- Не знаю, – последовал краткий ответ.
Не думаю, что он видел начало битвы. Нет, мы, конечно, участвовали наравне с остальными, но это не объясняет, почему этот мужик с такой ненавистью смотрит на нашего героя всея магической Англии.
- С советом я потом поговорю, не волнуйтесь, – отозвался старик, вынув свою палочку и сделав ей три коротких взмаха.
С первым взмахом с нас пропали остатки пищи и мы высохли, если были мокрыми от сока, со вторым зал стал идеально чистым, а с третьим стулья и столы встали на места.
Ну ничего себе! И это способность магии или это только он на такое способен?!
- Что ж, детишки, я вижу, что вы устали и хотите отдохнуть. Но перед этим позвольте мне сказать несколько слов. Кхм-кхм, прежде чем начнётся семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…
По рядам прошел шепот, а улыбающийся и разящий весельем старик сначала взглянул на братьев Уизли, после чего перевёл взгляд на меня:
- По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу – они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью.
Прекрасно. Я уже знаю, куда отправлюсь сегодня ночью, ха-ха-ха! Не зря же он сообщил точное местоположение этого коридора? Если там настолько опасно, то нужно было его просто запечатать, так что там сокрыт какой-то приз для смелых или безумных!
Работа для меня!
- Также, я спешу прекратить все слухи об инквизиции и вампирах… – я заметил закашлявшегося Седрика, но искрящий весельем взгляд Альбуса был прикован ко мне. – Хогвартсу ничего не угрожает, как и вам! Всё поняли?
На меня устремилось очень много взглядов, но я просто улыбался и делал вид, что ничего не происходит. Лишь Эмили качала головой и напевала себе под нос молитву «Аве Мария» на латыни.
- А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! – прокричал Дамблдор. – Каждый поёт на свой любимый мотив! Итак, начали!
По залу пролетела весёлая мелодия и все дружно начали петь, включая учителей и директора. Лишь Северус взмахнул полами мантии-плаща и удалился за дверь.
А я с шоком осознавал, что это место обязательно станет моим новым домом, хоть изначально я так и не думал.
Комментарий к Глава 8.
Не вычитывал.
========== Глава 9. ==========
Я крался по тёмному коридору, сжимая в руках довольно увесистый фонарь. Не электрический, а старый, ручной и масляный. Его ещё авантюристы используют в разнообразных книгах!
К сожалению, никакой магии я так и не обучился, так как первое занятие начинается сегодня и все нормальные люди спят, но я же держу слово? Вот, именно поэтому я крадусь в ночи на третий этаж, прямо туда, куда Дамблдор запретил соваться, если не хочешь умереть «самой страшной смертью»!
Стоит отметить, что замок был необычайным. Во всех смыслах.
Тысячи оживших картин, доспехи рыцарей и оружие, зеркала, скелеты и тушки всевозможных чудищ – всё это украшало ветвистые коридоры, что пронизывали замок насквозь. Я на память никогда не жаловался, но сомневаюсь, что смогу найти путь обратно в гостиную своего факультета.
А движущиеся лестницы в огромном зале, что развозили учеников и учителей на этажи? Причём бывало, что они действуют по своему усмотрению, словно у них есть интеллект или они могут чуять желания.
К примеру, когда я вступил на лестницу, то чуть не грохнулся, когда она начала двигаться – это было неожиданно! После этого лестницы выстроились в нужном мне порядке, чтобы было легче попасть на третий этаж.
Уж не магия ли это, хе-хе?
Отмечу, что ожившие картины очень сильно помогали. Ну, на них были люди и, так как сейчас второй час ночи, большая их часть спала. Реально спала! Храпели, словно они живые, а не давно мёртвые люди – я поинтересовался!
Так вот, если я случайно будил их светом фонаря, то они спрашивали, какого, собственно, я их разбудил и что вообще делаю в коридоре в такое позднее время, когда все хорошие дети должны спать? Ну я и отвечал, что шел в туалет, но затерялся на тернистом пути жизни. Всегда срабатывало. Ну, а на замечание, что у каждого факультета есть свои туалеты и даже душевые, я просто пожимал плечами, ведь только сегодня поступил, ха-ха-ха!
