— Счастливого пути!
— Покойной ночи!
Андрей Петрович пошел, и его тень скоро исчезла за изгородями.
* * *
— Надо спать, — сказал художник, — гениальные идеи приходят только во сне.
Митя не мог удержаться от улыбки. Уж очень забавен был этот милый художник.
Все-таки вдвоем было легче.
Они заснули.
VIII. ЛЮБЯЩИЙ БРАТ
Сообщение, напечатанное в «Парижском эхо», произвело большую сенсацию в Париже. Французские буржуа очень падки на подобные чувствительные и романтические истории. Интерес к фильме «Красный витязь» превзошел всякие ожидания. Люди ломились, чтобы посмотреть картину, и «Геракл» начал давать огромную прибыль.
В сцене базара теперь уже вся публика кричала: «Маруся», и оператор, крутивший рукоятку аппарата, пускал картину совсем медленно.
* * *
Секретарь русского полпредства сидел в своем кабинете и просматривал газеты.
— Товарищ Демьянов, к вам можно? — спросил заведующий канцелярией, заглядывая в дверь.
— Пожалуйста, товарищ Карцев.
— Не очень заняты?
— Занят, но могу уделить вам несколько минут.
— Понимаете, получил сегодня письмо от заведующего «Красным Знаменем». Мы ведь им послали вырезки об их фильме. Я им и историю с Марусей тоже описал и послал вырезку. Так, вообразите, они пишут, что это, может-быть, и в самом деле так. Что называется, факт, а не реклама.
— Быть не может.
— Да, вот, что они пишут: «наш съемщик Гурьев, производивший съемку в городке Алексеевске, познакомился там с какой-то Марьей Петровной, фамилию он забыл, которая рассказывала ему о своем брате, исчезнувшем в эти годы, но ехавшем в Париж со своим дядей... Ее он, между прочим, заснял на базаре и теперь сразу узнал по приложенной фотографии в газете». Видите, какая штука.
— Гм...
Секретарь задумался.
— Если это так, то надо бы справиться об этом мальчике... Тогда действительно случай поразительный.
— Пойдемте сегодня вечером в кино, там и справимся. Кстати еще раз посмотрим «Красного витязя».
* * *
Дюру часто хвастался, что его изобретательность не знает пределов.
Когда господин Жюль Фар высказал мысль, что интерес к «Марусе» и к «Красному витязю» начинает у публики ослабевать, он только усмехнулся.
— Господин Фар, пока Дюру служит у вас администратором, вам нечего опасаться. Откровенно говоря, вам бы следовало подарить мне несколько паев...
— Господин Дюру, — сказал распорядитель, входя, — гамены пришли.
Гаменами в Париже называют уличных мальчишек, они — нечто в роде наших беспризорных.
Господин Фар никак не мог понять, какие это гамены явились к Дюру и зачем, но из самолюбия он не стал ни о чем расспрашивать, чтоб администратор не зазнавался.
В громадной пустой передней толпились человек двадцать мальчиков. Они с любопытством оглядывали переднюю, пересмеивались и подталкивали друг друга локтями.
Художник своим длинным пальцем проткнул портрет. Сочный, как помидор, нос господина Губо сразу превратился в жалкую дыру. Не удовлетворившись этим, художник погрозил портрету кулаком и так стремительно бросился из комнаты, что Митя не успел отскочить, и получил здоровенный синяк на лбу.
— Смотри, что они делают, эти буржуи, — кричал Арман, тыча Мите в нос книжонку, — читай...
— Да пойдемте к себе в комнату.
— Нет, читай тут же...
— Да я ничего не вижу. Темно.
— Ну, пойдем!
Войдя в комнату, Митя раскрыл брошюру и вскрикнул от удивления, увидав фотографию Маруси.
— Это толстое животное было вчера в «Геракле» и купило там эту подлость. И знаешь, у кого он ее купил? У тебя.
— Как у меня?..
— Да у тебя... У брата твоей сестры... У твоей сестры оказался другой брат.
— Как другой брат?..
— Да, да... радуйся... поздравляю тебя с миленьким братцем. О, жулики, кровопийцы, подлецы... Они спекулируют твоим горем, они наживаются на твоем несчастьи. О... о... Сегодня я проткнул только изображение этого Губо, а когда-нибудь я проткну его самого...
И художник вдохновенно ткнул пальцем в пространство.
— Кхы, — сказал он при этом, словно в самом деле что-то проткнул.
Митя между тем с удивлением читал свою нелепо выдуманную биографию.
— Это я-то фашист! — воскликнул он, наконец, в полном недоумении. — Ну и ну!
— И мы еще ждем, — вопил художник, — мы еще не подложили динамит под этот очаг оскорблений и клеветы. Мы еще не отбили себе ладоней о щеки этого Фара. Но мы все это сделаем... Да... сделаем... Пролетарии всех стран...
— Но кто же тот мальчик?
— А это мы сейчас узнаем. Идем в «Геракл».
И он не сошел, а скатился с крутой высокой лестницы, пахнущей кошками. Следом за ним скатился и Митя.
А господин Губо долго не мог опомниться. Когда, наконец, он пришел в себя, и его жена вместе с испуганными детишками решились появиться в комнате, произошла сцена оханий и причитаний над испорченным портретом.
— Папа, — сказал вдруг старший из мальчиков, — а разве нельзя тебе зашить нос?
— Карапуз прав, — заметил Губо, — лучше даже не зашить, а заклеить сзади тряпочкой. Тащи-ка гуммиарабик.
Когда портрет был залечен, Губо повесил его на стену, долго рассматривал с удовольствием и, наконец, сказал:
— Ну, и сумасшедшие эти художники. Будь я правительством, я бы устроил для них особый дом и выпускал бы их только по воскресеньям, да и то под надзором жандармов... Как это он мне самому нос не оторвал!.. Надо будет поговорить о нем с домовладельцем...
Покуда Шарль Губо предавался таким размышлениям, Арман и Митя мчались по парижским улицам пешком, ибо у них не было денег для того, чтобы воспользоваться метрополитеном.
X. ДВА БРАТА
— По-моему, — сказал Жюль Фар администратору, — интерес к «Красному витязю» заметно падает.
Дюру слегка пожал плечами. По правде сказать, он и сам это замечал, но еще не хотел в этом признаться.
— Конечно, это уже разогретое блюдо, но что же вы хотите... Я полагаю...
— Вот уже через две минуты дадут звонок к началу, а в фойе сравнительно тихо.
Дюру прислушался.
Да. Гул был, но не на аншлаг... Билетов сто наверное осталось в кассе.
И вдруг... Произошло нечто необычайное.
Из фойе донесся такой шум и крик, какого ни Фар, ни Дюру не слышали со времени основания «Геракла».
— Это что такое?
— Не пожар ли?
— Ну, что вы...
Дюру выбежал из кабинета.
Вся публика, собравшаяся в кино, столпилась в одном углу фойе, в том самом, в котором сидел «брат Маруси». Оттуда доносились неистовые крики.
Дюру, бледный как смерть, с трудом протиснулся сквозь толпу и вдруг прямо перед собою увидал искаженное бешенством лицо Армана.