– Да, Вог говорил, что ты бизнесмен.
– Просто деляга, – я ухмыльнулся, – вот бывший мой друг Пашка…
– Который твою… кхм-кхм…
– Да, который потом моей Ирке на моей же днюхе навалял в рот! – говорю с лёгким презрением. – Вот же нашёл тогда из-за чего переживать! Сейчас бы мне те заботы…
– Если ты о диагнозе, заботы у тебя на Земле были бы сейчас похуже, – заметил Док.
– Ну да, – я даже улыбнулся, – повезло, блин! Так вот, Пашка – тот умник, потому я его и подтянул к своим делам, а он сам уже развил и организовал.
– И причём тут хоккей? – устало напомнил Док.
– Да это же сама суть! – я даже немного расстроился его непонятливости, но вовремя вспомнил, что только к этой сути немного приблизился. – Вот ответь, тебя часто спрашивали, кем ты хочешь стать?
– Бывало, – он насторожился.
– А ты?
– Отвечал, что космонавтом, – Док стеснительно улыбнулся. – А ты хоккеистом?
– А я больше всего благодарен Арону за то, что он единственный никогда не спросил, кем я хочу стать. Ему самому никогда не хотелось кем-то становиться, нравилось быть собой – играть, побеждать, даже проигрывать иногда. И он единственный считал это естественным для других. Я сам стал считать, что только так и должен жить человек – оставаться собой в любой игре, при любом раскладе. Особенно наглядно это проявилось в хоккее.
– Аллилуйя! – ёрнически воскликнул Док, наполняя стакан, – только с этого момента, пожалуйста, давай так же подробно.
Я влил в себя спирт, запил чаем. – Уж как получится. В хоккей я попал по «просьбе» Арона подружиться с Сашей, младшим братом одного его весьма перспективного контрагента. Зачем Арону это понадобилось, не очень для нас сейчас важно, но нужно было сильно. Задачка оказалось непростой даже для меня – парня совсем не интересовали клубы, пьянки, доступные девушки. Тогда мне показалось это ненормальным – он увлекался только хоккеем, жил хоккеем, всех людей разделял на две неравные части – тех, кто играет в хоккей, и всех остальных. Я попытался подсесть к его компании в шашлычке недалеко от Ледового дворца, они там иногда оттягивались под пивас с шашлыками. Очень быстро понял, что отношусь ко «всем остальным», меня для них просто не существовало.
Решение задачи лежало на поверхности ледовой арены. Я тогда относился к не умеющим играть, оставалось только научиться. Самым простым было записаться в секцию, отзаниматься годика два и тогда, может быть… если Арон раньше не прибьёт. Для начала решил сэкономить на абонементе – вскладчину и получалось на рыло в полтора раза дешевле, чем занятия в секциях, и времени предоставлялось вдвое больше, и давали преимущество в выборе самого времени занятий. Где набрать народ для этой затеи вообще ни разу не затруднился – в своей логистической шарашке, конечно. Персонал весь сидел ещё на испытательных сроках, а курировал их успехи лично я сам. С тренерами тоже вопросов не возникло – их набежало дальше немного больше, чем казалось нужным, и почти даром – мы оплачивали за них только абонку. В инструкторы я пригласил знакомых с детства ребят. Когда-то, ещё в школе, бегал с ними зимой по льду дворовой коробки с клюшкой, потом переключился на другое, а кое-кто из старых приятелей каждую зиму так и продолжали собираться на катке. Они с удовольствием приняли предложения «погоняться нахаляву».
– Что-то мне это напоминает, – задумчиво протянул Док.
Я уставился на него. – И что?
– Ничего-ничего, продолжай, пожалуйста, – он предупредительно налил в стаканчик. – Может, ещё чаю?
– Давай.
– Сейчас, – он поплыл с пустыми кружками к крану, – ты только рассказывай дальше.
