- Эээ… полегче. – Ваха поднял руки, показывая, что не собирается делать глупостей. – Я тут проездом, портянки постирать и до хаты. Я не тот, кто вам нужен.
Точка понимающе мигнула, однако не исчезла, а осталась на своем месте. К ней тут же присоединилась вторая, и стало вовсе не по себе.
- Слушай, Тарзан. – Раздалось снизу. Голос приглушала то ли ткань, то ли маска. – Давай как лапы в гору и аккуратненько спускайся. Если будешь вести себя как паинька, то без ущерба обойдется.
Парни отлично ориентировались в темноте. Вероятно, были на них ночники, да в таком освещении не сразу и разберешь. Говорили спокойно, уверенно, чувствуя на своей стороне силу, но так, без лишнего злорадства и пафоса.
- У меня автомат. – На всякий случай поделился Ваха. – И глок.
- На дереве оставь.
Отстегнув ремень Вахитов оказался на земле, а из темноты снова посоветовали.
- На колени, руки назад, большие пальцы кверху.
Сказано, сделано. Холод от браслетов на запястьях и характерный щелчок.
- А теперь, чтобы не шумел…
Кто-то схватил сзади. Нет, их определенно было двое. Один упер что-то твердое и холодное в затылок, другой принялся пристраивать кляп.
- Посиди пока тут, Тарзан. – Дружелюбно посоветовала темнота, - а мы за тобой вернемся. Командиру будет интересно.
Очень скоро появился и командир, постоял немного, посмотрел. Опять на лице маскировочная маска, так что только кустистые брови, да черные провалы глаз различить можно. Снова растворился во мраке, однако что-то промелькнуло у него во взгляде. То ли вопрос, то ли удивление.
Ваха слышал, как в ночной тишине заработали винтовки. Сухо щелкнуло, один раз, другой. В лагере заголосили. Ночь рассыпалась дульными вспышками, да так интенсивно, что даже с его места, у корней дерева было заметно. Бой продолжался недолго. Уже через пару минут все затихло, и слышались в тишине только сухие хлопки.
Вскоре явился один из бойцов, повел стволом автомата. Экипировка ладная, на плече шеврон, но в темноте не различить, что там намалевано. Одеты по образцу, комки, разгрузки. Обувь добротная, автомат держит умно, стволом вниз, но маску не снимает. Под саму маску идет проводок ларингофона, от передатчика.
- Двигай, Тарзан. Командир хочет поговорить.
Положили почти всех, по делу и не спеша. Снимали любого подозрительного, а сейчас подозрительным может считаться каждый, кто за оружие схватился. Группа рабов так и осталась за телегами. Бойцы прочесывали местности и рылись в караванной снаряге, заодно выявляя прикинувшихся пленниками охранников каравана. Таких просто отводили в сторону и пускали в расход. Доносились крики, и одиночные выстрелы, да потоми и это все затихло.
Командиром оказался смутно знакомый мужик, лет за сорок с гаком. Теперь он был без маски и седой ежик волос, да перебитый нос и поломанные уши, выдавали в нем, если не борца, то человека, что за словом в карман не лез.
- С ними? – Рука указала на горку трупов, которых уже усиленно поливали бензином из канистры.
- А похоже? – Вахитов скептически оглядывал поле боя. У каравана не было даже шанса. Кого-то срубили сразу, другие попытались отстреливаться, но бойцы окружили лагерь и планомерно вывели из строя весь личный состав. Видно было, что работали не дилетанты и делали такое далеко не в первый раз. Разыграно было все как по нотам.
- Похоже, что тебе от них что-то надо?
- Да и ты не закурить попросил.
Взгляды встретились, командир криво усмехнулся.
- Вахитов, ты совсем умом повредился.
Картинка мгновенно сложилась. Вот удача, вот поперло так поперло. Что-то эта полоса непонятного везения идет, да такая, что страшно становится. Как бы всю свою удачу в самом начале этого рейда не исчерпать. На вкусное совсем ничего не останется.
- Хрустов, мать твою! Ты тут откуда?
С Хрустовым и послужить пришлось, и повоевать. До момента выхода в запас, Вахитов был его непосредственным командиром, да и в какой-то момент сдружились, пили вместе, на шашлыки выезжали, но было это настолько давно, что теперь и за правду не возьмешь. Все как в тумане, в прошлой жизни, а все что в прошлой жизни было, то не считается.
