Вдали показалась синяя полоска елового бора.
— Э, да, никак, и лес пошел, — облегченно вздохнув, прошептал Юрий.
Князь, прислонив ладонь к глазам, пытливо взглянул вперед.
— Да, никак, мы уже недалеко и от Волги, — заметил он в свою очередь. — Тебе лучше знать, — обратился он к Всеволоду, — не впервые здесь.
Могучий богатырь, добродушно взглянув на князя, улыбнулся.
— Доводилось здесь с новгородцами переведываться, вон она, родимая Волга-то матушка! — и он указал рукою на реку.
— Так чего же тут медлить, — проговорил князь, — вперед! — И, ударив плеткой притомившегося коня, он поскакал, а за ним поспешила и дружина, ободренная близким окончанием пути.
Полоса леса все ближе и ближе надвигалась и вскоре встала перед путниками темной стеною.
— Здесь и заночуем, — решил Ярослав Ярославович, — а чуть солнышко встанет, будем поспешать к Твери.
Дружина спешилась. Лошади стреножены. Для князя отроки быстро разбили шатер. Запылали костры. В повешенных над кострами котелках варится незатейливый ужин.
Усталая дружина расположилась на ночлег.
— Дозорных поставить, княже, нужно бы, — заметил любимец князя, Юрий.
— К чему? Мы дома, на родимой Суздальской земле, — спокойно отозвался Ярослав, — недругов тут нет.
— Ой не говори, княже! А новгородцы? Ведь тут, на Волге, граница с ними.
— Не станут теперь тревожить, да и Новгород не близок.
— А про татар ты, господине, позабыл, что ли?
— Не до нас им! Они теперь с рязанским князем справляются. Да и что им тут делать? Все уже разорили.
— Как знаешь, твоя княжая воля, — недовольно заметил Юрий.
Ярослав усмехнулся.
— Уж коли ты такую опаску имеешь, что ж, пусть двое дружинников ночь не поспят да нас покараулят.
По лицу Юрия пробежала довольная улыбка.
— Ин, будет так, с опаской-то все спокойней. Между деревьями, сверкая широкими секирами при свете костров, стали расхаживать два стражника.
Притомились усталые кони долгим переходом. Яркое солнце, все время не перестававшее лить с неба свои лучи, изнурило и самих дружинников. Тяжелые кольчуги, могучие мечи, шапки на голове еще более давали чувствовать усталость.
Но Ярослав продолжал ехать вперед, и никто из дружинников не посмел намекнуть хоть словом о своей усталости.
Вдали показалась синяя полоска елового бора.
— Э, да, никак, и лес пошел, — облегченно вздохнув, прошептал Юрий.
Князь, прислонив ладонь к глазам, пытливо взглянул вперед.
— Да, никак, мы уже недалеко и от Волги, — заметил он в свою очередь. — Тебе лучше знать, — обратился он к Всеволоду, — не впервые здесь.
Могучий богатырь, добродушно взглянув на князя, улыбнулся.
— Доводилось здесь с новгородцами переведываться, вон она, родимая Волга-то матушка! — и он указал рукою на реку.
— Так чего же тут медлить, — проговорил князь, — вперед! — И, ударив плеткой притомившегося коня, он поскакал, а за ним поспешила и дружина, ободренная близким окончанием пути.
Полоса леса все ближе и ближе надвигалась и вскоре встала перед путниками темной стеною.
— Здесь и заночуем, — решил Ярослав Ярославович, — а чуть солнышко встанет, будем поспешать к Твери.
Дружина спешилась. Лошади стреножены. Для князя отроки быстро разбили шатер. Запылали костры. В повешенных над кострами котелках варится незатейливый ужин.
Усталая дружина расположилась на ночлег.
— Дозорных поставить, княже, нужно бы, — заметил любимец князя, Юрий.
— К чему? Мы дома, на родимой Суздальской земле, — спокойно отозвался Ярослав, — недругов тут нет.
— Ой не говори, княже! А новгородцы? Ведь тут, на Волге, граница с ними.
— Не станут теперь тревожить, да и Новгород не близок.
— А про татар ты, господине, позабыл, что ли?
— Не до нас им! Они теперь с рязанским князем справляются. Да и что им тут делать? Все уже разорили.
— Как знаешь, твоя княжая воля, — недовольно заметил Юрий.
Ярослав усмехнулся.
— Уж коли ты такую опаску имеешь, что ж, пусть двое дружинников ночь не поспят да нас покараулят.