Охранник уже ждал детективов на своем законном посту — прямо у входа в здание школы. Он сидел за своим столом и, надвинув тоненькие очки на нос, читал свежую газету. Больше всего удивлял тот факт, что при всех случившихся обстоятельствах мужчина продолжал выглядеть спокойным и уравновешенным, будто ничего не произошло. Казалось, что убийство учительницы его совсем не волновало, иначе он не смог бы настолько обыденно интересоваться новостями из газеты в то время, как этажом выше в кабинете английского языка лежало высушенное донельзя тело.
Детективы вместе с практиканткой вошли в здание школы номер 75. Завидев их, охранник улыбнулся, отложил очки и газету и с трудом поднялся — с его габаритами было трудновато быстро передвигаться. Он уже догадался о том, что им нужно, и беспрепятственно повел всех троих в кабинет, где отслеживались записи с камер видеонаблюдения.
Пока они шагали по коридору, Йоко внимательно осматривалась вокруг. Девушка тешила себя надеждами случайно обнаружить улику, какую-нибудь значимую деталь. Вдруг убийца второпях обронил одну из своих вещей или оставил после себя след? Но нет, этот чертов гений был слишком умен, чтобы вот так нелепо выдавать себя.
Свернув за угол, охранник достал из кармана связку ключей, провернул один в замочной скважине и раскрыл перед детективами и девушкой дверь. Когда те вошли, Гысок включил свет, а после плюхнулся в одно из двух кресел. Комнатушка залилась неприятным светло-голубым светом, который напоминал больничное освещение. Здесь было тесновато и вовсе не уютно. Грязный пол с многочисленными следами от обуви, пыльный столик, едва державший на себе телевизоры с изображениями, передающими происходившее вне школы и непосредственно в самом здании, и мусорное ведро, хранившее в себе остатки грязных салфеток и опустошенных пачек из-под еды.
— А Вы сами еще не смотрели записи, господин Кан? — спросила Йоко, не решаясь сесть на стул.
— Не-а, я ждал полицию, — охранник пожал плечами, затем нажал на кнопку перемотки, и все замерли в ожидании.
На экране стали мелькать в ускоренном режиме полицейские, медицинские эксперты, фотографы и прочие люди, без которых невозможно обойтись на месте преступления. Когда определенное время было отмотано назад, школа вновь погрузилась в тишину, мрак и одиночество. Охранник сбавил скорость перемотки, чтобы детективы и практикантка могли внимательнее и удобнее отслеживать происходящее на экранах. Первые минуты ничего не происходило — все та же пустота, что и раньше. Вот Гысок, восседающий на своем посту в компании коробки пончиков и чашки кофе/чая, вот пустующие кабинеты и коридоры, вот территория школы, слабо освещенная светом фонарей. Ни единого намека на хоть какие-то посторонние движения.
— Черт, но как-то же он пронес тело в школу… — взволнованно бормотал себе под нос Чонгук. — Или хотя бы он сам должен был проникнуть в здание. Но я ничего не вижу.
— Господин Кан, а можете отмотать на день и прошлую ночь? — неожиданно спросил Чимин, ловя на себе удивленные взгляды.
— А зачем, детектив? — охранник поднял брови.
— Возможно, убийца уже находился в школе, — предположил Пак. — Я не верю в магию, не мог же он по взмаху волшебной палочки резко оказаться в кабинете. Я думаю, убийца попал в школу либо прошлой ночью, либо днем. Он рассчитывал на то, что мы будем рассматривать именно сегодняшнюю ночь.
— Точно! Ты прав! — Чонгук хлопнул напарника по плечу, и пока охранник снова перематывал записи, Чон нахмурился и по привычке задумчиво прикусил губу. — Хорошо, предположим, что он проник в школу еще днем или вчера ночью, но как он выбрался? Камеры не показали этого. Значит…
— Хочешь сказать, что он еще в школе?! — Йоко округлила глаза.
— Твою мать! — Чимин выскочил из кабинета, параллельно доставая из внутреннего кармана куртки пистолет.
— Йоко, оставайся здесь с охранником и следи за изображением, — Чонгук приготовил свой пистолет, выудив его из пальто, и собрался последовать за напарником, но заметив, что девушка не желает оставаться в кабинете и хочет пойти с ними, остановил ее. — Нет, будь здесь, мы с Чимином хёном справимся.