- Значит, Борей. – Нашивка на рукаве старого армейского товарища, седой дядька с суровым ликом и странными античными кудряшками на голове. Сделано грубо, но очень даже фактурно и вызывает уважение.
- Борей. – Хрустов, а по-простому Хруст, сидел около костра. В качестве базы выбрали разрушенный дом, километрах в четырех от трассы. Проемы задрапировали, пробои в крыше закрыли маскировочной сеткой, уют даже навели. Поленья трещат, в котелке варево аппетитное булькает. Посты сменяются, иногда шумит рация, но тут только цифры. Сделано качественно и для себя, но на скорую руку. Ясно что не основная база, а просто стихийный пункт. – Случай представился, и я не упустил.
- Что с твоими?
Тишина, Хруст перевернул пару угольков в костре, воткнул палку в сырую землю, та строптиво зашипела.
- Да что там, ты-то, откуда тут такой красивый?
- Да тут, понимаешь, вышла такая история. – Ваха поморщился. – В общем, теперь я что-то вроде пробирки с эликсиром.
Рассказ занял пару часов. Решив особо не врать, Ваха выдал всю свою историю, начиная с пробуждения, сообщил и о провалах в памяти, как раз на самом интересном месте, и, расписавшись в собственной беспомощности, просто развел руками.
- Понимаешь, Хрустов, я будто в другом мире оказался. Я вроде бы умом и понимаю, что делать, а вот плана совершенно нет. Да и времени у меня осталось не то чтобы много.
- Николаев твой, неприступная крепость. – Отмахнулся Хруст. – О нем забудь. Туда большая часть чинуш свалило, как все началось. У них там сверху город, снизу подземный комплекс этажей в шесть, а то и больше. Хавчика там и энергии на три твоих жизни. Столько же бойцов, стрелять не перестрелять. Одна контора их подвязалась охранять, да так там гарнизон и остался. Уже несколько лет живут не понятно с чего. Конвои уходят и заходят, возят какие-то ящики, депеши отправляют. Мы за ними следим аккуратно, но пока они нам жизнь не портят, и мы к ним не полезем.
- То есть, мне туда не пройти?
- Может не пройти, а может и занесут вперед ногами. Зулус твой, о котором ты говорил, явно тут конец помочил. Твоя база вообще, где была?
Ваха пожал плечами.
- Смутно помню, но так, чтобы вывести, то уж извини. Примерно только, наверное, смогу показать.
- А ну-ка. – Хруст достал из планшета карту, расстелил на земле. Принялся водить огрызком карандаша. – Вот тракт, вот примерно зона Зураба, с лепрозорием и игрищами. К нему отдельный счет, но об этом позже. Ты в одно лицо мог, скажем, с севера прийти. – Карандаш пополз вверх по карте. – Как раз со стороны залива. Там зона мертвая, но поговаривают, что если знать тропку, можно много хабара вывести.
Вахитов развел руками.
– Не, не помню. Помню, вроде поселок был. Развозка от лаборатории ходила. Кто до города, а кто туда, пешком даже. Иногда за водкой научные сотрудники бегали.
- Велосипеды использовали?
- Иногда.
- А трасса была рядом?
- Рядом нет. Вокруг грунтовки были. В плохую погоду так и вовсе грязь. Микроавтобус потом мыли из шланга.
- Надо тебе с нашим мозгоправом поговорить, да и о разработках, аналогах В-45, моим командирам тоже небезынтересно будет узнать.
- А где твои командиры-то? – Нахмурился Ваха.
- Далеко. – Усмехнулся Хруст. – Верст двести пятьдесят отсюда. При желании не найдешь. Я и то только смутно представляю, а командование, оно - такая штука, что есть, только когда медали вешать начинают.
- И как ты с ними свяжешься? Или топать в такую даль?
- Все просто, брат, спутниковая связь. Спутник у нас есть. Раз в три часа вылезаешь на пригорок и связываешься с операторским центром. Они твой сигнал принимают и сообщают, кому надо. И что приятно, оборудование наше никому не пригодиться кроме нас не сможет. Зашито в нем что-то крепко. Если и возьмут трофеями, то только на запчасти.
- То есть, я, к примеру, на ваших выйти не смогу.
- Нет.
- Дельно. Очень дельно.
