- И чем он известен?
- Победил Тёмного Лорда в возрасте одного года, – я противно клацнул леденцом, начиная жевать его. – Столько ереси, сколько в этой безумной истории, я не видел даже в женском романе. То ли местные тёмные волшебники не страшнее младенца, то ли пацан воплощение самого Боженьки, что я и собираюсь проверить, если встречу его. Прикинь, он единственный в мире, кто пережил смертельное заклинание. А потом как-то завалил Тёмного Лорда, даже подгузники не намокли! Думаю, вокруг него будут крутиться много интересных личностей, игр и планов. Будь у меня дочь, я бы приказал ей охмурить подобного перспективного волшебника. Ага, в одиннадцать лет.
- Кевин, я просто хочу, чтобы ты был осторожным, – серьёзно произнёс старик, улыбаясь уголками губ. – Ты нужен мне целым и живым, понимаешь? Я не знаю, что буду делать, если с тобой что-то случится, ты единственное, что у меня осталось.
- Ооо, как это мило, – я весело улыбнулся. – Не плачь, чудище, я всегда осторожен. И… и спасибо, дедуль.
- Но мир мы захватим, ке-ке-ке.
-= 1 Сентября 1991 года. =-
- Платформа номер девять и три четверти, – я поднял взгляд вверх, ища глазами нужную вывеску.
На улице стояла прекрасная погода, тьма народа спешила на поезда, переговаривалась и прощалась. С дедулей мы уже успели попрощаться, он сказал, что скучать не будет и уедет по делам в Венецию, вроде там нашли какую-то гробницу и попросили деда узнать чья она и какой эпохи. Ну, мы ведь обязательно встретимся на каникулах, так зачем скучать? Да и почтовые совы могут найти кого угодно.
Вообще, исследовать гробницы – это работа археологов, но дед почему-то занимается и подобным. Мировой уровень, что поделать?
Так, вывеска гласила, что справа десятая платформа, а слева, соответственно, – девятая. На железнодорожных путях стояли новенькие синие поезда, видимо, только недавно вошли в эксплуатацию. Народ живо запрыгивал в вагоны, а я… я искал свой поезд. Точнее платформу.
«Три четверти». Три четверти, хм. Хо, а что, если?..
Я отошел немного назад и начал взглядом считать толстые стенки-перегородки, что поддерживали навес над платформами. Третья или четвёртая, вот в чём вопрос?
- Чешир, ты когда-нибудь убивал себя об стенку?
- Мэв? – раздалось с моей шеи.
- Вот и я так думаю, но мы должны проверить!
С этими словами я трусцой направился к третьей перегородке, по обе стороны от которой висели вывески «девять» и «десять», после чего обогнул пару человек и на полной скорости влетел в неё, зажмурив глаза в ожидании боли.
Но нет, я спокойно прошел её насквозь, выходя с другой стороны… или в другом месте.
- Магия-магия, ке-ке-ке!
Всюду деловито вышагивал народ в разнообразных красочных нарядах всех форм, цветов и размеров. Вон, к примеру, женщина под руку вела моего ровесника, на ней была надета шляпа с головой лисицы. Явно мёртвой лисицы, вот только эта самая тушка с интересом разглядывала людей.
А я думал, что некромагия окажется под запретом…
Все маги делились на три типа: те, кто одевался в мантии и остроконечные шляпы, реально напоминая эдаких волшебников из сказок.
Дальше шли отпрыски маглов, одетые во вполне нормальную одежду, типа пальто, рубашек и стандартных брюк с джинсами или платьями.
Ну и третьи, я бы назвал их: «мой любимый тип», – маги, что хотели походить на маглов. Ооо, это было нечто! Какой же хороший у местных людей вкус! И всевозможные короткие юбки с пушистыми зелёными шарфиками, и детские розовые штанишки на вполне взрослом мужике, чьи плечи скрывает короткое офисное пальто.
Ммм, как же это прекрасно!
- Я умер и попал в рай, – из моего глаза медленно скатилась одинокая слеза счастья.
- В рай, в рай!
У платформы стоял самый, что ни на есть, настоящий паровоз. Прям, как в старых фильмах. Алый длинный паровоз, выпускающий в воздух тучи чёрного дыма.
- Так, вижу, что мы пришли немножко раньше, а народ только начал собираться, – я быстро оглядел лица людей, после чего подметил высокого каштановолосого паренька и двинулся к нему. Старшекурсник, судя по виду. – Будем добывать информацию!
