Я замерла, смотря в зеркале, как Оливия колдует над моими волосами. Мне очень хотелось поинтересоваться, отчего это правитель считает брак своей дочери и мага ошибкой. Но мне показалось собственное любопытство излишним и я промолчала. Спрошу у Диззи.
Поздним вечером Оливию заменила Харсия.
— Ты симпатичная! — улыбнулась рассматривая меня.
— Ты тоже ничего.
Она засмеялась.
— Мы обе ничего так!
— Почему отец не хочет отпускать тебя к императору? — С ходу в карьер поинтересовалась я. А как же? Любопытство мое всё! Да и… Вдруг там испытания смертельные. Про то, что император грозен я уже знала. А вот что за отбор? По каким критериям? Может, я рано радуюсь будущим перспективам супруги Загандора. Кто знает, чего запросит драконище огненное.
Бррр! От мысли об огне передернуло. Сразу костер вспомнился, посреди площади и болтливая темная ведьма на нем. Нет уж, император точно не моя половинка. И уж кто-кто, а я постараюсь слишком часто ему на глаза не попадаться. Там, смотришь, отбор закончится. Думаю, претенденток хватит кроме меня, на которых дракон обратит внимание. Вернемся с Дайкаром домой… То есть в замок… Ну-у… В мое будущее обиталище. Прямо под венец с Рой… Росс… иир… наар… О темные Боги, нужно выучить имя будущего супруга!
Харсия присела на край моей кровати. Туго сплела пальцы.
— Он боится меня потерять. Слухи ходят, что император скор на руку и горяч в своих поступках. Огненные никогда не славились спокойствием. Лейдой стать, это конечно заманчиво. Но сгореть в пламени вспыльчивого мужа!.. — Она усмехнулась. — Не слишком приятная перспектива.
— А может, врут слухи? — Задумчиво проговорила я. — Зачем императору жечь собственную исстер? Так лейд на всех драконов не напасёшься.
— Может и преувеличивают. – Пожала плечами Харсия. — Но я у отца единственная, и никакие лавры императрицы не смогут мне заменить его тепла. Тигмалион слишком далеко. А после того как лойд провозгласит невесту своей законной исстер и она станет лейдой, девушку отправят в закрытое императорское имение, где последующие несколько лет она будет рожать наследников и воспитывать их. Драконы очень серьезно относятся к своему потомству. Никто, кроме матери, не имеет права заниматься их воспитанием до тринадцати лет, после чего отцы забирают детей в императорский дворец. Только тогда лейда занимает место рядом со своим лойдом в замке.
«Обалдеть! Тринадцать лет! Практически в заточении, где-то у чертей на куличках. И проклинать некого за такую удачу. Теперь хоть понятно, отчего Загандор не горит желанием дочурку лейдой видеть. Я вот тоже не желаю законной исстер для императора стать! Тринадцать лет! Темные Боги, спасите меня от такой участи! Правитель Харсии вполне устраивает мою свободолюбивую натуру. И ничего, что здесь город каменный, это мы поправим».
— А маг? — Тут же полюбопытствовала я. — Чем он не угодил вашему папеньке? Не плохая же пара?
Щеки Харсии залились румянцем.
— Дайкар? — Она едва смогла подавить тяжелый выдох. Но не смогла укрыть участившегося дыхания. — Я не должна говорить. Это под запретом. Но ведь ты — это я. И ты должна знать все о моем окружении. Ракрахи, если ты знаешь, не заводят себе исстер среди людей. Они, вообще, крайне редко связывают себя узами брака.
Я воздухом подавилась. Маг — ракрах? Он… Я с трудом проглотила возникший в горле тугой ком и хрипло проговорила.
— Он не похож на ракраха.
Мне жутко стало от одной мысли, что Дайкар мог сделать со мной за то неуважение, что я допустила к его темнейшей особе. Теперь то понятно отчего ему чудесные белобрысенькие локоны не понравились. Светленький ракрах… Маг с демонической кровью. Ближайшее окружение императора и только его. И чем больше доля демонической крови в ракрахе, тем выше его положение. Но… Что делает ракрах в замке Загандора?
И все-таки я не смога сдержать улыбки, вспоминая ворвавшегося в деревенский сарай мага. Харсия посмотрела на меня и улыбнулась.
