– Это точно, – подтвердила Лили. – Такой глупости я тебе не позволю. Не понимаю, куда смотрит твой благоверный!
Ванда оценивающе разглядывала судью, словно пытаясь прочесть её мысли, затем хмуро произнесла:
– Я подожду на дороге.
Тут же прямо под ногами Благословенной возникло свечение, и Ванда на глазах исчезла, словно растаяла в воздухе.
Я ошеломленно уставилась на то место, где только что стояла высокая сероглазая красавица. Как Ванде удалось выйти на дорогу к святому Граалю, не сделав ни одного шага?
– Танюш, закрой рот, – засмеялась Лили, и я поняла, что стою с отвисшей челюстью. – Ты никогда не видела, как исчезают Благословенные? Им даже молитву читать не всегда нужно, у них с этой вашей Чашей особая связь. Захотела вернуться – и дорога открылась. А тут девчонка ещё и испугалась меня. По её виду не скажешь, но страх я чувствовала, да ещё какой! Ладно, пошли потихоньку, поболтаем.
Мы двинулись к ровной тропинке между большими толстыми соснами, Лили крепко поддерживала меня под руку.
– На учёте у врача, конечно, не стоишь? – недовольно заговорила она. – Анализы не сдаешь, узи не делаешь, осмотр ни разу не проводился. Так?
– Лили, ну какой учёт? – хмыкнула я. – Ты же знаешь, где я буду рожать. Там никаких проблем не возникнет.
– Послушай, девочка, – мягко произнесла моя двухсотлетняя подруга. – Я с первого взгляда поняла, что беременность у тебя очень тяжёлая, живот громадный, ты сильно похудела, наверняка, спина болит, ходить трудно, ноги гудят, опухают и еле двигаются. Так?
Я неохотно кивнула.
– И чего ради тебе нужно рисковать жизнью, шатаясь в таком состоянии по безлюдным местам? Ты хоть представляешь, какие могут быть последствия, если роды начнутся не там, где ты рассчитываешь? У тебя такая фигура, что родить будет очень трудно, это может длиться и несколько суток. Если рядом не окажется врача, и ты, и ребенок можете умереть…
– Не пугай, Лили, сама боюсь, – вяло улыбнулась я.
– Так зачем тебе это нужно? Неужели рыцарь заставляет?
– Нет, если бы мог, муж запер бы меня дома до самых родов, да ещё и приставил бы ко мне на это время кого-нибудь, чтоб уж точно ничего неожиданного не случилось. Только он не может сидеть дома и сторожить меня.
– А жаль, – буркнула подруга. – Ладно, с Вильгельмом ясно, долг перед древним сосудом для него важнее тебя…
– Зачем ты так? Он меня любит. Я сама ухожу, Вильгельм не всегда знает…
– Тогда тем более не понимаю – зачем? – перебила Лили. – Тебе скучно у Чаши? Могу понять, но есть более безопасные места для прогулок. Естественно, грозный муж не пускает тебя к нам, я даже представляю доводы, которые он приводил. Сразу скажу, с Гербом и, тем более, Викусей тебе действительно нельзя встречаться до родов. Да и со мной тоже, пожалуй, больше не стоит, – подумав, добавила она. – Но можно выходить в разные крупные города, смотреть мир, ты же в своей жизни пока толком ничего не видела. И врачи там, в случае чего, найдутся. Зачем тебе дался дорогостоящий зелёный булыжник, который ваши называют святыней? Он найдётся и без твоего участия.
– Знаю. Просто есть у меня одно желание… – опомнившись, я резко замолкла.
Уж об этой мечте Лиле говорить не стоит, она не поймёт.
– Вот в чём дело… А по-другому его исполнить никак нельзя? – скептически хмыкнула Лили. – Расскажи, может, смогу помочь.
– Как-нибудь потом расскажу. Сейчас это точно невозможно.
– Ох уж эти капризы беременных… Одна ни за что не выходи, – строго произнесла подруга. – По-хорошему, осмотреть бы тебя в нормальных условиях, да только Вильгельм не позволит. Дай хоть живот пощупаю. Не нравишься ты мне, Синичка, слишком бледная, худая и усталая. К сосенке вот этой спиной прислонись и футболку задери. Не стесняйся, зрителей тут нет, молодёжь далеко гуляет.
Я задрала футболку, Лили опустилась на корточки. Она сосредоточенно, осторожно прощупывала мой живот и хмурилась, словно прислушиваясь к чему-то, а малыш отвечал на её прикосновения лёгкими толчками прямо в ладони, как будто играл с её руками.
