— Кэтрин, на секундочку, пожалуйста, — я отрываюсь от своей книги и вижу тренера Сноу,
стоящую передо мной в библиотеке. Во время обеденного перерыва я всегда предпочитаю приходить
сюда, а не в столовую. Меня переполняет страх перед ней.
— Конечно, — говорю я, двигаясь, чтобы встать, но она жестом показывает мне оставаться на месте.
Тренер подходит к столу, за которым сижу я, и нависает надо мной. Её светлые волосы падают
вперед, она одета в одну из тех облегающих футболок группы поддержки, которые носят другие девочки
в школе. Должно быть у них сегодня вечером игра или что-то вроде того. Тренер Сноу тренирует команду
группы поддержки школы и ещё я слышала, что когда-то она была профессиональной болельщицей в
НФЛ.
— Я буду с тобой откровенна, Кэт, — начинает она, и я вздрагиваю от прозвища, которым меня
дразнят дети в школе. — Ты трахаешься с шерифом, чтобы у тебя было жильё?
Я чувствую, как кровь уходит с моего лица. Взгляд тренера пристально устремлен на мою рубашку, и я замечаю, как злость овладевает её лицом и она продолжает:
— Да, я видела, как он высадил тебя сегодня у школы. Вчера, после инцидента с душем я проехала
по указанному в твоем личном деле адресу. И… увидела, что двери и окна дома заколочены, — злорадно
ухмыляется она, как будто счастлива, что мне негде жить. — На твоём месте я бы держалась подальше от
шерифа. Если всплывет, что он трахает старшеклассницу и позволяет ей жить с ним, это полностью
разрушит его. Ему придётся расстаться с должностью шерифа и бежать из города.
От слов тренера у меня в горле образуется комок. Я знаю, что она права. Коула никогда не
переизберут вновь на должность шерифа, если люди узнают о том, что мы вместе.
— Кроме того, ты не знаешь, что делать с таким мужчиной, как Коул Бэннон, — шипит она и,
развернувшись, уходит.
Я встаю, желая как можно скорее выбраться из библиотеки, и… попадаю в мерзкие лапы Рена.
— Куда это ты так торопишься? — ухмыляется он, до боли вцепившись пальцами в мои плечи и
облизывая свои губы. — Если бы я знал, что для того, чтобы получить сладкое местечко между твоих
бёдер, тебе надо всего лишь предоставить крышу над головой, то давно бы уже поселил тебя в гостевой
домик своих родителей, — хватка Рена на моих плечах усиливается и он толкает меня назад, пока я не
упираюсь спиной в стену. Я проклинаю себя за то, что выбрала стол в укромном уголке библиотеки, ведь
поблизости никого нет.
— Отпусти меня, — от страха шепчу я.
— Он забрал твою вишенку? Да? — рычит Рен. — Из-за тебя я проспорил тысячу долларов, но ты
можешь загладить свою вину. Готов поспорить шериф научил тебя, как надо ублажать мужчин. Он
научил тебя сосать член?
Пронизывающий холод бежит по моему позвоночнику и страх острыми шипами вонзается в меня. Я
пытаюсь оттолкнуть Рена, но тщетно. Он даже не сдвигается с места. Его мерзкий рот касается моей шеи, и он начинает стягивать с меня одежду. Я продолжаю пытаться бороться с ним, но он слишком силен.
Тогда я приподнимаю колено и изо всех сил бью Рена прямо по яйцам. От болезненного удара он
опускается на колени, и я замечаю девушку, стоящую позади него. По её лицу заметно, что она
шокирована происходящим.
— Ты в порядке? — спрашивает она. Я киваю головой и выбегаю из библиотеки, оставляя свои
вещи. Выбежав из школы, я думаю только об одном месте, где могу быть в безопасности. Это дом Коула.
Конечно, я могла бы заявиться к нему и в полицейский участок, но тренер Сноу права. Тогда все узнают, что мы с Коулом любовники. Он точно не сдержится и сделает что-нибудь такое, что выдаст нас.
Подгоняемая холодом, я быстро иду к дому шерифа и останавливаюсь, замечая, что входная дверь
взломана. Маленький чёрный спортивный автомобиль припаркован у дороги, и я не знаю, что мне делать
дальше. Но пронизывающий холод толкает меня к двери, и я вхожу в дом. В гостиной никого нет, но в
спальне Коула слышны шаги.