Эх, картины бывают такими наивными…
Ещё меня удивило, что картины могут общаться между собой и ходить друг другу в «гости». Выглядит это всё довольно интересно. Надо будет узнать, кто их рисует и можно ли создать не настоящего человека или существо, воплотив его в подобной картине. Мой дед хорошо рисует, возможно, с моей магической поддержкой мы сможем создать свой собственный шедевр!
Например, взяв за основу творчество Лавкрафта… а вдруг какой-нибудь древний и давно забытый Бог, которого мы можем воплотить в рисунке, решит захватить планету или мир картин? Что ж, тогда нам останется всего лишь пожелать ему удачи!
- И отправить несколько молитв, – шепотом поддакнула Эмили, на что я кивнул. Не хотелось бы умереть от рук собственного создания.
- Мьяв, – мой «тернистый путь жизни» остановило чьё-то выразительное мяуканье, донёсшееся с левой стороны.
Я повернул голову по направлению к звуку и встретил взглядом жёлтые глаза котейки, с прищуром оглядывающие моё Королевское высочество.
- О, котейка! – я мысленно дал себе затрещину, так как не нужно было повышать голос, вон, даже картины на стенах завертелись во сне.
Ставлю фонарь на пол и уверенно шагаю в сторону вопросительно мяукнувшей животины, нахмурившей пушистые брови, после чего хватаю её в охапку и начинаю тереться об пушистую мордочку.
- Котик-котик-коооотик…
Котейка была серо-пепельного цвета, по её пушистому меху проходили тёмные полосы, она была заметно меньше Чешира, которого я так и не смог разбудить… ага, он мистическим образом оказался в нашей спальне, да ещё и дрых без задних лап.
Ничего, завтра он расскажет мне все свои секреты и то, где он шлялся! А ведь я волновался… немножко, наверное.
В глазах моей лохматой жертвы пролетел кошачий ужас – она увидела мой предвкушающий оскал. К сожалению, я не объяснил ей, что он предназначался другому пушистику.
- Так, раз уж Чешир решил нагло проигнорировать меня, то на дело мы пойдём с тобой, котейка!
- Мьяяяв… – жалобно мяукнула кошка, попытавшись выбраться, но это было тщетной затеей.
Я расположил её под мышкой, после чего подхватил свой фонарь и еле слышно выругался, услышав чей-то голос, доносящийся из-за моей спины.
- Миссис Норрис! Где ты, миссис Норрис!
Похоже это завхоз, что вылавливает ночью нарушителей. Запрещено двигаться ночью по замку и если тебя словили, то будет наказание. Вроде, Дамблдор представлял его факультетам, но я не обратил внимание. Был занят более важным делом – общением с Эмили.
- Ходу, ходу, ходу, хе-хе…
- Мьяяяяяв!
- Цыц, блохастая, а не то сдам тебя за нарушение комендантского часа, – я потрусил свою ношу и, как ни странно, она заткнулась.
Как хорошо, когда заложники… я хотел сказать пушистики, хех, следуют приказам.
Третий этаж, а именно правый коридор, не был ничем примечателен. Опять несколько десятков висящих картин, кривые зеркала, в которых летали призраки прошлого, да металлические рыцари, что одним своим видом наводили на меня печаль, встречали крадущегося в тени «вора» с ношей в виде котейки и фонаря на ручке.
Чем дальше мы пробирались по коридору, тем резвее пыталась вырваться кошка. Похоже, она что-то чувствовала и именно поэтому я держал её ещё крепче, заставляя жалобно мяукать, по-кошачьи прося меня выпустить заложницу.
Но моя воля была несгибаема. Я пообещал себе, ну и кошке, что нашу дорогу мы пройдём вместе! Одному ведь скучно?
Я встал около обычной деревянной двери с приделанной к ней металлической ручкой. Притом ржавой ручкой. Обычная дверь, есть скважина для ключа и…
Я поставил на пол фонарь, после чего попытался открыть дверь, но она не поддавалась.