– Ишь, какой общительный, – усмехнулась Лили, и вдруг напряглась, изменилась в лице. – Сейчас не шевелись и помолчи!
Подруга прижала руки к моему животу чуть сильнее, напряжённо вглядываясь в него, словно хотела просветить меня, как рентген. Лили немного надавливала в разных местах, а затем резко отдернула руки, словно от ожога.
– Чёрт! – пробормотала она. – Всё хуже, чем я думала.
– Что? – растерянно переспросила Лили.
Сердце бешено заколотилось. Лили не из тех, кто паникует на пустом месте. Какую угрозу она сейчас увидела?
– Подожди, сейчас расскажу – задумчиво протянула Лили. – Не пугайся, рядом с Чашей у тебя проблем не возникнет. Дай-ка проверю ещё раз, может ошиблась? Вообще-то среди ваших, насколько я знаю, такое никогда не встречалось, но ты вообще у нас уникум, Синичка…
Она снова положила руки с разных сторон моего живота и замерла, внимательно прислушиваясь к толчкам маленького непоседы.
– Не ошиблась, – наконец выдохнула Лили. Она неторопливо поднялась и пристально уставилась мне в глаза, будто собиралась загипнотизировать. – Тебе вообще нельзя высовываться из вашего поселения до родов, тем более – в лес. Во-первых, у тебя двойня, а во-вторых, положение детей неправильное. Оказаться в миру без врача для тебя смертельно опасно, сама ты не сможешь родить. Прогуляться в крупный город ещё куда ни шло, но тоже не советую рисковать.
– Двойня? – переспросила я, чувствуя, как лицо расплывается в счастливой улыбке.
А я уже почти испугалась. Как здорово! Я и подумать не могла… Близняшки… Два мальчика, и оба похожи на Вильгельма…
– Да, двойня, и я не понимаю твоей идиотски-радостной реакции! – со злостью прошипела Лили. – Ты хоть слышала, что я ещё тебе говорила? Веселиться будешь дома, а в миру тебе можно только бояться и спешить на вашу дорогу! Вот уж правду говорят, что беременные тупеют! Ты – живое тому подтверждение. Я тебе говорю о смертельной опасности, а ты от этого в восторге!
– Я поняла, не сердись, Лили. Спасибо тебе, дорогая. Ты сказала такую вещь, что я не могла не обрадоваться. Не беспокойся, я и не собиралась рожать в миру…
– Включи мозги! – резко перебила подруга. – Роды могут начаться внезапно, и тогда риск будет огромен. Вот что я пытаюсь тебе объяснить! Никакое желание не стоит твоей жизни! Хватит искать изумруд, его и без тебя кто-нибудь найдёт.
Лили замолкла. Её напряжённый взгляд заметался из стороны в сторону.
– Ты чего? – я насторожилась.
Голоса молодежной компании доносились приглушённо, издалека. В лесу не было слышно никаких подозрительных звуков, вокруг никого. Но что-то заметно встревожило судью Лилиану.
– Здесь враг, – процедила сквозь зубы Лили, и взгляд её стал пустым и холодным, страшным.
– Лили, тут никого нет…
– Ошибаешься. Я его чувствую, он настороже. Видимо, та девчонка, Благословенная, уже сказала там, у вас, что ты со мной.
– Приветствую, Лилия, – мой муж появился из-за сосен в нескольких метрах от нас. – Не хотел тебя напугать…
– Это тебе и не удалось, я чувствую вас издалека, – сухо проронила судья, она сразу заметно расслабилась. – Хорошо, что за Синичкой пришёл именно ты. Я пыталась объяснить твоей жене, насколько опасны для неё подобные прогулки, но, по-моему, это бессмысленно. Сейчас буду взывать к твоему разуму, рыцарь.
– Лили, не надо… – забормотала я.
Если она скажет Вильгельму то же, что и мне, муж сделает всё, чтобы я не выходила в мир до самых родов.
– Не понимаю, ради чего, но Татьяна подвергает себя громадному риску, – резко продолжала Лилиана, даже не взглянув на меня.
Казалось, глаза судьи мечут зелёные молнии. Лили говорила о двойне, в ход сразу пошли какие-то медицинские термины. Подруга подробно объясняла, как я себя чувствую и почему не смогу родить в миру. Я с опаской смотрела, как разгорается гнев в глазах Вильгельма.