- Тогда я свяжусь, и посмотрим, что с тобой делать.
- Оружие-то отдай.
- Ага, нашел дурака. Может тебе еще и пинкод от банковской карты?
Посмеялись, пошутили, но осталось еще много вопрос. Ваха пошел с основных.
- Ты только пойми меня правильно, я вот в толк не возьму, что вокруг происходит. Кто чем командует, у кого что в загашнике.
- Да тут все просто. – Хруст вытащил из кармана пачку сигарет, покрутил ее в руках, и снова засунул в карман. Эта зона поделена, но очень особенно. Частью заправляет Зураб, ну ты с ним знаком. Странный он тип, да и силы у него странные. Постоянно какую-то дрянь отчебучит, беспредельничает, но сходит ему все с рук. Есть еще какая-то сила, крупная, с которой он повязан чуть ли не на крови. Они его и поддерживают, да местным бандам намекают, чтобы не лезли. Общий у них интерес, на том и живут. Что за интерес, не спрашивай. Не отвечу.
- Эка. А то я думаю, что он такой, круче тучи. Оказывается, может старшему брату пожаловаться. Ну дальше что?
- Дальше несколько группировок вдоль тракта. Часть Николаевской, от наукограда. Под ними гектаров десять, а то и больше, да часть тракта. Торгуют тем что собрали, и живут припеваючи. Часть диких территорий контролирует целый конгломерат. Ты если Безумного Макса смотрел, так там примерно такое. Дикие они, что с виду, что по повадкам. Многоженство в ходу, гаремы устраивают на раз, но только крупные бандиты, царьки местные. Шестеркам там и вовсе не положено жен. Отработай еще, да потом, либо сам найди, либо выкупи. Дела.
- Но главное, это тракт. Торговая ниточка. Она в Карелию упирается, цепляет Колу, проходит по северо-западу, частью даже по реке. Вот тут то самая нажива. Великий Новгород, Луга, Красное Cело. Все их потрепало, но народец остался. На Юге заправляют Апостолы, мотобанда с прибабахом. Их теснят Лужские, и не понятно кто лучше. К Лужским много зеков прибилось. Зона же там, неподалеку, кто пешком добежал, кто по идейным соображениям в строй встал. Живут по понятиям, воры в законе наличествуют, короновать могут, или еще что у них там принято. Я от этой субкультуры далек, как балерина от сталепрокатного завода.
Сам тракт порублен на куски, как колбаса на бутерброды. Караваны к примеру, идут, плату вносят, за присмотр, ночлег да охрану груза, пусть хоть трижды стволами их бойцы обвешаны.
- И в чем радость?
- А в том, что тракт это закон. Кто на тракте против правил пойдет, тот без башки останется, да и та группировка что сам кусок держит, будет в личном ответе перед остальными. Торгуют люди, потребляют, пусть даже если вокруг такая задница, а путь торговый, это постоянный доход. Кто-же от такого стабильного дохода откажется.
- А дальше?
- Ну, ближе к границе с Финнами, на Брусничном, стоит так называемая погранзастава, там часть наших военных окопалась, с техникой. РАВ подтащили, выстроили себе нужные укрепления в нужных местах, щиплют опять же всех, кого не попадя.
- Тоже мне, радость. А почему в обход не пойти?
- Так там все разворочено. Частью радиация, другой частью болота, да минные поля. Можно конечно нанять проводника, что верную тропинку знает, и тебя без потерь выведет. Но дешевле и спокойнее пройти их пост в штатном режиме. Кличут они конечно себя органами правопорядка, а на деле тем же мазаны что и все остальные.
В общем, земельку за пару то лет попилили славно. Иногда воюют кусочек лакомый, но по большей части все устаканилось. Ты потом, если захочешь в геополитику вникнуть, Зяблика поспрошай. Он немало протопал, много чего тебе порассказать сможет, если захочет конечно.
Рабов уже куда-то увели, впрочем, как и телеги, а от бывших охранников каравана осталась горстка масляных костей в черной копоти. Видимо что-то добавили в бензин, сгорело почти все. Мослы, да протезы остались.
- Что у тебя за терки с Зурабом?
Вахитов смотрел в одолженный бинокль на место вчерашнего боя, вновь отмечая тот профессионализм, с которым отработали бандитов в темноте.
