- Дурак совсем? Разве такое говорят молодой и очень привлекательно девушке? – дух вопросительно приподняла бровь.
- Я хотел сюда вернуться, но сейчас чувствую себя чужим, прямо, как и в Эмбере. Это нормально?
- Конечно! – тут же ответила девушка, начав звонко смеяться. – Ты же герой, Ной, ты всюду будешь чужим! Такова твоя судьба, хи-хи-хи!
- Это не то, что говорят своему другу, когда нужно его поддержать, – теперь уже я засмеялся, поглядев на закашлявшуюся девушку, пытающуюся делать вид, что она не смутилась. – Спасибо, Сон.
- Кхм, за что?
- Ты напомнила мне нечто важное, – на моё лицо налезла кривая ухмылка, а я продолжил взирать на чужие небеса, – от судьбы не сбежать.
Хоть я и не считаю себя героем, так как свою миссию уже исполнил, но слова Сна напомнили мне нечто важное, о чём ещё говорила моя Богиня перед своей смертью – от своего предназначения не сбежать, и не имеет значения, кем я себя считаю. Всё давно предрешено заранее, и нет смысла сопротивляться течению.
Ведь такова жизнь.
Я прикрыл глаза и улыбнулся пронёсшимся в голове воспоминаниям. Печальным, хорошим и тем, которые я предпочёл бы забыть.
- Ладно, давай разберёмся с этими, – я поднялся на ноги и развернулся в сторону сладко похрапывающих людей, валяющихся повсеместно.
Тут было около двух сотен человек, Сон их усыпляла, а я сносил сюда и раскладывал в несколько рядов. Кто-то был в местной военной форме, кто-то в герметическом костюме, а кто-то в гражданском, но их выдавали практически незаметные шрамы и мышцы, выпирающие из-под одежды.
Что ж, ночь длинная, а меня ждёт не менее длительный и очень вдумчивый разговор с местными вояками. Ну и с правительством тоже.
О, всегда любил чесать языком, ха-ха-ха!
-= Год спустя. =-
- Свободная касса!
Я стоял в довольно уродливом жёлтом костюме и с лучезарной улыбкой взирал на находящийся в заведении народ. Час пик уже прошел, поэтому людей было не так много, около двух десятков, клиенты общались, кушали купленную в «Маке» пищу и просто хорошо проводили время. Буквально каждый из двух десятков круглых столиков был занят.
К моей кассе подошла женщина и заказала «кислый набор», я быстро вбил нужные данные в компьютер, а сам в который раз подумал, что идея Лав… не очень хорошая. Или хорошая?
Не буду перечислять случившееся за последний год, всплывшие проблемы с правительством, то, какими способами я их решал и, главное, моё налаживание общения со своей семьёй. Если с первым всё удалось решить без крови, то со вторым дела обстояли не так хорошо. Мать с сестрой приняли меня, а отец отказался признавать «урода», как и впускать меня к себе домой. Такой он человек, да и ему пришлось через многое пройти, включая суды и обвинения людей в моей пропаже, вот они сюда и переехали, подальше от косых взглядов и шепота за спиной.
Что ж, мне остаётся только принять его отношение к себе. В этом виноват только я, и никто другой.
Мама, в свою очередь, приняла меня довольно быстро. Убеждений Стефани с Аароном, моей неполной истории и воспоминаний из прошлого хватило с головой. Да, может, давняя поговорка о том, что мать узнает своего сына несмотря ни на что не подтвердилась, но время лечит. Потребовалась неделя, чтобы мама и сама начала проявлять инициативу в наших разговорах, а сейчас всё хорошо. При каждой нашей встрече меня посещает окрыляющие чувство эйфории, вперемешку с давно забытыми ощущениями минувшего прошлого. Эти чувства опьяняют.
Ну, а сестра… с ней всё намного сложнее. Она, к моему величайшему удивлению, приняла меня сразу же, хоть мы и не знакомы. Именно она больше остальных пытается доказать отцу, что он не прав, а призыв в другой мир – это не то обстоятельство, из-за которого стоит злиться. Всё же тогда от меня мало что зависело, и я просто не мог вернуться обратно, не завершив свою миссию по спасению Эмбера – таковы условия договора. То, что на эту миссию потребовалось больше двадцати лет – уже другой вопрос.
