Няню сильно одолевала дремота. Она зевнула и спросила:
— А как же ты снишься?
Сон улыбнулся хитро-прехитро и сказал:
— Как дойдешь до своей постели, так и узнаешь. Только не прищеми меня дверью, как я за тобой пролезать стану.
— Ладно, ладно! — забурчала няня.
Ей так захотелось вдруг спать, что она и не помнила, как добралась до своей постели.
Неулыбин Старикашка прыгнул в детскую и стал сниться.
Аня перевернулась на другой бочок в своей кроватке. Ей уж надоедал Азбучный Сон, и она обрадовалась, увидав Старикашку:
— Ай, какой бородатенький! — закричала она ему. — Хочешь, я подарю тебе сумочку, чтоб в ней бороду носить? Знаешь, как для платков бывают? А то ведь тебе трудно, зацепиться и упасть можно!
— Спасибо тебе за ласковое слово, царевна Сластена! — ответил Старикашка.
— Разве я царевна Сластена? — с улыбкой спросила Аня. Ей очень понравилось, что ее так называют, только она не хотела подать виду.
— Вяземские пряники любишь? — спросил ее на ушко Старикашка.
— Люблю! — ответила шепотом Аня. — Особенно, когда на прянике напечатано а, эн, я, Аня!
— Ледяные сосульки любишь? — еще спросил Старикашка.
— Никогда не пробовала! — сказала Аня.
— Попробуешь, так полюбишь! Мармелад разноцветный любишь?
— Ах, люблю! — вздохнула Аня.
— Ну, вот и выходит, что ты царевна Сластена! — засмеялся Старикашка.
— Ну, хорошо! — согласилась Аня.
— Прыгай же в лодку! — велел Старикашка.
— В какую лодку?
Аня оглянулась и увидела перед собой скорлупку грецкого ореха со свечкой посредине, совсем такую, какими гадают. Не могла понять Аня, сама ли она стала маленькой, или скорлупка эта была большущая, только увидела она лавочку под свечкой и села на нее.
Старикашка зажег свечку, и они поплыли.
И еще, и еще летят. Прилетела седьмая стая — все лужицы выпиты.
Нечего пить журавлям, а пить с дороги очень хочется! Кинулись журавли к Солнцу: напои! А Солнце говорит:
— Семь было Снегурок, семь должно быть лужиц.
А журавли кричат:
— Шесть лужиц!
Журавли никогда не лгут, им даже новорожденных детей в старину разносить давали.
«Куда ж девалась седьмая Снегурка?» — думает Солнце.
Время к полдню. Залетело Солнце повыше, оглянуло всю землю и видит: далеко-далеко едут полем мужики, на санях у них лед, на одной льдине сидит Снегурка.
Солнце выпустило из себя Луч подлиннее и велело ему:
— Догони!
Живо догнал солнечный Луч мужиков и уселся у Снегурки на плече.
Разомлела Снегурка.
Говорит ей Луч:
— Ты как смела ослушаться Солнца?
Отвечает Снегурка:
— Я мужику дочкой быть хочу, а таять не хочу! Ни за что не хочу! Ай! не пригревай так горячо, все плечо размокло!
— Вот тебе и «не хочу»! Пригрею — и растаешь! — говорит Луч.