— Но… вдруг понадобится моя помощь, — продолжала настаивать практикантка.
— Ты нужна здесь, — Чонгук более не мог задерживаться и выбежал в коридор вслед за Чимином, оставляя Йоко вместе с охранником.
Пока девушка всматривалась в экраны, на которых теперь уже мелькали школьники и учителя, детективы мчались по коридорам и лестницам, желая как можно скорее попасть в кабинет английского языка. Они даже не предупредили полицию о том, что убийца мог находиться в школе, так как боялись потерять время. Более того, парни были уверены, что это сделал тот самый мистер Икс, ведь кто еще мог настолько искусно справиться с телом? Только он — сразу видна рука мастера. И если это правда, то городу стоит ожидать новые убийства, ведь на одном он никогда не останавливался.
Когда детективы оказались на нужном этаже, Чимин ногой выбил уже запечатанную дверь и ворвался в кабинет. Тела уже не было, но надпись на доске осталась нетронутой — главная улика, как никак.
— Гук, осмотри коридор, вдруг он там, — сказал Пак, нацеливаясь пистолетом буквально на каждый предмет в кабинете. — Если что, я дам тебе знать.
— Понял, — кивнул Чон, оставляя напарника одного.
Чимин медленно передвигался по кабинету. Он крался, словно затаившийся охотник, и ждал появления своей жертвы. Детектив чувствовал чье-то присутствие, он знал, что совсем скоро что-то произойдет, но не торопил события и томил себя убивающим ожиданием. Пистолет в его руке ни разу не дрогнул, дуло было направлено строго вперед. Пак был готов выстрелить в любой удобный момент. Главное, сделать это первым и не оказаться застреленным. Было бы обидно умереть подобным образом на задании. Вертя головой из стороны в сторону, Чимин аккуратно переступал с места на место и вглядывался в темноту. Благо, окно было открыто и позволяло незначительному свету проникать в кабинет. Детектив дышал через раз, он словно боялся спугнуть нечто, что не видели его глаза, но чувствовало нутро. Прошло буквально несколько минут, а ему казалось, что он находится здесь целую вечность. Еще Чонгук не подавал никаких сигналов. Значило ли это, что они ошиблись? Убийца не мог просто так испариться, он же как-то попал сюда и должен как-то выйти. Чудес, как и магии, не бывает.
— Неужели я ошибся? — вздохнул Чимин, наконец опуская пистолет. Он стоял среди парт в темноте, и лишь попадающий снаружи свет выделял его мужской силуэт.
— Не ошибся… — ответил тихий голос из угла.
Пак тут же напрягся. Вернув оружие в прежнее положение, он направил его на источник звука и озлобленно нахмурился. Как бы детектив ни старался, он не мог вглядеться в полнейший мрак и увидеть там хоть что-нибудь. Вернее, кого-нибудь. Он лишь как хищник чувствовал возрастающую опасность. Все его нутро кипело, в душе разгорался настоящий пожар. Чимину нельзя было поддаваться страху, ведь он мужчина, он детектив, он обязан поймать виновного и наказать его, но человеческий фактор всегда играет свою роль — перед неизвестностью душа дрожит и трепещет. Верно говорят, что мы боимся не темноты, а того, что в ней кроется. В эту ночь в темноте скрывался преступник.
— Выходи по-хорошему, пока я добрый, — Чимин снял затвор пистолета с предохранителя и приготовился стрелять, целясь в темноту.
— Я выйду, не переживай, но я не советовал бы тебе стрелять. Одно неосторожное движение, и нас с тобой разорвет на части.
Послышались медленные, осторожные шаги, стал появляться высокий мужской силуэт. Пак видел лишь очертания и все еще не мог понять, кто находится вместе с ним в кабинете, но когда мужчина встал на свет возле окна, первое, что заметил детектив, — жилет, надетый на него, и это не могло означать ничего хорошего. Такие устройства обычно на себе носят смертники.
— Подними голову, живо! — скомандовал Чимин, стараясь подавить лезущую наружу дрожь. — Что за жилет на тебе? Это бомба?
— А ты догадливый, ищейка, — хмыкнул мужчина, а после в упор посмотрел на Пака. — Давно не виделись, здравствуй.
