зачем явился?
– Ты уже приняла решение?
– Да. Не хочу иметь с этим ничего общего.
– Но ваша семья поколениями использовала игрушки для достижения своих целей!!! Чего ты ломаешься???
– Это уже совсем другие игрушки. – Покачав головой, бабушка достала из сумки до боли знакомую куклу и пододвинула ее мужчине. – Забирай.
– Ты еще пожалеешь об этом.
– Думаешь я боюсь твоих угроз?
– Думаю, ты боишься что кто-нибудь еще сможет ее использовать.
– Разве?
Движение рукой было едва заметным, однако этого вполне хватило, чтобы с игрушкой что-то случилось. Посерев, она резко изменилась, став безжизненной, обычной.
Глава 6. Старые записи
Никогда не видела, чтобы человек был в такой ярости. Мужчина так кричал на бабушку, что я невольно зажала уши руками. Думала он ее убьет, но все закончилось так же резко, как и началось. Еще раз пригрозив бабушке расправой он схватил игрушку и ушел, громко хлопнув дверью, она же устало опустилась на стул. Несколько минут ничего не происходило и я уже хотела просить куклу вернуть нас обратно, когда бабушка вдруг поднялась и посмотрев прямо мне в глаза, быстро подошла к печи. Там, нажав на заслонку, она открыла небольшой тайник, где лежала тоненькая тетрадка. Щелчок пальцами выкинул нас в реальность.
– Ты уверена, что хочешь знать? – Увидев, как я кинулась к тайнику тихо спросила Вика.
– Нет. – Покачав головой тихо произнесла она. – Но я уверена, что мне это необходимо.
– Тебе?
– Может быть ей. Кто знает?
Тетрадка обнаружилась там же, куда была положена. Четкие понятные записи ввергли меня в ужас. Оказывается, уже несколько веков женщины нашего рода в определенный момент жизни встречаются со своими игрушками. Сначала они выглядят одинаково – переломанные куклы с изуродованным лицом. Постепенно игрушки меняются, приобретая черты характера хозяйки. Что они дают? Власть и защиту. В большинстве случаев куклы не причиняют хозяйкам зла, исключение жгучее желание выкинуть их куда подальше.
– Не понимаю. – Покачав головой, Вика задумчиво посмотрела на куклу. – Как тогда твоей бабушке удалось ее нейтрализовать?
– Думаю, здесь все написано.
Тетрадь была тонкой и записей в ней было немного. В основном говорилось, что игрушки даны нам не просто так – это необходимость. В какой-то момент случится что-то по-настоящему жуткое и вот тогда они наконец-то исполнят свой настоящий долг. Судя по записям бабушка в великое предназначение нашей семьи не верила, как впрочем и в волшебные свойства куклы. Приводимые другими хозяйками кукол свидетельства она иронично называла выдумками примерно до середины тетради. Потом все резко изменилось – бабушка заговорила о собственном сумасшествии. Наконец, последняя запись гласила о том, что она нашла способ избежать тлетворного влияния игрушки – она отдаст ее хранителям равновесия миров.
– Хранители? – Иронично приподняв бровь, Вика вопросительно взглянула на меня. – И ты в это веришь?
– Не очень. Кажется, мы просто-напросто сильно устали. Пойдем спать.
– Пойдем.
Следующие несколько дней прошли спокойно и я уже начала подзабывать о произошедшем, когда заметила за собой слежку. Это случилось в магазине, так что несмотря на свою неприметную внешность, мужчина выглядел инородно. Неудивительно, что я попыталась сбежать от него через заднюю дверь. Наверное, мне бы это не удалось, если б не кукла. Нагревшись так, что стала просвечивать сквозь сумку, она каким-то образом сделала так, чтобы он поскользнулся и упал. Этой небольшой заминки мне хватило. Тут же раздалась трель телефона.
– Алло?
– Вась, беда. Я провалила экзамен. Папа меня убьет. – Отчаянный шепот Вики заставил меня внутренне напрячься. – Ты не могла бы попросить куклу…
Вообще-то, прочитав записи, мы категорически решили, что не будем привлекать игрушку в нашу жизнь. Вот только и оставлять ее дома одну я боялась. Мало ли что может случиться. Если честно, меня она пугала. Мелкая прекрасно об этом знала. Поэтому то я искренне удивилась просьбе подруги.