— Если что, мне очень понравился его новый цвет волос. Дайкару идет.
И мы вместе несдержанно засмеялись.
— Может и преувеличивают. – Пожала плечами Харсия. — Но я у отца единственная, и никакие лавры императрицы не смогут мне заменить его тепла. Тигмалион слишком далеко. А после того как лойд провозгласит невесту своей законной исстер и она станет лейдой, девушку отправят в закрытое императорское имение, где последующие несколько лет она будет рожать наследников и воспитывать их. Драконы очень серьезно относятся к своему потомству. Никто, кроме матери, не имеет права заниматься их воспитанием до тринадцати лет, после чего отцы забирают детей в императорский дворец. Только тогда лейда занимает место рядом со своим лойдом в замке.
«Обалдеть! Тринадцать лет! Практически в заточении, где-то у чертей на куличках. И проклинать некого за такую удачу. Теперь хоть понятно, отчего Загандор не горит желанием дочурку лейдой видеть. Я вот тоже не желаю законной исстер для императора стать! Тринадцать лет! Темные Боги, спасите меня от такой участи! Правитель Харсии вполне устраивает мою свободолюбивую натуру. И ничего, что здесь город каменный, это мы поправим».
— А маг? — Тут же полюбопытствовала я. — Чем он не угодил вашему папеньке? Не плохая же пара?
Щеки Харсии залились румянцем.
— Дайкар? — Она едва смогла подавить тяжелый выдох. Но не смогла укрыть участившегося дыхания. — Я не должна говорить. Это под запретом. Но ведь ты — это я. И ты должна знать все о моем окружении. Ракрахи, если ты знаешь, не заводят себе исстер среди людей. Они, вообще, крайне редко связывают себя узами брака.
Я воздухом подавилась. Маг — ракрах? Он… Я с трудом проглотила возникший в горле тугой ком и хрипло проговорила.
— Он не похож на ракраха.
Мне жутко стало от одной мысли, что Дайкар мог сделать со мной за то неуважение, что я допустила к его темнейшей особе. Теперь то понятно отчего ему чудесные белобрысенькие локоны не понравились. Светленький ракрах… Маг с демонической кровью. Ближайшее окружение императора и только его. И чем больше доля демонической крови в ракрахе, тем выше его положение. Но… Что делает ракрах в замке Загандора?
И все-таки я не смога сдержать улыбки, вспоминая ворвавшегося в деревенский сарай мага. Харсия посмотрела на меня и улыбнулась.
— Если что, мне очень понравился его новый цвет волос. Дайкару идет.
И мы вместе несдержанно засмеялись.
На утро третьего дня я вышла из королевского замка. С легким макияжем на лице, высоко поднятой головой. Прическа подобранная леди Оливией была скромна и выразительна. Волосы подняты вверх, где придерживаются наитончайшей сеточкой с хрустальными слезами по контуру. Несколько прядей завитые локонами обрамляют лицо. Я медленно спустилась по ступеням, делая небольшие шаги, в великолепном темно-сиреневом платье, сверху черный плащ. Точно такой же, но с меховой подкладкой, лежал в багаже. В ушах у меня блестели сережки из горного хрусталя, на шее красовалось ожерелье. Я была против такого наряда в дорогу.
Неудобно же!
Но меня уверили, что в пути мы можем нечаянно встретить и других девушек направляющихся к императору и я должна быть всегда одета по сану. И вообще, знатная девушка, в любой ситуации, должна вести себя и выглядеть как леди.
«Что ж, — подавила я расстроенный вздох. — Согласилась на условия правителя, теперь нужно соответствовать»
На выходе меня встретил Загандор с магом. На лице последнего отразилось немое удивление, он даже руки за спину заложил и глаза потемнели, когда по моему виду оценивающим скользнул взглядом.
«Неужели маг способен хоть чем то интересоваться кроме собственной персоны?»
Рано я так подумала.
Когда ракрах снова на меня посмотрел, на его лице скользило безразличие.
Зато правитель не обидел меня вниманием. Он смотрел с неподдельным восторгом.
— Лорд Дайкар, вы можете идти. Мне нужно переговорить наедине с моей прекрасной ведьмочкой. — В голосе правителя зазвучали собственнические нотки.
Маг нахмурился, поджал губы и, порывисто отвернувшись, покинул нас.