– Ну, хорошо, – я собрал уже слегка разъезжающиеся мысли в кучку. – Кому-то мой подход к тренировкам мог показаться нелепым, я даже знаю кому – Саше и его друзьям. Они серьёзно занимались хоккеем, им очень хотелось кем-то стать, наверное, считали важным кем-то быть. А мне всего-то требовалось надрать задницы чёрт-те что возомнившим о себе любителям. Как в школе – чтоб чувствовать себя в относительной безопасности, совсем не нужен чёрный пояс карате, достаточно наработанных навыков и готовности их применять. Вот как когда-то в детстве меня учили драться, более всего упирая на практику, парни с района преподавали основы дворового хоккея. Их школа не блистала эффектами, отличалась скромностью, порой переходящей в закос под придурковатость. Методы казались примитивными – да они такими и были для профессионалов. Но не для Саши …
– А почему просто не набрал команду на районе? – я обернулся и заметил обращённый на меня очень внимательный взгляд Дока, замершего у «микроволновки».
– По многим причинам. Прежде всего, для ребят с района я никакой не командир, команды бы не получилось. Потом кто бы их возил в Ледовый дворец? На автобусе загород не шибко накатаешься. Так и так пришлось бы просить моих менеджеров. К тому же менеджеров мы набрали молодых, спортивных, и вообще я Паше обосновал хоккейную затею, как тимбилдинг.
– А на самом деле?
– Закипело уже, доставай, – напомнил я ему насмешливо. Он встрепенулся, – ага. Ладно, чем дело-то закончилось?
– Если без подробностей – надрали мы Саше с приятелями!
– Догадался уже, но ты уж обрисуй хотя бы в общем, как надрали.
– Ну, в целом, Ледовый дворец с площадками олимпийского уровня тогда только-только открылся, городские любительские команды смогли играть круглый год. Все съезжались в одном месте, никто, конечно, не упускал возможности сыграть с незнакомым противником. Вскоре организовали регулярный городской чемпионат. Всего через месяц, когда Арон уже начал ежедневно спрашивать о Сашином здоровье, состоялась наша встреча. Организовать её помогли букмекеры.
– Почему-то я совсем не удивлён, – прокомментировал Док, поставив на стол кружки.
– Всё ж было естественно, – я согласился с ним. – Никакого тотализатора в любительском чемпионате и быть не могло, поэтому моментально расплодились шустрые улыбчивые околоспортивные деятели с заветными блокнотиками в кармашках и списками абонентов в телефонах на тысячи номеров. С самого начала я делал небольшие ставки, стараясь вызвать к себе расположение и заодно выясняя положение команд в плэй-листе. Понятно, втянул в это дело всех сотрудников конторы, даже Пашину секретаршу Наташу, только самого Пашу пожалел – не стал отвлекать директора от важных дел. Игра на подпольном тотализаторе оказалась чрезвычайно азартной, уровень любительских команд штука условная, исход каждого поединка зависел от тьмы неспортивных факторов и был в принципе непредсказуем. Ну и никто из наших не удивился, по секрету узнав о моей ставке на следующую встречу в полста косарей.
– Сам им сказал? – ухмыльнулся Док.
– Я что, больной? – мне аж стало обидно. – Наташке в койке шепнул…
– Пашиной секретарше? – догадался Док. – Ха-ха-ха! И все тоже поставили по крупному?
– Даже Паша, только не сам, Наташку попросил за него поставить, – я довольно улыбнулся от таких воспоминаний. – Все решили, что я купил матч. Я ж почти не проигрывал!
– А ты не купил? – спросил Док азартно.
– Наоборот, продал! – я заржал по старой памяти. Док терпеливо дождался, когда перейду от ржача к объяснениям. – Ну, договорился по секрету с Борей, жучком, что раскручу своих на крупные ставки, если отстегнёт треть выигрыша. Но чтоб наверочную – встреча должна быть с очень серьёзным противником. А серьёзней Сашиной команды в нашей группе не было!
– Так, – Док начал что-то понимать, – только с Борей договорился?
– Да теперь-то какая разница? Не только, конечно, многих заинтересовал – наша встреча стала неизбежной. Представляешь, мы собрали полтора ляма! А против нас поставили пятнадцать к одному…
– И как тебя тогда не убили? – серьёзно спросил Док, выпив спирту.
– Кого? Лучшего Сашкиного друга? Официально ведь играли на ящик пива, вот после матча и распили его в той самой шашлычке. Мы для Сашки стали людьми, умеющими играть в хоккей, а я был капитаном команды, надравшей им задницы. Кстати, со счётом двенадцать – одиннадцать.
– Ты страшный человек, Сёма, – Док налил мне, – вот так подружиться с человеком, чтоб стучать боссу на его брата!
