Доктор резко повернулся кругом, просканировав окружение звуковой отверткой. Он выключил ее и поджал губы, о чем-то задумавшись.
— Мы должны продолжать двигаться, — сказала Эми.
— Мы должны продолжать двигаться, — согласился Доктор. — Самвелл?
— Уже не так далеко, — отозвался парень. — Мы почти пришли.
В деревьях был разрыв, и снег был глубже. Доктор снова замер и осмотрелся, снова вытащив отвёртку.
— Давайте пойдем немного быстрее с улыбкой сказал он, и что-то в этой улыбке заставило Эми похолодеть.
— Погоди, — сказал Рори, садясь. Разумеется, слишком поздно было говорить что-то подобное, когда тебя ударили по голове. Тем не менее, он сказал это, и глухо застонал, когда голова решила напомнить, что планирует болеть по меньшей мере несколько дней.
— ой, — сказал он, ткнувшись лбом в руку, — ой-ой-ой-ой-ой.
— не двигайся, — предостерёг его голос.
— Все в порядке, — заверил Рори. — в ближайшее время я планирую просто сидеть здесь и испытывать боль. Ой-ой.
— Не двигайся, или я ударю тебя снова, — сказал голос.
— Пожалуйста, не стоит этого делать, — сказал Рори.
— Я не слишком-то и хочу. — Просто я думала, что ты…
— В самом деле?
— Теперь заметила.
— Я очень рад. — Заверил Рори. — чем ты меня ударила?
— Вот.
В помещении все еще было довольно темно, но Рори уже видел контуры машин, и фигуру, которая сжимала в руках деревянный молоток.
— Отлично, — пробормотал он. — Даже говорить больно. Наверное, у меня сотрясение.
— Я ударю тебя еще раз, если ты не замолчишь.
— не делай этого! Зачем тебе вообще меня бить?
— Потому что я думаю, что он все еще может быть снаружи.
— Здоровяк?
— Да, ты его тоже видел.
Рори кивнул, а затем добавил в свой список, чего еще ему следует избегать.
— Да, — сказал он.
— Эми красные глаза…
— Точно, — согласился Рори. Он осторожно ощупал голову и совершенно не удивился, когда обнаружил шишку размером с перепелиное яйцо над своим левым ухом. Прикосновение к ней дало такие незабываемые ощущения, что Рори тут же захотел высказать все, что думает об ударе. Но вместо этого он сказал:
— он гнался за мной.
— И за мной, — вздохнула фигура.
Рори зашевелился, чтобы сесть поудобнее и фигура тот час же заявила:
— Не двигайся, или я ударю тебя!
— Я думаю, что ты поняла, что я не он.
— Но я все еще не знаю, кто ты.
— А на кого я похож?
— на человека, но то создание запретно и вполне могло замаскироваться.
— Разве я похож на него? Разве моя одежда выглядит маскировкой? — уточил Рори, все еще опасливо косясь на молоток.
— Не похож, — призналась фигура.
— Тогда ты не могла бы опустить молоток? — предложил он. — Или подойти с ним поближе.
— Ты смешно говоришь. Как тебя зовут?
— Рори. Я Рори.
— Это имя очень странное.
— Я уверен, что это не так, но все равно спасибо.
— ты не из Сидельцев, иначе бы я тебя знала. Из какой ты группы?
— Я из Лидворда.
— Нет группы с таким названием! — объявила фигура.
— Заешь что? Вполне могут быть вещи, которые ты просто не знаешь.
— Это невозможно!
— Тогда просто стукни меня по голове, но ситуации это не изменит.
Возникла неловкая пауза, после которой фигура уточнила:
— так где находится твоя плантация?
Рори посмотрел на фигуру.
— Нет, — сказал он. — Я думаю, моего имени будет вполне достаточно, чтобы больше не бить меня по голове, так, что я заслужил вполне конкретный вопрос: Кто ты?
Фигура помедлила и опустила капюшон. Лицо девушки было покрыто слезами, которые, как был уверен Рори, были слезами злости, а не слабости.
— Я Веста Фларриш, — сказала она.
— А, — пробормотал Рори. — тебя ищут.
Снег наконец-то закончился, и в небе разгорались звезды. Хладный ковер приглушил реальность и словно издевался над плетущимися Доктором, Эми, Арабель и Самвеллом. Можно было слышать только хруст снега и их нелегкое дыхание.
