— Это напрямую связано с его тягой к страданиям и смерти. Но подробности ты узнаешь у него сам, — похлопав Лайза по его напряженному плечу, я торжественно объявила: — Псих будет моим телохранителем.
Угнетающее молчание длилось верную минуту.
— Он? Вашим телохранителем? — уточнил недоверчиво Бартл, смерив беднягу долгим взглядом. Еще бы, его удивление логично: Лайз был раза в два ниже Тартара.
— Понимаешь, почему я выбрала тебя в качестве его мастера?
— Да… — протянул гулко замкомандира карательного отряда. — Объем предстоящей работы огромен. Но раз уж таково ваше решение…
Глава 14
— Что я вижу? Вы наконец-то улыбаетесь.
Я обернулась на голос Дерила. Личный телохранитель Индры, как всегда идеально одетый, с профессионально безликой полуулыбкой подошел окну, у которого я остановилась.
— Еще бы. Мой «домашний арест» закончился, и я смогла покинуть территорию базы, — бодро проговорила я, кивая на пейзаж за окном. — Здесь безумно красиво: горы, океан, вечно жаркое солнце… а у нас осень. Жаль, что мы не останемся здесь надолго.
— Все зависит от успеха в переговорах, вы же знаете, — ответил со вздохом Дерил, прислоняясь к стене. — Если молодой босс убедит местную элиту в важности создания нового торгового союза, вы можете смело просить его остаться здесь еще на пару дней. Он вам не откажет.
— Как же, — хмыкнула я, отворачиваясь от окна.
Прием, на котором мы находились, проходил в одном из многочисленных мелких городов, рассыпанных по побережью Янтарного океана, за которые отвечал клан Проксима. Вместе эти очаровательные поселения назывались жемчужным ожерельем. Своим сегодняшним визитом молодой босс почтил одну из этих «жемчужин».
Сходя с ума от скуки, я уже, наверное, второй час разглядывала нарядных гостей, которые по преимуществу были мужчинами из самых состоятельных семей. Женщин было меньше, а те, которые присутствовали, относились к престижному эскорту, либо были прислугой. В любом случае и первые, и вторые представляли собой произведения изящного искусства. Не мудрено, ведь одни были частью костюма, а другие — интерьера.
Изучая взглядом богато обставленный зал, картины, скульптуры, наряды, прислушиваясь к звукам ненавязчивой музыки, я смиренно ждала того момента, когда Индра наговорится с представителями местного управления и позволит мне прогуляться до пляжа. Да, с некоторых пор я боялась без его разрешения даже чихнуть.
— Прося, скажите, что это подарок на день рождения, — посоветовал Дерил, подмигивая.
— До моего дня рождения еще пять дней, — отмахнулась я, но довольную улыбку сдержать не смогла. — Думаешь, мое совершеннолетие даст мне хоть немного свободы?
— Спрашиваете. Через эти пять дней с вашим словом придется считаться самому Иберии.
— Ты просто смеешься надо мной, — покачала головой я, поправляя перчатки на руках. — Сам Иберия… ну ты скажешь тоже.
— И все-таки задержаться здесь, судя по всему, у нас не получится, — добавил тихо Дерил, глядя на то, как, обходя гостей, к нам приближается Индра.
Следя за ним, я думала над тем, как изменили его эти три года. Раньше он привлекал раза в три меньше внимания, чем теперь, будучи не мальчиком, а мужем. Было что-то льстящее моей гордости в том, что, игнорируя чужие взгляды, он шел именно в нашу сторону. Словно противопоставляя нас им.
Повторяя уже раз тысячу отрепетированный ритуал, я подожгла его сигарету, терпеливо ожидая от него оценки этому месту, рауту, переговорам. После двух глубоких затяжек, Индра мрачно произнес:
— Похоже… меня здесь принимают за идиота.
— Похоже… меня здесь принимают за идиота.
— С чего вы так решили? — спросила я недоуменно, переглянувшись с Дерилом. — По-моему, здесь все боятся вашего отца. И вас, как следствие.
— Все здесь… темнят, — проговорил Индра неопределенно. — Едва ли есть смысл искать здесь союзников. Точно не до тех пор, пока Децема сопротивляется… Причем очень успешно.
Подойдя к самому окну, Индра махнул рукой с тлеющей сигаретой в сторону синеющей горной цепи.
— Их территории лежат уже за теми горами. Всего несколько миль. Кажется, можно рукой дотянуться и присвоить… задумавшись на минуту, он обвел ломаные скалистые очертания угрюмым взглядом. — Здешняя элита верит, что у нас не хватит терпения прижать Паймона и его бешеную свору. Однако терпения у нас столько же, сколько и сил — более чем достаточно. И не дай Предвечный им в этом убедиться самолично.
С тихим вздохом я кинула печальный взгляд на искрящееся в лучах закатного солнца лазурное зеркало океана. Как и сказал Дерил, рассчитывать на задержку не стоило.
От мрачных раздумий нас отвлекло неслышное появление служанки, разносящей напитки.
— Согласна, все здесь не по-людски, — пробормотала я уязвленно, наблюдая за тем, как легкой походкой от нас удаляется очаровательная кельнерша. — Выпивку здесь предлагают лишь элите.
— Потому что остальные при исполнении, — подсказал Дерил.
— Держи, — бросил Индра, протягивая мне изящный бокал из тонкого стекла.
— Нет, я так просто… — принялась смущенно отнекиваться я.
— Я не буду пить эту приторную дрянь.
— Не любите сладкое? — усмехнулась я, охотно принимая красиво оформленный коктейль. — Зря. Гляньте, как все на вас смотрят. Вы оскорбляете их своим отказом.
— Отлично. Когда закончишь, возьми еще, — ответил глухо молодой господин, продолжая смотреть в сторону гор условной границы между Нойран и Децемой.
Сделав смачный глоток из фужера, я скривилась, прокомментировав:
— Редкостная гадость! И они угощают этим гостей? В пекло таких союзников, босс. У этих ребят нет никакого вкуса, проворчала невнятно я, чувствуя, как обжигающе-горькое пойло скользит по гортани. — Как горячо…
Раздался звон разбивающегося стекла. А в следующий миг мои ноги подкосились, и я рухнула вниз. Подставив дрожащие руки, я поначалу была ошарашена собственной неловкостью, а уже потом меня пронзила страшная догадка.
Сердце пропустило удар.
— Вам еще рано пить, — усмехнулся Дерил, наклоняясь, чтобы помочь мне подняться.
— Ноги… я не чувствую… — прохрипела я едва слышно, поднимая взгляд на Индру. — Больно…
За секунду до того, как обессиленно упасть на пол, я увидела в глубине черных глаз понимание. А еще страх, такой кричаще противоестественный.
Перед самой смертью мне доведется узнать, что даже Индре, бесчувственная душа которого обязана своим происхождением не богам, а новейшим технологиям, свойственно бояться.