- Немедленно прекратите, это приказ! – раздался звучный, подобно грому, голос маршала. Начальник вышел из кабинета, и теперь стоял, прожигая обоих мужчин гневным взглядом.
Геркулес Хэнсен оттеснил Чака от Райли, довольно сильно сжав тому руку, отчего австралиец поморщился. Вырвав руку младший Хэнсен пошел прочь от кабинета начальника, не обращая внимания на качающего головой отца, провожающего его сожалеющим взглядом.
- Разошлись! И чтобы больше я такого не видел! – несмотря на спокойный тон Пентекоста, в его словах прозвучала едва уловимая угроза. Недовольно зыркнув напоследок, Стэкер скрылся в своем кабинете, рукой подозвав к себе Мако, которая беспрекословно последовала за своим начальником. Райли, игнорируя злобный взгляд недавнего противника, пошел следом за напарницей, вспомнив, что маршал, вообще-то, вызывал их двоих на серьезный разговор. Беккет почувствовал, что разговор будет не из самых приятных, темой которого, скорее всего, будет их недавний провал с тестированием «Бродяги».
========== 6. ==========
Брюнетка уныло ковырялась в своей тарелке, размазывая кашу, которую она совсем не любила. Особенно по утрам. Ничего интересного не происходило, даже кайдзю как будто приутихли: с их приезда не было еще ни одного нападения. Марк же пожимал плечами, когда сестра обращалась к нему с таким вопросом, в ответ говоря, что они еще насражаются. Каждый день парень спозаранку сматывался в неизвестном направлении, оправдываясь важными делами. Ева на его слова лишь понимающе кивала, в душе ухмыляясь. Ей стало казаться, что брат поставил перед собой одну единственную задачу – охмурить всех девушек на этой военной базе. Чертов бабник! А она, между прочим, коротает эти серые и однообразные будни в одиночку, не считая редких дней, которые она проводила с беловолосыми супругами. Волкова уже подумывала замутить с кем-нибудь легкий роман, чтобы хоть как-то развеяться.
Сидя за столиком в столовке вместе с Марком и супругами Кайдановскими, Ева думала, что потихоньку сойдет с ума от скуки и уныния, если она не предпримет хоть что-нибудь. Увидев только что зашедшего в столовку Райли, и Мако, вошедшей в ту же секунду, но с другой стороны, русская оживилась, решив хоть как-то улучшить себе настроение. А именно новыми знакомствами. Тогда, рядом с кабинетом маршала, ей показалось, что с этими двумя можно установить контакт, который со временем сможет перерасти в дружбу.
- Хэй, блондинка! – громко на всю столовку крикнула Ева, обращаясь к застывшему на лестнице Райли, - садись к нам, и синеволосую с собой возьми! – Волкова приглашающим жестом позвала мужчину и девушку к себе, не переставая широко улыбаться.
Райли слегка сжал в руках поднос, раздумывая и не решаясь. Все окружающие после его провала с дрифтом теперь игнорировали его, искоса смотря на блондина со смесью осуждения и насмешки в глазах. Это, кстати, распространялось и на Мако. Они словно были волками-одиночками в большой равнодушной стае.
Постояв еще несколько секунд на месте, мужчина все-таки решился, направившись к продолжающей широко улыбаться брюнетке, расположившейся за столом вместе с братом и еще двумя русскими – пилотами «Черного альфы». Беккет не запомнил их имен. Райли перевел взгляд на все еще продолжающую мяться Мако, смотрящую на «русский столик» с недоверием и сомнением.
- Зачем ты их позвала? – с легким акцентом недовольно произнес Алексей, хмурым взглядом окидывая довольную брюнетку.
Саша, сидящая справа от него, одобрительно хмыкнула, словно безмолвно соглашаясь с мужем.
- Им сейчас итак хреново, - глубокомысленно изрекла Ева, хлопнув ладонями по столу, будто говоря, что ее действия не обсуждаются, - мало того, что провалились с пробным тест-драйвом, так теперь еще и полное пренебрежение со стороны окружающих.
- А ты ожидала другой реакции? Многие мечтали оказаться на их месте, - не смотря на сестру, ответил Марк, уныло ковыряясь в еде, с тоской вспоминая домашний борщ, - ты теперь матерью Терезой подрабатываешь?
- Нет, - хмуро ответила Волкова, не оценив шутку, - просто мне было бы неприятно, если бы вся команда объявила мне бойкот, - последние слова брюнетка сказала намного тише, потому что Райли уже подошел к их столику.