— Коул? — зову я. Может быть, черная машина лично его? Хотя не похоже. Это не его стиль.
И тут в гостиной появляется женщина в одном лишь красивом сексуальном белье. Я замираю на
месте и сразу узнаю её. Она из банка.
— О, прости, я думала, что пришёл Коул, — плотоядная улыбка сходит с её лица и она,
прищурившись, смотрит на меня. — А ты что здесь делаешь? — злобно шипит она, и я отступаю назад. Я
чувствую, что сама должна бы была задать ей этот вопрос, но вместо этого, поворачиваюсь и бегу из
дома.
Глава 11
Коул
Я перевожу взгляд с экрана своего компьютера на свой телефон, и вижу, как загорелось имя моей
мамы. Я в шоке, ей потребовалось много времени, чтобы позвонить мне. Я схватил его.
— Ма, — говорю я легко.
— Не смей мамкать! Она драгоценна, — выпаливает она, заставляя меня улыбаться. Я делаю это
весь день. Я не могу остановиться. Единственное, что меня беспокоило это то, что она не захотела идти в
школу сегодня утром. Я видел страх на её лице. Мне потребовалось всё моё терпение, чтобы заставить её
выйти из машины.
— Я знаю. С чего ты решила, что у нас это мимолетно? — говорю ей. — Как насчет тебя? Я вижу, что ты, наконец, сдалась Джорджу, — она фыркнула в ответ. Зимний воздух, кажется, пропитан любовью.
Сначала я, теперь моя мама, о, и когда я пришел в отделение этим утром, Пэм и Ашер были там вместе.
Видно их снежная ночь в участке не прошла бесследно. Наконец-то.
Я не понимаю, как люди сдерживаются. И моя мама, и Ашер ходили вокруг да около с людьми,
которых они любили. С Кэтрин не было таких заморочек. Я действовал как бульдозер. Я просто
благодарен, что ей уже восемнадцать. Я не знаю, что бы случилось, если б ей было семнадцать. Я
отталкиваю эту мысль, потому что в глубине души я уже знаю.
— Ты думаешь, она слишком молода? Она готова к тому, чего ты хочешь? Потому что я видела твой
взгляд, твои глаза просто приклеились к ней, — я знаю, что мама не говорит, чтобы я не был с Кэтрин.
Она беспокоится, чтобы потом мне не было больно.
— Я сделаю всё, что нужно, чтобы она была рядом. Всё, что угодно, — добавляю последнее слово, чтобы она знала, насколько я серьёзно отношусь к ней. Кэтрин, возможно, не захочет бросаться во все
тяжкие в наших отношениях. Если это так, то я готов ждать. Даже если это убьёт меня. Пока она
находится в моей постели и в моём доме, я сделаю всё, что потребуется.
— Я знаю, что сделаешь. Я просто не хочу, чтобы ты страдал. Это первый случай, когда ты когда-
либо проявлял интерес к кому-то раньше или приводил к нам девушку.
— Она моя, — признаюсь я. — Когда я увидел её, сразу это понял. Это как будто во мне что-то
щелкнуло. Мне показалось, что я уже знал её. Знал, что она моя.
— Хорошо, потому что я хочу, чтобы она была с нами.
Я не могу не смеяться над этим.
— Спасибо, что сегодня так хорошо приняли её. У неё нет семьи.
— Теперь есть, — говорит мама. Мое внимание обращается на дверь в моём офисе, и я вижу там
Пэм.
— Да, ты права, — согласился я. — Ма, у меня дела. Я позвоню тебе позже.
— Ладно, дорогой. Будь осторожен и приводи эту девочку на обед в воскресенье.
— Сделаю. Люблю тебя, мама.
— Тоже тебя люблю.
Я повесил трубку, и Пэм, наконец, заходит в мой кабинет. Я обычно оставляю дверь открытой, поэтому люди могут свободно заходить, когда захотят.
— Получен звонок из средней школы. Кажется, попытка изнасилования.
— Иисус, — встаю я, снимая пальто со спинки стула. — Скажи Ашеру, что я жду его.
Пэм кивает. Я хватаю рацию и прикрепляю к поясу. Может быть, я увижу Кэтрин, пока буду там.
Путь до школы не занял много времени. Я зашел в парадную дверь, и женщина за стойкой
регистрации направляет меня в кабинет директора. Я шагнул, увидев парня, сидящего в кресле, с
опущенной головой.
