Ведьма щелкнула пальцами — и заместитель лорда Реллера отмер.
— Это незаконно, — нахмурился он. — Вы не имеете права воздействовать на меня магией.
— Над защитой работай лучше, — усмехнулась Присцилла.
— Госпожа Агнесса Пресци у вас?
— Сам знаешь, что у меня. Потому как следишь. Зачем спрашиваешь?
— Ей пакет.
Агнесса, с трудом держась на ногах, но добрела до двери и, стараясь держаться ровно и не блестеть на Рихора пьяными глазами, медленно забрала из рук мага пафосный конверт с гербовой печатью.
— Скажите, пожалуйста! — проворчала под нос психолог, нервно ломая сургуч.
Женщина пробежалась по аккуратно выведенным чернилами буквам — и лист выпал из рук.
— Что там? — старая ведьма посмотрела на психолога и тут же перевела взгляд на Рихора. — Что. Там?
— Ничего неприятного, — грустно усмехнулся мужчина. — Приказ о назначении госпожи Пресци на должность главы центра адаптации. Насколько мне известно, именно этого она и хотела.
— А… Лорд Реллер? — выдохнула Агнесса.
— Ввиду того, что преступление против короны раскрыто, нам больше нечего делать в Лидоре. Лорд Реллер отбыл в столицу.
…
Агнесса очнулась. Посмотрела в окно — сумерки. Вечер? Утро? Непонятно… Сколько прошло времени? Час? День? Сутки? Вся жизнь?
Где она? Ах да…
У Присциллы. Они что-то пили. Голова не болит. Болит сердце. Душа болит…
Она осторожно поднялась. Что-то зашуршало, скатилось с одеяла и упало на пол.
Конверт из плотной, с серебряным теснением бумаги и печатью из сургуча.
Боль. Боль накрыла с новой силой, безжалостно разливаясь внутри, восстанавливая в памяти события вчерашнего вечера. Они поругались с Реллером в кафе из-за Керри. Потом летали на метле, пили золотой напиток, а потом пришел Рихард и принес вот это.
Назначение на должность главы адаптационного центра. Пощечина от Реллера. Как будто… Как будто она получила место через его постель.
Гад. Хам. Сноб.
— Пей! — Присцилла кивнула на бокал.
Агнесса вздохнула, взяла его в руки и…
— Что это?!
Жидкость за стеклом забурлила, золотые искорки поднялись, покружились вокруг головы психолога и вновь исчезли в бокале.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха…. Пей! Станет легче. Не бойся — не отравлю. Это — то, что я и подозревала. Но сейчас не время об этом. Потом поговорим. Пей, сказала!
…
Алкоголь и шоколад под разговоры у камина — магия, доступная всем. Магам. Психологам. И даже не ведьмам. Эта магия топит сердца, выпускает воспоминания, связывает души доверием и искренностью. В печальных глазах Присциллы на мгновение полыхнула тьма, и она вдруг заговорила тихим, хрипловатым голосом, неожиданно и вместе с тем так естественно и легко делясь самым сокровенным.
— Мы с дочерью никогда не понимали друг друга. Она не желала быть ведьмой, не хотела принимать магию… Не удивительно, что сила не проснулась в ней. Это было осознанное решение. И я его приняла. Искренне. Ни на секунду не переставая любить свою девочку всем сердцем. Сердцем матери. Сердцем ведьмы. Однако этого оказалось не достаточно — мы не общаемся.
— Жаль, — прошептала Агнесса, думая о своей матери.
Жалеет ли госпожа Амалия Пресци о своей старшей дочери? Не о своих амбициях и величии рода, а о том, что они не разговаривают вот уже… сколько лет? Двенадцать? Пятнадцать?
А ведь мама даже не попыталась понять и принять. Просто выкинула дочь из жизни, когда поняла, что Агнесса поступит по-своему.
Янтарный напиток потихоньку исчезал из бутылки, шоколад же так и остался нетронутым, не считая орешков, которыми лакомился ворон. Наверное, есть ночи, когда не стоит подслащивать воспоминания…
— Я пыталась, — говорила старая ведьма, глядя в огонь. — И когда родилась внучка, надеялась, что… все получится.
— И что? Не получилось? — сердце Агнессы замерло, предчувствуя что-то. Что-то… непоправимое.
— Наша маленькая ведьмочка умерла.
— Что?! Но… как? Почему? Что случилось?
- Я так и не смогла понять, что произошло, — Присцилла не вытирала слез. — Она была сильной ведьмой, но молодой и слишком резкой. Не удержала силу под контролем.
— Черный смерч, — вздрогнула Агнесса.
- Я ведь сама учила внучку. Сама…
— Не думаю, что вы в чем-то виноваты.
— Знаю. Это была та же магия.
— Вы хотите сказать…