- Блондинка? – немного удивленно спросил Райли, остановившись рядом со столом, но пока не садясь за него.
Ева отодвинулась, тесня брата, приглашая мужчину усесться рядом, не забывая при этом широко улыбаться. На его возглас она лишь пожала плечами, скорчив непонятную гримасу на лице. Сев рядом с брюнеткой, Беккет посмотрел на Мори, слегка кивнув ей, показывая на место напротив него. Та еще немного помялась на месте и подошла, усевшись за столик рядом с Сашей, почему-то неловко сжавшись, постаравшись сделаться как можно незаметнее. Волкова нахмурилась, ибо не заметить напряжение, повисшее в воздухе, было невозможно. К столику подошел какой-то неизвестный парень в форме, и быстро сказав Кайдановским, что их вызывают, молниеносно смотался. Как только пилоты «Черного альфы» встали из-за столиков и кивнули на прощание, Мако как-то расслабилась, незаметно выдохнув, что не укрылось от взгляда Марка, который хмыкнул, наблюдая за смутившейся после его ухмылки японкой.
- Что вам сказал вчера маршал? – спросила Ева Беккета, вспомнив, что перед дракой с Чаком (о которой она узнала от местных болтушек, точнее Марк, проведший эту ночь с одной из них), у них намечался серьезный разговор со Стэкером.
- Он сказал, что не собирается отпускать нас в бой, пока тестирование не будет удачно пройденным, - спокойно ответила Райли, зачерпнув ложку каши, отправляя ее в рот. Несмотря на внешнее равнодушие блондина, Волкова заметила, что тот незаметно нахмурился, отчего на лбу появились морщинки. Брюнетка дурой себя не считала, поэтому тут же решила либо перевести тему, либо замолкнуть, не напоминая лишний раз о провале с «Бродягой».
- Ты боксируешь? – невозмутимо произнесла Ева, обратившись к Беккету. Сегодня она решилась сходить в тот спортзал, который приметила еще вчера. Вот только одной идти не хотелось, а Марк ее продинамил, на этот раз подцепив зеленоглазую шатенку. Мако как оппонента она даже не рассматривала: девушка на вид была слабее ее, и худее, недовольно отметила про себя голубоглазая. Волкова с досадой перевела взгляд с японки на свой йогурт, зачерпнув чайной ложкой вкусную молочную продукцию, с которой она начинала каждое свое утро.
- Я предпочитаю смешанные единоборства, - хмыкнул Райли и улыбнулся, заметив, как йогурт с ложки весьма неграциозно и смачно упал на черную футболку девушки в районе груди. Ева чертыхнулась и недовольно сморщила нос, принявшись оттирать ткань, но йогурт еще хуже размазывался по футболке.
- Ладно, я пойду, - встав из-за стола, произнесла Волкова, оттянув футболку, чтобы не запачкаться и не извазюкаться еще больше, - встретимся через полчаса в спортзале, - безапелляционно заявила брюнетка, тыкнув в сторону Беккета, быстренько направившись в свою комнату, не дожидаясь ответа светловолосого мужчины, который даже ничего сказать-то толком и не успел.
Марк перевел взгляд с удаляющейся сестры на мужчину и девушку, внезапно почувствовав неловкость. Оба собеседника молчали, и сразу стало понятно, что связующим звеном их компании была Ева, которая могла найти общий язык с любым человеком. Глубоко вздохнув, Волков решил, что на данный момент роль болтушки будет играть он. Следующие полчаса за их столом раздавался один лишь громкий смех, вызывающий у многих одну лишь зависть.
- Ты бьешь, как девочка! – ухмыльнулась Ева, ловко увернувшись от нацеленного на ее подбородок удара, - тебя бабушка драться учила?! – девушка не переставала язвить, пытаясь вывести Беккета из себя, чтобы тот потерял концентрацию.
Несмотря на ее старания, блондин лишь легко усмехался в ответ, совершенно спокойно реагируя на ее словесные выпады, не забывая наносить при этом удары. Волкова чертыхнулась, когда пропустила неслабый такой удар ногой по своему правому боку. Схватившись за него, брюнетка судорожно вздохнула, пытаясь перевести дыхание, и быстро рванула в сторону зазевавшегося мужчины, сбив того с ног. Оседлав его, сжимая своими бедрами его бока, русская прижала обе руки блондина к полу, всем своим весом надавливая на мужчину, чтобы он не встал. Глубоко в душе девушка понимала, что ей не удержать долго Райли на месте: разная весовая категория не позволяла этого сделать, да и силы у нее все-таки было намного меньше, чем у этого америкоса. Она выигрывала только за счет своей скорости и ловкости, даже «Рысь» была более приспособлена для маневрирования, а не для нанесения сильных ударов.
