- Скажи мне, Скай,- потребовал он. - Я думал, ты хочешь этого, семью со мной, - он взглянул на меня со смесью боли, разочарования, непонимания.
- Твоя семья не поймет,- сказала я сквозь слезы.
- Скарлет, мы это уже обсуждали, - пригрозил он мне.
- Но ведь это правда.
Резким движением он встал, поднял меня и кинул мою одежду на постель.
- Одевайся,- приказал он.
- Алекс, что ты делаешь?
- Одевайся,-рявкнул он.
Впервые мне стало страшно наедине с ним. Я послушно выполнила его приказ. Алекс оделся быстрее и ждал меня возле входной двери.
- Куда мы едем?- попыталась я снова.
- Узнаешь, - отстраненно сказал он.
Путь прошел в тишине. Я не решалась больше задавать вопросы. Чувствовала себя маленькой девочкой, испугавшимся кроликом. Мы въехали на подъездную аллею большого дома. В окнах не горел свет. Конечно, сейчас было около трех ночи. Выйдя из машины, Алекс открыл мне дверь. Он направился к дому, открыл дверь своим ключом. О, нет. В моих глазах отразился ужас. Я пыталась вырваться из руки Алекса, но он сжал мою руку сильнее, таща меня в дом.
- Папа!- крикнул Алекс. Эхо разнеслось по всему спящему дому. Алекс повел меня дальше, пока мы не достигли гостиной. Со второго этажа разносились голоса. Через минуту родители Алекса спустились. Они не понимали, что происходит. А вот я понимала. От осознания происходящего, меня начало тошнить.
- Алекс, пожалуйста,- это все, что я смогла сказать. Он не обратил на меня внимания.
- Прости, отец, что разбудил вас среди ночи, - начал Алекс. - Но вот эта женщина не хочет стать моей женой.
Я зажмурилась. Когда открыла глаза, все обратили на меня взор. Марта с осуждением, Рэй с непониманием, Алекс с мольбой.
- Что ты молчишь?- Алекс подошел ко мне и взял за руки. - Я люблю тебя, Скарлет.
Мать Алекса ахнула.
- Девочки, посидите тут пока,-сказал Рэй обычным дружелюбным тоном. - Пойдем, сын. Обсудим.
Мужчины удалились в доме. Я присела в кресло, закрыв лицо руками.
- Я знала, что мой сын крутится возле тебя, но я не думала, что это нечто большее, чем секс, - нарушила тишину мама Алекса.
- Прости меня, Марта,- сказала я.
- Тебе не за что просить прощения. Это я должна извиняться.
Я уставилась на нее, не понимая. Марта вздохнула, собираясь с силами.
- Это я сказала Элеоноре, что твоя сестра спит с другими, - на одном дыхании проговорила Марта. Ее словаразожгли во мне гнев. Я встала и нависла над ней.
- Ты что сделала?!- рыкнула я. Она смотрела на меня со слезами на глазах. Я долго думала над тем, как мне поступить с Мартой, но кроме как убийства в мою голову ничего не приходило. Я бросилась вон из дома Уэйдов.
Проснувшись утром, голова раскалывалась. Я повернулась в своей постели. Заметила, что в кресле-качалке мирно спит Алекс. А на прикроватном столике лежит то, из-за чего начался весь сыр-бор. Открыв крышку, я вытащила кольцо. Солнечные лучи оставляли на нем блики. Мое сердце рвалось примерить, но я понимала, что если сделаю это, назад пути не будет, Алекс не позволит мне уйти. В этот момент я ощутила благодарность за то, что мой муж ушел к другой женщине. Ведь иначе я бы не встретила Алекса, не почувствовала этой стороны жизни. Я надела кольцо на безымянный палец. Затем встала, подошла к объекту моего обожания. Прильнула к его губам, Алекс сразу открыл глаза. Повертев рукой, показывая кольцо, я спросила невинным тоном: - Мне идет?
Алекс расплылся в улыбке.
- Очень, миссис Уэйд.
Быстрым движением он усадил меня к себе на колени, и начал целовать. Мягко, нежно, затем страстно и глубоко. Его руки путешествовали по моему телу. Я уже подозревала, чем это закончится и была только за.
Дверь моей спальни приоткрылась, заставив меня отстраниться от Алекса.
- Мам, тебе Сабрина звонит уже четвертый раз.