С каждым вздохом из их ртов выходил пар, и Доктор знал, что они долго не протянут. Им необходимы тепла и горячее питье и быстро. То, что может быть легким дискомфортом для галлифрейца, для человеческого тела может закончиться довольно печально.
— Ты продолжаешь осматриваться, — сказала Эми.
— Это очевидно, не так ли? — отозвался Доктор.
— Почему?
— Просто проверяю, все ли так плохо, как кажется.
— Почему?
— нет мыслей.
— Что ты делаешь с отверткой?
— Просто пытаюсь повторно установить ее.
— Что?
— Другую настройку.
— Зачем?
— На всякий случай. — Заверил Доктор.
— На случай чего?
— Ничего.
— О, я собираюсь…
— Смотрите! — Простонала Бель.
Они посмотрели туда, куда указывала Бель. На небо, где сияли звезды, и одна из них начала двигаться. Это была просто звезда, излучающая свет, но она двигалась.
— Я же говорила, — сказала Бель. — Я видела подобное прежде.
— Это самолет, — прошептала Эми.
— Слишком высоко, — отметил Доктор. — К тому же у местных довольно плохо с освоением воздуха.
— Что?
— Что-то на орбите.
— Как корабль? — Уточнила Эми.
— Конечно, ты бы назвала это звездолетом.
Она нахмурилась.
— Ладно, — согласился Доктор. — Поскольку оно похоже на звездолёт, то мы можем назвать его и так. Я думаю, что это межзвездный корабль, который был на устойчивой орбите в космосе заходит на посадку.
— Доктор, — осторожно позвала Эми. — Ты хочешь сказать, что на эту планету планируется вторжение.
— нет, они уже вторглись, и прибыли сюда, куда как раньше морфанов.
Эми проигнорировала его достаточно умный ответ и уточнила:
— И ты всерьез говоришь о том, что на эту планету началось вторжение?
— На самом деле, вторжение началось несколько месяцев назад, сейчас мы просто заметили его, — сказал Доктор.
— О чем это ты говоришь? — Не поняла Бель, услышавшая только последнюю фразу.
Доктор остановился и прижал палец к губам. Остальные тоже замерли, и сразу не могли поверить в то, что происходит. Они все еще слышали шаги и шумные вздохи. Они не принадлежали им, и глаза Бель испуганно расширились. Челюсть Самвелла упала вниз. Эми посмотрела на Доктора, требуя объяснений. А Доктор просто продолжал осматриваться, поэтому первым заметил фигуры, появившиеся из-за снега.
Их было как минимум полдюжины. Крепкие серо-зеленые фигуры могли бы быть приняты за деревья, если бы не тот факт, что они шли. И медленно, неуклюже, их становилось все больше. Эми казалось, что они выглядят крайне угрожающе.
Фигуры были крайне устойчивы и массивны. Их глаза выделялись ярким кроваво-красным светом, а дыхание звучало как жутковатое хрипение.
— отказывается, моя догадка была верна, — сказал Доктор, и радости в его голосе совершенно не было.
— Что они такое?
— Ложись! — Прошипел Доктор.
— Что они такое? — Спросила Эми, вместо того, чтобы лечь.
— Ох, ложись!
— Что они такое? — повторила Эми.
— Они — Ледяные Воины, — сказал Доктор.
Глава 8. Бедные пастухи далеко в поле
Эми непонимающе посмотрела на него:
— Я должна знать, что это значит?
— Нет! — воскликнул Доктор. — Но слово «ложись» я произнес довольно понятно!
Все четверо рухнули в снег.
Высокие зеленые воины замерли в 10 метрах от них, образуя полукруг. Снег оседал на их броне.
Один из них медленно поднял правую руку на уровень бедра. На его предплечье была какая-то трубка. Он направил ее на них и что-то сказал. Эми могла видеть, как шевелятся губы рептилии под плотным кожистым козырьком, но не могла различить слов. Звук звучал, словно воздух под глухим давлением.
— Держись! — Сказал Доктор. Он отчаянно завозился со своей отверткой.
Ледяной воин выстрелил из своего оружия, и звук был настолько мерзким, что Эми решила записать его в двадцатку самых мерзких звуков. Это была пульсация, которая заставила задрожать все ее внутренние органы. Взрыв вызвал снежный вихрь, и сотряс дерево, вызвав сотрясение коры.