- Ладно, сдаюсь-сдаюсь! – Беккет под девушкой успокоился, даже не собираясь сопротивляться, всем телом ощущая приятное женское тепло.
Ева про себя злорадно похихикала, но вставать не собиралась, наоборот уселась поудобнее. На них уже стали чаще оглядываться, но девушке было наплевать. Пускай думают, что хотят. Зато ей приятно и мягко.
- Ты вставать не собираешься? – приподнял бровь Беккет, почувствовав, что брюнетка заерзала в опасном для него месте. – На нас люди смотрят! – мужчина повернул голову в сторону и окружающие тут же отвернулись от них, с двойным усердием продолжив заниматься своими делами, словно до этого они не пялились на них, рискуя прожечь в них дырку.
Девушка ничего не сказала, лишь только хмыкнула и встала, поправив короткие черные шорты, обтягивающие ее задницу, на которую уже не в первый раз засматривалось здешнее мужское население. Решив взбудоражить их воображение не на шутку, Ева на тренировку надела спортивный топ, открывающий ее плоский живот, а также благоразумно «забыла» надеть бюстгальтер. И теперь, щеголяя в таком виде по спортзалу, Волкова специально наклонялась или приседала, делая все это в более замедленном действии.
- А ты, я смотрю, очень сильно зависишь от чужого мнения, блондинка! – сколько русская не пыталась, но полностью презрение в голосе скрыть она не смогла.
- Все мы зависим от общественного мнения, даже ты, как бы ты не старалась показывать это своим поведением, - холодно ответил Беккет, встав с прохладного пола ринга.
- Жизнь слишком коротка, чтобы жить не для себя, а для чужого мнения, доказывая что-то незнакомым людям, которые насквозь пропитаны стереотипами и модой. Не вижу в этом особого смысла, - брюнетка пожала плечами, надевая на ноги кроссовки, не собираясь больше тренироваться.
Беккет промолчал. Ева направилась к выходу, махнув мужчине на прощание. Не то чтобы отношение к нему у Волковой сразу же изменилось, но какой-то неприятный осадок на душе после его слов все же остался.
========== 7. ==========
Сигнал тревоги застал Еву в тот момент, когда она только выходила из душа. Наспех собирая не до конца высушенные длинные черные волосы в высокий конский хвост, девушка на бегу надевала черные штаны, пытаясь продеть ногу так, чтобы не запнуться о другую и не упасть на пол. Когда с одеждой было покончено, Волкова пулей выскочила из своей комнаты, ощущая волнение, зарождающееся в самом низу живота. Не теряя времени, брюнетка сразу же направилась к главному ангару, где находилась не только ее «Рысь», но и остальные роботы. Проскользив кроссовками по коридору, русская завернула за угол, чуть не встретившись носом с братом-близнецом, который при ее появлении лишь кивнул, и, не сбавляя хода ломанулся в сторону ангара, куда стекался весь народ.
- Знаешь, сколько их? – на бегу спросила Ева, догнав парня, умостившись по правую от него сторону.
- Говорят, двое, причем, оба кайдзю четвертой категории, - хмуро ответил Марк, мельком взглянув на сестру, которая ответила ему мрачным взглядом, - за все эти года впервые монстры такой высокой категории вылезли из расщелины. И это, надо сказать, настораживает!
- Я бы сказала – напрягает, - искривила губы в ухмылке Волкова. Первый ее бой обещал быть не только многообещающим, но еще и более опасным и сложным, чем можно было представить. Кто бы мог подумать, 4 категория! С таким не шутят.
Вбежав в ангар, девушка вначале даже впала в ступор от такого большого количества народа. Все шумели и суетились, громко переговариваясь друг с другом. Чуть поодаль, на возвышении находилась платформа, на которой устроилась вся команда техников и операторов, уже проверившая всех «Егерей» на наличие неисправностей. Завидев маршала Пентекоста, раздающего указания направо и налево, близнецы Волковы направились к нему, заметив, что прибыли они последними: все пилоты «Егерей» уже были на месте, кроме них конечно, даже Райли и Мако, которым отказали в участии в операции стояли неподалеку от Стэкера, о чем-то разговаривающего с Геркулесом.