– Повлияй на неё, как муж! – бурно жестикулировала Лили. – Делай, что хочешь, но не выпускай Татьяну в лес, даже если придётся её связать! И ещё. Синичка приготовила для вашего зелёного булыжника какое-то желание. Мне рассказать не захотела, но, может, тебе повезёт больше. Разберись с капризами беременной, может, поможешь супруге осуществить то, что она задумала, и твоя девочка успокоится…
– Я догадываюсь, что это за желание, – мрачно произнёс муж и кинул на меня понимающий взгляд. – Выполнить его, к сожалению, не в моих силах, это, скорее, по вашей части, так, Синичка? А в остальном ты права, Лилия, я прекращу её лесные прогулки.
– Будь любезен, – холодно кивнула предательница-Лили. – Думаю, среди ваших женщин и без Синички найдётся немало желающих поискать камень. Не обижайся, дорогая, – она, наконец, повернулась ко мне и легко улыбнулась. – Потом ты поймёшь, что это ради твоего же блага.
– Благодарю, Лилия, – спокойно произнёс Вильгельм. – Теперь я бы отправил Синичку домой. Ты ведь устала, малыш? А нам с судьёй сейчас нужно немного поговорить. Выходи на дорогу, Танюш, тебя уже ждёт Ванда. Я постараюсь вернуться поскорее.
– Я не устала! – заявила я, чуть крепче опираясь спиной о сосну. – Подожду тебя и вернёмся вместе.
Конечно, хорошо было бы сейчас лечь на широкую кровать и положить под гудящие ноги несколько подушек. Меня мутило, живот тянуло вниз, но нельзя же оставить рыцаря Грааля Вильгельма и судью Грарга Лилиану наедине в тихом месте. Мой муж и близкая подруга – смертельные враги, и, если я уйду, мирный разговор может тут же перейти в схватку с кинжалами.
– Конечно, ты устала, – твёрдо сказала Лили. – Вильгельм, по-моему, тебе следует сейчас же отвести жену домой. Разговаривать нам с тобой не о чем. У нас есть только одна общая тема – Синичка, а по её поводу я уже всё сказала. Иди-ка, дорогая, на вашу дорогу, и не появляйся в этом мире, пока ещё носишь в себе груз, который может тебя убить!
– Ошибаешься, Лилия, у нас есть ещё одна общая тема, крайне неприятная для обоих! – сдержанно произнёс Вильгельм. – Ты уже совратила с пути одного рыцаря святого Грааля. Второго ты не получишь.
Лили приподняла подбородок и вызывающе-насмешливо улыбнулась.
– Я не стану это обсуждать, – протянула она. – У каждого из вас есть выбор, и вы никого не можете удержать силой. И ваше, и наше служение – дело добровольное.
– Ты отдаёшь себе отчет, с каким огнём на этот раз заигралась? Мальчишка моложе тебя на два века! Он всё о тебе знает, в курсе твоего, мягко скажем, легкомысленного поведения, твоих служений, представляет, на что ты способна. Неужели ты всерьёз рассчитываешь на его переход, судья?
– Почему тебя волнует, что я соблазню рыцаря, если ты не веришь, что это возможно? – иронически улыбнулась Лили.
– Разумеется, не верю. Однако меня беспокоит история с тем недоразумением, которое Эдик считает помолвкой. Как ты себе представляешь дальнейшие события, Лилия? Не можешь же ты воспринимать поцелуй как обещание жениться!
– Я предпочитаю жить сегодняшним днем, – ответила подруга. – И не думать о том, что будет завтра. Кажется, к этому призывает и ваша вера? А насчёт того, что Эдик наивно считает помолвкой… Разумеется, я не собираюсь переходить к вам и венчаться с ним, и мальчик об этом знает. Даже если бы на меня нашло помутнение рассудка, и я захотела к вам прийти, никто не позволил бы мне этого, ведь так? Оставим глупый разговор, Вильгельм, уводи поскорее Синичку.
– Лили, зачем ты так? – я еле сдерживала слезы. – Неужели настолько не хочешь меня видеть?
– В ближайшие пару-тройку месяцев не хочу! – отрезала подруга. – Предпочитаю быть уверенной в твоей безопасности. Слишком многие из наших знают тебя в лицо, и всем известно, кто твой муж. Теперь, после моего очень беглого осмотра, всем судьям, к сожалению, пошла информация о том, что у тебя будет двойня. Эту весть нельзя остановить, скоро она разнесётся среди членов ордена. Для всех нас это означает, что ты вынашиваешь двух будущих врагов Грарга! Я не могу поручиться, что сюда в ближайшие минуты не заявится никто из судей. Мне не хотелось бы идти против своих и принимать сторону Вильгельма, если этого можно избежать. Уходи, Синичка! Скорее!
