— Представляешь, Дэймонд, он даже не поставил защиту на двери, и я все увидела своими глазами, — жаловалась ему зеленоглазая красавица. Его приятно удивило, что девушка не закатывала истерик и не лила ручьями слезы, — это было ужасно и отвратительно.
— Не думаю, что с его стороны там все так серьезно, — неохотно выдавил из себя парень, — на битве с генарами я видел, что профессор Барнер любит тебя. Вам нужно было все обсудить, а не убегать от проблем. Они сами собой не решаться. И та незваная девица, она далеко немолода и еще имеет законного супруга, а разводы на Шардоре запрещены Жрецами. Ты готова отдать Артана без борьбы?
— Почему, нет? — горестно ухмылялась девушка, вспоминая своего оборотня гаюра, которого тоже пришлось отдать подруге. — Профессор обещал, что когда я встречу свою истинную пару, то он меня отпустит. Я должна для него сделать то же самое. Если судьба Барнера эта пышногрудая красавица, то мне лучше не мешать влюбленным. После снятия проклятья Император дал указания Жрецам, чтобы они освободили от «Клятвы верности» бывшие истинные пары по их обоюдному согласию. Артан будет опять счастлив, вернув свою любовь. Давай пожелаем им всего доброго! — Джейн подняла полный бокал с вином и быстро осушила его, истерично захохотав.
В тот вечер они много пили и не заметили, как дружеские объятия перешли в жаркие поцелуи, а закончились все самым восхитительным слиянием. Так считал лорд Дэймонд, обнимая самую прекрасную женщину. Его сердце гулко стучало в груди, отсчитывая эти минуты счастья. Они могли больше никогда не повториться. Но, на утро Джейн не терзали муки совести, и она не пыталась оправдать свое поведение выпитым вином. Ей всегда очень нравился этот молодой смуглый красавец с раскосым разрезом зеленых, как у нее глаз. Джейн провела удивительную ночь, забыв о своих печалях, и была за это благодарна мужчине.
Все дни они весело проводили время, разъезжая по поместью на резвых скакунах. Юная княгиня объясняла будущему хозяину «Горной усадьбы» о ведении раскопок по добыче ценных металлов. Вечерами они ужинали и опять наслаждались друг другом, пытаясь забыть обо всех проблемах. На время это удавалось. Крепкое вино и занятие любовью приглушали боль от разлуки с возлюбленным, но при воспоминании о нем сердце сдавливала тоска. Оно гулко стучало и ныло от коварного предательства ее первого мужчины. Девушка не могла представить, что потеряла своего Хищника навсегда, и эта мысль клинком проникала в душу, нанося незаживающие раны. Надо было потерять Артана, чтобы понять, как он ей стал дорог. Близость с Дэймондом больше не спасала от безнадежной хандры, и княгиня предалась унынию и одиночеству, прекратив встречаться с молодым лордом. Ей было жаль, что родители не смогли посетить поселение, чтобы не перепугать до смерти тетушек и графиню. Хватило, что они были шокированы видом Джейн. Девушка совсем не изменилась за последние годы, между тем, как ее сестра выглядела добропорядочной матроной с тремя детьми.
— Я дам ей время, чтобы прийти в себя и успокоиться. У девушки был шок, когда она увидела слияние своего избранника с другой и сразу прореагировала спокойно, но потом постепенно до нее дошло, что ее подло предали, оскорбили и бросили, — рассуждал лорд Дэймонд, ворочаясь в постели, а спасательный сон все не хотел приходить.
— Она подарила мне три восхитительные ночи любви, и я их никогда не забуду. Мне нужна страсть, одержимость в любви, но только не ее жалость. У Джейн есть ко мне влечение, иначе она никогда не позволила себе нашу близость, но я хочу быть единственным и желанным, а не временной заменой. Лучше нам расстаться сейчас, пока я еще могу сдерживать свои чувства к ней. Моя неуместная настойчивость может навредить, и я потеряю мою зеленоглазую богиню навсегда. Поэтому мы с братом уехали из поселения, решив немного отдохнуть. Посмотрим, как разлука поможет нашим отношениям. Здесь я встретил рыжеволосую Колдунью, и она мне очень понравилась. У Сабины только начал открываться дар, и я заметил, что небезразличен девушке. Моя душа раскололась на две части, а сердце мечется в растерянности. Мне надо побыть одному и все хорошо обдумать. Джейн дорога мне, но она не моя. Ее любовь отдана этому «Хищнику», и он, если сам не откажется от княгини, то победит, уведя от меня свою «самку».