— Руководство сохрани! — Вскрикнул Самвелл.
— Это был просто предупредительный выстрел! — Крикнул им Доктор. — Они не хотят нас убивать.
Как будто подтверждая слова Доктора, ледяной воин снова заговорил. На этот раз Эми смогла определить слова среди шипения.
— Окккружжжитть!
Доктор быстро вскочил на ноги:
— Не сегодня, благодарю вас! — Крикнул он.
— Доктор! — Вскрикнула Эми.
Ледяной воин повернулся к Доктору и выстрелил, но Доктор успел активировать отвертку. Звук, зарождающийся в оружии, прекратился, и устройство издало возмущенное бульканье. Ледяной воин смутился и попробовал снова активировать оружие. На этот раз оно продолжало молчать. Доктор все еще держал отвёртку направленной на великанов. Ледяной воин что-то прошипел, и остальные также прицелились. Оружие не желало стрелять.
— Пора бежать! — Воскликнул Доктор. — Бегите! Очень быстро!
Остальные нерешительно встали на ноги.
— Давайте! — Крикнул Доктор, продолжая размахивать отверткой в сторону ледяных воинов. — Отвертка генерирует звуковые волны, которые имеют противоположную полярность их оружию, но она не будет работать долго!
Они все побежали.
— В другую сторону, Самвелл! — Приказала Эми.
Самвелл послушно развернулся. Потрясение было настолько велико, что почти лишило его разума. Арабель подобрала юбку, чтобы бежать быстрее. Доктор прикрывал тылы, продолжая размахивать активированной отвёрткой. Ледяные воины тут же начали преследование.
— Мы оставили их позади! — Крикнула Эми, обернувшись назад.
— Да, — согласился Доктор. — Но они не устают!
Его отвертка вдруг замолчала, и Доктор на бегу постучал ей по ладони.
— Это нехорошо! — Крикнул он. — Бегите и не позволяйте им стрелять!
Звуковое оружие выстрелило, и дерево в нескольких метрах от Эми разорвалось напополам. Эми завизжала и перепрыгнула его.
— Сюда! — Настоятельно заорал Доктор.
Два или три импульса звукового оружия продолжили свое неумолимое преследование и еще одно дерево разлетелось в щепки. Деревья стремительно редели, потому как они достигли края пастбищных земель. Скоро они станут доступными мишенями.
— Этим утром я пошла, чтобы положить цветы на могилу моего отца. — Тихо сказала Веста. Единственными звуками, кроме их голосов были звуки турбин и шуршание снега, который продолжал падать.
— Конечно, я хотела вернуться до того, как прозвонит руководящий колокол, но до Двора Памяти в такую погоду путь не близкий. Ты ведь знаешь, где это?
— Я не местный, — сказал Рори.
Она кивнула.
— Я как раз собиралась уходить, когда увидела, как движется звезда.
— Звезда?
— Да.
— Движется?
— Да, движущаяся звезда. Это было красиво, как знамение. Бель говорила, что видела ее.
— Бель?
— Моя сестра, Арабель. Другие морфаны считают, что эта звезда предвещает холод и смерть.
— Смерть? — Уточил Рори.
— Скота. Над вашей плантацией движутся звезды?
— Нет.
— О, но, в любом случае, я последовала за ней, чтобы посмотреть, что будет дальше. А затем я увидела следы. Гигантские следы, которые напугали меня, потому что я и представить себе не могла, что могло их оставить. Я подумала, что руководство сможет защитить меня и…
— И что?
— И побежала в лес прямо на него.
— ?
— Того здоровяка.
— С красными глазами?
— Руководство мне в свидетели. — Сказала Веста.
— Он выглядит достаточно пугающе, — признался Рори.
— Я испугалась, — кивнула Веста. — Он схвати меня, но я убежала.
— Он стрелял в тебя?
— Стрелял?
— Из пистолета?
— Нет, и я не знаю, как выглядит пистолет, у нас нет оружия. Он стрелял в тебя, да?
— Да, — кивнул Рори. — Хотя на самом деле все было не так. Я встретил людей, которые искали тебя, и они страстно пожелали со мной познакомиться.
— Что они сделали?
— Они попытались скрутить меня, но появился один из этих пришельцев и выстрелил в одного из мужчин. Его пистолет издал такой ужасный звук… Я не могу точно описать. Но здоровяк убил несколько человек.
