Легенды о героях. Что из себя представляют два этих маленьких слова? Обычное обозначение или целая история, сокрытая за вековой пылью древнего фолианта?
В детстве я обожал их, мне нравился сам термин «героизма». Бравые воины, что сражаются со злом, спасают принцесс и побеждают драконов. Ведь как иначе? Герой – это всегда избранный Богами, пророчеством или волей случая с судьбой. Он непобедим, невероятно силён и ни перед чем не остановится на пути к своей цели, будь то спасение мира, королевства или свержение Тёмного Божества.
Что ж, лично я согласен с тем, что герой будет следовать своей цели, продолжая идти к ней несмотря ни на что. Его тернистый путь будет устелен трупами, прикрывающие спину товарищи рано или поздно останутся позади, или будут вечным сном спать в своей холодной могиле, и герой вновь останется один, продолжая нести столь тяжкое бремя до самого конца.
Знаете, как появляются легенды? Они рождаются в самом конце, прямо после завершения пути. Будь то смерть или исполненная миссия, цель, которую ты просто не мог проигнорировать – суть не меняется.
Так появляются легенды.
И так рождаются герои…
========== Глава 1. ==========
- Мистер «Герой», вы рассказали интересную историю. Монстры, сражения, Боги и магия. Вы считаете, что в это так просто поверить?
Я находился в тёмном помещении. Большая часть стены за моей спиной была зеркальной, она отражала меня – высокого светловолосого мужчину с пышной бородой, завязанной в тугой хвост. У меня пронзительные голубые глаза, а лицо, словно выточенное из камня, ничего не выражает – обычная привычка скрывать эмоции, наработанная в Эмбере.
Передо мной находится металлический стол. Он не слишком большой, я бы даже сказал, что стандартный. На столе лежат мои руки, прикованные к нему наручниками, а напротив сидит мужчина в чёрной форме. Лицо вполне обычное – встретишь такого человека в толпе и тут же забудешь, на лбу морщины, волосы короткие, на них виднеется первая седина. Когда он зашел в это помещение, то первым делом снял и повесил на спинку такого же металлического стула пиджак. Наверное, это был какой-то жест, но я не понимал его значения. Возможно, таким образом он показал, что не несёт зла и готов к разговору.
За своей спиной я ощущаю присутствие трёх человек. Они стоят прямо за зеркальной стенкой и спорят, насмехаясь над моей историей, которую мне предложили рассказать. Что ж, мне было не сложно, а лгать я просто не видел смысла.
- Мне плевать, – я отвлёкся от своих мыслей и пожал плечами, выражая своё отношение к словам этого человека. – Верить или не верить – это ваше дело, я просто рассказал свою историю.
Я практически ощутил, как он захотел скривиться, хотя свою улыбчивую маску сдержал. Явно профессионал.
- Хорошо, начнём сначала. Вам тридцать два года, так? Вы утверждаете, что в десятилетнем возрасте вас «призвали» в другой мир, благодаря призыву вы обрели огромную силу и, объединившись с другими призванными людьми, начали сражаться с силами, как вы говорили… «Доминиона», так? – Джон, как представился человек, побарабанил пальцами по столу, продолжив смотреть мне в глаза.
- Вы правы, – я усмехнулся, припоминая те события. – Я получил силу, о которой частенько жалел и которую, по многим причинам, не заслуживал. Получил цель и незаслуженное признание народа. Весёлое было время.
По моему пальцу пробежалась алая искра, но Джон не обратил на это внимания.
- Вам весело, Ной? Уверяю вас, вам не должно быть весело. Вы обвиняетесь в теракте, погибло шестнадцать человек! И вы даже не отрицаете, что прогремевший взрыв был по вашей вине?! Думаете, вас сочтут неадекватным и это уменьшит грозящий вам срок? – мужчина подался немного вперёд и криво улыбнулся, после чего ткнул пальцем вверх. – Там, выше, подумывают о казни. Если вы не будете сотрудничать с нами, то будьте уверены… Вы умрёте, как и погибшие в взрыве люди. Мы поняли друг друга?
Меня пытаются запугать. Это даже смешно, если бы не было так печально.
- Конечно, – я прекратил улыбаться, холодно взглянув в его глаза. – Я сожалею об их смерти, но ничего не мог поделать – переход между мирами опасен и несёт последствия. Они были не в том месте и не в то время. Вините во всём Богов – это их просчёт. Или же вините меня – я готов принять вашу ненависть, если от этого вам станет легче.
