Часть 1. Побег в замужество
Глава 1
Моя матушка была шлюхой, зарабатывающей на жизнь постыдным ремеслом, а именно – продажей своего тела. Об этом я узнала чуть ли не с пеленок, так как будни всех жителей нашего небольшого и бедного квартала были у всех на виду, и большинство женщин промышляли тем же, что и она.
Когда Матильда Амбр выходила на промыслы, меня, крохотную малютку, на время передавала какой-нибудь из своих коллег-соседок, чтобы те позаботились обо мне, пока она работает. А потом матушка забирала меня обратно. Потому что отца у нас не было, да и других родственников тоже.
Так я и росла, постепенно взрослея и понимая, что, по всей видимости, ремесло потаскуньи достанется мне по наследству, и я тоже буду вынуждена им заниматься.
Я же любила иное: моей страстью были ткани. Несмотря на бедность, я находила способ доставать яркие лоскутки, выпрашивая их у портних, и шила из них одежки куклам, которых тоже мастерила сама. Я придумывала им роскошные наряды – платья, юбки, длинные рубашки к которым пришивала пуговицы и бусины, оброненные кем-то на дороге.
Но так не могло продолжаться вечно. И вот, в один из дней, когда я достигла совершеннолетия, матушка привела в дом мужчину. Это был красивый рослый шатен с пронзительным взглядом. Его синие глаза заворожили меня с первой же минуты, как только я их увидела.
– Зузунда, – позвала меня мама, – твой первый клиент, принимай.
– Что?.. – удивилась я, зардевшись, словно роза, так как у нас не было никакого предварительного разговора, только неясные намеки, и те…
– Я сейчас ухожу, – по-деловому скидывая из себя бежевую накидку с беличьей опушкой и облачаясь в короткое меховое пальто, бросила она. – А ты можешь располагать моей спальней. И да, поменяешь потом постельное белье, все.
Бросив мне на прощание воздушный поцелуй, маменька умчалась по делам, я же так и осталась стоять, словно громом пораженная. В моих руках была новая тряпичная кукла, пошитая мной из старой простыни, льняной, бывшей некогда белой, но потом окрашенной (мной же) в цвет человеческой кожи при помощи заварки чая. Я уже тогда была такой мастерицей, что умела создавать нереально изысканные игрушки, и лицо Машеньки было словно живое. Глазки я делала из отшлифованных стеклышек, поверх которых клеила растертую в порошок яичную скорлупу, потом красила; приделывала реснички из шерсти черного кота, губки вырезала просто на ткани, потом сшивала, подложив в нужные места специальные валики…
– Ты что это, в куклы еще играешься? – не обращая внимания на мое смущение, незнакомец сделал уверенный шаг в мою сторону.
– Нет… Да, это я сама пошила, – решила похвастать я, еще до конца не осознавая того, что может произойти. – Правда же, красиво?
– Сама? Хм… – мужчина остановился, озадачено глядя на мою куклу. – Не может такого быть.
– И отчего же не может? – хмыкнула я, постепенно расслабляясь. – Я шью давно, очень люблю этим заниматься. Знаете… я ведь мечтаю когда-то открыть свой собственный салон женской одежды! Ведь я умею шить, вот посмотрите!
Подбежав к платяному шкафу, я открыла дверцу и продемонстрировала гостю ряд изысканных нарядов, которые смастерила сама, используя старые платья и пришивая к ним новые части, изменяя их до неузнаваемости.
– Да, интересно, – медленно подходя к выставке, мужчина меж тем не отводил заинтересованного взгляда от моего лица. – А еще что ты умеешь так же хорошо делать, как и шить?
– Умею пироги печь, убираться, вот, кукол мастерю… – отступая немного дальше, я поняла намек, наконец-то осознавая, чем мне необходимо будет заняться с этим человеком.
«Мой первый клиент, – пронеслось у меня в голове. – Но я не хочу! Еще слишком рано. И вообще – не хочу».
– Так, и где там маменькина спальня? – все-таки наступая на меня, низким баритоном спросил шатен.
– Я… Я не хочу, – прижимая к себе куклу, пробормотала я.
– Как – не хочу? Деньги-то уплачены, и притом не малые!
– Но маменька меня не предупредила, и я… я не готова, мне нужно… Я не могу!
– Эй, малышка, что за фокусы? – набычился мужик. – Я – Бенджамин Сидоров, и не привык, чтобы мне отказывали! Давай, Зузу, или как там тебя зовут, побыстрей готовься, а пока покажи мне эту вашу спальню.