Под утро Дэймонд забылся тревожным сном, в котором и там кошмары не давали душе покоя.
Воспоминания прошедшего вечера увели Главу Школы далеко от реальности, и когда в двери громко постучали, и на пороге появилась хрупкая девушка в мантии, мужчина был удивлен и озадачен. Уже не адептка, а маг, сбросив капюшон, так было положено делать при встрече с Главой, приветствовала его, приложив руки к груди и опустив голову.
— Славка, — тихо вырвалось из уст принца, но он быстро успокоился и предложил гостье присесть. На девушке был накинут морок, а Донат вспоминал милый образ графини во дворце, недовольно скривился и раздраженно проговорил.
— Не думал, что Куратор назначит для такого важного задания столь юного служителя.
— Я боевой и хорошо подготовленный маг из сыскного отдела, — серьезно отвечала графиня, не подавая никакого вида, о случившемся на балу. Она не была полностью уверена в своих догадках, — и готова выполнить любое задание.
— Это похвально, — все еще был встревожен мужчина в образе седовласого старца, и когда Юлали отважилась взглянуть на него, то поняла, что не ошиблась. На нее смотрели темно карие глаза принца Доната, — жаль, но отменять указ Совета наставников не решусь. Но, у меня есть несколько дополнительных пожеланий или напутствий по делу на Венхоре, выслушайте меня.
Конечно, она была рада любой помощи в таком щекотливом деле и Глава Тайной Разведывательной Службы, после небольшой задумчивой паузы, продолжил разговор.
— Одно из лучших решений, когда вы попадете на место, это стать наложницей или возлюбленной Предводителя. Он любит экзотику в красивых женщинах, и если вы изучили его предпочтения, то легко измените свой образ под его вкус. Вам не обязательно, — Глава заметил смятение в глазах девушки и сам стушевался, но продолжал говорить, — делить с ним ложе. С этим, как лучший служитель Школы вы тоже справитесь без труда. Дикие особи не имеют магического дара и это большое превосходство над ними. Главное, все слушать, запоминать и делать правильные выводы. Обычно мужчины Венхоры, — принц задумался, подбирая нужное слово, — не очень уважительно относятся к своим женщинам, считая их низшими существами, созданными для утехи и рождения потомства. Они не будут остерегаться вас и смогут выболтать много интересной информации. Вы меня понимаете?
— Да, я изучала жизненный уклад этого народа, — согласно кивнула Юлали.
— Тогда, есть еще одна подсказка, если не получится с первой. Вам можно стать прислугой принцессы. Она уже вернулась из Империи и захочет поделиться своими мыслями с кем — то преданным. Станьте такой подругой или ее тенью, заставьте дикарку поверить вам. Мы должны узнать не сплетни прислуги, а истинные планы этого семейства.
— Спасибо за хорошие советы, — Юлали действительно была благодарна Главе за его заботу к простому магу. Это означало, что он лично заинтересован в этом деле и она постарается все сделать правильно. Девушка поднялась со стула и склонила голову, попросила разрешения уйти. Старец тоже привстал с кресла и рукава его мантии в этот момент подвернулись. Она опять увидела метку черного паука и теперь еще раз убедилась в своих догадках. Принц Донат, Глава Тайной Разведывательной Службы и Глава Высшей Школы одно и то же лицо. Сомнений больше не оставалось, но она не знала, что ей дало это открытие. Сам он ни в чем не признался ей и не напомнил про бал. Графиня была для Его Высочества маленьким приятным эпизодом в бурной жизни принца. Юлали решила выбросить из головы ненужные воспоминания и заняться работой.