– Вик, мы же договаривались…
– Прости. Очень нужно.
– Хорошо. Я попробую.
Прикосновение к игрушке, как удар электрошоком. Адреналин зашкаливает, сердце бьется, рука горит. Прикрыв глаза, мысленно прошу куклу помочь Вике, на что она отзывается недовольной пульсацией. Кажется, ее вполне устраивало бездействие. «Ну, пожалуйста» – шепчу я, на что игрушка отвечает задумчивым дребезжанием. Секунда, вторая, третья… Звонок телефона звучит слишком громко.
– Вась, ты волшебница. – Абсолютно счастливым тоном произносит Вика и мне чудится в ее голосе зависть. – Все получилось.
– Рада за тебя. Ты скоро приедешь домой?
– Вечером только. Мы отмечать экзамен будем.
– Ок. Только будь осторожна.
Учитывая мой характер на вечеринки я ходить не любила поэтому ничего удивительного в том, что Вика пойдет куда-то одна не было. Мне еще только синяка под глазом перед экзаменами не хватало. Отношения с учителями и без того заставляют желать лучшего. Между тем, в груди засела обида. Такое впечатление, будто подруга просто-напросто меня использовала. Неприятное чувство. Постаравшись загнать его куда подальше, отправилась было домой, но меня остановил тот самый мужчина, от настырного внимания которого мне удалось избавиться около часа назад.
– Василиса?
Задумчивый, настороженный взгляд, едва заметно дрожащий приятный голос. Мне хватило пары секунд, чтобы понять – меня боятся. Что ж, это хорошо. Чем больше он боится, тем быстрей я окажусь дома.
– Да. Мы знакомы?
– Нет. Не совсем.
– ???
– Мой дедушка присматривал за вашей бабушкой.
– Зачем?
– Хотел оградить ее от зла.
Блин, ну нельзя говорить подобные вещи таким серьезным тоном. Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком. Оградить от зла! Он что это серьезно??? Да, мне пришлось смириться с тем, что наш мир намного сложней, чем нам хочется. Оказывается, вокруг есть волшебство и остальные не особо приятные вещи, но… Относиться к этому вот так. Это уже слишком.
– Звучит бредово.
– Я понимаю. – Кивнув, мужчина подхватил меня за руку. – Но вы должны меня выслушать.
– Говорите.
– Может пройдем в кафе?
– Нет. Меня мама учила никуда не ходить с незнакомыми людьми. Говорите здесь.
– Ну хорошо.
Было видно, мужчине неприятно мое поведение, но он почему-то решил с этим смириться. Задумчиво почесав макушку, он огляделся по сторонам, выбирая более-менее тихое место. В самом деле, не на остановке же нам болтать. Тем временем я разглядывала своего собеседника. Внешность у него неприметная, обычный офисный работник, каких много. Невысокий брюнет лет 25, он выделяется лишь сильным смущением. Стоит только ему бросить на меня взгляд, как его лицо покрывается красными пятнами, а серые глаза практически теряют цвет. Брр. Неприятное зрелище.
– Вы уже встретили свою игрушку? – Решил сразу взять быка за рога парнишка.
– ???
Дебил. Неужели ты думаешь, что я буду рассказывать о своих открытиях первому встречному? Изобразив самое изумленное лицо, вопросительно посмотрела на него. Интересно, что он теперь скажет.
– Не притворяйтесь. Я чувствую ее магию. – Неожиданно посмотрев на меня ледяным взглядом проговорил мужчина, отчего стало жутковато. А он не так уж прост, как кажется.
– Ну и что. Разве я совершаю что-то противозаконное?
– Пока нет. Однако, если вы не откажитесь от своей силы может случиться нечто дурное.
– Боюсь это не в моих силах.
– ??? Она уже завладела вашим сознанием???
Испуганный затравленный взгляд практически сразу же стал злым, но мне хватило этого мгновения, чтобы понять, тут что-то не так. Такие, как этот мужчина просто так не пугаются. Поэтому я поспешила успокоить собеседника.