- О, черт!- я соскочила с колен Алекса. Начала шарить в шкафу в поисках одежды. Взглянув на часы, я ужаснулась. - Уже как час я должна быть на работе!
Алекс хохотнул. Я одарила его свирепым взглядом.
- На кухню!- скомандовала я, показывая на дверь.
- Слушаюсь, миссис Уэйд.
Алекс встал с кресла, подошел ко мне, взял мое лицо в свои сильные руки и прижался поцелуем.
- Миссис Уэйд? - переспросила Ви. Алекс отпустил меня, взяв руку, поцеловал кольцо. Я смутилась, когда Ви заметила это. Ее глаза округлились, потом она улыбнулась мне.
Забежав в офис, я позвала Сабрину. Она следовала за мной, пока мы не зашли в мой кабинет. Я напустила на себя серьезный важный вид.
- Я тебя слушаю,- сказала я, сев в кресло.
Сабрина начала просматривать блокнот с моим расписанием.
- Мистер Уэйд попросил записать его на полдень сегодня, - начала она.
- Рэй или Алекс?-уточнила я.
- Старший,- ответила Сабрина. - Джо принесет готовый продукт на пробу к двум. Младший мистер Уэйд звонил полчаса назад, чтобы напомнить о том, что приедет сюда к четырем.
- А зачем он не сказал?-спросила я.
Сабрина отрицательно покачала головой.
- Это все?
- Эм... Нет,- неуверенно проговорила она. Я вопросительно посмотрела на нее. - Ваш бывший муж требовал встречи. Я отказала ему, но он начал угрожать...
Я удивилась услышанному, брови поползли вверх.
- Усильте охрану,- приказала я. - Всех посетителей пусть проверяют на наличие документов и оружия. Если его личность сомнительна не впускать, докладывать мне.
Сабрина кивнула и ушла.
Еще не хватало, чтобы Джон здесь устроил что-нибудь.
Через час в мой кабинет зашел Рэй. Я стояла у окна, смотря на город сверху вниз. Компания находилась в трехэтажном здании, которое мы смогли выкупить лишь в прошлом году. Здесь был и производственный цех, склад, и все отделы фирмы. Но меня мучил другой вопрос Что понадобилось Джону, что спустя три года он появился в моем поле зрения. От этих мыслей Рэй отвлек меня.
- Ну, привет, невеста,- улыбался он дружелюбно.
- Ох, не напоминай,- простонала я, усаживаясь за рабочий стол.
- Похоже все закончилось удачно,- он показал на кольцо.
- С твоим сыном очень тяжело спорить.
- Я знаю, - гордо произнес Рэй. - Весь в меня.
Мы оба рассмеялись.
- Что ж, на этот раз мы точно породнимся,- сказал Рэй с толикой меланхолии. - Я искренне рад, что мой сын решился поступить так как он хочет. Чего не смог сделать я.
- Рэй,- я сжала его руку. - У тебя хорошая семья, Чарли очень благодарна тебе за помощь.
Он горько улыбнулся мне.
- Она счастлива со Стивеном?
- Думаю, да.
- Тогда хорошо. Алекс потребовал, чтобы мы начали подготовку, - Рэй сменил тему.
- К чему?
- К свадьбе.
Я нервно сглотнула. - Рэй, мне не нужно грандиозное представление.
- Я сказал сыну тоже самое. Он не слушает.
Я взялась за голову.
- Хочет, чтобы все знали, как он тебя любит.
- Ох...
- Я рад, что это именно ты,-улыбнулся мне Рэй. Я недоверчиво взглянула на него. - Не смотри на меня так. Да, я считаю, что ты лучше всех его предыдущих девиц.
-Ого! Ну, спасибо,- улыбнулась я. - Но вот Марта вряд ли так думает.
- Она уже успокоилась, скоро смирится.
О том, что Марта встряла между моей сестрой и Рэем упоминать не хотелось.
Мы попрощались. Рэй уехал к себе на мукомольную фабрику. Через минут 10 Джо - главный пекарь прикатил в кабинет тележку со сладким на мое одобрение.
- Я предлагаю вот этот,- Джо указал на торт, покрытый шоколадом. Я попробовала, во рту просто таяло, вкус великолепный. - Называется Птичье молоко.
Я улыбнулась названию.
- Что скажешь?
- Одобряю,- вынесла я приговор.
- Эти будем пробовать?- Джо обрадовался.
- Конечно!