— Сколько ему лет? — спрашиваю я. Мне нужно знать, обязаны ли мы позвонить его родителям.
— Восемнадцать, — говорит директор.
Я присвистнул.
— Считаешь себя уже взрослым... — я замолкаю, увидев в кабинете директора Рена Коллора.
Бл*дь. Коллор.
— Рен Коллор, — говорю я.
— Я хочу адвоката, и позвонить моему отцу, — ничего страшного. Коллор – значимое имя в нашем
маленьком городке. Землевладельцы, да и только. У них есть кое-какое состояние, но я не думаю, что кто-
то в семье действительно работает. Я знаю, кто отец Рена, тут без вопросов. Яблоко от яблони. Я качаю
головой.
— Встань, — приказываю я. Он делает, как я приказываю. — Руки за спину.
— Ты серьёзно мать твою? — говорит он дерзким голосом.
— Повторяю. Руки за спину, — он делает это, и готов поклясться, его это бесит. Как в принципе и
меня.
— Девушка, которую он пытался изнасиловать, сбежала, но нашелся свидетель, который рассказал
нам, что произошло, после чего мы забрали Рена из класса и вызвали вас, ребята, — я кивнул, а затем
начал зачитывать Рену его права.
— Свидетель находится в соседней комнате, — директор указывает на комнату. В это время входит
Ашер.
— Никто не знает, куда убежала жертва?
— Она не была жертвой. Она этого хотела, — говорит Рен.
Мне требуется всё мое самообладание, чтобы не ударить его по затылку.
— На твоем месте я бы помалкивал, — зарычал я.
— Может быть, домой, — продолжает Ашер, игнорируя Коллора. — Я нашел её адрес, — он
передает мне информацию. — Её зовут Кэтрин Янг.
Моё тело напрягается. Я всё ещё держал руками наручники вокруг запястий Рена, и с силой затянул
браслеты, отчего металл впился в кожу парня. Он вскрикивает от боли.
— Наручники сильно жмут, ублюдок! — кричит он, но мне насрать. Все, что я вижу, красная пелена.
— Коул. Коул! — я слышу, как кто-то кричит на меня. Я смотрю на Ашера, который стоит в дверях, размывая красную дымку, которая охватила меня.
— Поговори со свидетелем. Она в соседней комнате. Я не хочу тащить её в участок, — я киваю на
комнату, в которой она находится. — Я посажу его в твою машину. А сам поеду искать девушку.
— Хорошо, — соглашается он, но с минуту осматривает меня.
Я дергаюсь Рена за наручники, заставляя его кричать от неудобства.
— Двигайся, — гаркаю, потянув его к двери. Я выталкиваю его вперёд, когда мы выходим из
школы. Я подставляю ему подножку, и Рен теряет равновесие. Он падает на покрытый льдом бетон, и я
слышу хруст. Я улыбаюсь звуку.
— Осторожно, тут скользко, — я тянусь вниз и грубо поднимаю его на ноги.
— Я не поскользнулся, ты...
Я оборвал его.
— Заткнись, или я это сделаю, — говорю я ему. Я смотрю на него, но он молчит. — Двигайся, — я
снова подталкиваю его к патрульной машине Ашера. Открываю заднюю дверь, чтобы посадить его, но
перед этим хватаю его за голову и бью об борт машины. — Осторожней.
Поток проклятий извергается шепотом. Я захлопнул за собой дверь и опёрся на машину, пытаясь
взять себя под контроль. Я хочу открыть дверь и избить этого пацана, пока он не сможет двигаться или
даже дышать.
Кэтрин, я напоминаю себе. Мне нужно найти мою девочку. Удостоверится, что она в порядке. Я
подлетаю к своей машине и запрыгиваю за руль. Завожу машину и мчусь домой, молясь, чтобы она была
там. Я сужаю глаза, когда снижаю скорость и вижу машину Эрики, припаркованную перед моим домом.
— Какого хрена? — бормочу я, выпрыгивая из машины и направляясь к двери. Когда я открываю её, то вижу, Эрику, на которой нет ничего, кроме бюстгальтера и трусиков. Я игнорирую её. — Кэтрин! —
кричу, забегая в дом.
— Коул! — зовёт меня Эрика.
— Где она? — делаю шаг в её направлении.
