— Должность, — рассмеялась Агнесса.
Неожиданно настроение поднялось. Надо же! За нее заступились. Не то, чтобы она не могла сама призвать Керри к порядку. Но… Это так приятно. Чья-то забота. Чувство защищенности.
Они с господином ювелиром ужинали, пили вино и говорили обо всем на свете. О планах на будущее. О том, как Агнесса видит себя в должности. Что ее волнует. Как она справится без помощи лорда Реллера.
Агенесса смеялась и шутила. Рассказывала, как планирует помочь ведьмам Лидора, большим и маленьким. Смеялась над шутками господина Кайсера, над его рассказами о местных жителях. Старик был наблюдателен, верно подмечал особенности окружающих и удивительно точно их высмеивал, но как-то очень тепло, по-доброму.
Агнесса случайно повернула голову и увидела…
Солдата. На другой стороне улицы. Он стоял перед закрытой дверью бара «Сладкие грезы».
Смешно.
Она попрощалась с господином Кайсером и Чарли, поблагодарила за ужин. Легко сбежала по ступенькам. Подошла к бледному и худощавому молодому человеку.
— Генрих…
— Агнесса?!
— Пойдем со мной…
…
Счастье. Счастье парило в облаках. Легко. Невесомо. Яркими осенними листьями на ветру, белым, пушистым снегом, млечным путем, искрящимся в ночи.
Агнесса улыбалась, чувствуя, как сильные руки нежно прижимают ее к себе. Как не хочется просыпаться. Открывать глаза. Пусть эти мгновения длятся вечно. Пожалуйста…
Генрих…
Генрих?!
Она вспомнила, как вчера подошла к незнакомому молодому солдату и… привела в свой дом, на глазах у оживленной улицы Цветов.
Черные ведьмы…
Что? Что же она наделала? Что наделали они вместе?!
Заговорщики… Они же наверняка догадались. Это что же получается — она сорвала тайную операцию? Лорд Реллер… сорвал операцию?! Из-за нее…?!
Глава центра адаптации в панике распахнула глаза.
Генрих, скинув личину и опираясь на локоть, склонился над ней. Растрепанной. Испуганной. Золотые веснушки сводили его с ума. Он прижал палец к подрагивающим от волнения женским губам:
Госпожа Бонди, с румянцем на щеках и пламенеющим взглядом, прогуливалась под руку с молодым человеком.
— Позвольте представить… господин Клаус.
Молодой человек поклонился и тихо проговорил:
— Спасибо вам, госпожа Пресци.
— Это мой… Мой…
И девушка, изо всех сил стараясь не взвизгнуть от восторга, протянула вперед руку, поигрывая пальчиками. На безымянном сияло кольцо с роскошным изумрудом.
— Поздравляю! — улыбнулась психолог, стараясь не смеяться, настолько непосредственной была искренняя радость юной ведьмы.
Пара поспешила дальше, а Агнесса так и не спросила про ведьмочек в небе. Ничего. У Присциллы узнает. Или у Милы. Кажется, это ее ликующий, полный жизни голосок звенит над головой.
— Госпожа Агнесса! Наше почтение!
Мимо нее прошел служащий мэрии, тот самый, что так занятно смущался, когда не давал ей разрешения на практику в Лидоре. По счастью, на этот раз он не пытался заигрывать с ней. Молодой человек шел в обнимку с девицей. Где-то она ее уже видела…
А! Это же администатор гостиницы, где Агнесса останавливалась перед тем, как обрела дом у госпожи Присциллы. Ну, вот и хорошо. Парень определился.
— Агнесса, дорогая! Добрый вечер!
Кэрри! Только его не хватало…
Бывший парень смотрел на нее, как на фею с волшебной палочкой. Интересно — с чего вдруг?
— Агнесса! С тобой все в порядке? У тебя что-то болит?
Вдруг стало смешно. Что ему ответить? Что да, болит? Душа, которую обжег другой мужчина? Да так, что она поняла — все предыдущие страдания — не более, чем ущемленное самолюбие и обманутые ожидания?
— Нет, Керри. Все хорошо. Спасибо.
— Ты подумала над моим предложением?
— Я? Ах, да. Конечно. Дело в том, что в ближайшее время я не буду набирать штат, — ответила она ему чистую правду.
— Что? Да ты… — мужчина мгновенно растерял всю свою слащавую обходительность. — Решила под себя все подмять? И субсидии от короля, и деньги ведьм? Ни с кем не делиться?! Да?! Ты… Да что ты о себе возомнила?!
Агнесса смотрела на свою первую любовь. Было смешно и немного неловко. Как она могла им очароваться когда-то? Конечно, она была молода, но… Как же так получилось, что она в слепую наделила это алчное ничтожество чертами, которые больше всего ценила в людях: решительностью, надежностью, интеллектом… Да уж. Погорячилась. Особенно с последним…
Она уже хотела просто развернуться и уйти, но тут заметила краем глаза, что к ним направляются стражники правопорядка. Любопытно, а они настоящие? Или опять? Король со свитой под личинами?