— Охрана хоть что-то даст. Предлагаешь оставить ее одну? В любой момент убийца может появиться, — Чимин заметно нервничал и даже не пытался этого скрыть. — Ты бываешь таким циничным, Чонгук, я поражаюсь.
— Охрана — это тупо. Хён, ты сам не понимаешь что ли? — Чон изогнул бровь и вопросительно посмотрел на старшего. — В ближайшие дни убийца точно не появится, это не в его стиле. Он захочет, чтобы Йоко понервничала, чтобы она вздрагивала от дуновения ветерка и не спала по ночам. Не спорю, он объявится, но не так скоро. А охрана ничего не даст, поверь мне.
Именно этого Йоко и не хотела — детективы начали спорить между собой. Холодный разум Чонгука против пылкого сердца Чимина. Одно без другого существовать не может, но когда начинается борьба, можно тушить свет. Пак все повышал и повышал голос, Чон злился и сверкал глазами. Девушка наблюдала за этим, стоя возле окна, и не хотела вмешиваться. Она не знала, что сказать и как успокоить их. Молча уйти? Накричать? Сказать, что она разберется сама? Бессмысленно. Здесь нужен весомый аргумент, и кажется, практикантка его нашла.
— Я поживу у своего знакомого, — сказала она так, чтобы парни ее услышали, и это сработало: Чонгук и Чимин одновременно замолчали и остановили на ней ошеломленные взгляды. — Что? Охрана действительно не поможет, а ваши споры только обостряют ситуацию. Чимин прав, одной мне лучше не оставаться, поэтому я созвонюсь с одним человеком, и если он даст добро, перееду к нему на время.
— Что за знакомый? — тон Чонгука внезапно стал раздраженным. Он и сам не ожидал подобной реакции от себя.
— Неважно. Мы учились вместе. Я знаю, что он живет со своей младшей сестрой один, — Йоко полезла в сумку за вторым телефоном, который был совсем старенький на случай, если что случится со смартфоном, а когда нашла его, вышла в коридор, чтобы позвонить.
Сначала детективы молчали. Они сели каждый на свое место и сохраняли зрительный контакт друг с другом до тех пор, пока не поняли, как глупо выглядят со стороны. Ни Чимин, ни Чонгук не ожидали, что слова Йоко о возможном переезде к ее знакомому так заденут их. Они были готовы услышать, что практикантка попросит пожить у нее, либо сама переедет к ним, но внезапно появляется третий лишний, который странным образом все портит. Но что именно он портит, если ничего нет? Или все же есть?
Чонгук не выдержал первым, что было странно. Ударив кулаком по столу, он вскочил с места и провел рукой по густым черным волосам.
— Что это еще за знакомый такой? — произнес он вслух не без иронии. — Ей что, с нами плохо?
— Ты так рассуждаешь, будто она наша девушка, — усмехнулся Пак. Ему тоже не нравилась сложившаяся ситуация, но он понимал, что у них нет никакого права отговаривать Йоко и указывать ей на то, как поступать. — Раз ей так спокойнее, то пусть поживет у него.
— Надо сначала посмотреть, к кому она собралась переезжать. Может, от него пользы как от козла молока.
— Надеюсь, он откажет ей… — еле слышно проговорил себе под нос Чимин, сам того не ожидая от себя.
— Что ты там бормочешь? — прищурился Чонгук.
— Ничего, забей, — отмахнулся Пак и сделал вид, что включает ноутбук и собирается поработать.
В это время практикантка стояла в коридоре и разговаривала по телефону с тем самым знакомым. Им оказался двадцатисемилетний юноша по имени Кан Инсон. Парень работал кассиром в кафе неподалеку от академии, где учится Йоко. Она частенько заходила туда, чтобы перекусить, и подозревала, что нравится Инсону. Тот всячески ухаживал за ней, но понимал, что взаимности не дождется, поэтому согласился остаться друзьями. Хоть их сложно было назвать друзьями, паренек надеялся на теплые чувства, и сейчас, когда она ему позвонила с просьбой немного пожить у него, тот сразу оживился и словно расцвел.