- Мэв, – Чешир согласно кивнул, поправив мою шляпу хвостом.
Ага, я был в своей повседневной форме волшебника, мантию решил пока не надевать, да и в своей одежде я наконец-то был среди своих.
- Простите меня, не найдётся ли у вас минутка поговорить о спасителе нашем – Гарри Поттере?
- Эм… да? – парень отвлекся от своих мыслей, опустив на меня серые глаза. – О, первокурсник? Хочешь получить автограф героя?
- Автограф-автограф! – Эмили кивнула головой, заставив парня вопросительно приподнять бровь.
- Его много кто ждёт, вон, целая группа журналистов собралась, – незнакомец указал рукой на группу о чём-то рьяно спорящих людей во главе с девушкой с довольно странной шляпкой на голове. – Кстати, меня зовут Седрик. Седрик Диггори.
- Кевин Регнард, – пожимаю протянутую руку. – А это Чешир и Эмили.
- Привет, привет!
- Мэв.
- Что ж, Кевин, если попадёшь на Пуффендуй, то обращайся. Обязательно помогу – мы всегда помогаем своим.
- Обязательно! – пообещал ему я. – Слушай, а хоть фото героя у кого-то есть?
- Нет, он загадка. Наверное, проходил домашнее обучение. Сам понимаешь, сообщники Того-Кого-Нельзя-Называть пойманы не все, вот его и скрывали первое время. Слышал, что его видели на Косом, что вполне возможно… ну, у него есть шрам на лбу, прямо как рассказывают в сотнях историй, так что можешь ориентироваться на него.
- Благодарю, Седрик, – я махнул ему рукой и побежал в сторону поезда.
- Не за что, Кевин!
Хороший паренёк. Такие, как он всегда становятся центром компании.
Пуффендуй, да? Ну, директор рассказывал, что все члены этого факультета – одна большая семья. Вполне возможно, но вот нужна ли мне новая семья? Нет. Сомневаюсь, что там будет весело. А мне нужно место, где я смогу развернуться.
Ладно, пора устраивать представление, сомневаюсь, что местный герой пропустит его. Заодно и познакомлюсь с народом.
Пожалуй, начнём с полукровок. То есть, отпрысками магла и волшебника, с ними должно быть легче.
Я нашел взглядом одну из старшекурсниц, она была высокой, в синих джинсах и серой ветровке, наброшенной на плечи. Светлые волосы, лицо усыпано веснушками. За спиной девушка везла чемоданчик с серой совой в клетке.
- Мисс, цветочек… – я встал перед ней, преградив дорогу, и отвесил галантный поклон аристократа, причём магического, после чего медленно снял шляпу и вынул оттуда синюю розу.
Да, я видел, как местные аристократы кланяются девушкам. Не сильно отличается от поклона, которому меня обучил дед.
- Или конфетку? – показываю ей свободную правую руку, после чего резко сжимаю её в кулак и разжимаю, демонстрирую четыре конфетки, сжатые между пальцами.
- … – девушка два раза глупо моргнула глазами, разглядывая мою улыбку, после чего хмыкнула и приняла у меня цветок, тут же вдохнув в себя его аромат. – Благодарю.
Дальше я подошел к увидевшей нас девушке, стоящей неподалёку, с тем же предложением, но она выбрала конфетку.
- Выбирайте осторожно, ведь одна из них со вкусом крови, – подбрасываю вверх цветочек и ловко ловлю его шляпой, где он и исчезает.
- А другие? – аккуратно спросила ученица, выбрав конфетку в синей обёртке.
- У других вкус времён года! – отозвалась Эмили, весело покачав головой. – Зима, весна, лето и осень!
Стоит заметить, что эти конфетки стоят нормально так за килограмм.
Девушка кивнула, после чего съела конфетку и ахнула, выдув облачко белого пара и весело засмеявшись.
- Хороший выбор, зимнего вам вечера! – и идём дальше, прикрыв глаза шляпой.
Дальше я бегал от юбки к юбке, после чего пошел вообще без разбору по всем присутствующим. Парни, в основном, выбирали конфеты, но некоторые индивиды выбрали цветок.
Надеюсь, они просто любят красивые растения, кхм.
Через некоторое время вокруг меня собрался народ, облегчив мне жизнь и исполнив задуманное – мне уже не нужно было искать героя, сомневаюсь, что он пройдёт мимо. Те же журналисты были среди людей и веселились с остальными, глядя на разочарованные лица тех, кому попалась кровь.
- Господа! Повышаем ставки!