- Не у меня, а у командования. И вообще, не твое это дело. – Хруст пожал плечами. – Есть задача, щупать Зурабушку за мягкое подбрюшье, да так, чтобы следов не оставлять. Беспокоить его всячески, из себя выводить, а зачем и для чего, мы не спрашиваем. У нас свои цели и задачи, если ты понимаешь, о чем я.
Ясно было, что разборки идут на верхнем уровне, и влезать в них, будучи мелкой сошкой, не стоит, а вот руки на этом погреть очень бы хотелось.
- Слушай, Хруст, ты со своими связался?
- Было дело.
- И что говорят?
- Говорят, что твой бункер им очень симпатичен, коли столько лет простоял. Хотят его позаимствовать, а если ты расстараешься и поможешь его найти, то льготный проезд и дополнительное питание.
- Ты забываешь о моем состоянии.
Хруст снова покачал головой.
- Морда у тебя цветущая, я много хуже видел, но тут ты прав на все сто. У нас тут эскулап есть из местных, он прям волшебник по вирусным заболеваниям. Вылечить не вылечит, но списочек тебе напишет подробный, что и в какое место принимать. Я с тобой одного деятеля из своих отряжу, нечего нам гуртом туда являться. Пройдете лесочком, по кустам пошуршите. У него там тоже своя зона безопасности, всякие огнестрелы ходят к нему латать, да ножевые, когда в отряде медика нема.
- А у вас нет медика?
- У нас не вирусолог, не боись, Ваха, если что, тебя заштопают.
Во второй половине дня выдвинулись. Молчаливый крепкий малый, лет тридцати, оказался вполне неплохим, смешливым парнем по прозвищу Зяблик. Дисгармония от широких плеч, и длинного шрама на шее, с позывным, сказывалась, но Ваха решил до поры до времени не узнавать, как так вышло, что стали мужика называть птичкой, и он в принципе совершенно не против, а даже гордится прозвищем.
- Слушай, а что ваши караван Зураба отработали, последствия-то небось будут? – Осторожно поинтересовался Ваха у Зяблика.
- Если и будет, то лишь от Зураба, а он король только в собственном королевстве. – Отмахнулся боец. - Решил небось сэкономить, остановился не на общей стоянке, а в стороне от торгового тракта. Вот и прилетело. Был бы на общей, так не тронули бы его. Там отдача такая, что зашатаешься.
При этом Зяблик как-то странно посмотрел на Вахитова.
- Слушай, Ваха, а ты вообще откуда взялся? Простых вещей не знаешь.
- По башке дали, тут помню, тут не помню. – Вахитов постучал по виску пальцем. – Так что выбачай, могу дурацкие вопросы задавать.
- Ну задавай, - охотно согласился Зяблик. – Нам еще топать и топать.
- И далеко?
- Да к старой птицеферме. Там такая вонь стоит, что не каждый и позарится. Вот там эскулап и остановился. Помещения там есть, разве что почистить как следует. И поскольку воняет, как из курицы, то претендентов на землю нет. Смекаешь
- А что бы было, коли бы навалились на Зураба на тракте?
- Получили бы в голову от всех торговцев, брат, и это вообще не шутка.
Зяблик шел ходко, отлично зная тропу. Несколько раз закладывали крутую петлю, углублялись в лес, иногда приближались к дороге, и только густой кустарник, да подлесок и прикрывали. Пришлось полагаться на опыт проводника. Хруст оружия не выдал. Даже ножик не презентовал.
- А давно вы тут куролесите?
- Где?
- Да у Зураба под боком.
- Зураб это одно, рейд совсем другое. – Зяблик снова пожал плечами. – У руководства зуб на этого типа, да и незачем его любить особенно. Я как-то видел его, неприятная личность. Вроде бы здоровый мужик, весь такой правильный, при авторитете, а что-то в нем с гнильцой, да такое что за версту чувствуется. Хорош базарить, уже на подходе.
Птицеферму почувствовали сразу. За многие километры разносился по окрестностям запах застарелого куриного помета. Такой аромат ни чем не вышибешь, ни засухой, ни наводнением, ни ядерным ударом. Вопрос был большой, по поводу стерильности помещения, зато мало было охотников тут засесть. Аромат сшибал с ног и отбивал всяческую охоту претендовать на место. Ну а вонь, что вонь, к ней, наверное, можно привыкнуть, если очень захотеть.