— О, да, конечно! Я буду только рад, — доносился счастливый голос в трубке. — Приезжай.
— Я точно не помешаю? А как же Виён? Мне кажется, она не будет рада моему переезду… — Йоко закусила виновато губу. Она чувствовала себя крайне неловко, ведь с подобными просьбами никогда и ни к кому не обращалась.
— Да брось ты, она тоже порадуется, как и я, — Инсон издал смешок. — Серьезно, Йоко, не переживай. Мы будем тебя ждать.
— Ну хорошо… Спасибо тебе большое. Это на пару дней, не больше, мне нужно сейчас переждать кое-что.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Нет-нет, пустяки, — девушка наигранно улыбнулась. — Значит, сегодня вечером я у тебя?
— Значит, да.
— Спасибо… До встречи.
— Пока.
Йоко отключила телефон. Как же ей было неловко… Она показала свою слабость, свой страх, побеспокоила чужого человека, выставила себя испуганной дурочкой перед детективами. Что может быть хуже? Но она понимала, что сейчас ей и правда лучше не оставаться ночью в одиночестве. Проситься к Чимину и Чонгуку она не хотела — для нее это был бы верх унижения. На гостиницу денег не было, поэтому Инсон оставался единственным приемлемым вариантом.
Детективы синхронно повернулись назад, когда дверь раскрылась и в кабинет вошла Йоко. Они хотели наброситься на нее с расспросами, хотели услышать, что знакомый отказал ей, но по спокойному выражению лица, по глазам, в которых пропал отблеск страха, парни поняли, что ответ девушка получила удовлетворительный. «Сука…», — одновременно промелькнула схожая мысль в головах Пака и Чона.
— Все в порядке, я поживу у него, — кивнула Йоко, кидая телефон на стол.
— Здорово, — Чимин попытался улыбнуться, но у него не вышло, — мы рады за тебя.
— Мы отвезем тебя вечером к нему, — строгим отцовским тоном сказал Чонгук. Девушка посмотрела на него с явным непониманием. — Я непонятно изъясняюсь? Мы хотим посмотреть, с кем ты остаешься.
— Что за бред? Я не маленькая девочка, не надо меня опекать, — Йоко была явно не довольна реакцией детективов.
— Это не бред, а беспокойство за тебя, — выпалил Чимин. Кажется, он был настроен серьезно и готов был ляпнуть что-нибудь еще в любую минуту, потому что не ожидал, что ситуация сложится подобным образом.
— Как хотите, мне все равно, — девушка пожала плечами и спряталась за ноутбуком.
Парни переглянулись. Они не то чтобы ревновали… они оказались в замешательстве. Вот уже сколько времени Йоко работает с ними, и им всегда казалось что у нее больше нет мужчин в окружении, но внезапно на дороге маячит «старый знакомый», к которому она едет ночевать, да и не на один день. Именно в эти минуты и Чонгук, и Чимин боялись собственных чувств больше всего на свете. Кто знает, к чему может привести подобный удар туда, где едва затрепетало сердце?
========== 16 ОА 1994 ==========
Вечером, перед самым отъездом детективов и практикантки по домам, в их кабинет постучался Ким Тэхен из лаборатории. Пришел он не с пустыми руками и не без интересных новостей. Завидев юношу в халате, Чимин подошел к нему, и они обменялись крепким рукопожатием. В следующую минуту сей жест повторил и Чонгук. Между этими двумя заметно мелькала та космическая и необъяснимая связь, которая бывает у родственных душ. Хоть они и не были близкими друзьями, но всякий раз, когда встречались, буквально сияли изнутри. Они охотно перекидывались словами, принимали мнения друг друга, и только слепой не заметит, как они ладят. Тэхен и Чонгук были почти ровесниками и наслаждались взаимопониманием, коим обычно обладают либо влюбленные парочки, либо братья если не по крови, то по духу точно. Но у каждого была своя жизнь, их пути пересекались, увы, только на работе. Более того, у Тэхена была девушка, и ему явно было не до заведения новых близких друзей, да и Чонгуку вполне хватало единственного и лучшего друга по имени Пак Чимин.