Именно Лав взялась за меня со всеми вытекающими, зажглась идеей показать мне мой старый мир, научить в нём жить, ну и проходя, скажем так, выведать у меня все мои тайны. Ведь я призванный герой из другого мира, а это так «кру-у-уто» и прочая муть вечно жизнерадостной девушки.
Что же я делаю в этой забегаловке типа «купи-ешь»? Это ещё одна «гениальная» идея Лав по моему внедрению в свой родной мир. Здесь я сразу же могу исполнить несколько своих целей: научиться общаться с людьми этого мира, привыкнуть к этому, посмотреть с первых кресел, что из себя представляют люди Земли, а ещё исполнить свою давнюю мечту – поработать в трактире.
Почему у убийцы чудовищ, спасителю принцесс и мира настолько обыденная мечта? Особого секрета здесь нет – мне просто нравилась атмосфера в подобного рода месте. Я часто переодевался в обычную неброскую одежду крестьянина и отправлялся в трактир, что находился на краю мира. С возможностью телепортации – это не так уж и сложно. Там я и веселился вместе с народом, прямо как обычный человек. Пьяные песни трубадура, который через несколько часов вырубится прямо за столом, истории местных, жалобы на жизнь или правительство – именно это делало трактир трактиром, и именно это мне нравилось в подобном заведении. Там я мог забыться, закрыть глаза на свои проблемы или даже найти решение очередной трудной ситуации. Там я мог просто отдохнуть душой и телом. Возможно, именно из-за этого я представлял, как после окончания путешествия создам свою таверну, только у себя дома.
И вот я здесь, обслуживаю людей.
Ладно, не всё так плохо. Я реально многое узнал, да и местные закрывают глаза на мои странности. Ну и в конце концов вскоре я открою собственный бар. Деньги у меня есть – мне удалось открыть свой пространственный карман, выдернув его из подпространства прошлого мира, хоть я и потерял около сорока процентов содержимого, но главное осталось – разные зелья, оружие и много-много денег. Аарон со Стефани помогли мне обменять золото на местную валюту, хоть и нелегально, но кого это интересует? Осталось разобраться с документами, но с ними работает Лав. Эх, хорошая она. Во всём мне помогает, хоть и не должна.
- Ной, не хочешь сходить за компанию выпить?
Меня окликнул высокий худощавый парень восемнадцати лет отроду – Зак. Его лицо покрывали прыщи, а сам он довольно… неприятный на вид, скажем так, но человек он хороший. Кто виноват, что у него такие проблемы со здоровьем? Прыщи – это нормальная вещь, я тоже в своё время их пережил, но магия исцеления творит чудеса.
- Извини, но я сегодня с сестрой. Может, в другой раз?
- Окей, в другой, так в другой, – парень пожал плечами и улыбнулся, отправляясь к остальным людям, собравшимся у выхода.
К этому моменту смена уже закончилась, на дворе стоял вечер, и все хотели вернуться домой. А кто-то просто хотел отдохнуть, как, например, я. Морально отдохнуть – работа здесь не слишком сложная, но иногда люди удивляют своей наглостью и хамством. Как я ещё никого не прирезал – тайна, покрытая мраком. Будь на Земле правила Эмбера, и я уверен, что многие начали бы следить за своим языком и поведением, но тут – это не там, поэтому люди наглеют от безнаказанности. Ну, я несколько раз в прямом смысле слова выкидывал на улицу уж слишком наглых индивидов, которые приставали к нашим девчонкам. Нет, если бы им нравилось подобное проявление внимания, то я бы ничего не делал, но когда они по-хамски начинают требовать телефон или звать на свидание прямо здесь и сейчас, вон, даже машина на улице стоит и ждёт, то подобного рода человек понимает только один язык – язык силы. Разумные аргументы он уже не слышит, а намёки не видит.
На улице меня ждал чёрный джип – машина, купленная за мои деньги. Изначально я купил её семье, чтобы они пользовались, ну и себе, но вот незадача – я так и не научился водить. Вроде не тупой, но автомобиль упрямо не хочет мне даваться. Дайте мне скакуна, и я покажу чудеса! Но этот железный монстр просто не хочет меня слушать. Вот Лав и пользуется им, а я и не против.
- Подвезти? – тут же поинтересовалась у меня девушка, выглянув из окна и весело улыбнувшись.