Джон ударил рукой по столу и откинулся обратно на спинку стула.
- Ты больной на всю голову псих, – спокойно произнёс мужчина, переходя на «ты». – Всегда знал, что все «Толкиенисты» – чокнутые, которых нужно закрывать в комнатах с мягкими стенами! И вот, наглядное доказательство! Но поверь мне, ублюдок, ты не попадёшь туда. Тебя ждёт металлический стул и шприц, что прекратит твою жизнь, если ты не расскажешь мне правду. Кто твои сообщники, какой тип бомбы вы использовали? Почему от неё не осталось следов и почему они сдали тебя сюда? Мне. Нужны. Ответы!
Он резко менял интонацию голоса, иногда переходил на шепот, а иногда кричал. Пытался вывести меня на чистую воду, но вот незадача – я говорил правду. От начала и до конца. Возможно, именно это его и бесило, а может он просто не мог поверить в мои слова? Или не хотел верить?
- Миры находятся на большом расстоянии друг от друга. Между мирами находятся другие миры и параллели. Резонанс двух миров создал вибрацию, переросшую в магический выброс энергии после моего перехода. Это нельзя вычислить, как и точку перехода. Мне вообще повезло, что меня забросило сюда, а не в другой город или часть вселенной – учить незнакомые языки довольно… трудная задача.
- Ясно, – Джон тяжело вздохнул и несколько секунд молча разглядывал меня, подмечая давние шрамы на лице. – Хорошо, зайдём с другой стороны. Ты утверждаешь, что твоё имя Ной? Ной Грейстнер. Мы навели справки, и да, был такой мальчик, но вот незадача – он пропал двадцать два года назад.
- День моего призыва, – я кивнул, подтверждая его слова.
- «День призыва», – мужчина скрестил на столе руки и еле слышно хрустнул кулаками. – Удобно использовать личность мальчика, давно пропавшего без вести? Вот только не выглядишь ты на тридцать лет.
- Магия, – я снова пожал плечами. – В двадцать два я перестал стареть.
- Хорошо… Пусть будет магия, – спокойно согласился Джон, подымаясь со стула и начиная ходить из стороны в сторону. – Магия перенесла тебя между мирами, магия остановила старение и именно магия произвела взрыв. Я понимаю, такое же случается каждый день? И воо-…
Его перебила раскрывшаяся дверь. Внутрь заглянула светловолосая девушка в очках и белом халате.
- Джон, подойди на секунду.
Дверь тут же закрылась, а мужчина, вновь развернувшийся ко мне, ядовито улыбнулся, продолжив:
- Сиди здесь и никуда не уходи, герой.
- Пока ещё рано, – просто ответил я, прикрыв глаза. – Поэтому с удовольствием последую твоему предложению.
Джон ничего не ответил и вышел за дверь, громко хлопнув ей напоследок, а я немного напряг слух, чтобы услышать разворачивающийся за дверью разговор.
- Анализы подтверждают его слова – это реально Ной Грейстнер! Буквально несколько минут назад пришли результаты, вот, смотри.
- Не врал, значит? Эти яйцеголовые точно ничего не напутали? У нас что здесь, чудеса возвращения из мёртвых, вперемешку с явлением миру нестареющего вампира, ха-ха-ха? Чушь собачья! Мне тридцать пять, а этому сосунку не дашь больше двадцати! Разве наглядно не видно?!
- Анализ крови не лжет, Джон. Экспертизу той латной брони и меча также провели. И знаешь, что? Это нереальные вещи. Броня – сплав золота, серебра и неизвестного материала, об неё сломался резак с алмазным напылением. Материал меча так и не смогли определить, его даже из ножен не получилось вытащить, а эти самые ножны не то что порезать, поцарапать не удалось!
- Значит, плохо старались! Стефани, что ты хочешь мне доказать? Что этот псих не врёт или что? Я готов поверить, что у вас всех начался массовый маразм, но не в эту чушь! Этот маньяк виновен в смерти шестнадцати человек. Шестнадцати, средь бела дня на проезжей части! Этот больной сидит и улыбается, будто никто не погиб, а всё произошедшее – глупая шутка. Я тебе вот что скажу, я засажу этого ублюдка в глубочайшие тартарары, где и место нашему «герою», тьфу! А тебе и остальным следует взять отпуск, после того, как наша «героическая эпопея» закончится, поняла меня?