Через полчаса я решила, что каждый из тортов достоин быть на прилавках, поэтому мы договорились выпустить несколько экземпляров каждого на открытии и посмотреть какой чаще будут брать, тот и поставить на полный ход. Затем я вызвала финансового директора.
- Итак, Кристофер,-начала я. Он внимательно меня слушал. - Мы в состоянии обеспечить каждого из работников премией в половину их зарплаты?
Кристофер на секунду задумался.
- Думаю, стоит дождаться открытия, посмотреть на прибыль. Тогда и решать, , - ответил он с уверенностью.
- Прекрасно, так и поступим. И про премию пока ничего не говори. Лучше неожиданная радость, чем долгое ожидание и обида.
Кристофер кивнул.
Когда он ушел, я позвала своего секретаря.
- Мне нужны отчеты по всем расходам, продажам за последний квартал. Пусть отдел по маркетингу представит мне отчет за этот месяц послезавтра.
Сабрина кивнула после того, как записала мое поручение.
- Мистер Уэйд уже ждет вас в приемной,- добавила она.
- Так пусть заходит.
Алекс светился, его радости не было предела. Она отражалась в его глазах.
- Собирайся, - мягко сказал он, поцеловав меня.
- Рабочий день еще не закончился.
- Для тебя закончился. Мы едем брать тебе платье.
Я вздохнула.
- Алекс, я не хочу пышную свадьбу. Хочу, чтобы все было скромно, а не пафосно.
- Пышную свадьбу, как ты выразилась, хочу я, - решительно сказал он. - Я хочу, чтобы было, что вспомнить.
- Поверь, воспоминания будут хорошие.
- Скарлет...,- начал он, но я его перебила.
- Послушай, я не в том возрасте, чтобы вести себя, как девчонка.
Вот тут он взорвался. Подошел ко мне, заглянул в глаза и яростно заговорил.
- Если я еще раз услышу хотя бы слово о твоем возрасте, на твоей прелестной попке останутся следы моего ремня. Ты меня поняла?
Его слова даже микро долей не были похожи на шутку. Я нервно кивнула. Алекс нежно поцеловал меня, потом обнял.
- Скай, я так люблю тебя. Мне плевать на то, что ты старше. Когда ты уже поймешь это?- он заглянул в мои глаза. - Извини, что нагрубил,- искренне сказал Алекс, еще раз поцеловав меня. - Просто иногда твой характер выводит меня из равновесия.
Что ж он был прав по поводу моего поведения. Я обняла его.
- Я все равно не хочу большое торжество,- прошептала я. Алекс кивнул.
- Хорошо, будет маленькое.
В душе я ликовала.
Черный Ланд-крузер затормозил у входа в бутик с женской одеждой. Взяв меня за руку, Алекс улыбнулся мне. В бутике пахло розами, вокруг стояли манекены со свадебными платьями. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Алекс вздохнул, пальцы сомкнулись на переносице.
- Алекс!- к нам подошла высокая красивая девушка. - Давно не виделись,- она сексуально улыбнулась ему.
- Кайла,- ответил он сдержанно, прижимая меня к себе сильнее. Девушка наконец обратила на меня внимание. - Это Скарлет, моя невеста,- гордо произнес он. - Помоги ей найти свадебный наряд.
На лице Кайлы мелькнуло удивление на слове Невеста. Но она быстро взяла себя в руки. Улыбнувшись, Кайла кивнула.
- Тогда пойдемте,- она пригласила меня идти за ней. Я ходила между манекенами, рядами с платьями, пытаясь сосредоточиться.
- Мне показалось сначала, что вы мама Алекса,- улыбнулась мне Кайла.
- Все ошибаются,- безразлично ответила я. Но в глубине души мне стало пусто и одиноко.
- А как насчет цены?- поинтересовалась она. - Просто если через месяц подавать на развод, может не стоит тратиться сейчас?- Кайла невинно улыбнулась мне. Во мне разожглась ярость.
Я рассмеялась.
- Послушай, детка,- начала я, ухмыляясь ей. - Я понимаю, что это тяжело быть аутсайдером, но ты бы подобрала свои слюни и держала подальше свои руки от моего мужа,- я улыбнулась ей ослепительной улыбкой. Напоследок я вынула из кармана несколько монет и сунула Кайле в нагрудный карман.