– Она там, – дрожащей рукой я указала мужчине на белую дверь, за которой располагалась широкая кровать, которую маменька никогда не использовала как рабочее место. Она вообще никогда раньше не приводила в дом мужчин, и почему решила сделать это сейчас, я не понимала.
– Хорошо, я иду туда. А ты, Зузунда, – рявкнул Бенджамин, – чтобы была в спальне не поздней чем через десять минут, время пошло!
Он удалился, я же, громко всхлипнув, направилась в небольшую каморку, окно которой выходило в тесный переулок. Там у нас с маменькой была помоечная. Кое-как нагрев на примусе воды, я налила ее в широкий медный таз и, упершись руками в его край, застыла, так и не решаясь снять с себя одежду.
Да, с того самого дня, как мне исполнилось восемнадцать лет, я ожидала, что все произойдет, но чтобы так, без предупреждения…
Глава 2
После того, как все случилось, не убрав даже постель, я собрала чемодан, положив туда три самых красивых своих платья, несколько кукол и швейные принадлежности, а также – небольшую сумму из шкатулки, где мама хранила деньги, решив, что я их отработала, отдав свою невинность грубому и неловкому в постели Бенджамину. Хоть мужчина и проделал свое дельце слишком быстро, но все-таки я была разочарована и поражена настолько, что решила уйти из дома, не оставив даже письма.
Глотая слезы обиды, я брела по улице, не замечая никого и ничего вокруг себя, не зная куда иду и не понимая, что буду делать дальше и где мне жить. Хотелось лишь одного – подальше от всего этого, чтобы никогда больше не терпеть грубость и насилие. А также я надеялась, что судьба смилостивится надо мной, и все сложится само собой: у меня будет швейная мастерская, потом салон, куда будут приходить знатные дамы под руку со своими богатыми мужьями, или сами, главное, что платья, которые они станут примерять на себя, будут созданы мной.
Да, я была легкомысленной, романтической натурой, летала в облаках, жила призрачными мечтами и надеялась на чудо.
И оно случилось!
– Эй, красотка, – когда я вышла за город и, согнув голову, обреченно побрела по проселочной дороге, окликнул меня какой-то господин, тоже отчего-то путешествующий пешком. Я словно очнулась ото сна, заметив, как странно он был одет: узкие рейтузы, свободная рубашка, на ногах – мягкие тканевые туфли…
– Да, здравствуйте, – угрюмо посмотрев на него, пробормотала я. – Что вам нужно?
– Ты куда идешь?
– Не знаю… – призналась я честно.
– Как? Ну и дела! Да что с тобой?
– А вам какое дело? – огрызнулась я, решив, что это обычный любопытный, который примется надо мной издеваться и потешаться, поэтому, отвернувшись, ускорила шаг.
Но парень решил меня преследовать. Потому что не успела я сделать несколько шагов, как он уже нагнал меня. Тяжело дыша от бега, весь вспотевший, он стал напротив меня, согнувшись пополам и упершись руками в колени.
– Постой, – громко выдохнув, незнакомец вытащил из кармана белый платок и, утерев им со лба пот, продолжил: – Я что спрашиваю… хух… Просто, до ближайшего селения добрый час езды, а ты пешком.
– Ну и что?
– И в туфлях на каблучках, в легком платьице.
– А тебе какое дело? – решила я не церемониться. – Беги себе дальше, как бежал!
– Нет, я так не могу.
– Как? – фыркнула я. – Позволить человеку следовать своей дорогой? Тебе нужно все обо всех знать? Ты кто?
– Я – Аделард Минкус, врач… правда, пока что не совсем известный, потому что …молодой…
– Молодой? – я дерзко вскинула уничтожающий взгляд в его лицо, и вдруг встретилась с искрящимися добротой глазами. Они были такого же карего цвета, что и мои, и такие же рыжие волосы, веснушки на длинном носу.
– Да, только приступил к практике, и вот, бегаю.
– Бегаешь?
– А то как! – ухмыльнулся парень, и лицо его озарила приветливая и искренняя улыбка. – Врач ведь должен быть в первую очередь здоровым сам, а то кто же к нему пойдет, к больному? А я вот… часто простужаюсь, поэтому и решил тренироваться!
– Впервые о таком слышу, – я тоже улыбнулась в ответ. – Даже странно слышать.
– Да что ж тут странного? – важно подбоченился Аделард. – Если ты вот, например, желаешь быть красивой, то что, разве не умываешься каждый день, а то и по нескольку раз за день?