- Д-да, Джон.
- Скажи по нормальному.
- Так точно, сэр!
- Отлично, а теперь иди и сделай себе кофе, после чего расслабься и прекрати пудрить свои мозги этой магической мутью.
- Хорошо, я пошла?
- Иди-иди и… свяжись-ка с семейством Грейстнер. Возможно, они что-то знают или как-то связаны с терактом, а ещё лучше будет, если ты пошлёшь к ним группу спецов. Пусть поработают.
- Есть!
То, что я и искал. Вот теперь можно идти.
Я с лёгкостью разорвал цепь и отсоединил наручники, после чего поднялся из-за стола и направил свои ноги в сторону двери.
У них есть информация о моей семье, значит, мне не придётся их искать. Я вообще сижу здесь только из-за этого.
- Стефани, да? – я раскрыл дверь и остановил своей речью шокированную девушку, собирающуюся уйти куда-то дальше по коридору. – У меня есть к тебе несколько вопросов.
- Ч-что?! Стой на месте! – Джон быстро взял себя в руки и выхватил из-за пояса чёрный продолговатый предмет. Пистолет, как услужливо подсказала мне память.
- Давно я не видел подобного оружия. Только из фильмов-то и помню, и то довольно расплывчато. А вот запах пороха я знаю. Он пахнет порохом.
Я принюхался к воздуху и подавил в себе ностальгическое чувство. Высшие хобгоблины часто использовали порох. Буквально для всего: в сражениях, в создании туннелей и даже в еде. Странный народец, да.
- Руки вверх и к стене!
- Иначе что? – я наклонил голову вбок и полуприкрытыми глазами оглядел оружие. – Убьёшь меня?
- Да! Поэтому быстро к стене! – воскликнул мужчина, кивнул головой на белую стенку.
- Ты ведь знаешь, что у всего есть последствия? Как и угрозам жизни. Ты угрожаешь безоружному человеку, который лично тебе ничего не сделал. Не ссорился с тобой, не угрожал тебе – ничего. И ты готов взять грех убийства на собственные плечи? – я любил разговаривать, особенно в моменты, когда меня пытаются убить. Иногда речью можно добиться очень многого. Ну или вывести из себя, что тоже не плохо, ведь так?
- Последний раз предупреждаю, – практически прошипел Джон, показательно щёлкнув каким-то переключателем на металлическом корпусе пистолета.
Но я не послушался и шагнул ему навстречу. Прогремел выстрел, серебристая пуля летела очень медленно и плавно, со свистом разрезая воздух.
Для меня медленно и плавно.
Я с лёгкостью перехватил её двумя пальцами, выхватив снаряд перед грудью, и с интересом оглядел его.
Повисло гробовое молчание. Ни девушка, что так и не сдвинулась с места, ни Джон, что уставился на меня в ожидании результатов от своих действий, не видели того, что я сделал. Они были чудовищно слабыми, не сильнее обычного крестьянина из прошлого мира. И то, крестьянин будет сильнее из-за постоянной работы в поле, а они… совершенно обычные люди. Я могу убить их обычным словом, если вдруг захочу, но, конечно же, не сделаю этого.
Хоть я ненавижу использовать свою силу на слабых, но иногда без этого просто нельзя, поэтому прощать нападение с целью убийства я не собираюсь.
- Не держи на меня зла, Джон, но я предупреждал. Ты решил не внимать предупреждению, поэтому лови, – я метнул пулю обратно, пробив коленную чашечку мужчины. – Я же говорил, что у всего есть свои последствия?
Джон завалился на землю и громко закричал, даже, скорее, завыл, а не закричал. Он схватился за ногу и широко раскрытыми глазами уставился на медленно расползающееся пятно крови на его штанине.
Девушка вскрикнула и прикрыла рот руками, отойдя на два шага назад, привлекая моё внимание.
- Ты идёшь со мной. Расскажешь мне о моих родителях, я ясно выразился?
Я бы мог сказать что-то вроде: «Не бойся, я ничего тебе не сделаю», но она мне всё равно не поверит. Я бы не поверил. Так что узнаю нужную мне информацию и просто покину это не шибко гостеприимное место. Не без боя, конечно же, вон, уже слышно, как к этому месту мчится толпень переговаривающихся людей, но я не собираюсь наносить тяжкий вред или убивать. Они ведь просто делают свою работу? Ну и миры разные, убийство здесь не в почёте. Если в Эмбере убийство – это вполне обыденная вещь, которая мало кого удивит, то на Земле это нечто ужасное, я бы даже сказал, чудовищное.