– Не думаю, что все так серьезно. Она мне просто нравится.
– Что???
Вспышка света больно ударяет по глазам. Когда же я пришла в себя, парень смотрел на меня с таким недоумением, что было бы грешно этим не воспользоваться. Быстро попрощавшись, ушла.
Глава 7. Чужой секрет
Час, два, третий… Вики все нет, на телефон она не отвечает, отчего меня начинает немного потряхивать. С ее университетскими друзьями я не знакома, поэтому где искать подругу понятия не имею. Да и рано еще. Скорей всего она просто-напросто немного увлеклась, поэтому и не слышит моих звонков. Проспится, позвонит. Чтобы немного успокоиться вновь взяла в руки бабушкины записи. Странно это все-таки. Насколько помню, бабушка всю свою жизнь была очень рациональным человеком, а тут такое. Магические игрушки с неопределенными способностями. Бред. До сих пор не верится, что все это взаправду. Ой, а это что за утолщение? Еще раз проведя по последней странице дневника рукой отметила, что мне это все не показалось. Там было что-то еще. Ничего, сейчас посмотрим. Достав канцелярский нож, аккуратно раздвинула склеенные листки бумаги. Из своеобразного конверта выпал еще один лист бумаги, на котором большими буквами было написано: «Василисе».
– Ты что-нибудь знаешь об этом?
Привычка разговаривать с куклой появилась у меня еще в больнице. Вот только там это оправдывалось желанием довести соседку по палате, здесь же меня просто-напросто немного напрягало одиночество. Как же мне сейчас не хватает Вики!!! Страшно. Жуть.
«Дорогая моя внученька. Если ты читаешь это письмо, значит мне не удалось предотвратить вашу встречу и кукла показала тебе прошлое. Знаешь, теперь у тебя есть только два варианта развития событий. Первый, ты находишь хранителей равновесия и отдаешь им игрушку. После этого о волшебстве в твоей жизни можно забыть. Что они с ней делают не знаю, но факт остается фактом – она больше не возвращается. Второй вариант – выбрать странную и опасную жизнь рядом с ней. Поверь, это не самое лучшее, что можно сделать. Я видела, как эта власть сводила людей с ума, рушила семьи и даже целые города. Другое дело, что забыть об игрушке практически невозможно. Иногда на тебя будет накатывать такая тоска… В общем выбирать тебе. Мне так и не удалось до конца разобраться в ее свойствах, одно могу сказать точно – если возникнет чрезвычайная ситуация в обиду она тебя не даст. На этом все. Прощай, родная. Береги себя.»
Письмо ввергло меня в состояние отчаяния. С первых строчек было заметно, бабушка безумно боится куклы, но это не мешало скучать по ней всю свою жизнь. Почему всю жизнь? Просто я прекрасно знаю бабушкин почерк. Таким дерганным он стал лишь перед самой смертью, когда у нее начала сильно болеть правая рука. А еще я точно знаю, что уже не смогу отдать игрушку, слишком уж сложно мне отказать от волшебства. Кажется, именно об этом мечталось в детстве.
– Эй, ты чего? – Заметив, что кукла начала вибрировать, изумленно спросила я.
Никогда не видела ничего подобного. Такое впечатление, что она испугалась. Словно сквозь призму реальности начало просвечивать прошлое. Та самая сцена, когда бабушка отдает куклу незнакомому мужчине была показана мне раз пять прежде, чем открылась входная дверь. Игрушка явно пыталась о чем-то предупредить, но я еще не настолько хорошо ее понимала, хотя от бабушкиного письма постаралась избавиться, рефлекторно сунув его в печку.
– Кто там?
В руках у меня скалка и мобильник. Глупо, конечно, соваться к ворам, но и вызывать полицию просто потому что услышала шум неразумно, сама же отгребу за ложный вызов. А вдруг это Вика наконец-то пришла? О, так оно и есть. Придерживая за плечи высоким парнем, подруга отчаянно пыталась избавиться от обуви и при этом не упасть. Учитывая расползающийся по дому аромат удача от нее отвернулась.
– О, Вася. – Расплываясь в дебильной улыбке проговорила подруга. – А я экзамен сдала. С твоей помощью, впрочем.