- Повышаем ставки, повышааааем! – поддержала меня Эмили, пока я передавал Чеширу цветочек, он без вопросов сжал его в зубах. Как хорошо, когда питомцы не задают лишних вопросов.
Расставляю руки в стороны, затем резко хлопаю ими и вновь развожу в стороны. В каждой руке между пальцами было по конфетке, итого восемь штук.
- У меня в руках триумф победы, один из четырёх сезонов и счастье первой любви, но! – пристально оглядываю всех присутствующих. – Но среди них сокрыта горечь поражения, кровь и плоть дракона… кто осмелится?
Что б вы понимали, вкус первой любви стоит один галлеон, победа немного дешевле, но и поражение стоит недёшево. Видимо, есть любители этого печального вкуса.
- Кто, кто-кто?! – Эмили завертела головой.
Народ взорвался разговорами, после чего ко мне вышли два рыжих парня, похожих друг на друга как две капли воды. Рыжие, а ещё с веснушками. Судя по чёртикам в глазах, широким улыбкам и идентичной одежде, они были из тех, кто любил шутки. Я бы не сразу различил их, а раз одеты одинаково, то и делают это специально.
- Фред, – левый паренёк указал на своего брата рукой.
- Джордж, – другой рыжий проделал аналогичные действия по отношению к брату.
- Мы бросаем тебе вызов! – хором закончили парни, синхронно расставив руки в стороны и оглядев зааплодировавший народ.
Значит, я не промахнулся в своих вычислениях, хех.
- Выбирайте с умом, – протягиваю им две руки с раскрытыми ладонями, наклонив голову набок и улыбнувшись своей самой милой улыбкой, продемонстрировав резцы.
Вкупе с алыми глазами это всегда работало в мире людей. Буквально у каждого появлялась мысль о мифическом «вампире», а дети, в основном, начинали реветь, убегать или просить превратить себя в вампира.
Дети невероятно тупы. Стоп, я тоже ребёнок… ну да, ну да, хе-хе-хе.
Парни взяли конфеты, после чего раскрыли их и, взглянув друг другу в глаза, переплели руки в локтях, съев конфетки на «брудершафт».
Разговоры и воодушевления резко стихли, народ затаив дыхание наблюдал за братьями. Вот, один из них покраснел и резко обнял своего брата, а второй понуро опустил голову и досадно цыкнул, стерев побежавшие слёзы.
- Фред, я люблю тебя!
- Отвянь, дай мне побыть одному…
- Ах, первая любовь и поражение, – я спрятал конфетки в рукавах, после чего вновь разжал кулаки и продемонстрировал обновлённый набор, – что может быть прекрасней? Кто ещё осмелится повторить подвиг братьев?
- Смелее, смелее! Ке-ке-ке!
Чешир покосился на меня и устало вздохнул, продолжая сжимать в зубах цветок. Я мысленно пообещал ему, что куплю для него бренди. Кошаку, оказывается, больше нравится бренди и пиво, чем виски или вино.
Стадный инстинкт работает как надо, поэтому народ принялся на спор брать конфеты. Спорили прямо здесь и на деньги, а я великодушно принимал ставки и изменял правила, типа: горечь поражения, кровь и плоть на одну любовь или счастье, причём у тебя есть три попытки. Видимо, большая часть магов была знакома между собой, раз устраивали подобные споры. Это я говорю про взрослых мужчин и женщин, а не школьников.
Конечно же, я брал с игроков свой процент, но это было чисто символично. Сейчас шло шоу, за которое я уже получал свои плюсы.
Заводил знакомства, меня ведь запомнят? Вон, даже журналисты сфотографировали сие «событие», попросив у меня разрешение, на что я с лёгкостью согласился. Похоже, в магическом мире даже такое небольшое случайное мероприятие – редкость, раз у них есть возможность потратить страницу на моё шоу, а не на какую-то новость.
Ну, свою дозу удовольствия я всё равно получил. Было смешно видеть рыдающих, отплёвывающихся или обнимающихся магов. Особенно, когда они все так колоритно выглядели, чем-то напоминая мне цирк уродов, в который меня продал цыганский табор, когда выкрали.
Я уже рассказывал, как тогда было весело?
- Друг, не хочешь попробовать? – я поманил к себе пальцем паренька в очках-велосипедах и с чёрными растрёпанными волосами. Был у него какой-то забитый вид, что аж смотреть тошно. Видел, что он очень хотел подойти, но сам себе отказывал. Ага, внутренняя борьба была видна в глазах. – Давай, не стесняйся! Ну-ка, поддержите его!