Нет, не подумайте, в Эмбере было множество своих законов, разнящихся от королевства к королевству, здесь, наверное, подобная ситуация, так как я довольно плохо помню свой дом и родной мир, всё же я очень многое пропустил, спасая чужой для себя мир.
- И приведи меня к моему оружию с доспехами, – продолжил я, подойдя на шаг ближе к девушке, заставляя её вздрогнуть и побледнеть. – Чего встали? Мы кого-то ещё ждём?
- Н-нет, – тихо произнесла Стефани, начиная плакать. – Вы меня убьёте?
- Зачем? – мне стало смешно, но я не подал виду, продолжая держать на лице удивление. – Или ты хочешь, чтобы тебя убили?
- Нет!
- Ну вот и славно, а теперь веди меня к моему обмундированию и рассказывай, что тебе известно, Стефани.
Известно ей оказалось немного, но я узнал главное – адрес и то, что мои родители до сих пор живы. Честно признаться, я и не надеялся на подобную удачу. Я фаталист или, как я часто повторяю, реалист, но от этого основное значение термина не меняется. Просто, когда ты изначально надеешься на худший из возможных вариантов, неудачу или потерю легче перенести, но и ради положительного исхода ты будешь работать с удвоенной силой. Поверьте, жизнь во многом становится легче, а положительные моменты намного ярче.
Эх, мой дом… Я отсутствовал на Земле больше двадцати лет, но всегда мечтал вернуться – это стало моей главной целью, когда я осознал, что мои геройства порядком затянутся. Всё же я был маленьким мальчиком, попавшим в магический мир. Избранный, которого избрала Богиня Равновесия, как своего Чемпиона. Мной было легко манипулировать первое время, я был эдаким «карманным героем» своей Богини, она заменила мне мать, стала семьёй, поэтому я даже не задумывался над возвращением домой. А когда задумался, то было уже слишком поздно.
Нет, я знал, что меня ждут. Будучи ребёнком я в это верил, поэтому постоянно убеждал себя, что ещё немного, ещё чуть-чуть и я вернусь домой, расскажу своим родителям историю о своих героических подвигах, после чего заберу их в фантастический мир, где они смогут ни в чём себе не отказывать, и всё у нас будет хорошо. Порядком наивно, согласитесь? Вот и я так сейчас считаю.
- Стой, – я остановил девушку, аккуратно схватил за руку и завёл себе за спину.
За поворотом слышно людей, около восьми человек. Судя по истинному зрению, у них щиты и длинное оружие в руках, не помню, что это.
Я протянул руку вперёд, указав раскрытой ладонью на примерное местоположение отряда местных поборников порядка, затем сконцентрировался, нащупывая связь с контрактным духом, и произнёс:
- Шестой контракт: Сон.
С кончиков моих пальцев сорвался розовый туман, по пространству пронёсся детский смех, после чего туман довольно резво залетел за угол и окружил людей. В следующее мгновение каждый из них заснул.
- Теперь идём, – я пошел дальше, после чего покосился себе за спину и тяжело вздохнул. Моя спутница застыла на месте, словно статуя самой себе, её карие глаза норовили выпасть из орбит, а рот был широко раскрыт. – Точно, постоянно забываю, как люди этого мира должны реагировать на магию. Пф, древнее племя пигмеев.
Я закатил глаза и перевёл взгляд на облачко тумана, которое по форме сейчас напоминало маленькую розовую девочку с крылышками.
- Сон, иди домой, твоя помощь пока что не требуется, – произнёс я на языке Эмбера, улыбнувшись уголками губ надувшему щёки духу.
- Нет! Ной, я остаюсь! – звонко отозвалось существо, скрестив руки перед грудью и начав кружить вокруг моей головы. Она хватала мои длинные пряди волос и сеяла на голове хаос, демонстрируя таким образом своё негодование. – Тут весело!
Сон всегда была игривой. По-детски игривой. Такой она дух, который любит веселиться и в шутку усыплять людей. Мы встретились давно, Сон попыталась меня усыпить, но вот незадача – у неё не вышло. Она настолько удивилась, что мне удалось с лёгкостью поймать её в ловушку духов и хорошенько исследовать, ха-ха, всегда любил новые ощущения и встречи!