– Умываюсь, – вздохнула я, вспомнив о том, почему я тут оказалась, и что мне следует, наверное, идти дальше.
– Ты отчего-то бледна, – заботливо взяв из моих рук чемодан (я даже не подумала сопротивляться, стояла, словно истукан), сказал парень. – Так куда идешь на ночь глядя?
– Честно?
– Ну да!
– Сама не знаю…
– Не понял? И все-таки с тобой что-то стряслось… Говори, может быть, я чем-то смогу помочь.
– Да чем же ты можешь мне помочь, наивный?! – воскликнула я, а из глаз моих в ту же минуту хлынули слезы. – Но если хочешь знать…
– Да, конечно же, хочу.
– Меня зовут Зузунда Амбр, я – дочь потаскуньи, и вот сегодня, меньше часа назад, приняла первого своего клиента, то есть, отдалась ему за деньги! Но мне это невыносимо, я не хочу этим заниматься всю жизнь, совершенно не хочу! Я люблю и умею шить, вот только мать мне не позволит, да и … у нас нет денег, чтобы я начала свое дело!
– И ты решила просто уйти?
– Да, я убежала из дому.
– И что, у тебя есть кто-то, к кому ты идешь?
– Никого нет!
– Все понятно… – выдохнул Аделард. – Я тоже когда-то был таким же. И как же мы с тобой похожи!
– Что? И твои родители тоже… этим занимались?
– Нет, я не о том, – искренне расхохотался парень. – Я – круглый сирота, выросший в приюте. Маленьким меня отдали в услужение к конюху, чтобы я зарабатывал себе на жизнь и учился ходить за животными, убирался у них. Но я всегда мечтал быть врачом, поэтому в свободное от работы время бегал в ближайшую аптеку и напрашивался быть чем-то полезным там. Иногда я просто валился от усталости, но все-таки не упускал возможности помыть аптекарю пол, вычистить камин или растереть какой-то порошок. Это уже старый мой благодетель позволял мне делать позже. Добрый и чуткий, он забрал меня к себе и обучил всему, что знал сам. А потом щедро оплатил дальнейшую учебу… Я называю его отцом, хоть метр Дидье и был для меня чужим человеком. Вот только у него самого не было детей, поэтому в свой последний час он завещал мне свою аптеку, и вот – недавно я смог даже открыть частную практику. А мне уже двадцать пять лет!
– И что, ты женат? – с изумлением выслушав его рассказ и прикинув в уме: почему же я сама не додумалась до того, чтобы брать заказы и начать шить за деньги прежде, чем смогу открыть швейную, словно очнулась. Глядя на улыбчивое лицо Аделарда, я также не могла бы поверить, что он не мой ровесник, так молодо выглядел парень. К тому же его нелепый наряд…
– Нет, не успел еще, – тряхнув моим чемоданом, парень непреднамеренно его открыл. И тут тряпье, а вместе с ним и куклы посыпались просто на траву.
– Ах, что же ты наделал! – вскричала я, бросаясь подбирать вещи. Аделард тоже присел, да так неловко, что мы столкнулись лбами, больно ударившись.
– Ой, извини, я ведь ненарочно, – пробормотал парень, быстро собирая платья. – А это что, твои?
– А то чьи же, – выхватив одну из кукол, я как можно быстрей спрятала ее внутрь чемодана. Щелкнул замок.
– Где покупала? Красивые такие, словно живые.
– Нигде не покупала, сама шила, – засмущалась я, потому что раньше никому не показывала своих изделий, решив, что это ребячество и даже стыдно будет, когда узнают, что такая взрослая девушка забавляется ерундой.
– Вот здорово! Да ты мастерица!
– И платья тоже мои…
– Ух ты! А знаешь что, Зузу, а пошли-ка жить ко мне? – предложил вдруг Аделард. – Как я понял, ты решила погубить себя, раз отправилась в такой опасный путь неизвестно куда. Так не лучше ли будет, если ты сначала устроишься у меня работать, а потом, может быть…
– Я согласна, – ощущая, как некая пелена отползает от меня прочь, быстро сказала я.
– Тогда пойдем? Давай свой чемодан, в этот раз я его не уроню.
Глава 3
Итак, моя маменька даже не подозревала, куда же сгинула ее дочь.
А я, с тех пор, как поселилась в уютном двухэтажном домике Аделарда Минкуса (на первом этаже была аптека и приемный покой), ни разу не наведала ее и даже не подходила близко к тем местам, где могла бы ее встретить.