- ВПЕ-РЁД! ВПЕ-РЁД! ВПЕ-РЁД! – что в мире людей, что здесь, а народ одинаковый в плане шоу.
- Ну я-… – он перебил себя на полуслове, после чего кивнул и несмело подошел ко мне, оставив около себя багаж.
Я улыбнулся уголками губ, видя шрам, неумело сокрытый на лбу волосами. Кто-то не очень хотел, чтобы его нашли и всеми силами пытался сокрыть его влажными от воды волосами.
Хех, как интересно… у нас тут забитый герой в одежде маглов? Что, раскрыть его журналюгам и попасть вместе с ним на первую страницу многих газет? Или нет?
- Не против, если мы сыграем с тобой немного в другую игру… – я показал народу указательный палец, завуалированно прося умолкнуть, после чего продолжил: – Четыре конфетки: одна – счастье первого полёта птицы, вторая – родительская любовь, третья – ужас надвигающейся войны и четвёртая – горечь смерти. Готов рискнуть, шансы – два из четырёх?
Народ зашептался.
Я не буду говорить, сколько я отвалил за эти конфетки, причём поштучно. Скажу лишь, что мне непонятно, почему первая и вторая конфеты разрешены, они действуют, словно наркотик. Я без шуток, когда я съел вторую, то просто сидел на кровати и тупо взирал вперёд, даже не думая сдерживать поток слёз, вспоминая лица матери, отца и кого-то ещё из моих снов. Было очень приятно и, в то же время, больно.
Маги очень жестокий народ.
- Родительская любовь?.. – задумчиво спросил мальчик, несильно нахмурив тонкие брови. – Правда?
- Фокусники не лгут, – я сжал и разжал правый кулак, показывая народу четыре небольших конфетки в красивых золотистых обёртках. – Вижу, ты решился. Удачи!
- Удачи, удачи! – выкрикнула Эмили, заставив парня решительно кивнуть и взять конфетку.
Народ поддерживал его аналогичными выкриками, после чего затих, когда наш герой выбрал конфету и быстро снял фантик, став взирать на конфетку, словно на холодный провал колодца перед прыжком в неизвестность.
Он съел её, сразу проглотив. Несколько секунд ничего не происходило, но вот из глаз мальчишки брызнули слёзы, а на лицо парня налезла тёплая улыбка, совершенно не сочетающаяся с болезненной бледностью.
- О, вижу тебе повезло и ты выбрал, что хотел… – я оглядел народ и нарочно зааплодировал, предлагая поддержать паренька, после чего меня поддержали шумом аплодисментов, а я наклонился к уху мальчишки и тихо произнёс: – Героям всегда везёт?
Наверное, мой будущий, хе-хе, «друг» не совсем понял, что только что избежал участи пережить худший момент в жизни. Всё же, ужас войны и горечь смерти – это очень… неприятно, скажем так. Да и эти конфетки, скорее всего, не запретили по обыкновенной причине: мало у кого есть деньги, чтобы разбрасывать их на подобную муть, что действует пару секунд. Скорее всего, существуют магические наркотики, что стоят дешевле и имеют эффекты получше.
- Есть ещё желающие сыграть в подобную игру?
В «игру дьявола», как я её назвал, желающих сыграть больше не нашлось. Нет, они были, но то были дети, которым запретили присутствующие родители. Они-то понимали, что «не та» конфетка может травмировать чадо.
Хочу заметить, что «ужас войны» и «горечь смерти» лучше употреблять сразу же вместе, они прекрррасно дополняют друг друга, хе-хе.
- Ты аристократ? Никогда тебя не видел, из какой ты семьи?
Я уже закруглялся и думал идти в стоящий поезд на поиски ушедшего героя. Да, на билете не было обозначено купе, так что выбираешь ты сам. Вроде как, вагоны разделены на курсы, но нигде об этом написано не было, то есть это правило придуманное учениками, причём, скорее всего, старших курсов.
Я бы, например, будучи выпускником не горел желанием ехать с «сопливыми первоклашками». А вдруг им бы повстречался я?
Так вот, когда я закруглялся, то меня остановил мой ровесник в вычурной чёрной форме аристократии. Тёмный пиджак старого покроя, белый платок и платиновые волосы, зачёсанные назад. За его спиной стояли два «защитника» – высокие и крепкие на вид мальчуганы с тупыми выражениями лица. Настоящие маги!