Вечером девушка взяла из библиотеки книги по истории Венхоры, и по картинкам подобрала себе образ одной из дикарок, чтобы утром набросить на себя нужный морок. Одежду, какую носят местные женщины, ей помог достать Куратор. Все это вместе с мелкими монетами, было сложено в дорожную сумку. Теперь служительница из отдела сыска могла себе позволить до завтра отдохнуть и немного переговорить с сестрой, чтобы поддержать и подбодрить уставшую от занятий девушку.
— Через пару лет, когда привыкнешь к физическим нагрузкам, станет намного легче, — уговаривала она Сабину, но сестра не капризничала и не жаловалась. Девушка упорно стремилась стать достойной служительницей и сильной Колдуньей. Ей нравилось в Школе, и она уже успела познать силу энергии и свою власть над ней. Сестры простились, и утром Юлали отправилась на свое первое такое ответственное задание.
Открыв портал, она очутилась у границы Венхоры. Ей ничего не стоило, тихо проговорив заклинание отвлечения, не привлекая внимание воинов, перейти на дикие земли. Перед ее взором раскинулись каменистые пустынные степи. Девушка глубоко вздохнула, преображаясь в местную жительницу, накинула на себя плащ и заспешила по широкой дороге к небольшому островку леса. Погода стояла жаркая, и ей навстречу двигались низкорослые лошадки, перевозившие грузы. Девушка видела уставшие лица погонщиков и понимала, что до ближайшего поселения путь будет неблизкий. Так оно и получилось. Она шла уже несколько часов, ужасно хотелось пить, но радовало одно, что могла закрыться магией от скользких многоножек, мохнатых пауков и кучи других мелких тварей, копошащихся в траве, куда она присела отдохнуть. Дойдя до маленькой рощицы, чтобы спрятаться от палящего солнца под большим деревом, Юлла приманила фруктов, что висели на огромных ветках, и съела пару штук. В этот момент лес недружелюбно затих, на небе появились темные тучи. За ними ворвался сильный ветер, и он принес с собой потоки воды, обрушивающиеся сверху с невероятной силой. На теле путницы появились ушибы и ссадины от веток, которые стегали ее по лицу и телу. Благо эта природная аномалия продолжалась недолго, и можно было утолить жажду чистой дождевой водой.
Когда служительница, уставшая и голодная, подошла к поселку, наступил поздний вечер. Она увидела два десятка хижин с коническими крышами, выстроенных на высоких сваях. Женщины прохаживались в накинутых плащах разных расцветок, сшитых из тонкой кожи зверей и окаймленные бахромой. Плащ был перекинут на спину через плечо, а придерживала его металлическая застежка. Обнаженное тело закрывала набедренная повязка и множество бус и браслетов, сделанных из золота и серебра.
— Ты же знаешь, что мы все находимся под мороком. Только у себя дома служители могут принять истинный облик. Но, я рад за тебя дружище, и если тебя не тяготит разлука с Данитой, то она не твоя женщина, — принц уже достаточно захмелел и вспоминал первый поцелуй с черноволосой красавицей графиней, но дела были превыше всего. — Вистон у тебя есть доверенные люди на Дакасте? На кого ты оставил поселение?
— На каникулы из Академии вернулась княгиня Джованна, или, как мы ее зовем Джейн. Она с удовольствием некоторое время поможет мне, как все эти годы ее дела вел я. Вы же знаете Ваше Высочество, что время в наших Мирах из за преломления временного пространства имеет разный отсчет. Очень сожалею, но скоро мы с Дэймондом должны откланяться и вернуться к своим делам. Пиратские порталы между Мирами не могут часто работать.
— Да, у нас в Империи достаточно проблем и неотложных дел, но я был очень рад повидаться с вами, — принц встал, чтобы самому проводить уважаемых гостей. На этом мужчины распрощались и Вистан с Дэймондом, выйдя за ворота дворца, открыли портал в свой замок. Скоро они должны будут вернуться каждый к своим делам.