— Спаси нас руководство! — вскрикнула Веста. — Кто это был?
— А?
— Кого он убил?
— Я не знаю, — беспомощно сказал Рори. — Я не знал их имен, мы ведь только встретились. А затем я бежал, а он преследовал меня.
— Словно он хотел поймать тебя?
Рори кивнул:
— Да, но мне как-то не хотелось, чтобы он это сделал, и поэтому я побежал.
— Но как ты попал на осеннюю мельницу?
— Куда?
— Сюда, — рассмеялась она. — Осеннюю мельницу!
— Хорошо, я просто был не в курсе, как она называется.
Веста лениво разгладила на коленях свою старую и рваную юбку.
— Я прибежала сюда, потому что это самое близкое место, где можно спрятаться, — сказала она. — Я просто хотела убежать, поэтому даже не подумала о том, что скажут о моем исчезновении остальные.
— Почему вода такая теплая? — Спросил Рори. — Я знаю, потому что провалился под лед.
— Неудивительно, что ты выглядишь, как компостная куча, — сказала Веста. Она пожала плечами. — Вода теплая, потому что является частью тепловых систем. Руководство учит нас, что вода используется для охлаждения, а затем поступает в консерваторы водохранилища. Мельницы autumnatically воду из ручьев.
— Как… как они это делают? — спросил Рори.
— Autumnatically.
— Автоматически?
— Говори правильно! Autumnatically! Разве тебя не учили говорить в школе?
— Немножко.
Она воззрилась на него, словно пытаясь прочесть его мысли. Рори понял, что разговор с кем-то помогал им отвлечься и это работало. Просто говорить вслух.
— Чем ты занимаешься, Рори? — Спросила она. — Позволь мне угадать. Ты пастух?
— Нет.
— Тогда плантатор. Вот оно что! Ты плантатор!
— Нет, на самом деле я медбрат.
Веста посмотрела на него в замешательстве.
— Медбрат? Ты медик?
— Да.
Она резво вскочила на ноги:
— Ох, прости меня! Мне так стыдно!
— Что это с тобой? — Спросил Рори.
— Ты Избранный, а я, вместо того, чтобы выказать тебе уважение ударила тебя по голове!
— Успокойся, все в порядке.
Она взволнованно посмотрела на него.
— Я не знаю. Честно, порази меня руководство. Я понятия не имела. Ты молод, и у тебя нет бороды.
— Я понимаю, ты ошиблась, — сказал Рори.
— Ты шел к нам в поселок?
— Да, — сказал Рори.
— Для фестиваля?
— Фестиваль…? — спросил он.
— Зимний фестиваль.
— Да, — уверенно кивнул Рори. — Поэтому мы и пришли. Чтобы отпраздновать это событие.
— вы не со своими людьми?
— Что?
— Ты сказал "мы", — сказала Веста.
— Это очевидно, не так ли?
— Это так же очевидно, как и то, что Избранный Медик не может путешествовать в одиночестве. В этом не было бы смысла.
— Правда? — Спросил Рори.
— Где остальная часть твоей группы?
— Это была совсем небольшая группа. Мы втроем путешествовали из дальних мест, — сказал Рори. — мы заблудились, и я оторвался от остальных.
— Как ужасно, Избранный, — сказала она. — Я надеюсь, что они в порядке.
— Как и я, — согласился Рори.
— Раньше фестивали бывали каждый год, но с приходом все изменилось. Морфаны будут вне себя от счастья, когда узнают об этом. Нам нужно вернуться в поселок.
— Поселок? Сейчас?
— Да, — сказала Веста. Она была очень серьезна. — Эта мельница вполне безопасна, но я не хочу здесь оставаться. Уже поздно, но мы сможем добраться до людей в течение часа.
— О'кей, — сказал Рори. — А как насчет моих друзей?
— Мы будем надеяться, что руководство поможет нам, — сказала Веста.
Ледяные воины бегали удивительно быстро для столь массивных существ. Они бежали не быстро, но четко. Они продолжали гнать Доктора и его спутников к открытым кладбищам. Они бежали мощно и быстро, словно были приспособлены к таким условиям. Было такое чувство, что они могли бежать вечно, до тех пор, как их жертвы не рухнут от изнеможения.