Это явно была нужная мне дверь. Других дверей я просто не обнаружил. И она оказалась запертой…
Прекрасно. Ну хоть как-то бедных учеников защитили от «страшной смерти», уже хорошо. Хе, наивные, думаете меня остановит какая-то дряхлая дверь?
Я поудобней перехватил впавшую в апатию кошку, что уже прекратила всякое сопротивление, сдавшись на милость победителя, после чего вынул из кармана металлическую отмычку, всунув её в замок. Затем вынул ещё одну и нащупал ей паз. Проделывать всё это, держа в руке кошку, было довольно тяжело, но я справился.
И вот, три отмычки спустя, я наконец слышу мелодичный щелчок, обозначающий мою победу над этим ящичком Пандоры, что почему-то принял вид двери.
На слове «Пандора» мои виски в который раз заломило болью, но у меня сейчас не было времени концентрироваться на воспоминании, всё моё внимание было приковано к моему призу, что обязательно должен ожидать меня по другую сторону двери.
- Миссис Норрис!
- Мьяяяв!
Я выругался и, подхватив фонарь, быстро вошел в помещение, тут же захлопнув дверь.
Первое, что я заметил – сильнейший запах псины, витающий в помещении, потом я услышал чей-то размеренный громогласный храп и уже затем, после того как я развернулся, я заметил его…
Мой приз.
- Вааау, как много собаки, – мои глаза зажглись двумя звёздочками, глядя на гигантскую трёхглавую тушу чудища с собачьими мордами.
Он был велик. Лежащий на передних лапах монстр с короткой серой, практически чёрной шерстью занимал собой весь зал. На каждой из голов был металлический шипастый ошейник, морды псов больше напоминали каких-то… не знаю, наверное, овчарок. Я не сильно разбираюсь в собаках.
Головы скалились во сне, из-под губ монстра виднелись большие желтые клыки, по которым стекали небольшие водопады вязкой слюны, ставшей небольшим озерцом у лап чудища.
- Цербер. / Кербер, – произношу одновременно с Эмили, переглянувшись с куклой.
Левая голова собаки завозилась на лапе, немного порычав, после чего начала морщить нос, будто принюхиваясь к чему-то.
Кошка в моих руках издала вполне человеческий «ух» и обмякла, заставив покоситься на неё.
- Эй, ты как? - животина никак не отреагировала, продолжив висеть мёртвой куклой на руках.
Я нахмурился и, поставив фонарь на пол, положил перед собой кошку, нащупав её пульс. Она… она не дышала!
- Эмили, она не дышит!
- Делай искусственное дыхание!
- Но я не хочу отдавать свой первый поцелуй кошке… вдруг она не превратится в принцессу? – да, это было проблемой. Но, с другой стороны, я сам принёс её сюда и оставлять так просто умереть бедного лохматика мне не хотелось.
- Трубочка, делай сквозь трубочку!
Точно, неплохая идея!
Я вынул из спрятанной в рукаве сумки, которую я повсюду таскаю с собой, серую трубочку и, аккуратно раздвинув челюсти кошки, вставил её ей в рот животины. После чего принялся в буквальном смысле надувать кошку, сдерживая её морду рукой.
- Грррр!
Мне не нужно было подымать взгляд, чтобы обнаружить пробудившегося Цербера. Я даже услышал мокрый всплеск слюны, что упал неподалёку от моей головы.
- Эмили, жизнь кошки важнее! – произношу, не отрываясь от своего занятия, начиная делать кошке массаж сердца. – Мы читали легенды. Помнишь, что там говорилось?
- Ни слова больше! – певуче ответила кукла, запев похоронный мотивчик, пытаясь своим скрипучим голосом, одновременно со словами, напоминать звуки лиры. – Ты из тех, кто всегдаааа…
Она всегда знала, что подобрать в той или иной ситуации, хоть сейчас, скорее всего, мы и умрём. У неё был ужасный голос, а лиру… эх, лира бы порвалась от её голоса, проделав таким образом «инструментальный суицид». Сомневаюсь, что это-…
- Сработает? – я покосился на упавшего цербера, засопевшего в три пары дырок и забавно подёргивающего своими ушками. – Эмили, у тебя талант!