Дни мои проходили в приятных хлопотах. Поутру я готовила завтрак, убиралась, потом занималась своей обычной работой, к которой уже привыкла дома – шила платья, а также куклы. Но теперь для своей работы я использовала новые ткани, которые покупал мне Аделард, а также превосходную фурнитуру. Также в аптеке он выделил для меня уголок, в котором я выставляла на полках свои товары. И от покупателей отбоя не было. Так что пора было подумать о том, чтобы выделить мне полноценное помещение.
– Да, куклы идут хорошо, – радостно хлопоча на кухне, говорила я своему будущему мужу, – но и на платья спрос вырос, так что пора расширяться.
Первая близость между нами была всего лишь через неделю после того, как Аделард привел меня к себе в дом.
Поначалу я дичилась парня из-за той психологической травмы, которую получила с первым своим клиентом. Но чуткий и умелый, к тому же лекарь, Аделард сумел расположить меня к себе настолько, что я сама пришла к нему в одну из ночей, когда за окнами разыгралась гроза, и молнии, сверкая, просто-таки ослепляли меня, гром же несказанно пугал.
– Что с тобой, Зузу? Ты вся дрожишь, – когда я прибежала, посреди ночи, босая, в длинной белой ночнушке до пят к нему в комнату и с ходу прыгнула в постель, парень нежно обнял меня и прижал к себе, погладил по волосам.
Я же ощутила возле него такой уют, такую теплоту и заботу, что, не контролируя, что делаю, тоже обвила его руками. И каким же было мое удивление, когда ощутила, что Аделард полностью голый! Отпрянув, в свете новой ярчайшей вспышки, я увидела его тело. Оно было сильным и красивым, не то что у подлого Бенджамина, так бессовестно купившего мою девственность. Тот мужчина был немного рыхлый, кожа его была дряблой, а дыхание несвежим. Против него Аделард был сущий бог. Нежно проведя рукой во его крепкому торсу, я легонько сжала упругий бицепс, потом опустила ладонь на грудь, на живот, чуть ниже…
– Ты этого хочешь, Зузу? – срывающимся голосом спросил парень.
– А ты?
– Я не смею тебя просить. Но… Ты мне нравишься, конечно, и я бы хотел. Ты такая красивая, хрупкая, изящная, беззащитная, и я боюсь, что еще рано…
– Ты не понимаешь, я сама к тебе пришла, – прошептала я, бережно прикасаясь рукой к его мужскому естеству, которое, вздрогнув, начало постепенно наливаться, становиться твердым.
– Но я не хочу, чтобы это случилось лишь только из благодарности за то, что я помог тебе, – охрипшим шепотом ответил Аделард. – Увидев тебя впервые, я был поражен. Еще тогда, в первые мгновения, не зная, кто ты, я решил, что мы непременно должны быть вместе, и я даже не надеялся… ах…
– Не только из благодарности, – рукой поглаживая член, я нежно приникла к его груди губами, пробежалась по коже торопливыми поцелуями, лизнула сосок.
– Ну, если так… Я сойду с ума, если так…
– Я хочу, чтобы это был ты, – опускаясь все ниже, я отчего-то захотела поцеловать именно то место, на котором было сосредоточено столько внимания, потому что именно при помощи его совершалось тайное действо, именуемое плотской любовью.
– Ты чудо… Любимая моя, – выгнувшись дугой, стонал парень, молодой мужчина, которому я решила отдаться сама, по своей воле.
Просто потому, что нас свела судьба. Пусть случайно, пусть и при таких сложных обстоятельствах. Но все же – теперь мы жили вместе, под одной крышей, между нами были теплые и доверительные отношения. Да, я была еще слишком юной, неопытной, вот только я решила раз и навсегда, что не буду искать никого другого, и если Аделард примет меня, полюбит, то я стану только его – на всю жизнь. И что мне до того, что где-то, возможно, есть и другие мужчины, намного лучше, богаче, умнее. Хотя – кто бы мог сравниться с этим целеустремленным, живым, отзывчивым, честным, успешным, таким красивым парнем. И я влюбилась. Впервые в жизни и мгновенно, как только переступила порог его дома. Так отчего же мне было не подарить ему свое тело, не порадовать саму себя ощущением близости родного человека? И когда Аделард не отверг мои ласки, принял меня, к тому же признался в том, настолько я дорога ему,… могли ли быть какие-то препятствия, ограничения, стыдливость?