– Что вы, ваше мыш-ш-ство. – Кир застегнул на короле пояс с большой пряжкой. – Ну кто бы вас заменил на этом троне?
– С какой же целью он волнует народ?
– С тем, чтобы в час опасности дать вам правильный совет, и чтоб после этого вы ценили господина главного советника еще больше. – Кир надел на ноги Кису туфли на высоком каблуке.
– Каков шельма! Но все же он ценит то, что я его ценю. Это хорошо. Кто следующий?
У Кира было досье своего рода на каждого. Поэтому он даже растерялся от обилия нахлынувших чувств. Но только на миг.
– Я уже не говорю, ваше мыш-ш-ство, – продолжил он, – какой злостный расхититель казначей. Он без конца ворует деньги. – Кир достал платок, смахнул с королевских туфель пылинки.
– Это плохо, – заметил король, и в лице его появилась какая-то тревога, однако он тут же прогнал ее, восстановив прежнюю безмятежность. – Но постой, значит, наши запасы золота бесконечны? Это хорошо. Скажи, голубчик, а что, казначей, так любит деньги?
– Больше жизни. – Кир убрал платок.
Вопросы короля казались ему иной раз слишком наивными, что приводило лакея в недоумение. «Но ведь на то и король, – пришел к выводу Кир, – чтобы разыгрывать из себя шута, когда становится невмоготу от серьезных проблем. Наверное, так во всех королевствах: король любит играть роль шута, а шут – короля. Но ты, дружок, – предостерег он себя, – не забывай, что лакею нельзя играть в королевские игры по тем же правилам, а стало быть, не расслабляйся».
– Больше жизни... – хмыкнул Кис. – Откуда ты знаешь?
– Иначе бы он не подвергал себя риску быть казненным.
– А в карты проигрывает без сожаленья. Я даже сказал бы – с радостью.
– Вы всегда играете по копейке. Казначей доставляет вам удовольствие выиграть горсть монеток, зато ворует деньги мешками.
Король собирался возразить, ибо ему не хотелось разочаровываться в казначее, к которому он привык, но ворвался Гур все с той же кружкой.
– Ваше мыш-ш-ство, – закричал он с порога, – отведайте этого рассольчика. Пока нес, слюнки побежали.
Король брезгливо поморщился.
– Надеюсь, не в кружку?
Рассолом он остался все же доволен.
– Совсем другое дело, – сказал Кис. – Я сразу почувствовал себя лучше. – Теперь ты, – он повернулся к Киру, – ступай и зови всех на летучку.
Поклонившись, лакей ушел.
Глава четвертая. Продолжение утреннего туалета, или столь же доверительный разговор с Гуром
– А ты, дружок, – король улыбнулся Гуру, – заверши мое облачение и продолжи неофициальный доклад Кира. Только не говори, что Кир поет про меня похабные частушки.
Вежливо откашлявшись, Гур запел:
– На ком вы остановились, ваше мыш-ш-ство?
– На казначее. Он, кажется,поворовывает?
– Поворовывает?! Да он гребет из казны лопатой. Выстроил роскошную дачу с бассейном. Кстати, по проекту лягушек. – Гур застегнул на камзоле пуговицы. – В бассейне голубая вода.
Король был крайне удивлен.
– Не припомню, сказал он, – чтобы у серокожих пользовались бассейнами. Странно, странно. Может, наврали?
– Позвольте вас уверить, ваше мыш-ш-ство, все очень просто. Когда лягушки нас победят, станет модным плавать в бассейне.
– А ты думаешь, они победят?
Гур достал парик, поправил на нем кудри.
– Ваше мыш-ш-ство, при нашем-то генерале.
– А что, их адмирал не такой бездарный?
– Вы как всегда правы, ваше мыш-ш-ство. И даже больше того. – Гур надел на голову короля парик. – Лягушачий адмирал, видно, полный идиот, если до сих пор не победил нашего. Да, в армии лягушек принят на вооружение новый лозунг: «Бей мышей, пока не позеленеют».
– А мы чем ответили? – Кис шевельнул бровью.
– Наш генерал предпринял контрмеры. Брошен встречный лозунг: «Бей лягушек, пока не станут серыми».
– Это хорошо. Что еще нового? Да покороче: вот-вот все заявятся.
– Мошенник звездочет назвал себя астрологом, за услуги берет гонорар вдвое больше.
– Что, ему стало труднее смотреть на звезды? Они отдалились еще дальше?
– Нет, ваше мыш-ш-ство. Он говорит, что так как он теперь астролог, предсказания его абсолютно точные.
Гур накинул на короля мантию. Ею оказалось то самое покрывало, под которым Кир спал ночью.
– Он даже начал публиковать гороскопы в газете.
– В какой?
– В «Нашей истине». Читали?