Чимин раскрыл рот от удивления, выпрямился и опустил пистолет. Перед ним стоял Сэм — тот самый Сэм, который загремел в психушку из-за невменяемости. Естественно, это клеймо ему поставил деятельный адвокат, чтобы оправдать его слова насчет загадочного мистера Икса и того извращенного убийства молодого музыканта. Парень умело сыграл роль свихнувшегося человека, убедив всех, даже врачей, в своей нездоровой психике. Теперь он загадочным образом оказался здесь, в этой школе, и готов был взорвать не только себя, но и ближайшие помещения одним нажатием кнопки.
— Как ты здесь оказался? — Чимин снова поднял пистолет, направляя его прямо на стоящего перед ним Сэма.
— Угадай, — усмехнулся тот. — Кое-кто вытащил меня из больнички и специально доставил сюда. Догадываешься, зачем я здесь?
— Объясни тупому детективу Паку, что-то никак не соображу, — съерничал Чимин, а после резко зажмурился, ведь ему в левый глаз неожиданно ударил красный свет. — Блять, какого…
— Да-да, он следит за тобой, так что будь осторожнее.
Пак сглотнул и ощутил, как вспотела его спина, а в груди вспыхнул настоящий пожар — сердце грозилось разорвать грудную клетку, выпрыгнуть и, визжа от ужаса, убежать прочь. Маленькая красная точка скользила по лицу Чимина, словно лаская его кожу, и медленно опускалась вниз, чтобы остановиться там, где находился орган, качающий всю кровь в организме. Достаточно одного выстрела, чтобы он перестал это делать.
— Чего он хочет? — спросил детектив как можно спокойнее, опуская пистолет.
— Чтобы ты слушался меня, — Сэм подошел к Чимину, останавливаясь совсем рядом с ним. Он смотрел ему в глаза и самодовольно улыбался. — Мне-то терять нечего, я не боюсь умереть, а вот у тебя вся жизнь впереди. Ты еще, кажется, влюбился… Зачем расстраивать девушку, да? Не думаю, что ей понравится увидеть кусочки твоего поджаренного тела, разбросанного по всему кабинету.
— Даже не смей о ней говорить, — Пак, сжав зубы, грубо вжал дуло пистолета парню прямо в лоб и надавил посильнее. — Даже если ты соберешься взорвать здесь все к херам, прижмись ко мне поближе. Я не хочу, чтобы она видела этот ужас.
— Каков романтик, — Сэм хищно облизнулся. — Договорились, уж эту просьбу я с радостью исполню, а теперь убери свой водяной пестик и дай мне нормально договорить.
— Валяй, — Чимин сделал то, о чем его попросили, и отошел на шаг назад.
— Надеюсь, твой напарник нам не помешает, — Сэм вытянул шею, чтобы посмотреть в коридор. — Ты молодец, что догадался промотать записи на день. Он знал, что вы додумаетесь до этого, поэтому его план сработал. Пока девчонка и охранник смотрят на экран, пока ты мило беседуешь со мной, а твой дружок шастает по коридорам…
— Слишком много текста, давай ближе к делу, — резко перебил парня детектив.
— Какой нетерпеливый! — наигранно взбрыкнул Сэм. — Короче, пока вы все отвлекались, он успел выбраться из школы незамеченным и занять свою позицию, чтобы следить за вами. Он просчитал каждый шаг и не прогадал… Ах, я восхищаюсь его мозгами. Гений, что сказать…
— Сука… — Чимин грустно улыбнулся, устало потирая переносицу. — Гаденыш. Он обвел нас вокруг пальца как детей.
— Согласись, это было не так сложно. Ну а теперь самое важное… — Сэм указал на свое плечо: на жилет была установлена крошечная кнопка, при нажатии на которую бомба взорвется. — Видишь ее? Эта малышка за долю секунды разорвет нас на части.
— Я слушаю твои условия.
— Слушай, — с улыбкой согласился парень, тем самым сильно раздражая детектива. — Условий, в принципе, никаких нет… Это, скорее, предупреждение. Он просил передать его лично. Убийства продолжатся, их будет еще четыре. Вам его не поймать, никогда, только если он сам не захочет этого. Никто не должен об этом знать. Учителя будут умирать, ситуация необратима. Вы будете, как обычно, приезжать на место преступления, разгадывать загадки и пытаться найти убийцу. Все по сценарию, ясно тебе?
