— Надо вставать, — довольно, как кошка, потянулась Агнесса. — Сегодня наверняка придут на прием — надо подготовиться.
— Все-таки добилась своего… — мужчина склонился над ней и улыбнулся.
— Признаете свое поражение, лорд Реллер?
— Сначала доведи дело до конца, хотя… Не скрою, победа почти у тебя в кармане. Умница…
— Спасибо.
— О чем задумалась?
- Мила. Она так легко обрела силу, а я не могу понять — почему? Разобраться в этом необходимо. Это может помочь остальным.
— Не переживай. Ты разберешься.
Агнесса вспомнила, как к ней самой много лет назад пришла сила. Каждая клеточка внутри разрывалась от боли, волны невыносимого жара накатывали снова и снова, до потери сознания, до желания умереть. Она считала, что так и должно быть. Что именно в боли рождается магический потенциал — дар рода, больше в тот момент похожий на проклятие. За силу надо платить! И ни у кого никогда не возникало и тени сомнения. Никто не пытался противостоять этой истине, все мирились с ней, принимая свою судьбу как должное.
Но вчера…
— Тише. Тише. Успокойся…
Агнесса вздрогнула, очнулась. Поняла, что дрожит, сжавшись в комок, а Генрих гладит ее по спине.
— Спасибо, — прошептала она, начиная дышать ровно и правильно.
— Врача вызвать? — тут же отозвался мужчина, с нарастающей тревогой глядя на нее.
— Нет, — Агнесса улыбнулась. — Почему все говорят о докторе, стоит мне начать дыхательную гимнастику?
— Не знаю, — он прижал ее к себе покрепче. — Может, вид отстраненный. Начинаешь сразу думать — не случилось ли чего?
Она поцеловала его.
— Завтрак, — постановил лорд Реллер.
Агнесса решила не дразнить мага, хотя ответить: «Слушаюсь» и вытянутся в струнку хотелось нестерпимо — настолько важным был тон совершенно обнаженного мужчины.
— У тебя в глазах прыгают маленькие, ехидные ведьмочки, — Генрих прищурился.
— Боишься?! — рассмеялась Агнесса.
— Нет. Просто… любуюсь.
Вид с террасы был потрясающий. Багровел закат, отражаясь в поблескивающей морской глади. Мила, наскоро перекусив, носилась по пляжу с Чарли.
— Чарли! Чарли! Ко мне! Ха-ха-ха-ха-ха…
— Гав! Гав! Гав-гав!
— Вам все-таки удалось спасти девочку, — улыбнулась Эвелин, расслабившись после пары бокалов вина. — Что вы с ней сделали?
— Ничего, — честно призналась Агнесса. — Мы занимались слиянием магий. Девочка выполняла тестовые задания и… подслушивала. И вот — результат. Без боли. Без борьбы с силой. Как будто само собой…
— Так бывает? — прошептала Верховная.
— Один случай — не показатель, — покачала головой психолог. — И не повод делать благоприятные прогнозы. Но…
— Я отправлю к вам всех тринадцатилетних ведьм Лидора! Хочу, чтобы впредь инициации проходили под вашим личным контролем. В обязательном порядке.
— Да, но… — Агнесса смутилась.
— О! Цену вы вольны назначить сами. Ковен выделит необходимые средства, я лично проконтролирую!
— Хорошо. Я готова контролировать процесс инициации лично. Для тех, кто пройдет предварительное тестирование и запишется на курсы подготовки на получение лицензии — бесплатно. В случае отказа цена будет договорная. И стоить это будет очень не дешево. Цены же за тестирование и курсы подготовки мы обсудим. Уверена, для ковена это не будет большой тратой.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… Браво, девочка! Здравствуй, Генрих. Спасибо за приглашение. Приятно, что не забываешь старика, — профессор Фиррлер и Марион присоединились к остальным.
Лорд Реллер отсалютовал бокалом вновь прибывшим, сделал глоток и улыбнулся, поймав взгляд Агнессы. Женщина покраснела.
— Эвелин, — лорд Реллер наполнил бокалы гостям, — нам надо будет допросить всех взрослых ведьм.
— А почему не магов? — ощетинилась Верховная.
— И магов. Просто для работы с ними мне нет необходимости спрашивать твое разрешение.
— Хорошо, — кивнула Эвелин, откинувшись на спинку кресла и сузив глаза.
Генрих… Как он… смотрит на Агнессу. Улыбается, стоит ей попасть в его поле зрения. Она не помнит, чтобы Генрих так смотрел на кого бы то ни было, включая ее саму. А ведь когда-то он был без ума от нее! Действительно, стоило заподозрить Агнессу в том, что она его околдовала.
Эвелин еще раз присмотрелась и к магу, и к этой «не-ведьме». Прищурилась. Ничего. Никакого магического воздействия.
Может быть, любовь?!
…
Жук-будильник с золотыми крылышками тихонько караулил зарождающееся утро на полке и с интересом посматривал на мужчину и женщину, что заснули-то совсем недавно. А вот уже… Улыбнулись. И потянулись друг к другу.