– Ничего не страшный! – я искренне возмутился. – И вообще сестру, а не брата!
– Существенное уточнение, – скривился Док, – сестру не жалко. Ладно, где-то с лям ты содрал с тотализатора…
– Семьсот пятьдесят, – поправил я.
– Хорошо. А что кинул Арон за сестру?
– Да ничего почти, если не считать приглашение на свадьбу.
– Чью? – не понял Док.
– Арона, конечно, и Сашкиной сестры, – пожал я плечами. – Он на ней жениться хотел, я разве не сказал?
– Блин, Вог, наверно, в капсуле перевернулся! – спьяну забеспокоился Док. Совсем поплыл дядька, да и мне уже хорош. Уложил его, да к себе полетел, почти не качаясь в невесомости.
Глава 4
Грейс, Лилит и Мара.
Однажды после обеда, дело происходило в кают-компании, наша любимая начальница Фара сделала сенсационное открытие в ксенологии – доказала, что у наших трёхглазых хозяев должна быть жопа. Причём сделала это, не снимая штанов, в смысле с них не снимая. Сам вывод скромная умница не озвучила, но он прямо следовал из её многоэтажных построений.
Она давно подала заявку на установку дополнительного наружного оборудования, особенно необходимого для работ в астероидных полях. Само оборудование мы заранее вынули из хранилища, подготовили и сосредоточили в ангаре, дожидались только разблокирования выходных шлюзов. А дождались сигнала о начале разгона катапульты! Все разместились в перегрузочных креслах, перетерпели это гадство, блин, на полный желудок, а как разгон закончился, Фара и высказалась… то есть предположила, каким нужно местом думать, чтоб опять всё вышло, будто бы через него, из чего мы уже сами сделали вывод, что у Чипа с Кэпом должна быть хотя бы одна задница на двоих. Чисто для служебного пользования, специально для экипажа.
Для нас, техников, конечно, поскольку установку дополнительного оборудования никто и не думал отменять, несмотря на бешеное вращение основного модуля Буханки. Ведь, повторюсь, нужно оно для ориентирования и маневрирования в астероидных полях, и должно быть установлено до начала поиска в поясе обломков на орбите планеты. Фара уже открыто в режиме общего брифинга вызвала Кэпа и очень вежливо попросила отложить работы до выхода в кольцо. Нам нужно всего лишь пять часов дрейфа в невесомости для спокойной работы.
Капитан заявил, что времени потрачено уже достаточно, что, вообще, на весь поиск в облаке отводится не более пяти часов – просто лезть туда очень рискованно, а долго там торчать чистое самоубийство. Так что, если нам интересно что-нибудь найти, лучше поторопиться с установкой.
Тут слово взял Сенечка. Он по умолчанию принял наличие задниц у ксенов доказанным предыдущим оратором, а вслух посоветовал Кэпу засунуть туда обещанные бонусы по результатам похода. Ему, видите ли, пох эти результаты – вполне хватит и так положенной за «боевое время» повышенной ставки. А техникам, нам, то есть, пох в кубе потому лишь, что вообще ничего не полагается. И он, великий Сёма, ни за что не позволит своим (ну, подумать только!!!) девочкам лезть на эту чёртову карусель. Оказывается, Сёма срать хотел на нашу адаптацию, которая, скорей всего, никогда не будет успешно закончена, – один хрен всяким космическим жлобам без техников не обойтись.
Это был открытый вызов, фактически бунт. Кэп и Чиф молчали, видимо, надеясь, что Сене кто-нибудь возразит. Но молчала Фара, наш начальник, молчал Дак, его командир, молчали близнецы, признав его лидерство, молчал Вог в регенерационной капсуле, а остальным вообще никто не разрешал открывать рот. Не дождавшись поддержки, заскрипел Чиф. – Чего же ты хочешь, Семён? Чтобы мы напрасно потеряли время и впустую спалили прорву веспа???
– Немедленный контракт валькириям, – запросто так сказал Сёма.
– В какое подразделение прикажешь принять твоих девочек? – ехидно уточнил Кэп. – В поломоечное?
– Не ссыте, сами за собой подотрёте, если что. – Сёма не утратил безмятежного спокойствия. – А у них давно уже абордажно-поисковая группа. Кстати, технические выходы будете оплачивать по боевым расценкам.