– Спасибо, Лилия, – сухо произнёс Вильгельм. – Надеюсь, она послушается хотя бы тебя, потому что нас Таня слушать не хочет.
Он решительно взял меня за плечи и мягко, осторожно заставил сделать несколько шагов.
Я обернулась. Что-то было не так. В глазах подруги я видела такую боль, какой совсем не должна чувствовать судья проклятого ордена. Боль и отчаяние, которые Лили безуспешно пыталась скрыть. Что с ней? Из-за чего почти всесильная в Грарге Лилиана может быть в таком состоянии?
– Лили…
– Уходи, девочка, встретимся, когда родишь, – подруга криво улыбнулась. – Только приходи без детей.
– Лили, у вас что-то случилось? – я попыталась вывернуться из рук Вильгельма. – С Викой? Гербом?
– С чего ты взяла, дорогая? – голос судьи дрожал и почти срывался. – У нас всё по-старому. Новостей только две: Викуся получила коричневое кольцо, и они с Гербом переехали в тихую симпатичную деревушку. Точнее, она была тихой до их приезда. Но об этом ты наверняка слышала от ваших.
– Лили, я же вижу, что-то не так…
– Уходи!
Земля у ног уже серебрилась, Вильгельм осторожно приподнял меня и поставил на светящуюся дорогу.
– До свидания, Лили! – крикнула я, в последний раз обернувшись к подруге. – Передавай привет Викусе и Гербу!
Она уже не видела нас, но, пока свечение не пропало, ещё могла услышать.
Вильгельм шагнул вслед за мной. Я успела увидеть, что Лили упала на колени, закрыла лицо руками, и отчаянно качает головой. В следующую секунду судья Лилиана исчезла, а вместе с ней пропал и сосновый бор у меня за спиной. Мы с мужем стояли на вымощенной коричневым кирпичом широкой тропе, а рядом, виляя хвостом, радостно поскуливал огромный рыжий пес – страж светящейся дороги Эвиг, бессмертный, как и его хозяева.
Глава 3. Лилия
– Как ты посмела ослушаться, Лилиана?! – грохотал в ушах разъярённый голос Грарга. – Я приказывал тебе избавить мир от будущих врагов!
От гнева господина дикая боль пронзала мою голову, слепила глаза, рвала из груди сердце. Не знаю, как я выдержала, как не упала до ухода Синички и врага, как смогла связно говорить. Танюша в последний момент всё же что-то почуяла, хорошо, что Вильгельм её увёл. Теперь девочка вне опасности.
– Я считаюсь с вашими слабостями, и не требовал от тебя убить рыцарскую жену, – всё громче шипел Грарг. – Но ты и без того могла сделать так, чтобы дети врага никогда не появились на свет! Всего один удар – и с ними было бы покончено. Жена врага спокойно подпустила тебя к себе, она настолько доверяет тебе, что давала дотрагиваться до живота! У тебя были все возможности уничтожить будущих чашепоклонников, Лилиана, но ты ослушалась меня! Ты заслуживаешь наказания! Ты помнишь, как зарабатывала кольцо судьи?
– Да, повелитель, – через силу прохрипела я, невольно вздрогнув от страшного намека.
– Обычно я караю сразу, но ты ещё можешь отслужить мне за неповиновение и получить прощение. Приведи ко мне влюблённого мальчишку-рыцаря, и я забуду твои серьёзные проступки и позволю тебе жить, как захочешь, в течение двух лет. Иначе кара неизбежна. Ты слишком много стала позволять себе, Лилиана!
– Я понимаю, великий Грарг, – выдохнула я. – Но рыцарь пока не готов к переходу, я не хочу всё испортить и отпугнуть его… Нужно время…
– Знаю, – голос повелителя зазвучал зловеще-вкрадчиво. – Я всё вижу и знаю, я вездесущ и всемогущ, если ты забыла. Ты в последнее время о многом забываешь, Лилиана. Почти не служишь мне, после того, как помогла Виктории заработать коричневое кольцо, не убеждаешь рыцаря на переход, не ищешь изумруд… У меня есть способы освежить твою память…
– Я могу объяснить…
Ещё немного, и я потеряю сознание от адской боли. Постепенно она разливается от головы по всему телу, словно заменяя собой кровь, пронзая каждую мышцу, каждый сустав и даже кости.
О том, что произойдёт дальше, думать не хотелось. Нужно бороться с дурнотой, сколько смогу… Или наоборот сдаться, поберечь силы для приготовленного повелителем наказания? Похоже, Грарг играет со мной как кошка с мышкой. Он ведь знает, что у меня не получится в ближайшее время убедить Эда прийти в тёмный орден.