- Это тебе за работу. Большего не стоишь,- добавила я, развернулась и направилась к Алексу. Он сидел в кресле, листал журнал.
- Поехали,- сурово сказала я ему. Он встал, непонимающе глядя в мою сторону. Я не обратила на него внимания, а пошла сразу к выходу.
Из своей сумки я вытащила пачку сигарет, к которой не прикасалась месяца два. Я закурила, направляясь к машине Алекса.
- Что случилось, Скай?- нагнал он меня.
- Почему я должна выслушивать бредни твоей бывшей?- спросила я, затянувшись. Алекс выхватил сигарету из моей руки и выбросил в мусорный контейнер.
- Не люблю курящих женщин,- сказал он, открывая дверь внедорожника для меня.
Алекс плавно вырулил на дорогу.
- Отвечаю на твой вопрос,- заговорил он. - Я правда не знал, что она работает в этом магазине. Что она сказала?
- Что я стара для тебя, что через месяц ты потребуешь развод,- перечислила я.
Он крепко сжал руль.
- Прости меня, Скарлет,- искренне произнес Алекс. Я печально вздохнула.
- Поехали домой,- сказала я.
В квартире Алекса потихоньку стала появляться мебель. Моя помощь ему не требуется, у него отличный вкус. Я села на диван, настроение ни к черту. Алекс присел рядом, обнял меня.
- Сильно расстроилась?- тихо спросил он.
- Алекс, ведь она права,- начала я.
- Прекрати, Скарлет,- отрезал он. - Ты хочешь стать моей женой или нет?
Я задумалась.
- Ну...- протянула я. Глаза Алекса расширились. - Конечно, хочу.
Он приблизился ко мне. - Вы играете со мной, миссис Уэйд?- игриво спросил Алекс.
- Также как и вы со мной,- тем же тоном ответила я. Наши губы слились в единое целое.
С новым днем пришли выходные, Алекс хотел посмотреть кухонный гарнитур для квартиры. Перед этим я решила проверить Ви, мне начало казаться, что я перестаю уделять ей внимание. Открыв дверь, я положила ключи на столик в холле.
- Ви!- позвала я.
- В гостиной,- ответила она злым голосом. Зайдя, я поняла ее злость. На диване сидел никто иной, как мой бывший муж.
- Что тебе нужно?- спросила я, смотря на него сверху вниз.
Джон поднялся. - С каких пор ты оставляешь дочь на ночь одну?
Я не ответила.
- Твои дела видимо совсем плохи, раз ты вспомнил о нас,-спокойно говорила я, мысленно опасаясь худшего.
- Как ты смеешь говорить мне такое?- ядовито произнес он.
- Говори, что нужно и убирайся.
- Вот как ты встречаешь любимого мужа,- сказал он. Из горла Ви вырвался смешок. Я посмотрела на нее, качнув головой в сторону лестницы.
- Мама!- негодовала она.
- Вивьен,- потребовала я. Она, нехотя, направилась к себе.
Я повернулась к Джону. - Ну?- нетерпеливо сказала я. Мне не хотелось, чтобы Алекс увидел эту сцену.
- Не узнаю тебя, Скарлет,- Джон сел на диван.
- Ты и не должен меня узнавать. Ты больше не член семьи.
- Не говори так.
- Ты ушел, мы развелись. На этом закончим,- решительно говорила я.
- Прости меня, Скай. Я был идиотом, - бывший муж взглянул на меня с отчаянием. - Она бросила меня.
- Мне жаль,- безразлично ответила я.
- Тебе все равно?- удивился Джон.
Я пожала плечами. - Да.
Его глаза заметили кольцо Алекса.
- Что это? Ты вышла замуж?
- Это уже не твое дело.
- Я имею право знать! У нас с тобой дочь, ты не забыла? - он поднялся со свирепым взглядом.
- Я не обязана отчитываться перед тобой о своей личной жизни. О жизни нашей дочери ты можешь узнать от нее.
- Ты похоже совсем разум потеряла.
- Если это все, дверь вон там,- я указала рукой.
Джон похоже и не собирался уходить. Вместо этого он подошел ко мне, сжал мои запястья.
- Скарлет, это была моя ошибка. Но давай начнем все заново,- его глаза горели ревностью, смотря на кольцо. Он надавил на руки сильнее.
- Ты сделал свой выбор четыре года назад,-спокойно сказала я, посмотрев на него. - Теперь отпусти меня, ты делаешь мне больно.