— Пришел на чашечку кофе или хочешь сообщить что-то интересное? — дернул бровями детектив Чон.
— От кофе я бы не отказался, но мало времени, а дел много, — подняв указательный палец вверх, Тэхен улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая напоминала прямоугольник, а после дернул листок в своей руке. — Я принес результаты анализа. Мы проверили тот бокал, который стоял в помещении, где распяли мужчину. Да, действительно, его отравили перед тем, как переместить на крест.
— Что за яд? — не без интереса спросил Чимин, сидя на столе.
— Яд кураре. Страшная вещь, друзья мои, — Тэхен задумчиво нахмурился и оглядел всех присутствующих. — Кураре — это смесь различных южно-американских растений, которые использовались для ядовитых стрел. Ну, знаете, как обычно в фильмах показывают: идет любопытный турист по джунглям в шляпе, неожиданно ему в шею попадает отравленный дротик, и бедняга падает ничком. Этот яд используют в медицинских целях, но только в сильно растворенной форме. Основным ядом является алкалоид, который вызывает паралич и смерть. Однако после того, как возникает паралич дыхательной системы, сердце может продолжать биться.
— То есть, человек не двигается, но все чувствует? — спросила Йоко у медицинского эксперта.
— Совершенно верно, — кивнул он. — Смерть от кураре медленная и мучительная, так как жертва остается в сознании, но не может двигаться и говорить. Наш господин Квон чувствовал, и как его клали на крест, и как вбивали гвозди в руки и ноги, но не мог закричать или сбежать, потому что тело перестало слушаться. Мозг-то работал, а вот конечности — нет. Но это еще не все… На бокале мы нашли отпечатки, которые принадлежат тебе, Йоко.
Тэхен протянул девушке бумагу с информацией и фотографиями. Детективы вместе с практиканткой склонились над ней и стали внимательно читать, пока парень в белом халате с любопытством в глазах разглядывал кабинет и пытался увидеть, что написано на корочках многочисленных папок с раскрытыми и нет делами.
— Не понимаю… Откуда здесь мои отпечатки? — еле слышно проговорила Йоко. — Как он их достал?
— Я думаю, он проник к тебе домой и ночью, пока ты спала, вложил бокал в твою руку, — ответил задумчиво Чимин. — Он явно указывает на тебя.
— Похоже на то, — согласился Чонгук, отходя в сторону.
— И это еще не все, — будто между делом добавил Тэхен. Он забрал заключение из рук девушки, вкладывая его обратно в прозрачный файл. — Мы с Хосоком хёном не были уверены в своих мыслях, поэтому все тщательно проверили, и сейчас я с точностью на девяносто девять и девять десятых процента могу утверждать, что убийца и раньше использовал кураре, просто умело заметал следы. Яд можно вывести из организма в ближайшее время только через мочеиспускание, но так как жертва сама не может сделать этого, убийца применял альфа-адреноблокаторы, которые заставляли почки работать в бешеном ритме. Вот почему следов кураре не было в организме. Но с господином Квоном он не стал проделывать подобный трюк. Если все предыдущие жертвы погибали не от яда, а от непосредственных действий, то этот скончался именно от него.
— Значит, убийца играет с нами? Он сделал это не случайно, он хотел, чтобы мы узнали об этом яде, — почти себе под нос пробормотал Чонгук, поглаживая пальцами подбородок. — Только зачем? Не просто же так…
— Уж этого я не знаю, ребята, разбирайтесь сами, — Тэхен пожал плечами. — Больше информации нет. Одно могу сказать точно: этот тип настоящий садист, раз пользуется такими методами. Что может быть хуже, чем чувствовать боль и не иметь возможности даже пальцем шевельнуть? Я желаю вам удачи, мне пора. Рад был повидаться.
— Заходи, если что, — Чонгук махнул рукой эксперту, который кивнул головой и покинул кабинет, оставляя детективов и практикантку с новой информацией.