Младший сын герцога плохо спал в ту ночь после бала, и все время вспоминал Джейн. Они встретились в «Волчьей Лощине», когда он приехал погостить к брату, а девушка была на каникулах. Замок пустовал, так как начались гулянья в главном городе Империи Арханаре. Тетушки, как и графиня с дочерью и зятем отмечали праздник во дворце. Джованна была сильно расстроена, и он знал причину ее гнетущего настроения, как и вся Академия. К профессору Барнеру после пары месяцев, как Магистратом было снято проклятье, вернулась его бывшая избранница. Она с ужасом поняла, что чувства к супругу угасли, а сердце вспомнило былую любовь к Артану. Женщина не могла противиться таким сильным эмоциям и приехала к возлюбленному. Он не смог отказать ей, заглянув в глаза, полные мольбы и призыва. В нем тоже возродилась былая страсть.
— Представляешь, Дэймонд, он даже не поставил защиту на двери, и я все увидела своими глазами, — жаловалась ему зеленоглазая красавица. Его приятно удивило, что девушка не закатывала истерик и не лила ручьями слезы, — это было ужасно и отвратительно.
— Не думаю, что с его стороны там все так серьезно, — неохотно выдавил из себя парень, — на битве с генарами я видел, что профессор Барнер любит тебя. Вам нужно было все обсудить, а не убегать от проблем. Они сами собой не решаться. И та незваная девица, она далеко немолода и еще имеет законного супруга, а разводы на Шардоре запрещены Жрецами. Ты готова отдать Артана без борьбы?
— Почему, нет? — горестно ухмылялась девушка, вспоминая своего оборотня гаюра, которого тоже пришлось отдать подруге. — Профессор обещал, что когда я встречу свою истинную пару, то он меня отпустит. Я должна для него сделать то же самое. Если судьба Барнера эта пышногрудая красавица, то мне лучше не мешать влюбленным. После снятия проклятья Император дал указания Жрецам, чтобы они освободили от «Клятвы верности» бывшие истинные пары по их обоюдному согласию. Артан будет опять счастлив, вернув свою любовь. Давай пожелаем им всего доброго! — Джейн подняла полный бокал с вином и быстро осушила его, истерично захохотав.
В тот вечер они много пили и не заметили, как дружеские объятия перешли в жаркие поцелуи, а закончились все самым восхитительным слиянием. Так считал лорд Дэймонд, обнимая самую прекрасную женщину. Его сердце гулко стучало в груди, отсчитывая эти минуты счастья. Они могли больше никогда не повториться. Но, на утро Джейн не терзали муки совести, и она не пыталась оправдать свое поведение выпитым вином. Ей всегда очень нравился этот молодой смуглый красавец с раскосым разрезом зеленых, как у нее глаз. Джейн провела удивительную ночь, забыв о своих печалях, и была за это благодарна мужчине.
Все дни они весело проводили время, разъезжая по поместью на резвых скакунах. Юная княгиня объясняла будущему хозяину «Горной усадьбы» о ведении раскопок по добыче ценных металлов. Вечерами они ужинали и опять наслаждались друг другом, пытаясь забыть обо всех проблемах. На время это удавалось. Крепкое вино и занятие любовью приглушали боль от разлуки с возлюбленным, но при воспоминании о нем сердце сдавливала тоска. Оно гулко стучало и ныло от коварного предательства ее первого мужчины. Девушка не могла представить, что потеряла своего Хищника навсегда, и эта мысль клинком проникала в душу, нанося незаживающие раны. Надо было потерять Артана, чтобы понять, как он ей стал дорог. Близость с Дэймондом больше не спасала от безнадежной хандры, и княгиня предалась унынию и одиночеству, прекратив встречаться с молодым лордом. Ей было жаль, что родители не смогли посетить поселение, чтобы не перепугать до смерти тетушек и графиню. Хватило, что они были шокированы видом Джейн. Девушка совсем не изменилась за последние годы, между тем, как ее сестра выглядела добропорядочной матроной с тремя детьми.