— Кто? Молодая девушка? Я думала, что она прокралась сюда. Я пыталась позвонить тебе, но ты не
ответил.
— Где она? — повторяю я, делая еще один шаг к ней.
— Она убежала отсюда, — быстро отвечает Эрика.
— Убирайся из моего дома, Эрика. Или я арестую тебя за проникновение со взломом, — кричу через
плечо, бросаюсь к двери и прыгаю обратно в свою машину. — Чёрт! — ударяю по рулю, задумываясь о
том, куда направилась моя малышка, и о чём она подумала. Сначала это дерьмо с Реном, затем побег
домой и обнаружение голой курицы в нашем доме. Я крепко сжимаю руль, пока еду к её старому дому.
Прибыв на место, я оставляю машину в парке, едва нажав по тормозам, прежде чем выпрыгнуть, и
бегу к задней двери. Я вижу лом на земле, и несколько оторванных досок. Отверстие недостаточно для
меня, чтобы пролезть, но моя маленькая Кэтрин смогла.
Я наношу один сильный удар по доскам, и они крушатся, разлетаясь в стороны. Я иду прямо в её
комнату. Останавливаюсь, когда вижу, как она бегает по комнате, упаковывая сумку, её лицо влажное от
слез.
— Детка...
Услышав меня, она резко оборачивается и с её губ срывается всхлип.
— Я никогда в жизни не касался этой женщины. Ей повезёт, если я не передумаю выдвигать против
неё обвинения.
Она ещё раз всхлипывает, прежде чем броситься в мои объятия. Я крепко её держу. Не думаю, что
когда-нибудь смогу отпустить её снова. Я подхожу к кровати, хватаю сумку, которую она упаковывала, и
выхожу из холодного дома, всё ещё прижимая к себе свою драгоценную ношу. Я бросаю сумку в
багажник, а затем отодвигаю своё сиденье назад и сажусь в машину с моей девочкой на руках.
Я глажу её спину, пока она тихо всхлипывает, содрогаясь своим крошечным телом.
— Малышка, ты разбиваешь мне сердце, — шепчу я ей на ухо. — Я тебя понимаю. Ты больше
никогда не вернешься в эту чёртову школу. Я собираюсь запереть тебя в моём доме, — я всего лишь
шучу. Или, может быть, я вообще не шучу. По крайней мере, сейчас.
— Мы не можем быть вместе, — рыдает она.
— Даже, мать его, смерть нас не разлучит, — рычу я. Кэтрин немного отклоняется, чтобы
посмотреть на меня. Я обнимаю её лицо и целую, останавливая слезы.
— Они не позволят тебе быть шерифом, — её нижняя губа дрожит, когда она это говорит. — Они
собираются рассказать обо мне ужасные вещи, которые ты ещё не знаешь.
— Меня не волнует, кто что думает, и я откажусь от этой работы в любую секунду, лишь бы быть с
тобой.
— Нет, если узнаешь обо мне всё, — она размахивает руками. — Я воровка и лгунья! — она снова
обнимает меня.
— Нет, детка, ты пыталась выжить, — говорю я ей мягким голосом. — Я коп, Кэтрин. Я собрал
информацию, и знаю, что ты делала. Твои действия я расцениваю как выживание, и никто не сможет
использовать это против нас. Никто никогда не узнает. Я же сказал, что позабочусь о тебе. Никто тебя
больше не тронет.
Она откидывается назад, чтобы посмотреть на меня, её слезы, наконец, останавливаются. Я вновь
прижимаю её обратно к себе и крепко целую, напоминая ей, что она принадлежит мне.
— Хочешь поговорить о чём-то еще? — спрашиваю её я. Я не хочу сильно давить и расстраивать её, когда только успокоил.
— Я ненавижу всех этих женщин. Они все пытаются охмурить тебя, — рычит она, как маленький
котёнок, и мой рот дергается в улыбке. Она бьёт меня в грудь, но я хватаю её за руку, притянув обратно.
— Это не смешно. Это сводит с ума.
— Тогда пусть все узнают, что мы принадлежим друг другу, — она смотрит на меня сквозь
ресницы. Её внимание привлекает её палец, на который я надеваю кольцо, которое купил сегодня утром.
Она задыхается, когда видит это. Кольцо с изумрудным камнем в центре, окруженным маленькими
бриллиантами на платиновой основе. Когда я увидел его, то сразу вспомнил о её глазах, и взял не
раздумывая.