Больше всех была напугана Йоко. От осознания, что убийца знает ее адрес и даже был у нее дома, пока она спала, ей становилось жутко. Он ведь мог сделать с ней все, что угодно, и никто не узнал бы ни о чем, ведь он настоящий черный гений. Подумать только: рассчитать время настолько точно, чтобы знать, в какую именно минуту успеть вывести яд, чтобы жертва была еще в сознании, но находилась на грани смерти; профессионально заметать следы, не оставляя после себя ни единого отпечатка; знать, где будет жертва и как к ней подступиться. От подобных мыслей по спине Йоко пробегал настоящий холодок… Теперь она точно убедилась в том, что находится в огромной опасности. Убийца имел прямой доступ к ней, так что же ему стоит найти ее снова, но уже в другом месте? Он наверняка следит за каждым ее шагом, следует за ней невидимой тенью, знает о ней все, что необходимо ему, и может напасть в любой момент. Именно неизвестность пугала больше всего.
Детективы не могли оставаться равнодушными после всего, что случилось. У них на руках были неоспоримые доказательства того, что убийца следит за Йоко, и не ровен час они встретятся. Даже Чонгук, который все это время старался скрыть свои переживания, заметно нервничал. Покусывая губы, он стоял возле окна с опущенной головой и не знал, что лучше предпринять. Разве тот самый знакомый Йоко сможет защитить ее от непредвиденной ситуации? Разве он сможет спасти ее от гениального убийцы? Конечно же нет. Детектив Чон не хотел, чтобы девушка оставалась на ночь с ненадежным человеком, которого он даже в глаза не видел, но гордость не позволяла ему просить практикантку изменить решение. Он боялся, что его душа обнажится, что все узнают, как на самом деле он волнуется, а это было недопустимо.
Пока Чонгук был занят собственными мыслями, он и не заметил, как Йоко стала собираться, а вместе с ней и Чимин. Второй выглядел совершенно спокойным и с невозмутимым видом убирал исписанные бумажки в ящик стола. Чон был удивлен. Неужели его напарнику плевать на судьбу девушки, которая начала ускользать из их опытных рук? Нет, такого быть не могло. Если даже Чонгук ощутил, как внутри затрепетало все его нутро, то и Чимин должен волноваться, но тот вел себя так, словно ничего не происходит, словно какой-то там старый знакомый сможет оградить Йоко от коварного злодея.
— Эй, хён, пошли выйдем на минутку, — Чонгук махнул рукой и вышел в коридор, краем глаза замечая, как за ним следует уставший Чимин. Когда они оба оказались в коридоре, Чон захлопнул дверь, чтобы разговор не слышала Йоко, и снизил тон голоса. — Ты действительно позволишь ей остаться с тем парнем, которого мы даже не знаем?
— Я не знаю, Гук. Что бы мы ни сделали, убийца найдет ее, — было заметно, как Чимин взволнован, но из-за свалившейся под вечер усталости открыто не показывал этого. — Будь она с ним, с нами, да хоть с самим Сталлоне… Это ничего не даст. Посмотри, что творит этот спятивший придурок. Его ничем не остановить.
— Но если мы будем рядом, это снизит шансы дать Йоко попасть в беду, согласись, — сложив деловито руки на груди, Чонгук нервно вздохнул.
— Нет, не соглашусь. Втроем мы заметнее, — подметил Чимин. — Уверен, убийца знает, что мы работаем и часто бываем вместе. Где мы, там и она. Если мы будем следовать по городу втроем, нас легче заметить.
— Ты в порядке, нет? Что с твоей головой, хён? Ты несешь полный бред. Если мы будем втроем, нас не легче заметить, а труднее поймать или напасть. Подумай хорошенько.
— Да не хочу я нянчиться с Йоко! — вспылил Пак, но затих в следующее же мгновение. Он зажмурился, провел рукой по лицу, а после, встретившись с ошарашенным взглядом напарника, отошел в сторону. — Я… я просто не могу, понимаешь? Чем дольше я нахожусь с этой девушкой рядом, тем сильнее привязываюсь к ней. Знаю, звучит тупо, и ты вряд ли поймешь меня, потому что испытываешь к Йоко не самые приятные чувства, но войди в мое положение. Мне нахрен не сдались лишние проблемы. Если она будет жить у нас или мы с ней, я вляпаюсь в дерьмо по самое горло, а я этого не хочу.