- Наконец-то, явились! – темнокожий мужчина смерил вставших напротив него близнецов недовольным взглядом, - немедленно отправляйтесь по своим кабинам, начинаем операцию немедленно! – маршал сделал вид, что не заметил, как Чак захотел что-то возразить на участие Волковых, но Герк вовремя прикрыл рот своему сыну.
Ева манипуляции австралийца заметила, и принялась прожигать его уничтожающим взглядом. Если он опять начнет причитать про минусы их с братом роботов, она врежет ему своим фирменным правым, от которого у него точно челюсть целую неделю болеть будет. Заколебал уже, засранец австралийский!
- Кодовая название кайдзю «Отачи» и «Громила! – напоследок сказал маршал, направившись к платформе, на которой Тендо Чои уже вовсю активно жестикулировал начальнику, подзывая того к себе.
Услышав такие клички, Ева позволила себе усмехнуться, попытавшись хоть как-нибудь расслабиться и успокоиться. Нельзя входить в дрифт с горячей головой. Нужно собрать мысли воедино и рассуждать здраво и трезво. Посмотрев на невозмутимого, как удав, брата, брюнетка судорожно выдохнула, позавидовав выдержке и стойкости Марка. Она не солдат, скорее заигравшаяся в войну девушка. Которая слишком заигралась!
Оказавшись в кабине «Рыси», Волкова почувствовала слабое облегчение: теперь она под защитой многотонной махины, которая реагирует на каждое ее движение. Надев на голову нейрошлем, девушка моментально ощутила большое давление. Словно сам робот пытался вытолкнуть ее из дрифта с собой, не позволяя соединиться. Приложив максимум усилий и даже прикусив до боли губу, Ева зажмурилась, чувствуя, как напряжение понемногу рассеивается. Система уступила, покорилась. Прикрепив к своему костюму все необходимые датчики, девушка проверила микрофон и наушники на наличие неисправностей, которых не оказалось. Надо отдать должное техникам, работают на отлично!
- Марк, ты меня слышишь? – Ева поморщилась от своего голоса, чье эхо в большой пустой кабине казалось чужим.
- Да, я на связи, - моментально ответил Марк, которому покорить систему не составило особого труда.
- Волковы, как слышите? – на другом конце раздался голос Тендо, который общался со всеми пилотами «Егерей», докладывая им о местоположении кайдзю. – Вы выдвигаетесь после Страйкера, Альфы и Тайфуна. Обеспечите им прикрытие.
- Хорошо, - в унисон ответили близнецы, на что Чои легко улыбнулась, хотя никто из пилотов этого, конечно же, не увидел.
После слов оператора, Ева услышала, как Хэнсен-младший недовольно хмыкнул, отчего девушка сильно сжала зубы, мысленно топя австралийца в котле с расплавленным свинцом. Что она ему сделала? Почему он прикопался именно к ней? Мысль о том, что австралиец и ее брата не жалует, брюнетка выкинула из головы, предпочтя думать, что она такая единственная. Что сказать, женщина!
Весь путь до воды, где их всех высадили вертолеты, Волкова провела в тумане, чувствуя, как ускользают мысли и руки начинают цепенеть. Встряхнув головой, русская дала себе мысленную установку: «собраться!». Не время раскисать, на кону стоят жизни, миллионы жизней, которые она готова защитить даже ценой своей. Это ее долг! Понятие, которое вбивали в ее чернявую головку с самого детства. Почувствовав мощный удар при соприкосновении «Рыси» с водою, голубоглазая тут же встала в боевую стойку и застыла, вдруг ощутив как весь воздух разом вышел из ее легких. Недалеко от нее стояли два кайдзю, готовые к бою, хищно оскалив огромные пасти с большим количеством острых и смертельных зубов. Руки вдруг задрожали, а ноги превратились в кисель. Девушка никогда еще не видела монстров так близко! Слишком близко! Их громкий рев пронзал все ее естество, начисто лишая способности здраво рассуждать. Когда мозг Евы готов был капитулировать, девушка услышала в наушниках успокаивающий голос Марка:
- Успокойся, Ева!
Всего два слова, от которых руки и ноги перестали дрожать, а мозг вмиг прояснился. Слабо улыбнувшись, брюнетка мысленно поблагодарила брата, внезапно ощутив и поняв, как сильно она его любит.