— Я дам ей время, чтобы прийти в себя и успокоиться. У девушки был шок, когда она увидела слияние своего избранника с другой и сразу прореагировала спокойно, но потом постепенно до нее дошло, что ее подло предали, оскорбили и бросили, — рассуждал лорд Дэймонд, ворочаясь в постели, а спасательный сон все не хотел приходить.
— Она подарила мне три восхитительные ночи любви, и я их никогда не забуду. Мне нужна страсть, одержимость в любви, но только не ее жалость. У Джейн есть ко мне влечение, иначе она никогда не позволила себе нашу близость, но я хочу быть единственным и желанным, а не временной заменой. Лучше нам расстаться сейчас, пока я еще могу сдерживать свои чувства к ней. Моя неуместная настойчивость может навредить, и я потеряю мою зеленоглазую богиню навсегда. Поэтому мы с братом уехали из поселения, решив немного отдохнуть. Посмотрим, как разлука поможет нашим отношениям. Здесь я встретил рыжеволосую Колдунью, и она мне очень понравилась. У Сабины только начал открываться дар, и я заметил, что небезразличен девушке. Моя душа раскололась на две части, а сердце мечется в растерянности. Мне надо побыть одному и все хорошо обдумать. Джейн дорога мне, но она не моя. Ее любовь отдана этому «Хищнику», и он, если сам не откажется от княгини, то победит, уведя от меня свою «самку».
Под утро Дэймонд забылся тревожным сном, в котором и там кошмары не давали душе покоя.
Глава 5. Первое задание Юлали
Воспоминания прошедшего вечера увели Главу Школы далеко от реальности, и когда в двери громко постучали, и на пороге появилась хрупкая девушка в мантии, мужчина был удивлен и озадачен. Уже не адептка, а маг, сбросив капюшон, так было положено делать при встрече с Главой, приветствовала его, приложив руки к груди и опустив голову.
— Славка, — тихо вырвалось из уст принца, но он быстро успокоился и предложил гостье присесть. На девушке был накинут морок, а Донат вспоминал милый образ графини во дворце, недовольно скривился и раздраженно проговорил.
— Не думал, что Куратор назначит для такого важного задания столь юного служителя.
— Я боевой и хорошо подготовленный маг из сыскного отдела, — серьезно отвечала графиня, не подавая никакого вида, о случившемся на балу. Она не была полностью уверена в своих догадках, — и готова выполнить любое задание.
— Это похвально, — все еще был встревожен мужчина в образе седовласого старца, и когда Юлали отважилась взглянуть на него, то поняла, что не ошиблась. На нее смотрели темно карие глаза принца Доната, — жаль, но отменять указ Совета наставников не решусь. Но, у меня есть несколько дополнительных пожеланий или напутствий по делу на Венхоре, выслушайте меня.
Конечно, она была рада любой помощи в таком щекотливом деле и Глава Тайной Разведывательной Службы, после небольшой задумчивой паузы, продолжил разговор.
— Одно из лучших решений, когда вы попадете на место, это стать наложницей или возлюбленной Предводителя. Он любит экзотику в красивых женщинах, и если вы изучили его предпочтения, то легко измените свой образ под его вкус. Вам не обязательно, — Глава заметил смятение в глазах девушки и сам стушевался, но продолжал говорить, — делить с ним ложе. С этим, как лучший служитель Школы вы тоже справитесь без труда. Дикие особи не имеют магического дара и это большое превосходство над ними. Главное, все слушать, запоминать и делать правильные выводы. Обычно мужчины Венхоры, — принц задумался, подбирая нужное слово, — не очень уважительно относятся к своим женщинам, считая их низшими существами, созданными для утехи и рождения потомства. Они не будут остерегаться вас и смогут выболтать много интересной информации. Вы меня понимаете?
— Да, я изучала жизненный уклад этого народа, — согласно кивнула Юлали.
— Тогда, есть еще одна подсказка, если не получится с первой. Вам можно стать прислугой принцессы. Она уже вернулась из Империи и захочет поделиться своими мыслями с кем — то преданным. Станьте такой подругой или ее тенью, заставьте дикарку поверить вам. Мы должны узнать не сплетни прислуги, а истинные планы этого семейства.