— И какой смысл в том, что ты мне это рассказываешь?
— Это забавно, — Сэм засмеялся. — Такая игра, понимаешь? Игра на ваших чувствах. Ему нравится наблюдать за вами. Он просто хотел, чтобы вы знали об этом. Весь сок именно в ваших переживаниях, в ощущениях бессилия и беспомощности. Представляю, как разозлится детектив Чон…
— Тогда зачем на тебе эта бомба? В любом случае я услышал бы то, что ты мне сказал. Я понимаю, что держать меня на мушке удобно, ведь так я не смогу сбежать, но наличие жилета мне не ясно.
— И снова… потому что это забавно, — прошептал Сэм и нажал на кнопку. В этот момент, ровно за секунду до взрыва, раздался выстрел.
Чонгук, который находился в конце коридора возле лестницы, вздрогнул, когда услышал взрыв. Он обернулся на звук, а после, когда увидел приближающиеся в его сторону характерные вспышки огня, похожие на густое рыжее облако, пышущее жаром, быстро сообразил и инстинктивно прыгнул в сторону ступеней. Парень скатился вниз, получая болезненные удары, но лучше заработать пару синяков, нежели потерять жизнь. Он прикрывал себя руками, пока его тело ударялось о жесткий бетон, и когда Чонгук оказался на безопасном расстоянии, он позволил себе замереть и медленно перекатиться на спину. Он молча смотрел в потолок, размеренно дышал и чувствовал, как до него постепенно доходит, что только что произошло. Взрыв произошел в кабинете английского языка, где была найдена мертвая учительница. Где был Чимин. Его напарник, его лучший друг, его старший хен. Чонгук точно знал, что он там был, потому что Пак не выходил в коридор, иначе Чон бы его заметил. Значит, в кабинете либо кто-то был, либо там была установлена взрывчатка.
На шум сбежались все, кто находился в школе и рядом с ней. Чонгук слышал топот, голоса, как предсмертно хрипят языки пламени, как падают предметы, но отдаленно — его оглушило. В ушах стоял неприятный писк, каждый звук отдавался приглушенным эхом в его голове. Но не это было самым болезненным. Чимин хён… Чимин хён находился в кабинете во время взрыва. Неужели это правда? Неужели именно так кончится их долгая, крепкая мужская дружба? Может, все это кошмарный сон? Сейчас Чонгук проснется, зайдет в спальню напарника и увидит его спящим под одеялом. Чимин будет ворчать, предлагать забить на работу и остаться дома, но Чонгук пихнет его ногой и потребует, чтобы тот вставал и шел собираться.
— Это неправда… Это неправда… — шептал детектив Чон, впадая в полнейшее отчаяние, граничащее с бредом. Он неподвижно лежал возле лестницы, смотрел невидящим взором в потолок и дышал через раз. — Сейчас он выйдет, он должен был выжить. Мой хён бы так не погиб.
— Чонгук, что произошло?! — послышался запыхавшийся голос Йоко. Девушка прибежала на этаж с другой стороны коридора и остановилась рядом с лестницей, завидев лежащего парня. — Почему ты здесь лежишь? Ты ранен?
— Чимин хён… Он там… — пробормотал Чонгук.
— Что? Чимин? Что с Чимином? — девушка села на корточки рядом с Чоном. — Что стряслось?
— Он… Он…
Чонгук не выдержал и стал истерически смеяться. Он издавал звуки, похожие на тягучий скрип, медленно передвигался с одного бока на другой и прижимал дрожащие руки к себе. Йоко впервые видела его таким. Парень, который всегда оставался невозмутимым и холодным, сейчас был похож на умалишенного. Зрелище поистине пугающее. Ситуация начинает казаться по-настоящему критической именно в тот момент, когда начинает сходить с ума самый стойкий, и сейчас, когда Чонгук перестал себя контролировать и позволил слезам катиться по его щекам, Йоко застыла. По ее спине пробежал целый табун мурашек, сменяясь колким холодом. Она поняла, что только что произошло, и молча села на пол возле стены. Девушка смотрела на Чона, но не видела его, она слушала его, но не слышала. На нее напала сильнейшая дрожь. Ее руки тряслись, как и тело, словно его прошибали заряды тока, и вскоре по щекам покатились горячие слезы. Они были отражением слез Чонгука — таких же горячих и горьких.