- Спасибо-спасибо, ке-ке-ке!
Я перевёл взгляд на задрыгавшую задними лапами кошку, что наконец вернулась к жизни. Она вновь дышала, а сердце билось!
- Котейка!
- Мьяв… – выдавило из себя животное. Судя по взгляду, она явно не была счастлива возвращению в мир живых.
Что ж, если бы я увидел своего природного врага, тем более с тремя головами, да и размерами напоминающему гору, по отношению к небольшой кошке, то я бы тоже отреагировал подобным образом. Наверное.
У меня нет врагов, особенно великанов.
Я перестал тискать воскресшую кошку, после чего поднялся на ноги и отряхнул мантию, с интересом поглядев на вновь спящего монстра.
Целый страж подземного мира храпит в три морды. Ну и зачем его сюда посадили? О, он ещё и на цепи?
Только сейчас я заметил цепь, проходящую через его спину. До этого она скрывалась за головой, и я не мог её различить. Если бы я отошел ещё на два шага назад, то он бы не смог меня достать из-за ограниченной длины цепи. Что ж, это уже хорошая новость.
- Говорят, одного из Аргонавтов пропустил в царство тьмы Цербер. Человек сумел очаровывать своей игрой ужасающего стража. Орфей спустился в царство тьмы за своей женой Эвридикой и очаровал своей игрой на лире самого Аида, тот согласился вернуть умершую жену одного из Аргонавтов обратно в царство живых, – я подошел к монстру и начал аккуратно гладить его горячий и очень мягкий бок. – Вот только было небольшое условие: Орфей должен идти спереди, а Эвридика будет идти следом, при этом Божественный музыкант не должен оглядываться назад.
Я заметил в полу люк. Деревянный с металлической отделкой, вот только Цербер лежал на нём, а сдвинуть монстра я не мог. Можно, конечно, было разбудить его и тем самым сдвинуть, но я не знал, сработает ли наш с Эмили трюк вновь, а испытывать судьбу не хотелось.
Хотяяя если мы отойдём назад, и он не сможет дотянуться из-за цепи… но она выглядит такой хлипкой. Раз дверь не была защищена магическим образом, ведь я открыл её отмычками, то и цепь не укреплена. Или укреплена? Кто знает, но испытывать судьбу не хочу.
- Но Орфей оглянулся, тем самым нарушив уговор. Он очень волновался о своей возлюбленной. «А что, если с ней что-то случилось?», «Что, если она не идёт следом?», «Может, Аид обманул его?». И отправилась Эвридика обратно в пучины тьмы, и сколько бы Орфей не играл на своей лире, сколько слёзно бы не умолял Аида, но тот был непреклонен, отказываясь возвращать возлюбленную парня.
Я уныло вздохнул и с интересом покосился на слюну монстра. В фэнтезийках подобное всегда выступало каким-то полезным реагентом для алхимии или чего-то подобного.
Я вынул из рукава резиновые перчатки и десять двухлитровых пустых бутылок, принявшись набирать в них слюну. Да, её было очень много, да и кто знает, вдруг продать можно? Или использовать?
- А потом Орфей разочаровался в женщинах и научил… как их там?
- Фракийцы!
- Да-да, научил фракийцев любви к юношам. Даже не знаю, кому пожать за это горло – Орфею или Аиду? Нельзя было воспользоваться лифтом из подземного мира? Нееет, обязательно нужны условия, типа: не оглядывайся! Понятное дело, что он оглянется! Когда ты говоришь кому-то не делать чего-либо, то он с вероятностью в девяносто процентов сделает это! – я эмоционально взмахнул бутылкой, случайно стукнув ею по лбу правой морды цербера, но он продолжил храпеть.
- Сделает-сделает!
- Вот, наглядный пример, – я указал на кошку, опасливо косящуюся на спящую тушу монстра. – Вот что ты здесь делаешь?
- Мьяв?
- То-то же! Профессор Дамблдор запретил сюда входить? Запретил. И где ты находишься, а?
- Мьяв! – осуждающе мяукнула кошатина, фыркнув и отвернувшись от меня.