– Конечно-конечно! – весело запричитал Чиф, – может, спросим и других пайщиков компании?
– Я не против, – сказала Фара.
– Я тем более, – ухмыльнулась Кэш, на время ограниченной боеспособности Вога вернувшаяся в ранг техника, хоть и на ставке стрелка-оператора.
– Мы «за», – ответил Дак за себя и Лану.
– Поддерживаем, – сухо откликнулся Дирк.
– Давно пора! – проворчал Макс.
-А-а-а…, – Чиф хотел было что-то сказать, но его перебила… обалдеть просто, кто бы вы думали? Буханка!
– Грейс, Лилит, Мара, ваша адаптация признана успешно завершённой единогласным решением пайщиков компании. Поздравляю с заключением первых контрактов. Если, конечно, вы согласны с условиями. Если согласны, скажите «да»…
– Да-а-а!!! – заорали мы хором, не выдержал даже Макс, влез со своим, – йе-е-ейс!
– Очень мило, – сдержанно прокомментировал Чиф, – тоже очень рад. Будем надеяться, что нам удастся поймать достаточно ценного лома, чтобы оплатить услуги девочек…
– Кстати, о птичках, – у Сёмы, как оказалось, не закончились претензии. – Если поиск на орбите такое рискованное занятие, требую для поисковиков половину от прибыли с находок…
– Десятину! – возмущённо скрипнул Чиф.
– Хорошо, треть, – почти не стал спорить Сёма.
– Четверть, и заткнись, наконец! – взмолился Кэп.
– Пусть будет тридцать процентов…
– На…! – заорал Чиф.
– Двадцать восемь? – не дождавшись отклика, Сёма вздохнул, – с вами просто невозможно нормально разговаривать! Уболтали, красноречивые, четверть, так четверть…
На этой торжественной ноте Кэп выключил общий брифинг. Переглянулись мы, не нашли друг дружке слов, хватило счастливого сияния глаз, и радостно рванули в техсектор к дроидам зашибать свои первые кредиты. Уже в парке дроидов хватились – Сёму же забыли прихватить! И тут же пришёл он сам, да ещё и с Фарточкой – сначала сбегал за ней.
Объяснять, что мы собрались делать, тем более спрашивать, согласен ли он идти с нами, было совершенно излишним, тем не менее, Фара и Кэш сказали несколько слов. Вернее, Кэш значительно помалкивала, пока Фара читала инструкцию по технике безопасности при работах в пространстве на движущихся объектах.
Начальница наша заметно подобрела, стала обходиться простыми словами почти без этих… идиом, аллегорий и простых матюгов. И дело не столько в значительных Сёминых достижениях, а в Кэш и Фарту. Фара никогда ни для кого не делает исключений, ей, видимо, неловко крыть лучшую подругу или свою же механическую версию. Скорей всего, это пока, но остаётся надежда, что надолго…
– …короче, не пристегнёшься – улетишь, поймаю и ноги нахрен оторву. Уяснил? – Закруглила Фара инструктаж. Сёма изобразил лицом почтительность и понимание, она раздражённо обернулась к нам, – готовы?
– Тебя ждём, – говорю через акустику дроида, мы-то на разговоры времени не теряли.
– С маршрутом разобрались? Отправляетесь первыми, устанавливаете фиксаторы в заданных точках, тянете «дороги». А мы с Сёмой вытаскиваем железо.
Сёмин аварийный дроид T9-i16, Тыдыщ, если по-русски, а по-нормальному Тинайс, помахал нам манипулятором. Вообще, ему тоже, как Фаре и Кэш, хватило бы простого жесткача, без дополнительных возможностей, им же предстоит передвигаться по «дорогам», пристегнувшись к специальным, протянутым нами фалам, но привязался Сенечка к дроиду, похоже, у него, вообще, к роботам слабость. Как мальчишка с солдатиками! Фарточка вот тоже сама залезла в жёсткий скафандр и ждёт его повелений.
Снарядились мы давно, так что погнали своих «солдатиков» сразу в ангар к грузовому «лифту». На самом деле это просто выход в стене. Хотела уже обращаться за разрешением к Чифу, да вовремя вспомнила, что мы отныне на контракте, со всеми допусками, сама дала команду на открытие. Лилит запустила в эфир родной Роксет, створки разошлись – дуц-дуц-е-е!!!