– Тут нет моей заслуги. Пойдем спать. Спасибо, что довели до дома.
Последняя фраза относилась к парню. Аккуратно высвободив из его объятий подругу, я попыталась было выгнать его из дома, но он почему-то начал упорствовать.
– Мелкая сказала, что ты волшебница. – Нагло отодвигая меня в сторону проговорил он. – Хочу посмотреть, как это действует.
– Вика пьяна. Ты что-то не так понял.
Новая попытка выставить парня за дверь не увенчалась успехом. Вместо этого меня прижали к стене и грубо поцеловали. Ладно бы еще целоваться умел, так нет же, только обслюнявил, да губу до крови укусил. Сволочь, одним словом. Это вывело меня из себя. Резко дернувшись, я все-таки смогла воспользоваться скалкой. До головы правда дотянуться не получилось, а вот коленка у него пострадала знатно.
– Это что за подстава???
Разъяренный парень почему-то повернулся с претензиями не ко мне, а к Вике. Пока они ругались, получилось немного успокоиться, а то грудь уже начала сжимать неконтролируемая ярость. В прошлый раз после такого соседку по палате едва привели в чувство, повторения я не хочу. Поэтому вздох, выдох, успокаиваемся…
– Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?
– Мелкая хвасталась, будто ты обладаешь сверх способностями. Только для этого тебя нужно прилично довести. В это никто не поверил, вот я и отправился проверять.
– Сверх способности??? Ты это серьезно???
Не обращая внимания на умоляющий взгляд подруги, начала теснить парня к выходу. Судя по всему, выражение моего лица было такое, что он вдруг решил не спорить. Правильно трудно спорить с тем, кто поигрывая скалкой задумчиво разглядывает тебя с ног до головы. Это поначалу я растерялась, больше со мной такого не случится. Что, что, а драться у меня получается хорошо.
– Ну и что это было? – Дождавшись пока за парнем захлопнется дверь, грозно спросила я подругу.
Резко протрезвев, она виновато опустила голову. Правильно, нечего мне тут комедию разыгрывать, никогда не поверю, что Вика напилась до беспамятства. Ей, несмотря на рост, даже слоновьей дозы вряд ли хватило б. Проходили мы это, знаем.
– Достали. Хотелось похвастаться чем-то реально необычным. А тебе что, трудно было подыграть?
– Подыграть в чем? У меня нет сверх способностей.
– А, как же игрушка?
– Не уверена, что это все нам не приснилось. Все-таки удар головой был приличным.
– Что???
Вспыхнув, словно маковый цвет, подруга рванула в комнату. Там, схватив со стола бабушкин дневник, она зло помахала им перед моим носом. Такое впечатление, словно Вика завидовала моей встрече с куклой. Это было обидно. Такому нельзя завидовать.
– А что ты на это скажешь? Твоя бабушка писала о такой же игрушке!!!
– Ну и что? Может быть она сочиняла фантастику.
– Решила присвоить всю власть себе??? Вот значит какая ты подруга!!! Нет. Так дело не пойдет. Тебе придется использовать куклу в моих целях!!!
Слушать мелкую было больно. Никогда не думала, что подруга может вести себя вот так. Да, иной раз мне больше везло, чем ей, но это никогда не выводило ее из себя. Наоборот, Вика равноценно делила со мной все радости и беды. Больше чем сестра, она была для меня самым близким человеком на земле, а тут такое.
– Замолчи!!!
Я просто захотела ее успокоить, но находящаяся тут же кукла восприняла все по-своему. Вспышка света и мы обе замираем от ужаса – Викины губы сшиты между собой суровыми нитками. Это отрезвляет быстрее любого средства. Всего пару секунд и подруга спокойно опускается на кресло не сводя с меня умоляющих глаз.
– Тихо, тихо. Сейчас мы тебе поможем.
Не знаю, кого я больше успокаивала себя или Вику, но действовало одинаково плохо. Понятия не имею, как все исправить. Кукла хоть и связана со мной, но делает все так, как ей вздумается. Однако просто сидеть и ждать с моря погоды тоже нельзя, поэтому я выдохнув, поворачиваюсь к игрушке.