У неё были длинные светлые волосы, завязанные в две косички. Бледная кожа лица была усыпана веснушками, а вечно счастливая улыбка только придавали ей вид такой себе хулиганки или пацанки, в чьих голубых глазах скачут чёртики. Да и одевалась она соответственно – в её гардеробе не было ни одного платья, зато присутствовали всевозможные джинсы в основном светлых тонов. Она была на полголовы ниже меня, довольно стройная, а в остальном женственная.
- Подвези.
Я запрыгнул на удобное кожаное сидение рядом с Лав, после чего тяжело вздохнул, поглядев вперёд.
- Что, устал? – насмешливо произнесла сестра, тронувшись вперёд, на что я хмуро кивнул. – Можешь просто сидеть у себя в квартире. Я вообще в шутку предложила тебе здесь поработать, а ты так серьёзно всё это воспринял.
- Дома скучно, – просто ответил ей я. – Сбросить напряжение на монстрах я не могу по причине их отсутствия, а постоянно пялиться в экран телевизора или компьютера – не моё. Я просто не понимаю зачем люди убивают столько времени в эту чушь.
- Потому что это весело! – тут же отозвалась девушка, стукнув ладонью по рулю. – В компьютер можно играться, смотреть фильмы или читать книги! Или общаться – в этом весь смысл!
- В этом весь смысл, – повторил я, прижавшись лбом к боковому окошку автомобиля. – Не знаю, мне быстро наскучило подобное времяпровождение. Не моё это.
- Ты как старый дед!
- Посмотрим, что ты будешь говорить в моём возрасте, – ответил ей в том же духе, закатывая глаза.
- Буду говорить, что ты мыслишь как старик, – Лав засмеялась, после чего кашлянула и быстро взяла себе в руки, прекратив веселить себя за мой счёт. – Кхм, слушай, может отправимся в путешествие?
- Куда?
- Ну… в Эмбер, например?
- Нет, – тут же ответил ей я, серьёзно заглянул в глаза, – мы уже говорили на эту тему. Я просто не могу отправиться туда, как и в любое другое место, за исключением Земли. Таковы условия Божественного контракта. Их нельзя нарушить, контракт невозможно расторгнуть. А тебя я никогда в жизни не отправлю туда, ясно? Ты погибнешь, и это в лучшем случае. Магический мир жесток, запомни. Я рассказывал тебе то, что не рассказывал маме, а ты девочка не глупая и должна понимать, что твоя «хотелка» не должна идти вразрез с трезвостью мыслей.
- Ты ожившая сказка, Ной, – ворчливо пробубнила себе под нос Лав. – Я просто хочу стать частью сказки, появившейся в моей жизни.
- Эмбер для тебя закрыт, но есть и другие миры с планами. Если будешь меня слушать и делать, что я говорю, в плане своих тренировок, то я, пожалуй, попрошу Сон отвезти тебя в свой мир на несколько дней. Он не опасен для живых материальных существ, плюс Сон сможет тебя защитить.
Сестра сразу же повеселела, её глаза зажглись двумя огнями энтузиазма, а улыбка медленно переросла в предвкушающий оскал. Двадцать три, а до сих пор такой ребёнок.
- Спасибо, брат!
Я просто улыбнулся, ничего ей не ответив, а сам продолжил вяло разглядывать проносящиеся виды городка.
Жизнь ведь налаживается?
Комментарий к Глава 3.
Не вычитывал.
========== Глава 4. Арка “Возвращение Героя”. Конец. ==========
-= Некоторое время спустя. =-
Я закрыл вход в свой бар «Отдых Героя», после чего вынул пачку сигарет, достал из неё сигарету и тут же подкурил её щелчком пальцев, прикрыв глаза.
Время летит быстро. И вот у меня уже давно есть собственный бар, в городе я вполне узнаваемый и уважаемый человек, я даже сотрудничаю с правительством и помогаю им в некоторых делах, которые могут угрожать миру, хоть я и зарёкся это делать.
Просто мне скучно. Дико скучно в мире, где ничего не происходит. Я иногда помогаю с террористами, глобальными бедствиями или угрожающими планете опасностями, вроде метеоритов. Некоторые мои духи способны с лёгкостью управлять небесными телами, так что мне не сложно помочь с подобным. Или помочь исследовательскому зонду вылететь в космос?
Ещё люди изучают магию, отправляют экспедиции в другие планы, посредством моей помощи, и многое другое. Всё же с Земли призывается очень много людей, на то это и запретный мир. Почему жителей этого мира вообще призывают? Потому что каждый из нас особенный. По-своему особенный. Такие, как мы, полезны и имеют воистину безграничный потенциал.
Зачем я всё это делаю? Я получаю свои плюсы, развеиваю скуку и… мне интересно, сумеют ли люди Земли посредством технологии сымитировать магию. Или же раскрыть портал в другой мир. Тогда есть вероятность, что мне удастся обойти контракт и попасть в иной мир, куда меня тянет всей душой. Ненадолго. Так, на некоторое время. Развеять скуку и вернуться, ведь вернуться я всегда смогу.
Сестра возглавляет каждую из экспедиций, у неё гигантский талант в магии, да и духи её любят. Вон, у неё уже двенадцать контрактов, два из которых с очень и очень сильными сущностями.
Я не против, так как вижу, что она живёт полной жизнью. Мать тоже не против, она и сама путешествовала, а отец… ну, с отцом наши отношения только ухудшились. Он тяжело заболел и наотрез отказывался от моей помощи. Изначально я принял его желание и не трогал его, хоть и хотел на всё плюнуть, да излечить старого дурака, но меня начали слёзно умоляли мать с сестрой, чтобы я его излечил. Это переубедило меня, и я его излечил, зная, что он подобного не примет. Что ж, даже если мы «чужие» друг другу, то это не меняет того, что он мой отец. Поэтому я не жалею о произошедшем, да и мать с сестрой остались мне благодарны, так что всё хорошо.
Я выкинул бычок в урну, заложил руки в карманы и медленно побрёл вперёд по улице, вдыхая ночной воздух осеннего неба.
Знаете, порой мне кажется, что я дерево. Старое высокое дерево. Оно зелёное и ветвистое, но его корни завяли, так как их пожирают паразиты. И я медленно умираю, прямо как это дерево. Мне не хватает битв, не хватает приключений. Я сумел вжиться в этом мире, но… всё равно я ощущаю себя чужим. Я подумывал завести семью, даже плюнуть на то, что рано или поздно моя семья погибнет от старости, а я останусь жить – всё ради мимолётного счастья, но не сложилось. Мне не удалось влюбиться. Местные девушки казались мне скучными и серыми, не было той, что сможет пробудить во мне искру любви.
Можно, конечно, жениться просто так, но смысл? Я не хочу, чтобы моя женщина была обыкновенной игрушкой в моих же руках. Это омерзительно.
Вот я и продолжаю ходить в свой бар, где я выступаю в роли бармена, общаться с народом и просто убивать время подобного рода занятиями.
Мне всё равно больше нечего делать.
Навстречу мне шли шестеро. Кепки, золотые цепи, широкая спортивная одежда, а лица вызывают омерзение. Осунувшиеся лица бледные от наркотиков, зрачки расширены. Проблемные люди.
Я решил не вступать в ненужные конфликты и просто обойти их другой дорогой. Вот только они проследовали за мной в подворотню.
- Эй! – окрикнул меня один из самых высоких.
Я остановился, развернулся в их сторону и начал меланхолично наблюдать за их последующими действиями.
Предупреждений не было. Даже требований не было, они просто вынули раскладные ножи и пошли мне навстречу.
- Может, разойдёмся миром? – стоит же их предупредить? – Мне не нужны проблемы.
- Мы обязательно разойдёмся, – ответил самый худой из бандитов, блеснув остатками гнилых зубов. – Только ты отправишься в ад, правда, пацаны? Ха-ха-ха!
- Ха-ха-ха! – поддержали его остальные.
- И почему же вы решили на меня напасть? – мне реально было интересно.
- Просто так.
С этими словами худой пырнул меня ножом в живот, заставив театрально ахнуть и вздохнуть.
- Да! Да! Ха-ха-ха! – он дико засмеялся и начал из разу в раз бить меня ножом, не замечая, что лезвие погнулось. То ли из-за того, что темно, то ли из-за наркотического угара. – Я тебя убил!
- Нет, это я тебя убил, – я отрицательно покачал головой и пробил его грудь указательным пальцем, прекратив корчить рожицы от сымитированной боли, – биомусор.